Музыка, звучавшая на заставках двухчасовых телесериалов, которые я раньше часто смотрел, оглушительно зазвенела у меня в голове. Бам-бам-бам-бам... К слову, кажется, однажды Акиба тоже упоминала ту музыку — в тот вечер, когда она впервые рассказала мне о том деле.
Убийство Хондзё Рэйко, истинный убийца... Я, каким был год назад, и подумать не мог, что услышу подобные слова в реальной повседневной жизни. Я всегда считал, что это реплики исключительно из остросюжетных детективных сериалов.
Даже услышав это, я потратил немало времени, прежде чем мой мозг постепенно осознал смысл таких слов. И даже когда смысл дошёл до меня, на душе оставалось такое чувство, будто я нахожусь во сне.
— Пиво, — произнесла Кугимия Макико, глядя на мою руку.
Я сам не заметил, как сжал стакан, да так сильно, что наклонил его. Белая пена перелилась через край и замарала мне пальцы. Я в испуге поставил стакан и принялся вытирать их бумажной салфеткой.
— Вот видишь, — сказала Кугимия Макико. — Теперь тебе хочется сбежать, верно?
— Нет, — ответил я, покачав головой. — Я смутно догадывался, что история может оказаться именно такой.
— Правда?
— Но, конечно, в глубине души я всё-таки молил о том, чтобы всё было иначе.
Говоря так, я наполовину лгал, а наполовину был искренен. Версия о внутреннем преступнике, подозрения, пающие на кого-то из семьи Наканиси... Если постоянно слышать подобные рассуждения, логично, что в конце концов придёшь к вопросу: значит ли это, что у Акибы есть мотив? Однако я изо всех сил старался избегать даже мыслей об этом.
— Я могу продолжить?
— Пожалуйста. — Я сделал глоток пива. Во рту вдруг пересохло. Как она и сказала, мне следовало морально подготовиться.
— Преступление произошло пятнадцать лет назад, тридцать первого марта, в тихом жилом районе Хигаси-Хакуракю. Солнце ещё стояло высоко, всё случилось среди бела дня.
— Подробное описание можно...
— Без деталей рассказ потеряет всякий смысл, — беззастенчиво отрезала Кугимия Макико. — Ты ведь хочешь знать всё? Тогда, пожалуйста, слушай меня молча. Можешь высказываться, если у тебя возникнут вопросы, но, пожалуйста, не придирайся к моим методам.
Её резкий тон полностью подавил меня, и мне оставалось лишь молча кивнуть в знак согласия.
Её грудь вздымалась и опускалась, будто она пыталась выровнять дыхание.
— Известие о том, что женщина подверглась нападению, поступило в Полицейское управление префектуры Канагава примерно в половине четвёртого вечера. Минут через десять полиция прибыла на место и подтвердила смерть. Дом, где разыгралась трагедия, принадлежал Наканиси Тацухико. Погибла его секретарша Хондзё Рэйко. Она лежала в гостиной дома Наканиси с ножом в груди, раскинув руки и ноги на мраморном журнальном столике.
Всё это Акиба уже не раз мне рассказывала. Хоть я и не видел всё своими глазами, я уже привык мысленно воссоздавать эту картину.
— Обнаружила тело старшая дочь хозяина дома, Наканиси Акиба, которой тогда было шестнадцать лет. Она занималась на втором этаже игрой на кларнете, поэтому совершенно не слышала того, что происходило внизу. Но у неё появилось смутное ощущение, будто внизу что-то не так, она спустилась посмотреть и нашла Хондзё Рэйко, мёртвую в гостиной. О том, что было дальше, она ничего не помнит, потому что потрясение от увиденного лишило её чувств. Чуть позже Хамасаки Таэко, которая регулярно приходила в дом Наканиси вести хозяйство, вернувшись из магазина, обнаружила тело и потерявшую сознание старшую дочь. Она немедленно связалась с главой семьи Наканиси Тацухико. Наканиси Тацухико вернулся домой около половины четвёртого и сразу же сообщил о случившемся в Полицейское управление префектуры Канагава.
Выпалив всё это на одном дыхании, Кугимия Макико посмотрела на меня, словно спрашивая, есть ли у меня вопросы.
— Всё, что прозвучало до сих пор, мне уже известно.
— Что ж, а знаешь ли ты что-нибудь помимо того, что я только что рассказала?
Я немного подумал, прежде чем ответить.
— Я ещё слышал, что потерявшую сознание Акибу невесть как отнесли наверх и уложили на кровать в её собственной спальне, сумочка госпожи Хондзё пропала, а стеклянная дверь во двор была распахнута настежь — пожалуй, это всё.
Кугимия Макико кивнула, выражая одобрение.
— Следственный отдел полиции Канагавы и Полицейское управление префектуры Канагава незамедлительно начали расследование, предположив высокую вероятность грабежа со смертельным исходом. Однако сыщики быстро зашли в тупик, поскольку не смогли обнаружить ни единой зацепки.
Похоже, разговор наконец подходил к самому главному. Я сглотнул слюну.
— Несмотря на широкомасштабные поиски и расспросы повсюду, не удалось добыть ни единой информации от свидетелей, которые видели бы кого-то похожего на преступника. Понимаешь? Ни единой. Подобное положение дел на самом деле встречается крайне редко. Обычно одна-две зацепки от очевидцев находятся сами собой. Вокруг места происшествия не было абсолютной пустоты: например, на дороге примерно в полусотне метров от того дома три местные домохозяйки болтали о том о сём. Они видели нескольких людей, но все эти люди были им знакомы. Разумеется, само по себе это не доказывало невиновность тех прохожих, поэтому полиция проверила их алиби. В итоге алиби подтвердились у всех до единого.
— Возможно, преступник ухитрился скрыться прямо на глазах у домохозяек? В тех краях полно извилистых переулков, так что петлять и обходить кругами труда не составляет.
Линзы очков Кугимия Макико сверкнули холодным блеском.
— Скажи-ка мне, ты сам-то хоть раз нормально прошёлся по тем местам?
— Нет, пожалуй, доводилось нечасто.
— Пройдись — и сразу поймёшь, что та дорога тупиковая. Так что, даже если преступник, как ты выражаешься, свернул в какой-нибудь переулок, в конце концов он всё равно вышел бы на ту же самую улицу. А домохозяйки стояли как раз на пересечении этих переулков.
Я попытался мысленно представить дороги вокруг дома Наканиси: возможно, всё и впрямь было так, как говорила Кугимия Макико.
— Но ведь убийца не обязательно шёл чинно и благородно! В конце концов, он крыса, которая вломилась в чужой дом, так что при побеге вполне мог напрямик пересечь чей-нибудь чужой двор.
— Подобная вероятность, конечно, существует, но представить это трудно.
— Трудно представить?
— Не веришь — встань на место преступника. Чтобы благополучно скрыться, всё-таки лучше поскорее затеряться среди обычных прохожих. Если тебя заметят шастающим по чужим дворам, разве ты сможешь хоть в чём-то оправдаться?
Хотя мне казалось, что она в чём-то права, я предпочёл промолчать. Я отпил пива, но во рту осталась лишь жгучая горечь.
— Давай поговорим о том, что оставил преступник, — произнесла Кугимия Макико.
— Ты про нож? Я слышал, что это самая обычная вещь, какую можно встретить где угодно.
— Это домашний кухонный нож, или, как его ещё называют, западный кухонный нож. Длина лезвия — четырнадцать сантиметров, цена — около десяти тысяч йен, такие продаются в универмагах по всей стране.
— Удалось выяснить, где его купили?
Кугимия Макико покачала головой.
— То, что ножи и кинжалы не подпадают под Закон о контроле за ношением огнестрельного и холодного оружия, просто неразумно. Впрочем, если бы мне самой приходилось проходить через кучу формальностей при покупке кухонного ножа, я бы наверняка пришла в ярость. Но оставим это в стороне. Я хочу подчеркнуть проблему не в самом ноже, а в отпечатках пальцев, которые должны были на нём остаться. Говорила ли тебе что-нибудь мисс Акиба насчёт отпечатков?
— Я не уверен...
— Их стёрли.
— Выходит, и тут не осталось никаких зацепок?
— Верно. Однако есть деталь, которая ставит полицию в тупик.
— Какая?
— Почему преступник был без перчаток?
Я вздрогнул, мгновенно уловив скрытый смысл её слов.
— Следы попыток стереть отпечатки обнаружились повсюду в доме, в том числе и на стеклянной двери. Но при кражах или грабежах преступники, как правило, действуют в перчатках.
— Всегда ведь бывают исключения?
— Разумеется, бывают. Говорят, что если преступление не было спланировано заранее, а совершено на эмоциях — иначе говоря, при спонтанном проникновении, — то перчатки чаще всего не надевают.
— Раз так, разве есть в этом что-то из ряда вон выходящее?
Неожиданно она подалась вперёд и в упор всмотрелась мне в лицо.
— Ты хочешь сказать, что преступление не было запланировано, а произошло спонтанно?
— Наверное, так!
— Тогда почему у преступника с собой оказался нож? Этот нож явно не из дома Наканиси.
Я тут же лишился дар речи. До меня со всей отчётливостью дошло, что эта женщина действительно целых пятнадцать лет шла по следу данного дела.
— Ну или, может быть, планирование всё же присутствовало в какой-то степени — именно поэтому нож и был припасен, — но вот перчатки захватить забыли. Возможно, причина до банального проста.
— Приготовил нож, но забыл надеть перчатки? Этот преступник слишком беспечен!
— Всякое случается, люди порой бывают беспечны.
Беспечны, говоришь? — она наклонила голову.
— Допустим, и так. Но тогда объясни, почему злоумышленник положил глаз именно на тот дом? Поблизости хватало других богатых особняков, среди которых были и такие, где днём вообще никого не оставалось.
— Быть может, госпожа... госпожа Хамасаки Таэко вышла из дома как раз в тот момент, когда преступник случайно проходил мимо. Вот он и подумал, что внутри никого нет, и спонтанно залез туда пошарить.
— Неужели, увидев уходящим всего одного человека, можно решить, что в доме пусто?
— А преступник вполне мог так подумать.
Кугимия Макико дважды тяжело покачала головой.
— Такого быть не может. Преступник наверняка знал, что дом Наканиси в тот момент вовсе не пустует.
— Почему?
— Послушай, ты ведь слушал мой рассказ? Значит, должен был задаться этим вопросом. Кто находился в доме в тот момент?
— Мисс Хондзё Рэйко и Акиба.
— А что в это время делала мисс Акиба?
— Она была на втором этаже... — Тут я внезапно замолк.
Увидев мою реакцию, Кугимия Макико удовлетворенно кивнула.
— Да, она упражнялась на кларнете, и её музыку слышали все соседи. Иными словами, находившийся снаружи преступник просто не мог её не услышать. Разумеется, при условии, что этот так называемый преступник вообще существовал.
Я крепче сжал пивной бокал.
— Звуки кларнета доносились со второго этажа, поэтому грабитель вполне мог решить, что на первом этаже никого нет. Если он изначально был знаком с устройством семьи Наканиси, исключать такую возможность нельзя. С другой стороны, это также означало, что злоумышленник посчитал возможным преспокойно шарить по комнатам, пока играет музыка.
Мой ответ заставил Кугимию Макико усмехнуться — это была горькая, невесёлая усмешка.
— А ты, оказывается, сообразителен.
— Это насмешка?
— Я говорю серьезно. Обычный человек вряд ли додумался бы до такого умозаключения с ходу. Наверное, это лишний раз доказывает, как сильно ты любишь мисс Акиба.
Соглашаться с её словами казалось глупо, но и возразить было нечем, поэтому мне оставалось лишь хранить молчание.
— Как по-творому, почему преступник полез через стеклянную дверь во двор? — задала новый вопрос Кугимия Макико.
— Наверное, входная дверь была заперта.
— А балконная дверь случайно оказалась не заперта, и он вломился через неё?
— Разве не так?
— Откуда преступник мог знать, что дверь во двор не заперта? Вокруг того дома возведены высокие стены, и с улицы стеклянную дверь, выходящую в сад, разглядеть невозможно.
— Ну так... может, он просто шастал вокруг в поисках хоть какой-нибудь лазейки и в конце концов нашёл её.
— Как же этому преступнику сказочно повезло.
Не зная, как парировать колкий тон Кугимия Макико, я молча пил пиво.
— Если свести воедино всё, о чём мы говорили до сих пор, картина вырисовывается такая: преступник отправился в тот жилой район в поисках наживы, прихватив с собой нож, но совершенно забыв о перчатках. Он шёл, прицениваясь, какой дом выбрать, и наконец добравшись до участка Наканиси, заметил уходящую Хамасаки Таэко. Преступник, который и раньше знал, кто входит в семью Наканиси, тут же решил проникнуть внутрь. Услышав доносящиеся со второго этажа звуки кларнета, он сообразил, что старшая дочь наверняка наверх, а внизу никого нет. Тогда он проскользнул через калитку, обошёл дом и к своему величайшему везению обнаружил, что одна из створок стеклянной двери не заперта. Он пробрался в дом, и когда уже вовсю выбирал, чем поживиться, столкнулся нос к носу с Хондзё Рэйко, после чего зарезал её. Стёр со смертоносного клинка и всех поверхностей, к которым прикасался, отпечатки пальцев, прихватил сумочку Хондзё Рэйко и через ту же стеклянную дверь скрылся. Однако, заметив стоявших на перекрёстке домохозяек, сбежал через чужие дворы...
Выпалив всё это на одном дыхании, она спросила:
— Что скажешь? Есть что возразить?
— Нет, ничего особенного. Хотя в этой версии действительно есть кое-какие несостыковки, человеческие поступки ведь вообще редко бывают до конца логичны, верно? А уж поведение преступников и вовсе бессмысленно пытаться мерить мерками обычного здравого смысла.
Мой ответ вызвал у Кугимии Макико лёгкую улыбку, смысл которой оставался неясным.
— Хорошо, оставим неестественность поступков преступника. А что насчет жертвы?
— Разве мисс Хондзё Рэйко вела себя как-то неестественно?
— Ей нанесли удар в грудь, верно? Причем спереди.
У меня ёкнуло сердце. Раньше я как-то не задумывался над этим.
— Похоже, ты уже понял, к чему я клоню. Если в доме появляется незнакомец, как на это отреагирует молодая женщина? Разумеется, закричит, попытается сбежать, так ведь? Но она не закричала — никто не слышал ничего подобного. И даже если она не успела подать голос, она должна была попытаться броситься наутёк. Однако её ударили ножом — не в спину, а в грудь, убив наповал с первого же удара! Что ты на это скажешь?
— Убийца был знаком с ней... выходит так?
— Это единственное объяснение. Человек был настолько близок, что даже при встрече лицом к лицу на расстоянии удара ножом Хондзё Рэйко не испытала ни малейшего страха. Но если это был столь близкий человек, ему не было нужды пробираться через стеклянную дверь — достаточно было позвонить в домофон и войти через парадный вход средь бела дня. С другой стороны, если кто-то вламывается сам через балконную дверь, то даже самый близкий знакомый непременно испугался бы и насторожился.
Но вот что любопытно, — снова заговорила она. — Преступник не заходил через парадную дверь и не звонил в домофон, поскольку есть свидетельские показания: звонка никто не слышал. Ты ведь знаешь, кто дал эти показания?
— Акиба, верно?
— Да, — кивнула Кугимия Макико. — И я считаю появление таких показаний её собственной оплошностью. Короче говоря, опираясь на них, полиция значительно судила круг подозреваемых. Проще говоря, преступник принадлежал к числу тех людей, чье внезапное появление в доме не вызвало бы у Хондзё Рэйко ни капли испуга или подозрения, даже если бы они не стали пользоваться парадным входом.
— Значит, это кто-то из домашних... из семьи Наканиси?
— Строго говоря, члены семьи Наканиси и Хамасаки Таэко. Но у кого имелась возможность остаться с Хондзё Рэйко наедине?
Я прикусил губу, уставившись на бокал, который всё ещё сжимал в руке. На дне оставалась треть пива, но пить расхотелось. Я разжал пальцы и сцепил руки в замок на столе.
— Это называется К. Э. Д. — латинское «Quod Erat Demonstrandum», что означает «что и требовалось доказать», верно? Обычно эту аббревиатуру ставят в конце математических формул при доказательстве теорем. Я не претендую на лавры сыщика, но теперь-то ты понимаешь, почему я пришла к выводу, что истинная убийца — Наканиси Акиба? Стоит лишь предположить её виновность, как все озвученные мной загадки тут же разрешаются сами собой. Ну что ж, если у тебя есть возражения, можешь высказать их прямо сейчас!
Я почесал лоб выше правой брови — впрочем, вряд ли это помогло бы родить хоть какую-то толковую мысль, — и решил высказать единственное соображение, пришедшее на ум.
— Всё это лишь так называемые косвенные улики. Я понял твои резоны, но они лишь подтверждают, что картина преступления могла выглядеть подобным образом. Твоё утверждение о том, что убийца был знаком с жертвой, звучит убедительно, но полностью исключать вероятность обратного тоже нельзя.
— Ты прав, — легко согласилась Кугимия Макико. — Именно поэтому полиция оказалась бессильна. Единственной материальной уликой был нож, но увязать Акибу с этим ножом никак не удавалось. Если бы старшеклассница отправилась покупать подобную вещь, это наверняка оставило бы глубокий след в памяти продавцов, однако отыскать магазин, где был продан этот нож, стражам порядка так и не удалось. Так и прошли пятнадцать лет.
— Срок давности скоро истекает... верно?
— Но я не сдамся. — С этими словами она бросила рассеянный взгляд куда-то вдаль. — При жизни сестра почти ничего мне не рассказывала о Наканиси Тацухико. Даже то, когда именно между ними завязались те отношения, оставалось неясным. Но я знаю, как сильно она мучилась. Предмет запретной любви едва успел развестись, как его бывшая жена покончила с собой — неудивительно, что моя сестра места себе не находила. Да вдобавок у того мужчины была дочь. Как ладить с этой девочкой? Наверное, она извела себя терзаниями, а в итоге всё обернулось вот так...
Она плотно сжала губы, будто сдерживая рвущиеся наружу чувства, а затем вновь посмотрела на меня тяжёлым, несгибаемым взглядом.
— Я никогда не сдамся. Я буду идти по следам правды до самого конца!
— Вот почему ты отправилась в Павильон Бабочки...
— Потому что правду знают только они. Я пришла в это заведение, чтобы продолжить разговор о том деле, чтобы снова и снова допытываться до подробностей того дня. Хамасаки Таэко не может отказать мне, ведь я родственница погибшей, я имею полное право требовать информацию. Повторяя это снова и снова, стоит нам обнаружить хоть малейшую трещину в их броне, как мы тут же докопаемся до истины.
Кугимия Макико достала кошелек и положила на стол деньги за пиво.
— Тебе тоже надлежит узнать правду. Впрочем, даже если бы я молчала, ты наверняка жаждешь её узнать, не так ли? Именно поэтому я выложила тебе всё как на духу. Быть может, именно тебе удастся сорвать печать с того, что было сокрыто.
— Что было сокрыто?
— Сердце мисс Акибы! Разве это не очевидно? — С этими словами она поднялась из-за стола и направилась к выходу.
У меня не осталось сил даже на то, чтобы встать. Я мог лишь молча смотреть вслед удаляющейся фигуре.

Комментарии

Загрузка...