Счастливые мгновения пролетели в одно мгновение.
Чем ярче были те дни, чем большую жертву приходилось приносить ради них, тем быстрее они ускользали из моих рук.
Мы провели сочельник в отеле, и Акиба была прекраснее, милее и обольстительнее, чем когда-либо прежде. Мы обнимались, обнаженные, а после любви смотрели друг на друга и шептали слова нежности, от воспоминаний о которых позже наверняка станет стыдно; стоило же волнению вновь захлестнуть нас, как мы занимались любовью снова.
Мне было жаль тратить время на сон, и даже когда она устраивала голову у меня на сгибе локтя, я изо всех сил старался не смыкать глаз.
— Можешь спать, если хочешь, ничего страшного, — произнес я слова, противоречащие моим истинным желаниям.
Со мной все будет в порядке, ответила Акиба. Но уже через несколько минут она захрапела, а цифровые часы показывали, что перевалило за два часа ночи.
Вдохнув аромат волос Акибы и закрывая глаза, я предавался воспоминаниям об этом сказочном времени, как в уголке моего мозга вновь сами собой закрутились расчеты. Завтра мне предстояло дежурить встречающим на похоронах в Осаке, ради чего я даже взял отгул, а закончив с обязанностями, я отправлюсь домой — в свой собственный дом.
Там меня ждал мой очаг, там жила женщина, вовсе не Акиба, и ребенок, которого эта женщина мне родила, — мое истинное убежище. Как провели сочельник они, ничего не подозревающие? От этой мысли сердце сжалось от боли. Если не порвать с Акибой, мне никогда не избавиться от терзаний, но такова была цена, которую мне приходилось платить по собственной воле за мгновения счастья, разделенные с ней.
Желание, растерянность, робкий страх, отвага — самые разные мысли и чувства проносились в моей голове; мой разум походил на развязку скоростной магистрали, и когда эти течения окончательно перемешались так, что уже невозможно было разобрать, где что, я наконец почувствовал приближение сна.
Проснувшись на следующее утро, я не обнаружил Акибу рядом. Сперва я подумал, что она, возможно, в ванной, но никаких звуков не доносилось. Почувствовав неладное, я встал и раздвинул шторы. Токио в день Рождества выглядел таким же серым и унылым, как любое другое утро, заставляя усомниться, что этот город имеет хоть какое-то отношение к прошлогодней сияющей ночной панораме.
На столе лежала записка, выведенная почерком Акибы.
«Доброе утро, хорошо ли спалось? Я поехала на работу, поэтому ушла первой. Спасибо за угощение, вчера было очень здорово».
С запиской в руке я обвел взглядом комнату: сумочка Акибы исчезла, а когда я заглянул в шкаф, там висело лишь мое пальто.
Проверив телефон, я обнаружил сообщение от Синтани: «Надень траурный костюм и отправляйся в патинко-салон, не забудь хорошенько пропитаться табачным дымом и помять галстук, а затем в том же траурном виде поезжай прямо домой. И последнее: запечатай воспоминания о вчерашнем счастье».
Вчитываясь в строки, я мысленно восхитился: до всего этого я бы сам ни за что не додумался.
Последовав его совету, я облачился в траурный костюм, сдал номер в отеле и вошел в патинко-салон в Синбаси. Наверное, я не играл в патинко лет десять; стараясь выбирать места подымнее, я машинально запускал шарики.
Убив на это час, я отправился в Юракутю и в одиночестве посмотрел фильм, который изначально собирался посмотреть вместе с Акибой. Это была романтическая комедия, но смешного в ней не было ни капли, к тому же вокруг сидели сплошные парочки, отчего я чувствовал себя крайне неуютно.
После этого я пешком дошел до Токийского вокзала, купил коробочку суши и поймал такси. Было еще без пяти минут шесть.
Когда я отпер входную дверь, меня пронзило дурное предчувствие, но оно уже стало неизменным спутником каждого возвращения. Неужели Юмико обо всем узнала? И что делать, если узнала? Даже если не узнала, не совершил ли я какой-нибудь грубой ошибки, которая ее насторожила? Я переступил порог во власти самых разных тревог.
Пока я разувался, из глубины дома появилась Юмико. Я не смел смотреть ей прямо в глаза, боясь обнаружить, какое у нее сейчас выражение лица; этот страх тоже был частью цены за тайную связь.
— Ты чего так рано? Я думала, провозишься до ночи.
Голос Юмико звучал обычно, и я наконец поднял на нее взгляд.
— Меня звали выпить, но я отказался, потому что смертельно устал.
— Ох, как ты устал, набегался небось? Иди переодевайся скорее, от тебя ужасно пасет табаком.
— Еще бы, там же все вокруг дымят!
— В таких местах всегда так.
— А где Сономи?
— Спит. Утром ходила к соседским ребятам, наверное, наигралась до упаду, но ее уже пора будить.
— Вот, сувенир. Я не успел поесть в синкансене, проголодался ужасно.
Увидев коробку с суши, Юмико ласково улыбнулась.
— Тогда я поставлю чайник.
Ее улыбка словно сняла замок с моего сердца.
Я вернулся в спальню и увидел на полу бумажный пакет. Знакомый. В нем должен был лежать Санта-Клаус из яичной скорлупы, судя по всему, рождественский утренник в детском саду прошел успешно.
Переодевшись, я вышел в гостиную. Сономи, выглядевшая так, будто только что проснулась, сидела на диване, но, заметив меня, широко распахнула глаза.
— Папа вернулся!
— Я дома, — я присел рядом с дочкой.
Играя с ребенком и дожидаясь, пока жена заварит чай, я наслаждался этой мирной семейной идиллией — тем, что я ни за что на свете не смог бы потерять. Я давно это понимал, но с другой стороны, в те самые минуты, когда я предавался домашнему теплу, в душе зарождалась иная, отличная от вчерашней боль. Вчера я мучился из-за предательства жены, а теперь тосковал по Акибе, и сердце сжималось от жалости.
В памяти всплыла записка, оставленная на столе в отеле. Она всё понимала. Понимала, что сегодня мне лучше вернуться пораньше.
Так больше продолжаться не может, и это настойчивое чувство крепло с каждым часом.
На следующий вечер меня вытащил встретиться Синтани. По правде говоря, я и сам собирался с ним связаться — разумеется, чтобы выразить благодарность.
Узнав, что всё прошло благополучно, Синтани глубоко вздохнул и сделал глоток разливного пива.
— Я наконец-то выдохнул. Но запомни: это только один раз, и больше никогда. Подобные трюки с каскадерскими фокусами нельзя проворачивать постоянно.
— Спасибо тебе.
Я рассказал ему про записку, оставленную в отеле, а также поделился догадкой, что Акиба, должно быть, просто пожалела меня и ушла молча, чтобы не создавать проблем.
— Скорее всего, так и есть, — кивнул Синтани. — Но позволь напомнить: она не просто избавила тебя от лишней хлопоты. Главная причина была в том, чтобы уберечь тебя от неуклюжей лжи.
— Разве это не одно и то же?
— Совсем нет. Почему ей не хотелось, чтобы ты лгал неуклюже? Потому что такую ложь тут же раскусят, а если твоя жена узнает о ваших отношениях, неприятности возникнут и у нее тоже. Она не хочет портить связь с тобой, но и боится гнева твоей жены, поэтому и оставила записку, удрав первой. Учись понимать намерения сообщницы.
Рассуждения Синтани звучали донельзя убедительно, но само слово сообщница резало мне слух.
— И всё же разве она не проявляла немало терпения и уступок? — с трепетом попытался возразить я.
— Так и должно быть, — безжалостно отрезал Синтани. — Не заставляй меня повторять одно и то же. Вы крутите роман на стороне, и ее уступки — вещь само собой разумеющаяся. Нельзя быть вместе в канун Нового года и в новогодние праздники, от мысли, что другой мужчина проводит время с женой и детьми, крыша едет — вот и всё, это правильное состояние для любовницы. Если ей невмоготу, она вольна с тобой расстаться, тебе не нужно переживать за нее понапрасну, да и помочь ей ты всё равно ничем не сможешь.
Каждое его слово попадало в точку; окажись мы на противоположных местах, я бы наверняка говорил то же самое.
Оглядевшись по сторонам, словно остерегаясь кого-то, Синтани понизил голос:
— Я уже говорил тебе: даже помышлять о разводе с Юмико ты не имеешь права.
Увидев, что я молча покусываю губы, он с досадой стукнул ладонью по столу.
— Ватанабэ, тебя просто временно охватила страсть. Вспомни, как ты любил Юмико, когда ухаживал за ней! Ты ведь женился на ней, потому что решил: она — та самая единственная. И здесь всё точно так же. Женщина, по которой ты сходишь с ума сейчас, вовсе не какая-то особенная. Такого понятия вообще не существует с самого начала, ни в одном уголке мира не сыщешь, нет в этом мире никаких красных нитей судьбы!
— Красных нитей?
— Ну как же, вечно говорят: мол, суженые связаны между собой невидимой красной нитью. Братец, неужели и ты туда же? Неужели думаешь, что эта женщина и есть твоя истинная половина, а в прошлый раз ты просто ошибся адресом...
Увидев мое молчание, Синтани с кислым видом цыкнул языком.
— Хочешь услышать истину? Красную нить люди прядут вдвоем. Только если они идут рука об руку до конца дней, пока один из них не испустит дух на груди у другого, — вот тогда это можно назвать финалом, тогда они действительно связаны красной нитью.
От этого прагматика было удивительно слышать столь романтичные речи, и я невольно уставился на него в изумлении. Не знаю, как он истолковал мой взгляд, но он лишь со знающим видом закивал:
— Понимаешь? Всё познается по результатам. Если только процесс не был сопряжен с какими-то исключительными трудностями, в остальном — не всё ли равно, кто именно рядом? Разве Юмико тебе недостаточно? Прими реальность! Берись за дело и пряди красную нить вместе с Юмико, ты ни капли не пожалеешь.
Его пламенная речь лишила меня всяких возражений. Да и как я мог возражать, ведь он так убедительно отстаивал прописную истину: разводиться — плохо.
Но стоило мне распрощаться с ним, как в голове тут же возникла мысль: а как собирается провести новогодние праздники Акиба?
Шагая по улице, я проверил телефон и обнаружил от нее сообщение:
«Забыла сказать: с завтрашнего дня я беру отгул на работе и улетаю в Ванкувер. У меня там друзья, так что вернусь только четвертого января. Желаю счастливого Нового года. Акиба».
Зажав телефон в руке, я замер посреди дороги.
Мне вовсе не нужно было беспокоиться о том, как она проведет праздники — человек собирается изящно отдохнуть за границей. Я же оказался не настолько глуп, чтобы безмятежно ухмыляться этому.
Спрятав телефон, я зашагал дальше со смутным чувством на душе. По правде говоря, я испытывал облегчение: благодаря тому, что Акиба уехала туда, где с ней невозможно связаться, мне больше не нужно было ломать голову над переживаниями и страдать от угрызений совести за то, что я бросил ее одну.
Но разве так поступать правильно? Разве хорошо, что Акиба вечно думает за меня?

Комментарии

Загрузка...