Нижняя часть Иокогама Морского тауна отливала зелёным, а верхняя горела красным — говорят, это имитация рождественской ёлки, но по мне, так совсем не похоже.
С другой стороны, иллюминация на роскошном пассажирском лайнере Хикару-мару была самой что ни на есть рождественской: бесчисленные лампочки вокруг центральной мачты выстроились в форме ёлки.
Мы направились в Парк Ямасита, потому что после ужина Акиба предложила немного прогуляться под покровом ночи. Называть это ужином было громко сказано — мы всего-навсего зашли в раменную у станции Хигаси-Хакуракю, где съели по порции рамена с гёдза и выпили по бутылке пива. После того как послушаешь истории о настоящем убийстве, как это было сегодня, напрочь пропадает всякое желание отправляться в первоклассный ресторан и пить вино.
Я совершенно не мог вообразить, каково это — столкнуться с трупом в самый неожиданный момент и в самом неожиданном виде. Женщина, раскинувшая руки и ноги в собственной гостиной, с кинжалом, торчащим из груди, да к тому же любовница отца... От всего этого у меня кружилась голова.
— Почему ты молчишь? — спросила Акиба.
— Да так... Как бы тебе сказать... Просто в ту самую секунду в голову не приходило ничего подходящего.
— Ты, наверное, думаешь: с какой стати я сорвался в такую даль только из-за того, что запереживал за тебя, и чем вообще занимаюсь?
— Я так не думаю. Я просто рад, что ты в безопасности, и благодарен за то, что услышал о прошлом. Раз уж тебе выпало через такое пройти, мне стоило узнать об этом гораздо раньше.
— Почему?
— Потому что... — после секундного колебания ответил я: — Когда по-настоящему любишь человека, хочется знать о нём абсолютно всё. Пусть от этого не всегда будет толк, но, понимая друг друга, порой проще войти в чужое положение.
Акиба пристально заглянула мне в глаза, а затем запахнула полы пальто. Ночной ветер растрепал её волосы.
— Нам, пожалуй, пора повернуть назад? — предложил я.
— Тебе обязательно нужно домой прямо сейчас?
Вопрос Акибы застал меня врагóм. До сих пор она ещё ни разу не пыталась возразить, когда я собирался уходить.
— Нет, время ещё терпит, — я взглянул на часы. Было почти одиннадцать. — Просто слишком холодно.
— Тогда составишь мне компанию? Зайдём выпить куда-нибудь ещё, ладно? Я же говорила, что у меня есть знакомая, которая держит бар. Он как раз тут неподалёку.
Я посмотрел ей в глаза и кивнул в знак согласия:
— Хорошо. Что за заведение?
— Старая и обшарпанная дыра, так что советую морально подготовиться, — бросила Акиба и зашагала вперёд.
Бар притустроился прямо у Китайского квартала. Поднявшись по короткой лестнице от входа в обветшалое здание, мы увидели с правой стороны деревянную дверь, на которой висела маленькая вывеска с надписью: Павильон Бабочки.
Внутри было темно и тесно: в глубине располагалась барная стойка человек на десять, у входа стояли три круглых стола, стены украшали постеры с потёртыми краями, а на полках красовались безделушки, смахивающие на антиквариат.
Посетителей было всего за двумя столиками — обе пары явно романтические. Возле стойки сидела женщина средних лет, а за ней хозяйничал седовласый бармен.
Стоило нам войти, как бармен кивнул Акибе. Похоже, они были знакомы.
Акиба непринужденно устроилась на стуле у стойки.
— Мне как обычно, — бросила она бармену, а затем повернулась ко мне: — Господин Ватанабэ, а вы?
— Что значит как обычно?
— Слабый коктейль на основе рома. Не знаю, приходится ли такое по вкусу мужчинам.
— Тогда я лучше просто пива. У вас есть Гиннесс?
— Есть, — тихо ответил бармен.
— Тоже мне, как обычно, будто ты сюда часто ходишь, — подала голос женщина поблизости. На вид ей было около пятидесяти, макияж слегка тяжеловат, но ещё не скатился в вульгарность, а поверх одежды был наброшен пестрый кардиган.
— Вообще-то хожу. Просто ты не замечала.
Резкий ответ Акибы застал меня врасплох.
— Даже перед парнем необязательно так хорохориться, — усмехнулась женщина и, глянув на меня, приветливо улыбнулась: — Здравствуйте, рада знакомству.
Заметив, что я растерялся и не знаю, что ответить, Акиба нехотя пояснила:
— Это моя тётя. Младшая сестра моей покойной мамы.
— А... — услышав это, я смутился ещё сильнее.
Тётя Акибы оказалась одной из тех самых фигур, о которых шла речь в только что услышанном рассказе об убийстве.
— Приглядывай за нашей своенравной девчонкой, ладно?
Женщина достала визитку и протянула её мне. На карточке было напечатано: Бар Павильон Бабочки, Хамасаки Таэко. Я тут же поспешно выудил собственную.
— Значит, коллеги по работе? И неужели эта бука способна нормально справляться с обязанностями офисного сотрудника? — поинтересовалась тётя.
— Всё в порядке. Кажется, у неё отлично получается.
— Вот и славно. Ну а какова она в роли возлюбленной?
— Простите?
— Тётя, хватит уже! — Акиба грозно зыркнула на неё.
Тётя поднялась со своего места и пересела на стул рядом со мной.
— Послушайте, господин Ватанабэ, только не нужно из кожи вон лезть. Чрезмерное усердие в отношениях между мужчиной и женщиной — верный путь к катастрофе. Думайте друг о друге лишь в меру собственных сил. Если пытаться прыгнуть выше головы или суетиться в погоне за результатом, обязательно где-нибудь проколешься. Всё должно идти своим чередом, плыть по течению, понимаете?
Заглянув ей в глаза, я затаил дыхание. В её голосе звучали хмельные нотки, но взгляд был абсолютно трезвым и пронзительным. До меня мгновенно дошло: тётя знает, что я женат.
Я молча кивнул, отпил пива и понятия не имел, как на это реагировать.
— Да всё, тётя, уходи уже! — вмешалась Акиба.
— Чего ты злишься, дай мне ещё пару слов сказать!
— Ты просто напилась и несёшь всякую чушь, господину Ватанабэ от этого неловко.
— Ладно-ладно, извините, что помешала вашей идиллии! Ну тогда до встречи, господин Ватанабэ! — Тётя залпом допила остатки бренди и скрылась за дверью в глубине зала.
— Что это сейчас было? — тихо спросил я.
— Что именно?
— Похоже, она догадалась, что я не свободен.
— Возможно, — беззаботно ответила Акиба. — Не переживай, этот человек к подобным вещам относится абсолютно спокойно.
— Вот как... — с тяжелым сердцем я приложился к темному пиву.
Со слов Акибы, Павильон Бабочки когда-то принадлежал подруге её тёти, но десять лет назад та скончалась от субарахноидального кровоизлияния, и заведение перешло к тёте. Поскольку та уже несколько лет помогала подруге в баре, дела пошли относительно гладко.
— Раньше она была совершенно не создана для сферы услуг, а теперь погляди — Госпожа Цветная. Сразу видно, что окружение способно полностью изменить человека.
— Госпожа Цветная?
— Я дала ей такое прозвище. Впрочем, этот её чурающийся привычных норм прикид — тоже результат долгих раздумий. Наверное, решила, что раз уж взялась за такое дело, начинать нужно с внешности.
Я снова вспомнил историю с тем убийством. Мне с трудом верилось, что тётя из того рассказа и Госпожа Цветная — один и тот же человек, но после слов Акибы это стало укладываться в голове.
— Она рано развелась, доходы были нестабильными, поэтому она приходила к нам домой помогать по хозяйству. А после того случая, о котором я рассказывала, она перестала к нам заглядывать и устроилась сюда, в бар, — тихо произнесла Акиба. — Тот инцидент перевернул жизни многих людей.
Похоже на то, — пробормотал я. Голос у меня стал хриплым и слабым, как у простуженного старика.
Пробыв в баре совсем недолго, мы вышли наружу и снова оказались у Парка Ямасита. Разумеется, огни Морского тауна и иллюминация на Хикару-мару уже погасли.
— Должно быть, из-за меня тебе пришлось через многое перешагнуть и делать то, к чему не лежала душа, — сказал я. — Как правильно заметила твоя тётя, излишнее упорство в отношениях — это табу.
— Тебе не нужно принимать близко к сердцу всё, что болтает тётя. К тому же я ни к чему себя не принуждала. Я просто делаю то, чего сама хочу.
— Я так не считаю. Как ни посмотри, твоё положение незавидно, да и вчерашнее происшествие... Но я хочу, чтобы ты верила: если бы заболела не Сономи, а ты, я бы примчался к тебе, что бы ни случилось.
Акиба грустно улыбнулась и покачала головой:
— Умоляю, не обещай того, чего не сможешь выполнить.
— Почему не смогу? Я ведь всерьёз!
— Хорошо, спрошу тебя: а что, если я заболею в сочельник?
Вопрос застал меня врасплох, такого поворота я не ожидал. И тем не менее я, конечно же, примчался бы к ней... мне следовало ответить уверенно и без колебаний.
— Пожалуйста, не делай такое лицо, будто готов заплакать, — Акиба горько усмехнулась. — Тебе ведь тоже не нужны такие проблемы? Именно поэтому лучше не давать обещаний, которые не в силах сдержать.
Я покачал головой:
— Я смогу.
— Проехали.
— Н-нет, не проехали. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я бросаю слова на ветер.
— Я так не думаю, так что успокойся. Всё в порядке, иди домой, уже поздно.
— Сочельник мы проведём вместе. Клянусь.
— Хватит, — Акиба нетерпеливо взмахнула рукой. — Это же просто предположение, не воспринимай всё так близко к сердцу. Я не собираюсь болеть на Рождество, а если даже и слягу, тебе ничего не скажу, так что не нужно из-за этого упрямиться.
— Я вовсе не упрямлюсь, и мы говорим не о гипотетических вещах, — я подошёл ближе, крепко взял её за плечи и, заглянув в глаза, продолжил: — В этом году мы встретим сочельник вдвоём. Даже если ты не заболеешь, я всё равно буду с тобой.
Зрачки Акибы на мгновение расширились.
— Ты говоришь серьёзно?
— Абсолютно.
— Если это шутка, то очень злая! Но я готова тебя простить, так что если ты шутишь — лучше прямо сейчас скажи об этом.
Я сжал её плечи ещё крепче:
— Никакая это не шутка. Я не хочу причинять тебе боль. Разве не само собой разумеющееся — встречать Сочельник с любимым человеком? Мы будем вместе, Акиба, я обещаю!
Будь здесь кто-нибудь со стороны, да к тому же женатый человек, он бы наверняка подумал, что я сошёл с ума. Давать неисполнимые обещания — главное правило тайных романов.
Другая личность, таившаяся в глубине моей души, отчаянно пыталась остановить это безумие: Акиба ведь сама подсказала выход, всё еще можно свести к шутке. Воспользоваться протянутой рукой и извиниться — вот самый разумный шаг. Пожалуйста, сделай это!
Но остановить собственное безумие я уже был не в силах.
— Двадцать четвёртого числа, слышишь, освободи этот день.
— Я не против отметить и двадцать третьего.
— При чём здесь день рождения императора? Я говорю о сочельнике.
Акиба тяжело вздохнула. Она медленно закрыла глаза, потом открыла их и снова пристально посмотрела на меня.
— Когда ты так говоришь... я ведь и вправду начну ждать.
— Так и должно быть. Я ни за что не обману твоих ожиданий! — я крепко прижал Акибу к себе.

Комментарии

Загрузка...