4
На обратном пути с поездом со Станции Иокогама я был погружен в состояние счастья. Однако даже тогда я не забывал напоминать себе, что это всего лишь мимолетное увлечение сегодняшнего вечера.
Что эта мысль была в корне неверна, я осознал, когда в следующий раз встретил Акибу в офице. Её фигура казалась мне сияющей, словно фокус объектива в моих глазах был намертво прикован к ней, а всё остальное вокруг расплывалось в тумане — лишь её силуэт выделялся с поразительной четкостью. Мое сердце заколотилось.
Даже во время работы я каким-то образом не мог удержаться от того, чтобы украдкой не бросить на нее взгляд краем глаза, а мои уши чутко реагировали на каждый звук, издаваемый ею. Мало того — к моему величайшему изумлению и собственному шоку, когда я видел, как с ней заговаривают другие коллеги-мужчины, я испытывал легкую, нет, погодите-ка, поистине жуткую ревность.
Что же до самой Акибы, то не было никаких признаков того, что она вообще обращает на меня внимание; её поведение можно было описать лишь словом «безупречное», и она вела себя абсолютно как всегда, отчего я нервничал еще сильнее.
В таком состоянии, когда я получил от нее электронное письмо, моя температура подскочила сразу градусов на пять. Прилив крови к голове затуманил мне разум, и я принялся читать послание: В эту субботу я еду на Сёнан. Господин Ватанабэ, ты поедешь? Или решишь сбежать?
Возможно, она была мастером подначивать мужчин, но я точно не был мастером делать вид, будто не замечаю подобных слов, поэтому не удержался и написал в ответ: Я, конечно же, поеду, а вот ты сама — смотри мне, не сбегай в самый ответственный момент!
Короче говоря, вот так мы и договорились поехать покататься на серфинге, и с того самого дня мое сердце непрерывно трепетало. Радость от того, что мне снова выпало свидание с Акибой, безусловно, присутствовала. Но и тревога из разряда «ну вот, дело приняло серьезный оборот» была немалой, ведь я и в страшном сне не мог представить, что в моем возрасте соберусь заниматься серфингом.
С тех пор я каждый день жил в смешанных чувствах — одновременно радуясь приближению субботы и тревожась. Между тем, видеть Акибу в офисе стало моим маленьким удовольствием, а от звука ее голоса у меня каждый раз замирало сердце.
В субботу после полудня я вышел из дома, сказав жене, что договорился с коллегами поехать потренироваться в гольф. В гольф-то я на самом деле играл крайне редко, но другого предлога придумать не смог.
Мы договорились встретиться с Акибой на Станции Иокогама. Я ждал у вокзала, и она, как и ожидалось, появилась на своем Вольво. Никакой доски для серфинга в машине не было. По ее словам, та хранилась в какой-то лавочке на Побережье Кугэнума, куда она частенько захаживала. Наверное, она почти никогда не серфила в других водах.
Что до серфинга, я почему-то всегда думал, что им занимаются ранним утром, поэтому отправляться в путь в такое время показалось мне довольно странным.
— В тех местах хорошие волны бывают только к вечеру, — прямо ответила Акиба на мой вопрос.
Небо было затянуто тучами, казалось, вот-on пойдет дождь, а судя по прогнозу погоды, к побережью приближался циклон.
— С погодой всё в порядке?
— Эта мелочь не стоит внимания. Или ты хочешь дать заднюю?
— Я вовсе не это имел в виду. Создается впечатление, что ты прямо-таки жаждешь выставить меня трусом.
— Надеюсь, ты не просто хорохоришься, — усмехнулась она безрадостной улыбкой.
Выехав на скоростную магистраль, мы съехали на Развязке Асахина. С той минуты небо стало еще мрачнее, подул сильный ветер, но я нарочно не заикался о погоде. Я предполагал, что она наверняка решит, будто я и вправду испугался.
По дороге нам всё чаще стали попадаться машины с досками для серфинга на крышах — судя по всему, те люди ехали туда вовсе не с раннего утра, а были такими же любителями, как мы, приехавшими на вечернюю волну! Наверное, им пришлось повернуть назад из-за бушующей стихии.
В этот самый момент наконец закапал дождь, причем довольно сильный, но Акиба продолжала давить на газ.
— Может, сегодня всё-таки отложим поездку? — предложил я. — К тому же многие, похоже, уже возвращаются домой.
— Ты точно хочешь сбежать, — произнесла она именно то, чего я и ожидал.
Хотя я и разозлился, но постарался сдержаться. — Ну да, хочу сбежать.
Выражение лица Акибы, только что злорадно ухмылявшейся, мгновенно стало серьезным. Она сбавила скорость и припарковала машину на обочине.
— Ты собираешься отступить? — спросила она, глядя прямо перед собой.
Честно говоря, я действительно испугался и очень хотел сбежать, но в то же время переживал за нее. Если продолжить в том же духе, она, пожалуй, полезет в воду независимо от того, насколько высокими будут волны. Я предполагал, что ее навыки вряд ли выдающиеся, и заставить ее делать то, что ей не по силам, и вдобавок спровоцировать необратимые последствия — это было страшнее всего на свете. Однако скажи я ей правду, она, скорее всего, стала бы хорохориться еще сильнее.
— Да, я сдаюсь, — я поднял руки. — Давай повернем назад.
Акиба пристально всмотрелась в мое лицо и прикусила губу. — Поступок взрослого человека, ничего не скажешь.
— Чего?
— Ты ведь наверняка думал, что нельзя позволять мне геройствовать?
Она угадала в точку, но произнести это вслух я, разумеется, не мог.
— Я сейчас не о том думаю. Короче говоря, смилуйся надо мной! Давай в другой раз, когда погода улучшится. В конце концов, я новичок, спортом особо не занимаюсь и в собственной выносливости ни капли не уверен.
Она еще немного помолчала, изучая меня взглядом, в конце концов отвела глаза, тяжело вздохнула, затем развернулась к лобовому стеклу и завела мотор. Убедившись, что сзади никого нет, она резко развернула машину.
— Какая жалость, сегодня должны были быть отличные волны.
— Прости, — сказал я, глядя на ее профиль.
Дождь усиливался. Акиба включила дворники на большую скорость.
— Господин Ватанабэ, тебе бы тоже не помешало заняться спортом!
— Я и сам так думал, да только никак не подвернутся подходящие возможности. — Я почесал затылок. — Спасибо, что пригласила меня в этот раз.
На ее лице промелькнуло удивление, сменившееся легкой улыбкой.
— Раньше ведь ты состоял в альпинистском клубе, разве нет? Больше не ходишь в горы?
— Одному идти неинтересно.
— Тогда в следующий раз я составлю тебе компанию.
— Правда?
— Разумеется, правда. Я не из тех, кто бежит от трудностей.
— Ну хорошо, тогда я выберу какой-нибудь безумно тяжелый маршрут.
— Пожалуйста. Только советую сначала реально оценить свои силы.
Двигаясь тем же маршрутом, что и туда, машина выехала на Ванган, и тут сильнейший ливневый дождь прекратился так внезапно, будто кто-то перекрыл кран, и даже появилось чистое небо.
— Какая же у тебя удача: стоило отменить серфинг, как погода сразу улучшилась.
— Дело же не в дожде, просто волны были слишком свирепыми.
Когда автомобиль проехал по мосту через залив, я предложил сделать остановку, и она согласилась.
Акиба припарковала Вольво на стоянке у Пирса Дайкоку. Поскольку стоял субботний вечер, парковка была забита до отказа, а в ресторанах яблоку было негде упасть.
Мы купили гамбургеры с напитками и поднялись на площадь, с которой открывался вид на пирс. Дождь прекратился окончательно, воздух стал чистым и прохладным, дышалось невероятно легко.
Акиба издала удивленный возглас и указала куда-то в небо. Посмотрев в ту сторону, я тоже невольно ахнул. На небе едва заметно проступила короткая радуга.
— Интересно, сколько лет я уже не видела радугу...
Сжимая в руке гамбургер, мы зачарованно любовались этой красотой. Окружающие люди тоже восторженно закричали, устремив взоры вверх, и Акиба была среди них.
— Нам повезло увидеть такую красоту, — сказал я.
Она улыбнулась, кивнула, а затем сделала шаг ко мне, и ее выражение лица вдруг стало очень серьезным.
— Послушай, господин Ватанабэ, — нерешительно начала она. — Насчет того пальто... мм, я очень сожалею... прости. — Ее голос звучал так, будто эти слова выдавливали из нее силой. Опустив голову, она еще раз бормонула извинения.
В тот миг в моей голове образовалась абсолютная пустота: все мысли, принципы и барьеры вылетели из головы, оставив лишь одно чувство — как же чудесно находиться рядом с ней вот так.
Глубоко вздохнув, я произнес: — Раз уж выдалась такая возможность, давай пропустим по стаканчику!
Акиба подняла голову, на ее лице не было ни удивления, ни недовольства.
Раз уж выдалась такая возможность — повторил я снова.
Подумав секунд пять, Акиба коротко ответила: Хорошо.
Увидев радугу на Пирсе Дайкоку, мы сначала поехали оттуда в Хигаси-Хакуракю — поскольку там находился ее родительский дом, и Вольво нужно было загнать в семейный гараж.
Мне было ужасно любопытно, как выглядит ее дом, но неожиданно она попросила меня выйти из машины прямо перед Станцией Хигаси-Хакуракю, объяснив, что хочет заодно переодеться дома, пока будет ставить автомобиль в гараж. Высадив меня, Вольво развернулся на дороге и поехал вверх по крутому склону.
Пока я убивал время в мини-маркете у станции, появилась Акиба — в черном топе и белой просторной тунике поверх него. Из выреза топа виднелась ложбинка между ее грудей, отчего мое сердце забилось чаще, а щеки покраснели.
— А кто дома? — спросил я.
Она покачала головой. — Никого.
— А? Но как же твои родители?
— Мама умерла, когда я была маленькой, а братьев и сестер у меня нет.
— Тогда твой отец?
— Мой отец... — тут она сглотнула слюну. — Мой отец что есть, что его нет. В том доме вообще никого нет.
Эти загадочные слова меня озадачили. Казалось, за ними скрываются какие-то сложные обстоятельства, и в моем сердце зазвучали тревожные звоночки. В такие моменты лучше всего было сменить тему.
— В любом случае, давай поедем в Иокогаму, идет?
Выражение лица Акибы смягчилось, и она кивнула в знак согласия.
Утолив голод в Иокогаме, мы зашли в бар и сели бок о бок за стойку, заказав по нескольку коктейлей. Акиба знала названия многих напитков, но, похоже, понятия не имела об их реальном составе. По ее словам, всё потому, что один ее знакомый держал бар.
Поболтав о всяких пустяках, я решил набраться храбрости и копнуть чуть глубже.
— Ты же только что передо мной извинилась, верно?
Акиба отвела взгляд и принялась крутить в пальцах бокал с коктейлем.
— В прошлый раз ты сказала, что не можешь извиниться. И еще добавила — мол, если бы это было так просто, то насколько же легче жилось бы. Что ты имела в виду?
Я мысленно прикинул, что этот вопрос вполне может разозлить Акибу, ведь наверняка это была тема, которой ей не хотелось касаться, но с моей стороны было нельзя не спросить.
Акиба по-прежнему не сводила глаз с бокала, и я занервничал, опасаясь, что она сейчас развернется и уйдет.
— Прости, — пробормотала она.
— Чего? — я посмотрел на ее профиль.
— Прости — какое же всё-таки удобное слово. Наверное, тот, кому его говорят, не испытывает неприятных чувств, к тому же стоит его произнести, как мелкие ошибки сразу прощаются. Раньше рядом с моим домом был пустынный участок, и соседские дети вечно играли там в мяч. Их мяч чуть ли не каждые три дня прилетал в нашу стену, а иногда перелетал через нее и падал прямо к нам во двор. В такие моменты те дети звонили в наш домофон и жалобным голосом говорили: Простите, пожалуйста, разрешите нам зайти за мячом. Мама вечно жаловалась на их игры, но стоило детям так сказать, как из ее рта уже не могло вылететь ни единого грубого слова. Те дети, конечно же, прекрасно это понимали, поэтому так легко и произносили это прости — они ведь ни капли не раскаивались на самом деле. Слово извините кажется каким-то универсальным средством.
— Значит, ты терпеть не можешь это слово?
— Я просто не хочу произносить его легкомысленно. Только если в самом глубинном уголке души не поднимается какое-то чувство, от которого невозможно не избавиться. — Сделав глоток коктейля, Акиба продолжила: — По крайней мере, я считаю, что это не те звуки, которые произносят по чужой указке.
Я прекрасно понимал, к чему она клонит. Прости действительно чертовски удобное слово, которое и впрямь часто слетает с губ рефлекторно, без всяких раздумий — вряд ли это можно назвать искренним извинением. И тем не менее, почему она так упорно стояла на своем?
— Иначе было бы не так больно... Ты ведь тогда сказала то же самое? Сказала, что если бы могла искренне извиниться, то не было бы так больно. Что означали те слова? Тебя сейчас что-то гложет?
Было заметно, что Акиба слегка нахмурилась, и я немного растерялся.
— А... я вовсе не лезу в твою личную жизнь, просто мне стало любопытно. Впрочем, если не хочешь говорить, забудь, прости.
В ответ она повернулась ко мне и тихо рассмеялась.
— Господин Ватанабэ, а ведь вы сами готовы разбрасываться словом прости по любому поводу!
— А... — я прикрыл рот рукой.
— Наверное, так и ведет себя нормальный человек. Я понимаю, это со мной что-то не так. — Она повернула запястье и опустила взгляд на часы.
Я тоже проверил время. — Пожалуй, нам пора.
Она улыбнулась и слегка кивнула.
Догопив остатки выпивки, я поднялся со стула.
В этот момент Акиба произнесла: К апрелю следующего года...
А? Я ошарашенно посмотрел на ее лицо. Обхватив бокал с коктейлем обеими руками, она глубоко вздохнула.
— Если быть точной, тридцать первого марта. Стоит этому дню миновать, возможно, я смогу рассказать обо всем.
— В тот день у тебя день рождения или какой-то памятный праздник?
— Мой день рождения пятого июля, я рак по гороскопу.
Надо это запомнить, подумал я.
— Этот день — самый важный в моей жизни, я ждала его много лет... — тут она слегка покачала головой. — Что за чушь я несу, пожалуйста, забудь!
Услышав такое, вряд ли кто-то смог бы просто взять и забыть, но пока я раздумывал, что сказать, она уже встала из-за стола.
Взяв такси до Иокогамы, мы сели на поезд до Токио — только возвращаться она собиралась не в родительский дом, а в свое жилье в Коэндзи.
Я почему-то был уверен, что она проведет уик-энд у родителей, поэтому слегка удивился и даже заподозрил тут какой-то скрытый намек. Иными словами, возможно, она считала, что пригласить меня к себе домой вполне нормально.
По дороге в Токио в моей голове роились самые разные мысли, я все больше нервничал, в то время как она неотрывно смотрела в окно.
Когда мы прибыли на Станцию Синагава, я уже собирался предложить проводить ее до дома. Но Акиба неожиданно вышла из вагона первой, встала лицом ко мне и произнесла:
— Сегодня ты потратился на меня. Доброй ночи.
Она совершенно не оставила мне шанса вставить хоть слово, и мне оставалось лишь ответить: Доброй ночи.
Однако, расставшись с ней, я все же отправил ей короткое сообщение следующего содержания: Сегодня было весело, хоть я и услышал интригующие слова, но в любом случае я постараюсь их забыть. Хотел бы снова пригласить тебя, нельзя ли?
Ответ пришел как раз тогда, когда я уже стоял перед дверью своего дома на Тоё-тё. Стоя на лестничной площадке у входа в квартиру, я с волнением открыл сообщение, в котором было всего несколько слов: А ты как думаешь, нельзя?
Мучимый сомнениями, я выключил телефон. Я не мог разгадать истинных намерений Акибы, но мое сердце уже давно было взбудоражено — сколько же лет прошло с тех пор, как я в последний раз наслаждался подобными психологическими играми с противоположным полом?
И все же, шагая по коридору к лифту, я приказал себе не заходить в своих фантазиях слишком далеко. Я ведь женат, у меня есть ребенок. И пусть испытывать тайную симпатию к Акибе было правдой, это чувство необходимо удерживать в строго виртуальных рамках.
Если называть вещи своими именами — это всего ни на есть игра, и воспринимать ее всерьез ни в коем случае нельзя.
Наша квартира на пятом этаже многоквартирного дома, состоящая из гостиной и двух комнат, была куплена нами осенью позапрошлого года.
Отворив дверь собственным ключом и войдя внутрь, я увидел жену Юмико, которая сидела за обеденным столом, занятая непонятно чем. Подняв голову и бросив «почему так поздно», она глянула на часы на стене — было без десяти двенадцать.
— Задержался, пропустил по стаканчику.
— Я так и знала. Ты проголодался?
— Я уже поужинал.
— И чем же?
— Да так... эм, многим. Например, жареной курицей, шашлычками.
Я уходил из дома под предлогом тренировки по гольфу с коллегами по офису, так что и меню ужина должно было соответствовать этой легенде. Следовательно, единственным местом, которое я мог назвать, была идзакая.
Впрочем, почему же жены всегда стремятся узнать, что именно их мужья ели на стороне? Синтани говорил ровно о то же самом. Наверное, так заведено в любой семье.
Переодевшись в домашнюю одежду и пройдя в гостиную, я заметил, что Юмико по-прежнему сидит за столом — перед ней валялось пять или шесть опустошенных яичных скорлупок. На столе также были разбросаны яркие лоскутки ткани.
— Что ты делаешь? — спросил я.
Юмико подняла голову и взяла в руки штуку, лежавшую рядом, чтобы показать мне. Скорлупа была обернута красной тканью. Круглая часть на одном конце оставалась открытой — ее не обтянули материей.
— Как думаешь, на что это похоже?
— Красное яйцо?
— А если так? — спросив это, она прикрепила сверху маленький красный конус.
— О! — воскликнул я. — Похоже на Санта-Клауса.
— Правильно! Мило, правда?
— Зачем тебе возиться с такой ерундой?
— Темой одного из занятий будут рождественские украшения, я готовлюсь заранее.
— Но ведь сейчас только сентябрь.
— К рождественскому оформлению в семьях, где народ пошустрее, начинают готовиться сразу с наступлением декабря, поэтому то занятие придется провести в конце октября или начале ноября.
— М-да... — я взял в руки скорлупку, заметив, что ее верхушка была аккуратно срезана, чтобы извлечь внутренности.
— Только не разбей.
— Знаю я, знаю. — Я положил скорлупу обратно на стол.
Юмико раз в неделю подрабатывала преподавателем в культурном центре — заведении, похожем на курсы мастерства. Хотя платили там немного, с тех пор как она родила, ее связь с внешним миром практически оборвалась, и теперь каждый день она казалась по-настоящему счастливой.
Мы с Юмико познакомились еще в студенческие годы, после чего несколько раз сходились, расставались и снова сходились, пока весной девять лет назад наконец не поженились. До рождения ребенка четыре года назад она работала в компании по ценным бумагам, будучи на два года младше меня.
Родившаяся тогда дочка сейчас сладко спала в соседней комнате, отделенной от гостиной раздвижными бумажными ширмами. Ее звали Сономи, и она ходила в детский сад. С момента появления Сономи на свет мы с Юмико спали в разных спальнях.
Я достал из холодильника банку пива, а Юмико прервала свою рукодельную работу.
— Тебе соорудить какую-нибудь закуску?
— М-м... чего-нибудь полегче.
— Полегче, говоришь... — на миг задумавшись с наклоненной набок головой, она скрылась на кухне.
Попивая пиво, я смотрел телевизионные новости. Когда банка опустела на треть, Юмико вернулась с тарелкой в руках. В ней лежали фунчоза с овощами.
— Ну как на вкус? — спросила она, едва я откусил кусочек.
Я показал ей знак окей, и Юмико удовлетворенно кивнула, после чего вернулась к своим яйцам-сантам. Приготовить тарелку холодной закуски для нее, пожалуй, было проще, чем стереть лак с ногтей.
Закончив с закуской и допив вторую банку пива, я направился в спальню. Меня охватило легкое чувство вины перед Юмико: пусть я и не совершил никакого тяжкого предательства, но все же солгал ей.
Забравшись под одеяло, я прислушался к своим чувствам.
Всё в порядке, я вовсе не влюбился всерьез. Просто пообщался с молодой девушкой и немного потерял голову, вот и всё. Лучшее тому доказательство — стоило мне переступить порог дома, как я тут же снова превратился в обычного мужа и обычного отца. Разве мог я зайти с Акибой за какие-то рамки?
Со мной всё в порядке...

Комментарии

Загрузка...