3
В старших школах девочки частенько говорят одноклассникам, что им нужно о чём-то поговорить, и просят остаться после уроков. Услышать такое — разве не естественно ожидать признания в любви? Но когда я, полный волнения и предвкушения, уставился на неё, та девчонка с порога принялась жаловаться на распределение ролей для спортивного фестиваля. Она заявила, что терпеть не может участвовать в состязании сороконожек в компании девчонок, с которыми у неё не складываются отношения. В то время я состоял в комитете по организации фестиваля, и она, разумеется, обратилась ко мне исключительно по этому вопросу; высказав всё, что наболело, она тут же поспешно ретировалась.
Подобное повторялось бесчисленное количество раз. После стольких подобных случаев я уже давно перестал витать в облаках, когда женщины сами заводили разговор о том, что им нужно мне что-то сказать. Напротив, в последнее время в таких ситуациях я испытывал лишь тревогу, ведь чаще всего собеседница собиралась попросту на меня поплакаться.
И всё же в понедельник после полудня, заметив электронное письмо со словами: «Есть дело для разговора, если будет время, не сможешь ли уделить мне минутку сегодня после работы?», я впервые за долгое время почувствовал, как забилось сердце.
Письмо прислала Акиба.
Я скосил шею и оглянулся назад и вправо. По-прежнему молча погруженная в работу за компьютером, она даже не думала смотреть в мою сторону.
Я долго размышлял, прежде чем настучать в ответ: «Ладно, давай встретимся в книжном у перекрестка Суйтэнгу, я буду в углу с деловой литературой».
Хотя моё сердце трепетало от волнения, в глубине души я понимал, почему она меня позвала: скорее всего, решила извиниться за инцидент пару дней назад, ну и, конечно же, вернуть мне пиджак. Возможно, потом мы заглянем посидеть в кофейню, но на этом, пожалуй, всё и закончится. Наверняка она тут же уйдёт, а со следующего дня станет вести себя со мной как прежде.
Прекрасно это осознавая, я всё равно изнывал от нетерпения, ожидая, пока стрелки часов дойдут до конца рабочего дня — просто потому, что уже целую вечность не договаривался о личных встречах с молодыми особами. Мужчины действительно, поистине комичные создания.
Стоило прозвучать сигналу об окончании рабочего дня, как я тут же схватил портфель и вскочил со стула, опасаясь, что если замешкаюсь, начальник снова меня задержит. Начальство обычно куда-то исчезает в самый ответственный момент, но стоит мне срочно понадобиться в другом месте, как меня тут же непременно окликнут.
Благополучно сбежав из офиса, я широким шагом направился к оговоренному книжному магазину. Стоял ещё только сентябрь, и летняя жара всё никак не спадала, так что до места я добрался весь мокрый от пота.
Устроившись под струей кондиционера, я битый десяток минут листал компьютерный журнал, пока внезапно не почувствовал, что рядом кто-то стоит, — хотя говорить так было бы неправдой: я давным-давно заметил, как Акиба вошла в магазин. Заметил, но продолжал молча ждать, пока она сама меня обнаружит, подойдёт и окликнет.
— Извини, сборы заняли чуть больше времени, чем планировалось, — с окостенелым выражением лица произнесла Акиба.
— Ничего страшного, я и сам только что пришёл.
В руках она держала бумажный пакет; я догадывался, что внутри наверняка лежит мой пиджак.
Мы прошли в кофейню на втором этаже магазина: я заказал кофе, а она — ледяной чай.
— Как твоё самочувствие? Нет похмелья?
— Я в порядке. — Выражение лица Акибы оставалось таким же каменным, она упорно отказывалась смотреть на меня.
— Вот и отлично. Ты всегда так сильно напиваешься?
— В тот раз было исключение, просто выдался неприятный день. — Дойдя до этого места, она, видимо, сообразила, что ей вовсе необязательно выбалтывать лишнее, на мгновение умолкла, а затем добавила уже с куда большим достоинством: — Напиться до такого состояния мне довелось впервые.
— Впредь тебе лучше быть поосторожнее.
— Я больше вообще не буду пить, — с ноткой раздражения в голосе бросила Акиба.
— По-моему, бросаться в такие крайности совсем необязательно. — Я скосил глаза на стоявший рядом с ней пакет. — Эм, ну так... что насчёт моего пиджака?
Услышав это, Акиба резко выпрямила спину и, круто втянув подбородок, уставилась на меня. Я немного растерялся. Именно такое выражение лица у девушек появляется чаще всего, когда они собираются предъявить мне какие-то претензии.
Она достала из сумочки конверт и положила его на стол.
— Пожалуйста, возьмите это.
В растерянности вскрыв конверт, я обнаружил внутри пять новеньких купюр по десять тысяч иен.
— Это ещё что такое?
— Деньги на покупку одежды, позвольте мне возместить ущерб.
— Погоди-ка, тебе вовсе не обязательно это делать.
— Это от чистого сердца.
— Если ты и впрямь чувствуешь вину, тебе, кажется, следовало бы сделать кое-что другое, прежде чем выкладывать подобные вещи. — Заметив на её лице непонимание, мне пришлось продолжить: — Самих извинений я от тебя так и не услышал.
Акиба на секунду нахмурилась и глубоко вздохнула. Грудь под строгим костюмом вздымалась вверх и вниз.
С решительным видом она произнесла: — Я искренне сожалею о том, что вела себя неподобающим образом в тот вечер, доставила хлопот господину Ватанабэ, и в мои планы это вовсе не входило.
Прямо выступление политика на дебатах.
— Что это вообще такое? Совсем не похоже на извинения.
— Вот поэтому я и выражаю свои извинения таким образом. — Она толкнула конверт через стол в мою сторону.
— Подобная дрянь мне даром не нужна. — Я повысил голос, начиная понемногу закипать. — Верни мне пиджак, и на этом всё закончится. Пусть этот костюм стоил недорогих денег и давно вышел из моды, для меня он — одна из самых ценных вещей, без него я даже в командировку поехать не смогу.
— Разве вы не можете купить на эти деньги новый взамен старого?
— Нет, так дело не пойдет. Послушай, он ведь просто немного испачкался, верно? Достаточно отнести его в химчистку, и проблема будет решена.
— Изначально всё так и было. — Она опустила глаза.
Я ткнул пальцем в бумажный пакет.
— Послушай, скажи мне, это ведь случайно не мой пиджак? Я всё это время думал именно так.
Акиба с испуганным видом вцепилась в горловину пакета. — Да.
— Тогда почему бы тебе просто не вернуть его мне? А! Погоди-ка, неужели на одежде всё ещё остались несвежие пятна?
Она покачала головой. — Нет, я его уже постирала.
— Тогда... — Я проглотил оставшуюся часть фразы. Постирала? Кто постирал?
У меня возникло нехорошее предчувствие.
— Послушай, госпожа Наканиси. В любом случае, дай-ка мне взглянуть на эту вещь, ладно?
Хотя Акиба замялась, она всё же протянула мне пакет. Внутри лежала знакомая одежда, но стоило мне попытаться вытащить её —
— Только не здесь, — остановила она меня.
— А? Почему?
— Да так, просто... в общем, здесь не самое подходящее место... — Она явно смущалась окружающих людей.
Моя тревога лишь усилилась.
— Ладно, тогда подожди меня здесь, хорошо?
Оставив её молча кивать в ответ, я с пакетом в руках направился в туалет кофейни. Одежда, которую я извлек из пакета, оказалась тем самым испачканным в тот вечер пиджаком — теперь совершенно чистым и аккуратно выглаженным. Но стоило мне надеть его, как я остолбенел. Рукава непостижимым образом превратились в три четверти, плечи стали ужасно жать, а передние пуговицы даже не сходились на груди.
Вернувшись за столик, Акиба со злосчастным видом потягивала ледяной чай.
— Послушай-ка, — начал я, опускаясь на стул. — Почему ты не сдала его в химчистку?
— Я не могла.
— Почему?
— Меня бы неправильно поняли.
— Кто?
— Хозяйка химчистки подумала бы, что у меня завёлся мужчина.
— И поэтому ты постирала его сама?
Акиба хранила молчание.
— Вот влип, — я тяжело вздохнул и почесал затылок.
— Именно поэтому я и предложила вам деньги в качестве компенсации, пожалуйста, возьмите их.
— По-моему, проблема вовсе не в этом, но в любом случае брать деньги я не стану.
— Если вы их не возьмете, мне будет очень неловко, потому что я не выношу мысли о том, что доставила кому-то хлопот и не исправила это.
Акиба сдвинула конверт к самому краю стола передо мной, подхватила счёт и поднялась на ноги.
— Подожди. — Я догнал её и сунул конверт прямо в карман её пиджака. — Возможно, тебе кажется, что на этом мы в расчете, но я с этим согласиться не могу.
— И что же мне тогда делать?
— Ты ещё спрашиваешь, что делать... —
Остальные посетители уже вовсю уставились на нас. Как бы то ни было, сначала нужно уйти отсюда, — бросил я, забирая у неё из рук счёт.
Стоило нам выйти на улицу, как Акиба с застывшим лицом принялась ждать меня.
— Ты случайно не дочка из богатой семьи?
— С чего вы взяли?
— Да потому что у тебя манера думать, будто любые проблемы решаются деньгами, но такие вещи совершенно не передают твоих извинений — по-настоящему важны отношение и поступки.
Она яростно зыркнула на меня. — Значит, достаточно просто подтвердить всё делом?
— Можно и так сказать.
— Я поняла. Тогда не могли бы вы завтра снова встретиться со мной здесь?
— Завтра? Обязательно тянуть до завтра?
— Сегодня уже поздно, да и я к этому не готова.
Мне стало любопытно, к чему именно тут нужно готовиться, но расспрашивать я не стал: во мне постепенно разгоралось любопытство, в какой же манере она решит выразить свои извинения.
— Хорошо, тогда завтра встречаемся здесь же и в то же время.
— Условлено, — бросила она и кивнула. Меня не покидало смутное беспокойство при виде её вызывающего взгляда.
На следующий день я ждал её у книжного магазина, как мы и договаривались, и Акиба появилась в белоснежном брючном костюме. В этот день я всё время провёл на строительной площадке и в офис не заезжал, так что увидел её впервые с самого утра.
— Прошу за мной, — негромко произнесла она, резко развернулась и зашагала широким шагом.
Выйдя из книжного, она двинулась вдоль дороги и в конце концов приблизилась к чёрному автомобилю Volvo XC70, припаркованному на платной стоянке.
— Садитесь, — произнесла Акиба, отпирая замки.
— Куда мы направляемся?
— Просто садитесь в машину, и всё узнаете.
Хотя происходящее казалось мне всё более странным, в груди шевельнулось предвкушение. Мне не терпелось узнать, что же она задумала.
Стоило мне открыть дверь пассажирского сиденья, как Акиба тоже забралась в салон.
Она резким движением завести мотор. Я было собирался воздержаться от расспросов, но заметив, как машина сворачивает на пункт оплаты у Хадзаки, окончательно потерял способность молчать.
— Разве туда нельзя добраться без платёжного шоссе? Неужели расстояние настолько огромное?
— Всего полчаса езды, — последовал короткий ответ.
Автомобиль вылетел на Ванган, и Акиба на высокой скорости понеслась по крайней правой полосе.
— Ты что, часом, не в Иокогаму собралась?
— В Сакурагитё, — не сводя глаз с дороги, бросила она.
— То есть мы едем туда ради какого-то дела?
— На месте увидите.
Судя по всему, до самого прибытия от неё не удастся добиться ни слова. Оставив попытки пытать её расспросами, я решил уставиться в окно. Подумать только, сколько лет я уже не выбирался в Иокогаму прокатиться просто так. Разумеется, на машине за рулём женщины я ехал впервые в жизни.
— Это твоя машина?
— Да. Что-то не так?
— Нет, просто у тебя довольно специфический вкус, не совсем похоже на те машины, которые обычно выбирают молодые девушки.
Акиба тяжело вздохнула. — Она для сёрфинга.— Сёрфинг?
— Да, потому что мне нужно погрузить много багажа.
— Понятно. Ты увлекаешься сёрфингом?
— А что, нельзя?
— Нет, просто я тебе завидую. Сколько себя помню, всегда хотел попробовать, да вот беда — так и не представилось возможности, а теперь я уже стар.
Акиба ничего не ответила, и я никак не мог догадаться, о чём она думает.
Машина пересекла мост через залив и съехала с автострады в районе Ямасита-тё. Она по-прежнему хранила молчание насчёт пункта назначения, продолжая уверенно крутить руля.
Наконец она припарковалась на небольшой улочке, чуть в стороне от главного проспекта. Куда ни кинь взгляд, повсюду виднелись стильные бутики.
— Выходим, — произнесла Акиба и заглушила двигатель.
Едва выбравшись наружу, она направилась прямиком в магазин по соседству. За витриной красовался мужской костюм, на ценнике которого красовалась сумма, неподъёмная ни для кого, кроме победителя лотереи. Широко раскрынув глаза, я поплелся слева от неё.
Внутри Акиба обменялась приветствиями с мужчиной лет пятидесяти на вид — утончённым джентльменом, который явно отлично разбирался в импортных товарах.
Мужчина прищурился и подошёл ко мне.
— Добро пожаловать. Позвольте для начала снять с вас мерки?
— Мерки? — Я посмотрел на Акибу. — Это ещё что значит?
— Я попрошу этот магазин сшить для господина Ватанабэ костюм в знак моих извинений.
— Прошу сюда, пожалуйста, — мужчина попытался проводить меня вглубь зала.
— Подождите, — я слегка выставил руку вперёд, останавливая его. — Мне это не нужно.
— А? — мужчина растерялся.
Я подошёл ближе к Акибе.
— Я согласился пойти вовсе не ради того, чтобы ты устраивала мне подобные подарки.
С этими словами я толкнул стеклянную дверь и вышел на улицу. Направившись в противоположную от стоянки роскошного автомобиля сторону, я решил добраться до дома на электричке.
В голове снова всплыл образ Акибы на бейсбольной тренировке, а затем вспомнилось, как она без устали пела в караоке. Та Акиба и нынешняя казались двумя совершенно разными людьми.
— Постойте! — окликнул меня голос, словно принадлежавший какой-то другой Акибе. Она догнала меня. — Чем именно вы недовольны?
— Твоими рассуждениями.
— Разве вы сами не говорили, что просто деньгами отделаться нельзя? Вот я и попыталась выразить всё своими действиями.
— То, что ты сделала, вовсе не называется выражением чувств через действия! Неужели ты всерьёз думала, что это меня обрадует? Не надо вести себя так высокомерно!
— А как по-вашему я должна была поступить?
Я вплотную приблизился к Акибе и вгляделся в её рассерженное лицо.
— Ты что, правда не понимаешь?
— Если бы понимала, не спрашивала бы.
Я покачал головой, жестом показывая свою капитуляцию.
— Если причиняешь кому-то неудобства и чувствуешь свою вину, нужно сделать всего одну вещь. Это знает любой школьник, любой малыш из детского сада. Нужно сказать: «Простите». Вот так и следует говорить: «Простите, что испачкал вашу одежду». Почему тебе так трудно произнести эти слова? Мне не нужны никакие деньги, и я не прошу шить мне дорогие костюмы на заказ. Я пошёл за тобой сюда только потому, что надеялся услышать от тебя эти слова, потому что ждал извинений. К чёрту это грёбаное снятие мерок, кончай дурью маяться!
Я действительно был ужасно зол. Внезапно накатило ощущение, что меня растоптали, и это разжигало во мне лютую ярость.
— С меня хватит, давай будем считать, раз уж на то пошло, что ничего этого не было! Раз ты не желаешь извиняться, заставлять тебя я не собираюсь, и больше от тебя мне не...
На полуслове я резко онемел.
Акиба стояла на месте, неподвижная, как изваяние, а в её глазах блестели крупные слёзы. Под моим ошеломлённым взглядом капли наконец сорвались с ресниц, прокладывая влажные дорожки по щекам.
Это уже ни в какие ворота! — подумал я. Плакать в такой момент — просто жульничество.
Однако слова, которые она произнесла следом, сбили меня с толку ещё сильнее.
— Если бы я умела это делать, как же легко было бы жить... Если бы я могла просто взять и искренне извиниться, мне... мне не было бы так больно...
Честно говоря, хоть я и замер на месте от неожиданности, внутри меня начало разгораться какое-то жаркое чувство. Если выражаться проще, это было похоже на трепет в сердце — предвкушение чего-то неведомого, того, с чем мне ещё никогда не доводилось сталкиваться, неумолимо надвигалось на меня.
Акиба достала из сумочки платок, быстро промокнула глаза снизу, затем глубоко вздохнула и посмотрела на меня. На её лице больше не оставалось следов от слёз.
— Прошу прощения. Ну что ж, как мы поступим теперь?
Чего ради? Какое еще теперь поступим, это я должен у неё спросить!
Еще мгновение назад я кипел от злости, но её слёзы начисто стерли весь мой гнев. Лишившись ярости, я вмиг превратился в сдувшуюся пустую оболочку.
— В общем... я пожалуй пойду домой, — выдавил я из себя наконец. — Всё равно оставаться здесь нет никакого смысла.
Акиба слегка кивнула.
— Тогда я вас подброшу.
— Не стоит, тебе же придется делать большой крюк.
— И всё же, мы не можем просто так разойтись посреди улицы.
— Ну тогда довези меня до Станции Иокогама, оттуда мне будет намного удобнее добираться.
Она казалась не совсем согласной, но в конце концов кивнула.
— Ладно.
Мы молча дошли до машины Акибы, забрались внутрь, и пока я усердно натягивал ремень безопасности, размышляя о том, что ситуация зашла уже слишком далеко, в голове крутилась тревожная мысль: с каким лицом мне теперь смотреть на неё завтра?
Я твёрдо решил, что сегодня до конца буду держать марку и не позволю ей подумать, будто я смягчился из-за её слёз.
Но как назло, стоило только захотеть выглядеть круто, как моё тело тут же выдавало комичную реакцию. Как только Акиба вставила ключ в замок зажигания и собралась его повернуть, из моего живота раздался оглушительный утробный звук. Гр-р-у-у-у...
Вокруг не ехали машины, не было никаких посторонних шумов. В этой абсолютной тишине тот звук прозвучал донельзя громко.
Акиба замерла с рукой на ключе.
— Вы проголодались? — спросила она. Голос её звучал на редкость серьёзно.
— Просто в это время я обычно ужинаю.
— И что же делать?
— Какое ещё «что делать»...
В ту же секунду в голове пронеслирсь самые разные мысли. Никаких дурных намерений у меня не было, в первую очередь я думал лишь о том, как сохранить лицо, и не более того.
— Может, перекусим где-нибудь по-быстрому? — предложил я.
— По-быстрому... то есть что именно?
— Да нет, не обязательно по-быстрому, можно и обычной еды.
— Но, пожалуй, лучше съесть немного?
— Почему?
— Ну, если вы сейчас наедитесь досыта, то уже не сможете поужинать дома.
Вот оно что, оказывается. Я наконец понял, почему она заговорила о лёгком перекусе: она учитывала, что дома меня, скорее всего, ждёт ужин, приготовленный женой, и считала, что иначе поступать просто нельзя.
— Сегодня вечером я могу поесть и вне дома.
— Правда?
— Ты ведь не предупреждала, что мы задержимся, я боялся, что не успею к ужину... Нет, то есть, я вовсе не собираюсь ужинать вместе с тобой, просто подумал, что если мы засидимся допоздна, то я вполне могу перекусить где-нибудь по дороге.
По правде говоря, перспектива разделить трапезу с Акибой меня даже радовала. В конце концов, разве не естественная реакция — испытывать тайное предвкушение, когда после работы тебе предстоит встреча с молодой девушкой?
— У восточного выхода Станции Иокогама есть высотное здание, на верхнем этаже которого работает отличный итальянский ресторан, там подают аутентичную пасту и пиццу, — сказала Акиба. — Хотите туда заглянуть?
— Решай сама.
Она кивнула и на этот раз всё-таки завела мотор.
Ресторан располагался на двадцать восьмом этаже небоскрёба. Из некурящей зоны у панорамного окна открывался великолепный вид на ночную Иокогаму, а освещение в зале было приглушено ровно настолько, чтобы подчеркивать красоту огней за стеклом.
Я немного нервничал и то и дело расспрашивал её о том, привыкла ли она к новому месту работы, интересны ли ей обязанности. Сначала Акиба отвечала с зажатым лицом, раз за разом повторяя обтекаемые фразы, которые можно было истолковать как угодно. Наверное, опасалась ляпнуть лишнего, чтобы потом это не разнеслось по всей компании.
Что касается истории с костюмом, я решил больше к ней не возвращаться — боялся испортить столь приятный ужин. И хотя меня ужасно мучило любопытство, почему же она всё-таки плакала, я заставил себя смолчать.
— Когда ты вообще начала заниматься сёрфингом?
— Около трёх лет назад...
— И с чего всё началось?
— Ничего особенного, просто друзья, которые катаются, позвали с собой.
Наша беседа постепенно текла всё более непринужденно.
— Сёрфинг — это круто! Я ведь тоже давным-давно мечтаю попробовать.
Она опустила вилку на стол и пристально посмотрела на меня.
— Вы ведь уже говорили эти слова сегодня. Что всегда хотели попробовать.
— Говорил.
— Но это ведь была ложь, да?
— С чего ты взяла?
— Вы просто поддакивали моим словам. На самом деле вам вовсе не так уж сильно хочется кататься.
— Ничего подобного, — надулся я. — С какой стати мне тебе поддакивать? Я правда очень хочу попробовать, если представится возможность, и сейчас думаю ровно о том же.
— Правда?
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...