Э? Почему здесь госпожа Рулетта, которая, как я думала, уже вернулась в Королевство Евангелия?
— Я действительно вернулась, но затем снова прибыла сюда, чтобы поздравить вас с Новым годом.
— А-а, понятно...
В церквях, которыми управляет Королевство Евангелия, есть порталы телепортации. Иными словами, жители Королевства Евангелия могут мгновенно перемещаться в любую страну, где находится их церковь.
В обычных обстоятельствах никто бы ни за что не разрешил установить подобные порталы, опасаясь вторжения. Но ведь это страна, за которой пристально следят боги. Если кто-нибудь попытается использовать порталы для вторжения в другие государства или ради собственной выгоды, на него непременно обрушится божественная кара. Поэтому другие страны и разрешают их установку.
К тому же порталы ведут и в «Академию», так что, если не разместить у себя церковь, собственные граждане вообще не смогут поступить туда.
Вот бы и нам разрешили свободно пользоваться порталами... Как же это удобно! Может, в следующий раз, когда увижу Девять богинь, попросить их об этом?.. Нет, лучше не надо. Вдруг разозлятся? Просить о таком у богинь — уж слишком большая наглость...
— Его Святейшество Папа Римский также был очень рад услышать о ваших достижениях, госпожа Сакуралиэль. Даже наш божественный зверь с большим интересом слушал рассказы о вас.
Достижениях, говорите... Я всего лишь проникла в сон Лисши и убедила её проснуться. Неужели она опять приукрасила историю, добавив к ней подробностей и раздув всё до невероятных масштабов?..
Но подождите, божественный зверь? А, точно! Это ведь не Кохаку, о которой мне раньше рассказывали, а другой божественный зверь из Королевства Евангелия. Кажется, там живёт божественный зверь в облике кошки?
— И вот... Наш божественный зверь хотел бы, если это возможно, прийти и поприветствовать госпожу Кохаку...
— Не нужно. У него наверняка есть собственные обязанности. Передай ему, чтобы не беспокоился обо мне.
— Вот как...
Хм-м? Похоже, божественный зверь из Королевства Евангелия и Кохаку знакомы. Божественные звери ведь посланники богов. Может, и сами боги, которым они служат, знают друг друга?
— Как я и думала, госпожа Кохаку служит одному из весьма высокопоставленных богов. А госпожа Сакуралиэль находится под покровительством этого божества... Хи-хи, теперь я ещё больше хочу за вами понаблюдать...
Кажется, меня взял на прицел кто-то опасный...
Нет, всё не так! Мной интересуется вовсе не господин Кохаку, а Девять богинь!
...Хотя вслух я этого не скажу. Стоит признаться — и начнётся такое, что мало не покажется.
Мне уже всерьёз хочется попросить Девять богинь вмешаться и положить конец попыткам Королевства Евангелия вмешиваться в мои дела.
Само Королевство Евангелия не вмешивается в дела других государств, но с отдельными людьми всё иначе. Если они обнаруживают в ком-то задатки 【Святой】, то стараются пригласить его к себе, чтобы он мог чаще слышать голоса богов.
Впрочем, пока сами боги не настаивают на обратном, похоже, там всё же уважают волю человека...
Королевство Евангелия кажется религиозным государством, но на самом деле всё совершенно не так. Даже «Академию» они содержат ради того, чтобы воспитывать людей и делать мир лучше.
Настоящие боги запрещают использовать их имена в собственных интересах, подчинять себе людей или развязывать войны.
С другой стороны, если боги прикажут: «Разнесите всё к чёртовой матери!», то Королевство Евангелия, возможно, превратится в страну фанатиков, готовых на что угодно. Но с Девятью богинями вероятность такого развития событий практически равна нулю.
Хотя я пока не встретилась с четырьмя из них, так что точно сказать не могу.
Богиня изобилия Луриетт — ещё ладно, но остальные три относятся к так называемому воинственному крылу Девяти богинь...
Богиня мужества Эльзевеер, превозносящая воинскую доблесть. Богиня клинка Яэте, окутанная бурями. И Хильдальте — гордая, благородная богиня справедливости.
В мифах о Девяти богинях есть немало историй о том, как они истребляли злых чудовищ. И большинство этих чудовищ пали от рук именно трёх упомянутых богинь. Их даже называют «Тремя богинями войны».
Правда, никто не говорил, что они любят войны... Да и если бы они были такими богинями, вряд ли Королевство Евангелия существовало бы в нынешнем виде.
— Я искренне прошу вас хотя бы однажды посетить нашу страну. Мы устроим вам торжественный приём на государственном уровне!
— Д-да... Если представится возможность...
Стоит мне только ступить на территорию этой страны, как меня тут же начнут возносить на пьедестал с криками «Да здравствует!» и провозгласят 【Святой】. Вот чего я боюсь.
Кажется, для того, чтобы признать кого-нибудь 【Святым】, согласие самого человека даже не требуется. Вопрос лишь в том, захочет ли он вступить в Королевство Евангелия...
А?
Из-за спины госпожи Рулетты к нам направился знакомый мужчина.
Учитель Джереми? Почему он здесь?
Разве учитель Джереми не утратил свой дворянский статус? В таком случае он не должен был присутствовать на новогоднем пиру.
Увидев учителя Джереми, Эстель тут же насторожилась. Он лишь неловко усмехнулся в ответ.
— С Новым годом, юные леди!
— И вас с Новым годом... Но почему вы здесь, учитель Джереми?
— Ха-ха-ха! Пусть я пока всего лишь стажёр, но всё-таки тоже преподаю в «Академии». Меня пригласили на пир в качестве сопровождающего госпожи Рулетты.
А, точно. Он больше не принадлежит к дворянству Синфонии, но ведь остаётся преподавателем «Академии», подчиняющейся Королевству Евангелия. А поскольку он родом из этой страны, неудивительно, что его пригласили вместе с госпожой Рулеттой.
— И ещё я пришёл посмотреть на важный день Памелы.
О-о, значит, ради своей невесты? Это ему в плюс.
...Интересно, почему так получается? Ведь этот человек — мой идеал, тот, кем я восхищаюсь. Но всё равно что-то не так... Такое чувство, будто я смотрю на брата-близнеца. Я никак не могу смириться с его легкомысленной манерой поведения.
Кстати, а где же учитель Памела?..
Я обернулась и увидела, что она уже вернулась на место концертмейстера и играет вместе с оркестром. Перерыв, должно быть, закончился.
Пока я об этом думала, один из музыкантов, игравших на медном духовом инструменте, внезапно поднялся и исполнил фанфару.
— Его Императорское Величество, император государства Синфония Уиндем Ри Синфония, и Её Императорское Величество, императрица Ришель Ла Синфония, прибывают!
Громкий голос разнёсся по залу. По двум лестницам, ведущим на второй этаж возле главного зала, спускались император и императрица, держась за руки.
Все присутствующие мужчины глубоко склонили головы, а женщины присели в глубоком реверансе, приветствуя августейшую чету.
Император вышел вперёд и взял у слуги бокал вина. Перед ним стояли микрофон и стойка, купленные в моём магазине, а также усилитель с динамиком, работающий от батареек.
«Я рад, что мы вновь встретили Новый год все вместе. В этом году я рассчитываю, что каждый из вас, объединив усилия, будет усердно трудиться на благо государства и народа. Итак, выпьем за дальнейшее процветание Синфонии... Просит!»
— За процветание! Просит!
По сигналу собравшихся придворный оркестр снова заиграл.
Погодите... Это же «Вальс цветов» Чайковского?
Точнее, это одно из произведений балетной сюиты «Щелкунчик».
Не знаю, выучили ли музыканты мелодию на слух, прослушав 【Фоновую музыку в магазине】, или же ноты продавались в музыкальном магазине, но, похоже, они исполняли её безупречно.
Хотя я ведь не профессионал, так что даже если они где-то ошиблись, всё равно не смогла бы этого заметить.
В любом случае почти все дворяне заслушались музыкой. Значит, всё в порядке. Люди с нескрываемым любопытством внимали мелодии, которую прежде никогда не слышали.
— Спасибо вам, госпожа Сакуралиэль.
— А?
Внезапно учитель Джереми, стоявший рядом со мной, поблагодарил меня. За что?
— После знакомства с вами Памела словно переродилась. Она выглядит так же, как в детстве, когда только начинала учиться музыке. Кажется, каждый её день снова наполнен радостью.
Услышав слова учителя Джереми, я посмотрела на учителя Памелу. И правда, она играла с таким счастливым видом. При этом нельзя сказать, что она относилась к музыке несерьёзно. Просто теперь казалось, что она искренне наслаждается каждым мгновением исполнения.
— В отличие от меня, она быстро добилась успеха и раскрыла свой талант. Но последние несколько лет ей пришлось нелегко. Традиции и ограничения, зависть коллег, бесконечные выступления, превратившиеся в однообразную рутину... Она пыталась вырваться из собственной скорлупы, но у неё ничего не получалось. Мучилась, страдала, а я ничем не мог ей помочь... И вот ты протянула ей руку помощи.
— Я ничего такого не делала. Просто учитель Памела сама отчаянно искала выход и пыталась за что-то ухватиться. Именно поэтому она и смогла воспользоваться выпавшим ей шансом.
На самом деле я и правда ничего не сделала. Конечно, музыка из нашего мира, звучавшая благодаря 【Фоновой музыке в магазине】, стала для неё отправной точкой. Но мне кажется, что учитель Памела и сама нашла бы новую музыку.
Более того, мне даже немного неловко, словно я лишила её возможности найти что-то самостоятельно.
Как только мелодия достигла кульминации и закончилась, зал взорвался оглушительными аплодисментами в честь придворных музыкантов.
Не думаю, что Чайковский когда-нибудь мог представить, что его произведение будут восторженно принимать в другом мире.
Затем зазвучала тихая музыка. Я её не узнала, поэтому, вероятно, это была мелодия из здешнего мира. Внимание гостей уже не было приковано к оркестру так сильно, как прежде, и теперь они могли спокойно есть и беседовать.
В конце концов, это новогодний приём, а не концерт. Первый номер после появления императора, вероятно, должен был задать тон вечеру и произвести впечатление. Но музыка не должна была становиться главным событием праздника.
...Кстати.
— Вы сказали, что пришли сюда как преподаватель «Академии». А другие учителя тоже здесь?
— Да, несколько человек. Как я слышал, каждый год новых преподавателей приводят на подобные приёмы, чтобы представить их публике. Родителям учеников ведь тоже хочется знать, что это за люди, которые будут обучать их детей.
— Э-э... А среди них есть женщины-преподаватели, которые поступили на работу в одно время с вами? В очках...
— А? Госпожа Тельмин? Она здесь, но... почему вы о ней знаете, госпожа Сакуралиэль?
Она здесь! Женщина-преподавательница, которая в руте Джереми играет роль злодейки, противостоящей Эстель!
— Э-э, говорят, она очень талантливый преподаватель. Владеет несколькими иностранными языками. Мой домашний учитель, господин Страм, рассказывал о ней.
Я ответила что-то правдоподобное, чтобы отделаться от учителя Джереми, который с недоумением смотрел на меня.
— А-а, старина Страм... Он ведь тоже раньше преподавал в «Академии», так что неудивительно, что до него доходят подобные сведения. О, а вот и она, как раз к слову! Видите? Вон там госпожа Тельмин.
Учитель Джереми посмотрел в сторону одной из женщин, стоявших в углу банкетного зала.
У неё были рыжевато-каштановые волосы, собранные в высокую причёску, овальные очки в серебристой оправе и довольно строгий вид.
Она ровесница учителя Джереми, значит, ей сейчас двадцать два года. Молодая, но в ней действительно угадываются знакомые черты.
Кларисса Тельмин.
Передо мной стояла преподавательница, исполняющая роль злодейки в руте учителя Джереми и противостоящая Эстель.

Комментарии

Загрузка...