Пока я делала вид, что наслаждаюсь музыкой придворного оркестра, и изо всех сил источала ауру «не смейте ко мне подходить» в сторону молодых аристократов, пытавшихся заговорить со мной, ко мне подошёл дедушка.
Похоже, очередь приветствовать императора уже дошла до маркизов пограничья. За дедушкой, кажется, шло ещё несколько человек...
— Сакуралиэль, с Новым годом!
— Дедушка, с Новым годом! Э-э, а кто это с тобой?
— А, ты была ещё совсем маленькой, так что, наверное, не помнишь. Это мой сын Гилфорд. Старший брат Эшли.
О-о, так вот он какой, мой дядя, которого называют «Молодым львом Империи»!
Как и у дедушки, у него было крепкое, тренированное тело и высокий рост. На вид ему было чуть больше тридцати. Он был значительно старше мамы. Хотя, если учесть, что между ними была ещё одна тётя, вышедшая замуж за границу, разница лет в десять не такая уж большая.
Похоже, в детстве я действительно с ним встречалась. Вот только совершенно этого не помню.
— Я Сакуралиэль ла Филхармония. Очень рада познакомиться с вами, дядюшка.
— Привет, я Гилфорд он Айнзатц. Зови меня просто дядей Гилом, не стесняйся. Отец был прав, ты выглядишь очень сообразительной девочкой.
Интересно, что дедушка ему обо мне рассказывал?.. Я ведь вовсе не такая умная. Просто у меня есть знания из прошлой жизни.
— Познакомься. Это моя жена Милфа и наш сын Люк.
— Я Милфа. Ты тоже зови меня тётушкой Мил!
— Я Люк. Рад знакомству, маленькая кузина.
— Я Сакуралиэль. Очень приятно познакомиться.
Тётушка Мил была спокойной, мягкой женщиной лет тридцати пяти. Мой двоюродный брат Люк был среднего роста и телосложения, без каких-либо особых примет. По сравнению с дедушкой и дядей Гилом у него было гораздо меньше мышц.
Может, он больше увлекается гуманитарными науками?
— Люк, ты учишься в Академии?
— Ага. Этой весной заканчиваю.
Значит, ему восемнадцать. После выпуска он, наверное, будет помогать дедушке управлять пограничными землями?
— Ах да, я уже говорил об этом твоему отцу. Только что я попросил императора позволить мне отойти от дел. Теперь Гилфорд официально унаследовал титул пограничного маркиза.
— Что?! Дедушка, ты больше не пограничный маркиз?!
Мне казалось, ему ещё рано выходить на пенсию... Хотя в этом мире такое, наверное, не редкость. Ведь его внуки уже достигли совершеннолетия.
Если глава семьи слишком долго не передаёт титул наследнику, могут поползти слухи, будто с наследником что-то не так.
— Теперь я смогу спокойно жить в столице, в своём городском доме. И часто навещать Сакуралиэль!
Дедушка расхохотался. Только не говорите, что он ушёл на покой именно ради этого! Хотя я и раньше думала, что он слишком часто приезжает в столицу.
Мы ещё немного поговорили, после чего семья пограничного маркиза вернулась к обходу гостей.
Дедушка ушёл на покой... Ну, наверное, это хорошо: теперь мне будет проще его навещать. А если у него появится свободное время, он, возможно, даже займётся тренировками Бьянки.
Может быть, он решился на это потому, что после помолвки Эллиота с Лиашей больше не нужно так сильно опасаться Империи. А если возникнет необходимость, я ведь смогу быстро вернуться домой на своём фургончике с едой.
Богиня рассказывала мне об ужасном будущем, в котором один неверный шаг мог привести к войне, а дедушка погиб бы.
Я действительно рада, что нам удалось этого избежать. Но мои руты гибели всё ещё не исчезли. Расслабляться нельзя.
Ещё около часа я игнорировала молодых аристократов, которые, похоже, пытались найти повод заговорить со мной. Наконец появилась Бьянка, освободив меня от одиночества.
Парни, крутившиеся вокруг меня, по крайней мере, оказались не настолько невоспитанными, чтобы вмешиваться в разговор двух девушек.
— Вообще-то, Кохаку, могла бы и помочь мне...
«Не вижу причин. Разумеется, если тебе будет угрожать опасность, я вмешаюсь. Но моя обязанность — быть твоим „телохранителем“».
Кохаку совершенно невозмутимо лежала на диване у стены и уплетала ростбиф с тарелки.
Интересно, она вообще собирается выполнять обязанности телохранителя?.. Что-то я не слишком уверена.
Хотя на приёме, организованном императорским домом, вряд ли найдётся много идиотов, готовых нападать на кого-нибудь или устраивать беспорядки.
...Нет, погодите. Один такой уже нашёлся. Тот идиот с кайзеровскими усами...
Мы с Бьянкой ещё немного поболтали, пока ждали остальных.
— Леди Сакуралиэль, Эстель пришла!
— Леди Сакуралиэль! Бьянка! С Новым годом!
— С Новым годом, Эстель.
— С Новым годом!
На Эстель было платье, похожее по дизайну на моё. Такое же, как она надевала на Осенний праздник прохладных дней.
Кстати, у Бьянки было платье в похожем стиле. Получалось, что мы были одеты одинаково, словно три подружки.
Правда, цвета у всех разные: у меня чёрно-белое платье, у Бьянки синее, а у Эстель — цвета сакуры.
Семья Эстель принадлежала к баронскому сословию и получила титул только в этом году, поэтому очередь приветствовать императора у них была ближе к концу. В этом году несколько аристократических домов лишились своих титулов, а на их место пришло немало новых дворян.
Похоже, дядюшка-император уже почти закончил принимать поздравления. Почти три часа подряд повторять «С Новым годом!» и «Да, прекрасный повод для радости!» — наверняка ужасно утомительно...
Я передала ему через отца тонизирующие и энергетические напитки из круглосуточного магазина. Интересно, помогли ли они? Хотя слишком увлекаться такими напитками тоже вредно.
Я случайно посмотрела в сторону оркестра и заметила, что учительницы Памелы там нет.
Наверное, её сменил кто-то другой, чтобы она могла отдохнуть. Играть без перерыва всё это время было бы тяжело.
Я слышала, что «Кольцо нибелунга» Рихарда Вагнера исполняется целых пятнадцать часов. Правда, его играют на протяжении нескольких дней, но музыкантам всё равно приходится нелегко...
В этом деле нужна немалая физическая выносливость.
— Бьянка, леди Эстель, с Новым годом!
Пока я проникалась уважением к музыкантам, ко мне подошёл Эллиот. За ним шли Жан и Рион.
Как и Бьянка, Жан сегодня, разумеется, тоже был без оружия.
С появлением Жана и Риона Эллиот, похоже, наконец смог освободиться от окружавших его девушек.
Бьянка и Эстель ответили на поздравление Эллиота, а затем поздоровались с Жаном и Рионом. С ними всё прошло гораздо непринуждённее.
— По сравнению с прошлогодним «Новогодним пиром» в этом году гораздо оживлённее. И еда с напитками вкусные, — заметил Жан.
Как он и сказал, стоило аристократам попробовать угощения, как они начинали удивлённо переглядываться и советовать блюда своим знакомым.
В основном это касалось мужчин. Женщины уже немного привыкли к подобному на Осеннем празднике прохладных дней.
Хотя сладкий стол всё равно был оккупирован дамами.
...С такими темпами они все дружно наберут вес за новогодние праздники.
Кстати, раз уж речь зашла о Новом годе, мой вызванный магазин «Седьмое небо» был зимним круглосуточным магазином, поэтому там продавались даже рисовые лепёшки моти!
Я специально не ела их до Нового года, но, вернувшись домой, обязательно попробую.
Моти, обжаренные с соевым соусом и завёрнутые в водоросли нори; моти с соевой мукой кинако; моти с ферментированными соевыми бобами натто... В магазине есть и эдамаме, так что можно приготовить дзунда-моти с пастой из зелёных соевых бобов.
А ещё можно сварить дзони — суп с моти. В продаже есть и консервированная фасоль адзуки, так что, думаю, получится приготовить и дзэндзай — сладкий суп из красной фасоли.
Если не буду осторожна, то и сама стремительно наберу вес за праздники...
Пока я мечтала о моти, со стороны входа в зал внезапно донёсся шум. Раздались удивлённые возгласы гостей.
Я повернула голову, чтобы посмотреть, что случилось, и увидела герцогиню Кончерто. Теперь она выглядела такой молодой, что ей можно было дать не больше двадцати с небольшим!
А-а... Это же моя двоюродная бабушка. Неудивительно, что все так удивлены...
Реакция дам в зале была неоднозначной.
Женщины из той же фракции радовались и восхищались эффектом, а представительницы враждебных фракций, похоже, не знали, куда деваться от зависти.
На самом деле среди присутствующих было ещё несколько человек, уже воспользовавшихся лосьоном высшего класса.
Но ни у кого из них изменения не были такими заметными, как у бабушки и двоюродной бабушки.
Похоже, лосьон реагировал на магию внутри тела человека, и, если говорить прямо, чем выше было качество магии, тем моложе и свежее становилась кожа.
Иными словами, эффект отличался от человека к человеку, но у представителей высшей аристократии он, как правило, был сильнее.
Моя двоюродная бабушка родилась в императорской семье, поэтому качество её магии, должно быть, очень высокое.
Неудивительно, что результат получился таким впечатляющим...
О, а следом за двоюродной бабушкой вошла и моя бабушка!
Они обе сразу оказались в центре всеобщего внимания.
Даже если мужчины слышали от своих жён, дочерей или родственниц, присутствовавших на Осеннем празднике прохладных дней, что бабушка помолодела — пусть на самом деле это было не совсем так, — увидеть всё своими глазами оказалось для них настоящим потрясением.
Мужчины-аристократы стояли с широко раскрытыми глазами и ртами, словно потеряли дар речи.
— И правда, эффект поразительный...
— Из-за этого в нашем доме «Горшок ускоренного роста» работает без остановки. Очень жаль, что теперь я не могу некоторое время использовать его для собственных исследований...
Услышав бормотание Эллиота, Рион со вздохом опустил плечи и пожаловался.
У-у, ведь это наше совместное предприятие. Как-то даже неловко...
Секретное сокровище виконтского дома Троймера — «Горшок ускоренного роста», ускоряющий развитие растений, — нельзя было использовать непрерывно. После каждого применения требовалось выдержать определённый промежуток времени и каждый раз заменять почву.
Ну да, если много раз выращивать растения в одной и той же земле, питательные вещества в ней закончатся.
По этой причине производить лосьон высшего класса в больших количествах было невозможно.
Ведь это не одноразовое средство, которое используют лишь раз и выбрасывают. Им собирались пользоваться и дальше.
Узнав о таком эффекте, любая женщина наверняка захочет постоянно держать его под рукой.
Поэтому нельзя было бездумно расширять круг покупателей. Если спрос и предложение не сбалансированы, бизнес рано или поздно рухнет.
Хотя уж для двоюродной бабушки несколько флаконов найти можно. У меня ещё остались запасы.
В доме Троймера сейчас изучали возможность разбавлять исходный раствор, снижая его эффективность, но зато увеличивая объём готового продукта.
Иными словами, занимались разработкой способа массового производства.
Впрочем, если использовать лосьон только по особым случаям, например на подобных приёмах, то его запасов должно хватить надолго.
Я предоставила родителям заниматься продажами и не знала подробностей. Но, судя по всему, прибыль была весьма внушительной.
Интересно, по какой цене они его продают?..
Говорят, некоторую долю выручки от продажи этого средства тоже перечисляют в мои личные накопления.
А ведь я всего лишь предоставила им сёдзю...
Через некоторое время Эллиот и остальные заметили других знакомых и отошли.
Зал постепенно заполнялся аристократами. Незаметно для меня прибыли даже послы других стран, и отец с остальными отправились приветствовать их.
М-м? Кто-то направляется сюда...
Чёрт, эта церковная одежда...!
— Леди Сакуралиэль, священный зверь Кохаку. Для меня огромная радость встретить вас в этот прекрасный день, когда мы празднуем наступление нового года.
— Рулетта... Вы же вернулись в Королевство Евангелия?
Передо мной стояла Рулетта — святая из Королевства Евангелия, с которой я познакомилась на Осеннем празднике прохладных дней.

Комментарии

Загрузка...