Осень окончательно вступила в свои права, и ветер с каждым днём становился всё холоднее. В эти дни наши высокопоставленные гости, которые довольно долго гостили в нашей стране, начали разъезжаться по домам.
Первыми отправились в путь сёстры-эльфийки — госпожа Мьютилия и маленькая Эльтирия.
Я попросила Рицу доставить их в эльфийскую деревню на Оборо. Когда он вернётся, нужно будет угостить Оборо чем-нибудь вкусненьким.
Следующей попрощаться пришла святая Рулетта из Королевства Евангелия.
Перед уходом мы немного поговорили, и она пригласила меня как-нибудь приехать в Королевство Евангелия.
— Если представится возможность, обязательно, — уклончиво ответила я.
Во время разговора я узнала, что в Королевстве Евангелия тоже есть один священный зверь.
И, судя по всему, это священный зверь в облике кошки.
Когда я предположила, что он, наверное, похож на госпожу Кохаку, та возмущённо воскликнула:
— Я не кошка!
Оказывается, этот священный зверь, несмотря на то что выглядит как кошка, ходит на двух ногах.
Прямо как Кот в сапогах!
Услышав это, госпожа Кохаку почему-то сделала серьёзное лицо. Интересно, что её так задело?..
Затем настала очередь Луки, Тифы и принца Неро возвращаться домой.
В коробки для хранения с остановкой времени они сложили горы скоропортящихся продуктов, купленных в наших магазинах.
Остальные покупки — плюшевые игрушки, алкоголь и прочее — собирались просто погрузить в кареты и увезти с собой.
Из окна одной кареты торчала медвежья морда. Это вообще нормально?..
— Ну, до встречи, Сакуралиэль! Через полгода снова приедем!
— До встречи.
Они уехали, растворившись в осеннем ветре.
Как-то вдруг стало тихо. Теперь мы увидимся только весной.
Почти все товары, которые гости увезли в качестве сувениров, были едой и напитками. Когда их запасы закончатся, им, наверное, придётся несладко...
Даже наш император уже привык к тому, что ему нужно хотя бы раз в три дня поесть в моих магазинах, иначе он не чувствует удовлетворения.
Зато благодаря этому шеф-повар дворца взялся за дело и теперь один за другим разрабатывает новые блюда, ориентируясь на меню моих заведений.
Думаю, сейчас Священная империя Симфония на шаг, а то и на два опережает другие страны в вопросах кулинарии.
Наша цель — стать гастрономической столицей мира!
А сегодня настала очередь императорской делегации — Лииши, принцессы Летиции и остальных — возвращаться в Империю.
Перед дворцовыми воротами Лииша прощалась с Эллиотом, явно не желая расставаться.
Император и императрица тоже, похоже, обращались к ней с тёплыми словами. Если Лииша выйдет замуж за Эллиота и станет императрицей этой страны, они ведь будут её свёкром и свекровью.
Думаю, они станут для Лииши добрыми и заботливыми родителями.
Принцесса Летиция подошла ко мне и поблагодарила за панацею.
Если честно, я чувствовала себя немного неловко. Ведь всё это стало возможным благодаря «дарам» Лиона и Эстель, которые создали зелье с дополнительными свойствами. Сама я совершенно не участвовала в его изготовлении.
— Надеюсь, Империя сможет возродиться и стать другой страной.
— Обязательно. Клянусь богами, даровавшими нам это чудесное лекарство.
Когда здоровье первого принца полностью восстановится, а о помолвке Лииши, находящейся под покровительством принцессы Летиции, и Эллиота объявят официально, политическая ситуация, думаю, резко изменится в пользу первого принца.
Кстати, ту главную горничную и рыцарей-охранников уже отправили обратно в Империю.
По словам принцессы Летиции, после их возвращения над ними состоится суд в присутствии членов императорской семьи.
Однако она считала, что до суда они, скорее всего, не доживут.
Ну, вполне вероятно.
Второму принцу было мало того, что эти люди провалили его план. Они ещё и владели информацией, способной навредить ему в будущем. Разумеется, он не захотел бы оставлять таких свидетелей в живых.
Наверняка он уже позаботился о том, чтобы устранить их чужими руками.
Принцесса Летиция особо попросила меня ничего не рассказывать Лиише.
Хотя Лиишу долгое время притесняли, она всё равно оставалась доброй девушкой. Узнай она об этом, наверняка сильно переживала бы.
У меня были свои мысли на этот счёт, но это проблема самой Империи. Да и я вряд ли стала бы защищать человека, который попытался убить моих родных — например, отца или мать.
— Береги себя, Лииша. И удачи тебе!
— Да! Я буду писать вам много писем на бумаге и в конвертах, которые вы мне подарили!
Напоследок я пожала Лиише руку и проводила взглядом кареты, увозившие императорскую делегацию.
— Они уехали...
— Что такое? Уже скучаешь по невесте?
— Скучаю? Что это значит?
Я поддразнила Эллиота, который выглядел так, будто ему было тяжело расставаться, но он, похоже, не понял смысла моих слов.
Ну и ладно.
— Фух, наконец-то можно вернуться к обычной жизни. Хм, раз уж я об этом подумал, что-то проголодался... Сакуралиэль, призови-ка «Хоракуэн».
— Э-э-э? Но вы же ели там позавчера...
Дядюшка, ты не слишком ли сильно любишь рамен?
Не думаю, что будет хорошо, если наш император растолстеет и обзаведётся метаболическим синдромом.
Хотя я и сама проголодалась, так что ладно уж.
Во внутреннем дворике дворца я призвала «Хоракуэн», а по просьбе дам добавила к нему кондитерскую «La Vie en Rose».
Эти два заведения я призывала особенно часто.
Правда, пожилые люди больше радовались, когда я открывала «Кума-суши».
А, кстати!
Я достала из сумочки карту очков, которую получила от богини.
После нынешнего призыва у меня как раз накопилось достаточно очков для получения второго бонуса.
О карте пока знали только отец и мать.
Я ведь не знала, что именно получу. А подарки от богов практически ничем не отличаются от отдельного «дара», поэтому я решила не распространяться о них направо и налево.
В конце концов, это же гача с бонусами...
Надеюсь, на этот раз мне не выпадет что-нибудь странное.
Только не кроличьи ушки, пожалуйста! Или костюм зайки?..
Чёрт, почему мои мысли всё время сворачивают в сторону косплея?!
Ладно, получу награду уже дома.
◇ ◇ ◇
— Э-э-э... Прошу выдать мне бонус.
— И ты собираешься обращаться к богам именно так?..
Я решила получить награду сразу же, как только вернулась домой, но отец посмотрел на меня с беспокойством и не удержался от замечания.
Видимо, он считал, что я слишком фамильярно обращаюсь к богам.
Но я же не собиралась каждый раз устраивать церемонию с поклонами и торжественными возгласами!
Из карты вылетел светящийся шарик, и с хлопком на стол с тяжёлым стуком упал какой-то предмет.
Что это?..
— ...Леденцы?
Внутри довольно большой стеклянной банки лежало множество маленьких круглых конфеток, похожих на леденцы.
Бледно-розовые, почти сакурового цвета, они тихонько перекатывались внутри, постукивая друг о друга.
Банка была закрыта пробкой, похожей на пробковую, а сбоку аккуратно приклеили этикетку.
— «Леденцы признания»?..
Что это ещё такое?
А, рядом есть пояснение. Так-так...
— «Если дать эту конфету другому человеку, он признается в своих чувствах к вам и расскажет о своей любви»?..
Э-э, о любви?!
Погодите-ка, разве это не сыворотка правды?!
Хотя, если она лишь позволяет узнать, что человек думает о тебе, то, наверное, это не совсем сыворотка правды?
Если он ничего ко мне не чувствует, значит, и признаваться ему будет не в чем?
Хм-м... Мне попалась какая-то непонятная штука.
Разве подобное не может разрушить отношения между людьми?
Немного страшновато. Ведь вполне может оказаться, что ты думал, будто любим человеком, а на самом деле это совсем не так...
Что это вообще за конфеты? Неужели богиня любви сделала их просто ради забавы?
Пока я хмурилась, мама ловко выхватила банку из моих рук и достала одну конфету, положив её себе на ладонь.
Э?
— Дорогой, открывай ротик. А-а-а!
— Э?! Эшли?!
Отец застыл на месте.
Э? Мама? Ты действительно собираешься это сделать?!
Я надеялась, что всё будет хорошо, но всё равно немного нервничала.
— Э-э, Эшли? Может, сначала немного успокоимся?
— А-а-а!
— Нет, я же говорю...
— А-а-а!
Ой, всё. Мама настроена серьёзно.
И то, как она смотрела на отца, даже не моргая, было немного жутковато.
Мама настойчиво подносила конфету к его рту, и в конце концов отец сдался. Смирившись с неизбежным, он слегка приоткрыл рот, и мама бесцеремонно затолкнула туда леденец.
— Ого, он сразу растаял...
Хотя это и называлось леденцом, стоило положить его в рот, как он мгновенно растворился.
Ну и каков эффект?..
Отец, кажется, ничем не отличался от обычного.
— Э-э, отец, с вами всё в порядке?
— Да, вроде ничего не изменилось...
Э? Это же не значит, что он ничего не чувствует к маме, правда?!
Я совсем не хочу, чтобы наша семья распалась!
Мама тоже выглядела обеспокоенной.
— Дорогой, ну...
— Ах, Эшли. Стоит мне лишь услышать твой голос, и я сразу чувствую себя невероятно счастливым. А когда ты смотришь на меня, мне становится так тепло на душе...
От внезапного признания в любви мама мгновенно покраснела.
Отец же прикрыл рот рукой с выражением лица, словно сам не понимал, что только что наговорил.
— Э-э, отец, вы говорите это против своей воли?
— Нет, я пытаюсь говорить как обычно, но вместо этого начинаю рассказывать, какая Эшли замечательная. Как же мне благодарить богов за то, что такая прекрасная женщина стала моей женой? Когда ты рядом, мне кажется, что я способен на всё. Что бы ни случилось, я буду защищать тебя, даже если придётся пожертвовать жизнью, и любить тебя до самого конца своих дней!
Опять?!
Отец снова зажал себе рот рукой.
И что это вообще за приторные слова?!
Мне уже самой стало стыдно это слушать!
Мама вся покраснела, а Рицу, госпожа Ариса и служанки, стоявшие неподалёку, тоже залились румянцем.
Для отца это, наверное, было настоящим испытанием...
— Э-э, получается, вы невольно произносите вслух то, что думаете?
Отец, всё ещё прикрывая рот рукой, несколько раз кивнул.
— А то, что вы говорите, действительно соответствует вашим настоящим чувствам?
На мгновение отец попытался сделать вид, что ничего не знает, но в конце концов всё же кивнул.
Мама тут же бросилась к нему и крепко обняла.
— Дорогой... Я так счастлива!
— Сакуралиэль, как долго продлится действие этих конфет? Я могу бесконечно говорить о любви к Эшли, но хочу, чтобы эти чувства были только для неё. Я хочу, чтобы именно в её сердце навсегда отпечаталось, что во всём мире я люблю её больше всех!
Да ну вас!
Отец говорил с таким пылающим лицом и едва не плакал, что мне даже стало немного не по себе...
Какой же страшный препарат!
Похоже, стоило человеку начать говорить, как он уже не мог остановиться и был вынужден продолжать признаваться в любви.
— Э-э, значит, эффект вполне убедительный...
Я ещё раз проверила описание на банке.
Десять минут...
Для того, кто съел конфету, и для всех окружающих это будут очень тяжёлые десять минут.
Когда действие наконец закончилось, отец обессиленно откинулся на диван.
А мама, обнимавшая его за руку, сидела рядом с широченной улыбкой.
— Сакуралиэль... Не используй эти конфеты без необходимости. Ты меня поняла?..
— Есть!
Возможно, это и забавно, но пока я лучше запечатаю банку в своей сумочке.
В каком-то смысле это чрезвычайно опасная вещь.
Хотя, как я уже сказала, перед сном мама тайком попросила у меня ещё одну конфету.
Похоже, она хотела снова испытать её действие наедине с отцом.
...Ну что ж, нет ничего прекраснее семейной гармонии.

Комментарии

Загрузка...