Летняя жара наконец отступила, и наступило время, которое уже вполне можно было назвать осенью.
Как и в Японии, в этой стране существовали четыре времени года, и в последнее время я особенно остро ощущала приближение ранней осени.
Взрослые вовсю готовились к Осеннему приёму прохлады.
— Осенний приём прохлады. Масштабное чаепитие, которое устраивает императрица осенью и на которое допускаются только женщины.
Для аристократок участие было добровольным, однако именно на этом мероприятии определялись модные тенденции предстоящего светского сезона. Кроме того, оно предоставляло редкую возможность узнать новости о других аристократических семьях. Поэтому, как говорят, на приём приходило подавляющее большинство знатных дам.
Разумеется, всегда находились те, кто не мог присутствовать из-за болезни, беременности и прочих обстоятельств. Поэтому им заранее рассылали приглашения, а от получательниц требовалось сообщить, собираются ли они участвовать.
Естественно, без приглашения попасть на мероприятие было невозможно.
Говорят, приём должен был состояться в самом большом саду императорского замка.
Погодите-ка, разве это не тот самый сад, где появился Тёмный дракон?
Насколько я помню, тогда он довольно сильно пострадал. Значит, ремонт уже закончили? Полагаю, Осенний приём прохлады станет ещё и своего рода торжественным открытием обновлённого сада.
В основном на мероприятии собирались аристократки нашей страны. Однако под аристократками здесь подразумевались именно женщины, обладавшие соответствующим дворянским титулом.
В моём случае речь идёт о частице «ла» в имени Сакуралиэль ла Филхармония. Те, у кого такой частицы нет, к аристократии не относятся.
Хотя, если быть точной, существуют ещё рыцари-дворяне и виконты без права наследования титула, которые тоже считаются аристократами, пусть и только в пределах одного поколения. Но конкретно на это чаепитие их не допускали.
Даже дочери аристократов, покинувшие родительский дом после рождения второй дочери или позже, лишались соответствующего титула, поэтому они тоже не могли участвовать. Правда, если такая женщина выходила замуж за представителя другой аристократической семьи, никаких проблем не возникало.
В нашем доме это означало, что моя телохранительница, госпожа Тания, и моя личная служанка Алиса не могли присутствовать на мероприятии как аристократки. Несмотря на благородное происхождение, они уже достигли совершеннолетия и покинули родительские дома.
Впрочем, участвовать в приёме они всё равно будут — просто в качестве моей телохранительницы и личной служанки.
Если учесть не только самих аристократок, но и сопровождающих их людей, получится весьма внушительное количество гостей…
Неудивительно, что императрица и бабушка так серьёзно взялись за подготовку.
С другой стороны, принять участие могла любая женщина, обладающая дворянским титулом. Следовательно, право посещать мероприятие имели даже маленькие девочки.
Однако на подобных мероприятиях нельзя было допускать никаких нарушений этикета, поэтому несовершеннолетних девушек обычно старались не брать с собой. Особенно это касалось девочек младше десяти лет.
Тогда, может, и мне можно было бы не идти? Такая мысль невольно возникла у меня в голове.
Но раз уж приедут принцессы соседних государств — Лука и Тифа, — моё отсутствие не допускалось.
И самое неприятное заключалось в том, что среди несовершеннолетних аристократок я обладала самым высоким положением. Поэтому мне поручили координировать действия всех юных девушек, которые будут присутствовать на чаепитии.
Пусть несовершеннолетних участниц будет немного, но если между ними возникнет какой-нибудь конфликт, разбираться с ним придётся мне.
Как же хлопотно…
Правда, здесь несовершеннолетними считались не только дети. В этом мире такой статус означал прежде всего, что девушка ещё не дебютировала в высшем свете. Поэтому вполне могли встречаться аристократки старше пятнадцати лет, которые всё ещё считались несовершеннолетними.
Впрочем, большинство девушек учились в Академии и жили в общежитиях, так что, скорее всего, ещё не вернулись домой.
Хотя… Если кто-нибудь закончил занятия раньше срока, разве ему не разрешалось сразу же вернуться в родовое поместье?
Ну, если кто-то приехал домой именно в это время года, значит, он, вероятно, весьма способный ученик. Вряд ли такие девушки станут создавать проблемы.
Академия, официально называющаяся Магической академией «Оркестра», делилась на начальное, среднее и старшее отделения. Поступать туда разрешалось с десяти лет.
В игре Сакуралиэль, Эллиот и другие персонажи начинали обучение ещё в начальном отделении, тогда как Эстель, главная героиня, поступала сразу в старшее.
Время поступления зависело от обстоятельств каждой семьи. К тому же обучение обходилось в немалую сумму.
Семья Эстель, вероятно, не могла позволить себе отправить её в Академию раньше старшего отделения. После того как её отец получил титул барона, дела с управлением владениями пошли не слишком хорошо, и обучение дочери с более позднего возраста, похоже, было максимумом, который они могли себе позволить.
В настройках игры её семья даже называлась «бедными мелкими аристократами»…
В самой игре её мать, Юлия, уже умерла, а семье пришлось разбираться с тяжёлым наследием прежнего правителя владений Эуфониум. Им наверняка было непросто.
Но теперь всё иначе.
Баронский дом Эуфониум находится под покровительством герцогского дома Филхармония, а Юлия жива. Если управление владениями наладится, Эстель вполне сможет поступить в Академию ещё в начальное отделение.
Кстати, тем самым пуховиком, который мы этим летом изготовили в качестве пробной продукции в наших владениях, теперь занимаются и в Эуфониуме.
Там тоже разводили множество гусей, а их перья просто выбрасывали за ненадобностью. Раз уж на этом можно заработать, нет никакого смысла оставлять их без дела.
Мы решили разделить концепции продукции. Филхармония ориентируется на жителей окрестностей императорской столицы и выпускает модные пуховики, а Эуфониум нацелен на население приграничных районов и делает ставку на практичную одежду.
Надеюсь, благодаря этому семье Эстель тоже станет легче жить.
Впрочем, в следующем году другие владения наверняка начнут копировать наш товар. Поэтому именно эта зима станет решающей. Нужно заработать как можно больше, пока у нас есть преимущество!
Но пока оставим будущее в стороне.
Даже когда мама и бабушка были заняты подготовкой к Осеннему приёму прохлады, мои уроки благородных манер продолжались.
— Госпожа Сакуралиэль, держите смычок перпендикулярно струнам.
— Есть!
— Госпожа Сакуралиэль, при исполнении вибрато нужно использовать не только пальцы, но и всё запястье.
— Есть!
— Госпожа Сакуралиэль, инструмент снова опускается. Постоянно следите за правильной осанкой!
— Есть-есть!
Меня каждый день муштровала госпожа Памела, моя домашняя учительница музыки.
По сравнению с обычными аристократками я отставала на несколько лет…
Кстати, сегодня Эстель тоже училась играть на скрипке вместе со мной. Она была такой же новичком в музыке, поэтому нам было удобно заниматься вдвоём.
Хотя в игре Эстель научилась бы виртуозно играть буквально в мгновение ока…
Ведь у игровой Эстель были параметры! Чем выше становились её «Ловкость» и «Чувствительность», тем быстрее она осваивала новые навыки.
Не знаю, будет ли настоящая Эстель прогрессировать так же быстро, как игровая версия, но мне нельзя позволить ей обогнать меня…
— Вы обе постепенно начинаете играть всё лучше. До поступления в Академию ещё достаточно времени, так что продолжайте спокойно учиться, шаг за шагом.
Госпожа Памела приветливо улыбнулась, и на этом сегодняшний урок закончился.
В Академии участие в чаепитиях и их организация считались частью светской жизни.
Похоже, на подобных мероприятиях ученики иногда демонстрировали свои умения, в том числе исполняли музыкальные произведения.
Умение играть на музыкальном инструменте было своего рода показателем статуса: оно свидетельствовало о том, что человек получил соответствующее образование, подобающее высшим слоям общества.
Сравнение, конечно, не самое удачное, но это чем-то напоминает богатых людей, которые покупают дорогие автомобили, чтобы похвастаться своим достатком.
Хотя, если подумать, когда сын директора крупной компании ездит на развалюхе, поневоле задумаешься: «А с этой компанией вообще всё в порядке?..»
— Ну что ж, госпожа Сакуралиэль, прошу вас.
— Да-да.
После урока наступало время награды для госпожи Памелы.
В углу учебной комнаты я призвала самое экономное с точки зрения расхода магической силы заведение — магазин онигири «Мусубимару» — и включила [Фоновую музыку в магазине].
После того как госпожа Памела получила от меня электрогитару, она, разумеется, захотела послушать композиции, в которых использовался этот инструмент.
Если говорить об электрогитаре, то первым делом на ум приходит рок. Поэтому я без особых раздумий выбрала именно этот жанр.
Первой заиграла одна из классических песен рок-н-ролла — «Johnny B. Goode» Чака Берри.
И гитарное вступление этой композиции окончательно покорило госпожу Памелу.
После этого она захотела послушать ещё множество песен с электрогитарой и в итоге полностью попала во власть рок-н-ролла.
Вот и сейчас она раскачивалась из стороны в сторону, слушая песню «Jailhouse Rock».
Я давала ей послушать самые разные композиции, но, похоже, больше всего госпоже Памеле нравились старые хиты.
— Музыка остановится через час, хорошо? Ну, тогда мы пойдём!
Слушала ли меня госпожа Памела или нет, сказать сложно. Она была настолько поглощена роком, что продолжала раскачиваться в такт музыке, совершенно не обращая на нас внимания.
Мы оставили её одну и ушли.
Функцию [Фоновая музыка в магазине] можно настроить так, чтобы музыка играла определённое время. Если бы она звучала бесконечно, госпожа Памела, наверное, так и осталась бы там навсегда…
На этом урок музыки можно было считать законченным.
Когда мы вошли в гостиную особняка, мама и Юлия, мать Эстель, весело беседовали друг с другом.
— Урок закончился?
— Ну, кое-как…
Не могу сказать, что всё прошло гладко, поэтому я ответила уклончиво.
Однако Юлия и мама успели здорово сдружиться.
Юлия почти каждый день приходила вместе с Эстель, чтобы обучать меня фехтованию. Они с мамой были примерно одного возраста, а ещё обе выросли в приграничных районах. Думаю, это тоже помогло им найти общий язык.
Ведь мама тоже была дочерью пограничного графа.
Баронский дом Эуфониум окончательно стал вассальной семьёй герцогского дома Филхармония и теперь относился к фракции императора.
На предстоящем Осеннем приёме прохлады им тоже отведут соответствующее место.
Разумеется, Юлия и Эстель также будут присутствовать на мероприятии, поэтому мы, скорее всего, станем держаться вместе.
— Как раз кстати. После обеда придёт портной из ателье «Кутюрье», так что закажем платья и для вас двоих.
— Э-э-э? Опять? Разве нельзя надеть то, в котором мы были на дне рождения Эллиота?..
— Нельзя! Надевать на приём платье, в котором ты уже появлялась на другом празднике, неприлично!
Мама произнесла это так, словно речь шла о чём-то совершенно очевидном.
Как же мне трудно привыкнуть к аристократическим обычаям…
В принципе, аристократки никогда не надевают на светские мероприятия одно и то же платье дважды.
Однако бедные семьи мелких аристократов не могут позволить себе такую роскошь, поэтому они перешивают старые платья или комбинируют несколько нарядов, создавая из них новые.
Конечно, выбрасывать платье после одного использования было бы расточительством. Поэтому одежду обычно отдавали слугам, которые затем перешивали её в соответствии со своими вкусами и продолжали носить.
Когда я жила в трущобах, мне приходилось круглый год ходить в одной и той же одежде…
Возможно, именно поэтому, с учётом воспоминаний о прошлой жизни, мне было особенно тяжело смириться с тем, что наряд можно надеть лишь один раз.
— Мы ведь будем заказывать платья и для госпожи Юлии, и для Эстель. Так что и для тебя, Сакура-тян, тоже. Хорошо?
— Ла-а-адно…
Я ответила без особого энтузиазма.
Разве не утомительно каждый раз снимать мерки, проводить примерки и всё такое ради платья, которое наденешь всего один раз?
Хотя, наверное, дело ещё и в том, что мы пока растём.
— Интересно, какие платья нам выбрать? Эстель-тян, а ты бы какое хотела?
— Э-э… Я… я не очень хорошо разбираюсь в платьях… Поэтому… Я хочу такое же, как у госпожи Сакуралиэль! Такое же!
Ого! Эстель сделала мне неожиданный пас прямо под удар.
И что мне теперь делать?..
Я ведь тоже толком не разбираюсь в платьях…
А, хотя! Эстель, наверное, очень подошёл бы готический лолита-стиль.
— Готический лолита-стиль?.. А что это за платье?
Ой. Кажется, я сказала это вслух.
— Э-э-э…
Я поняла, что объяснить словами будет трудно, поэтому достала из четырёхмерного кармана блокнот и карандаш и быстро набросала эскиз платья.
Не зря же я училась на дизайнера!
Такой рисунок мне вполне по силам.
К тому же у меня была подруга, увлекавшаяся косплеем, и у неё имелось несколько платьев в готическом лолита-стиле. Я видела их достаточно часто, чтобы хорошо представлять, как они выглядят.
Оставалось лишь немного изменить дизайн. Слишком уж экстравагантный наряд нам ни к чему.
— Ой, какое милое! Столько оборок! Эстель-тян, тебе наверняка подойдёт! Давай попросим портного сшить платье по этому эскизу!
— Правда?! Как здорово! Платье, которое госпожа Сакуралиэль придумала сама… Я так рада!
Э-э… Серьёзно?
Ну, я и правда думаю, что Эстель будет в нём прекрасно выглядеть…
— Тогда и тебе, Сакура-тян, сошьём такое же, чтобы у вас были одинаковые платья.
— Что?! Мне тоже?!
Я ведь даже не думала, что мне самой придётся это носить! Поэтому и дала волю своим вкусам!
Услышав это, Эстель радостно засияла.
А-а, понятно. С таким выражением лица она уже не позволит мне отказаться.
— Какой цвет выберем? Может быть, красный?
— Н-нет! Что-нибудь поскромнее! Белый или чёрный вполне подойдут!
Я боялась, что ярко-красное платье в готическом лолита-стиле будет выглядеть слишком вызывающе.
Нет, красный точно не подойдёт. В крайнем случае можно сочетать его с белым.
А вообще, обычное платье в чёрно-белых тонах меня вполне устроит!
— Хм-м… Но тогда ты вряд ли будешь выделяться…
— Однако среди платьев красного, жёлтого, синего и зелёного цветов чёрно-белый наряд, наоборот, будет привлекать внимание. К тому же ваша стражница, госпожа Кохаку, тоже чёрно-белая. Думаю, это вполне уместно и поможет укрепить образ «Принцессы Святого меча».
— Верно. В этом тоже есть смысл…
Мама слегка кивнула, соглашаясь со словами Юлии.
Эм-м… А мне, вообще-то, не обязательно привлекать к себе внимание…
Но, похоже, моё положение дочери герцогского дома не позволяет мне так просто от него отказаться.
Вот же ж… Как же утомительно быть аристократкой!

Комментарии

Загрузка...