На следующее утро мы решили покинуть столицу герцогства.
Проводить нас вышли все без исключения слуги замка. Я подумала, что это уж слишком, но ведь среди нас были императрица, моя бабушка, являвшаяся вдовствующей императрицей, и Эллиот, наследный принц. Наверное, иначе было нельзя.
— Пожалуйста, приезжайте к нам в любое время!
Бастьен, управляющий замком и одновременно наместник герцогства, глубоко поклонился. Остальные последовали его примеру.
Когда фудтрак тронулся, я помахала всем рукой из окна.
— Берегите себя! Я ещё приеду к вам в гости!
На фудтраке дорога занимала всего около четырёх часов. Можно было запросто приехать на выходные, переночевать и вернуться домой. Теперь я собиралась навещать их почаще.
По дороге мы также попрощались с семьёй Троймера. Думаю, в будущем мы продолжим сотрудничать с виконтским домом Троймера по вопросам косметических средств, например лосьонов для лица. Хотя всем, что касается лосьонов, я просто-напросто занимаюсь через маму…
Рано или поздно Рион тоже вернётся в императорскую столицу, так что, возможно, мы ещё увидимся.
Как и в случае с Эллиотом и Джином, мне бы не хотелось слишком тесно общаться с объектами романтического интереса…
Ведь если бы не Эллиот с остальными, Рион вообще не оказался бы у нас дома.
Объекты романтического интереса притягивают других объектов романтического интереса…
Хотя, если бы не Рион, у нас возникли бы серьёзные проблемы.
— Тебе понравилось в столице герцогства?
— Очень! Правда, там произошло немало всякого…
Я ответила отцу, который вёл фудтрак.
Мне действительно понравилось, но вторая половина поездки оказалась весьма непростой.
В итоге я даже сорвала рут Риона. Если бы я не познакомилась с Рицу, то не заподозрила бы этот рут и даже не узнала, что проклятая болезнь могла распространиться на десять лет раньше положенного срока, причём совершенно незаметно для меня.
Конечно, когда болезнь начала бы распространяться в императорской столице, я наверняка заметила бы неладное. Но если бы я начала действовать только тогда, число погибших, скорее всего, оказалось бы огромным.
Несмотря на все трудности, мы уничтожили проклятую болезнь, наладили дружеские отношения с эльфами и очистили проклятую землю, где появлялся всадник без головы — дюлахан.
Если смотреть только на результат, то хорошего произошло немало.
Правда, ещё случилось кое-что из ряда вон выходящее: представители клана Ситин, к которому принадлежит Рицу, стали служить герцогскому дому Филхармония.
Об этом уже доложили императору, и, насколько я слышала, он даже обрадовался.
Ведь по сути, он получил в своё распоряжение целое подразделение искусных разведчиков, чьи способности были известны всему миру. Формально они находились под покровительством герцогского дома, но, похоже, император не слишком беспокоился по этому поводу.
Если быть точной, клан Ситин служил лично мне, а поскольку я ещё несовершеннолетняя, ответственность за них временно лежала на отце. Впрочем, я уверена, что отец не станет использовать их неправильно.
Информация — это сила. А порой она становится оружием, на которое можно положиться больше, чем на что-либо другое.
Для меня, желающей избежать рутов собственной гибели, это было очень кстати. Если понадобится, я обязательно обращусь к ним за помощью.
Пока я размышляла обо всём этом, мы незаметно добрались обратно до императорской столицы.
Почему дорога туда во время путешествия всегда кажется такой долгой, а обратный путь пролетает так быстро?
Мы проехали по знакомым улицам, въехали в аристократический квартал и наконец добрались до нашего дома.
Когда я увидела особняк, меня охватило чувство: «Я вернулась домой».
Я даже прониклась мыслью, что постепенно привыкаю к этой жизни.
Жить в трущобах, в бедняцком квартале, было тяжело, но я всё ещё с теплотой вспоминала те времена.
Мы проехали через главные ворота и направились к особняку… Постойте, а это что?
У входа стояла роскошная карета, которую я где-то уже видела…
— О-о! Наконец-то вернулись!
— Старший брат…
Почему император встречает нас у нас дома?!
Нет, я понимаю его чувства: жена и ребёнок возвращаются после целого месяца отсутствия. Но мог бы и подождать нас в замке…
— Отец!
— О-о, Эллиот! Ты здоров?
— Да!
Эллиот выпрыгнул из второй машины и бросился к императору.
Хотя, насколько я помню, рыцари, сопровождавшие его, каждый день докладывали о том, как идут дела у Эллиота. Но, наверное, тут сработало старое правило: «Не видел человека три дня — и он уже изменился».
— И Сакуралиэль выглядит здоровой.
— Да. Я посетила столицу герцогства и расширила свой кругозор. Надеюсь, что смогу использовать полученные знания на благо страны и нашего герцогства.
— Похвальное стремление. Как и следовало ожидать от моей племянницы! Кстати…
Я спустилась с фудтрака и вместе с матерью присела в реверансе перед императором.
Тот демонстративно прокашлялся.
— Кхм!
Он и стоявший за его спиной канцлер заметно ёрзали на месте. Что ещё такое?
— Не могла бы ты показать нам свой новый магазин?
— А-а… Конечно, без проблем…
Услышав просьбу императора, я тут же перестала улыбаться.
А, понятно. Во время докладов о том, как проходило путешествие Эллиота, ему наверняка рассказали и о новых блюдах из моих магазинов. И теперь он горит желанием их попробовать.
А ведь только он один… Хотя нет, вместе с канцлером их двое, кого оставили не у дел!
Как раз наступило время обеда. Пусть это будет небольшой наградой дяде, который трудился без кондиционера в такую жару.
Не то чтобы я собиралась специально вознаграждать его, но почему бы не призвать ещё один магазин?
Сегодня я уже призвала фудтрак, поэтому магической силы осталось немного. Но на один магазин должно хватить.
Овощная лавка явно не подойдёт. Магазин онигири тоже будет немного скучноват. Остаются раменная и ресторан с вращающимися суши…
— Думаю, лучше выбрать ресторан с суши. Старший брат любит всякие необычные вещи. К тому же свежие морепродукты даже в императорской столице достать непросто.
— Согласна.
Последовав совету отца, я призвала ресторан вращающихся суши «Кума-дзуси».
Император и канцлер вошли внутрь, и отец тут же принялся объяснять им меню. Они быстро освоились и начали заказывать суши.
— Вкусно! Не думал, что сырая рыба может быть настолько вкусной!
— И этот ваш рис тоже очень хорош!
А, точно! Ведь они впервые пробуют рис.
Мы с остальными уже успели попробовать жареный рис и обычный рис в «Хоракуэн».
Хотя, если быть точной, в суши используется рис, приправленный уксусом, а не обычный. Но всё-таки это рис.
— Госпожа Сакуралиэль, а нельзя ли выращивать нечто подобное и в нашей стране?
— Хм-м… Я никогда не видела здесь самого риса, поэтому… Для начала нужно его найти. К тому же сырую рыбу опасно есть где-либо, кроме этого ресторана…
— Простите…
Пока мы с канцлером обсуждали этот вопрос, Рицу нерешительно подняла руку.
— В стране Гагаку есть нечто похожее.
— Что?! Там есть рис?!
Услышав её слова, я невольно повысила голос.
Если подумать, в игре страна Гагаку была создана по образу Японии! Так что наличие риса там вполне логично!
— Но… Там его называют «тока», и выращивают лишь в некоторых регионах. К тому же… большую часть используют в качестве корма для скота…
Что, простите? Корм для скота?!
В ресторане воцарилась ледяная тишина.
Ну ещё бы! Сам император нашей страны только что с большим удовольствием ел то, что в другой стране считали кормом для животных.
Похоже, Рицу тоже осознала, что сболтнула лишнего. Кровь отхлынула от её лица.
Хм-м… Пожалуй, стоит кое-что сказать.
— Значит, в стране Гагаку скот очень ценят, раз его кормят настолько вкусной пищей. Или, может быть, они просто не знают, насколько она хороша? Если так, то это настоящее расточительство. Ведь при массовом производстве эта культура могла бы стать таким же важным продуктом питания, как пшеница, из которой делают хлеб!
Я намеренно произнесла эти слова достаточно громко.
Канцлер понял мой замысел и тут же подхватил разговор.
— Вот как! Значит, если наша страна наладит исключительное производство этой зерновой культуры, мы сможем сделать рацион наших подданных ещё разнообразнее?
— Именно. Посмотрите сюда.
Я достала из четырёхмерной сумки онигири «Мусубимару» и положила их на стол перед императором и канцлером.
Это были онигири с лососем и с тунцом и майонезом.
— Это тоже блюдо из риса. Снимите прозрачную обёртку и попробуйте.
Император и канцлер сняли плёнку и тут же откусили по кусочку.
— О-о! Это тоже вкусно!
— В отличие от суши, вкус довольно простой, но… тоже очень приятный.
— Как видите, у риса множество способов применения. Если другие страны ещё не осознали, насколько он хорош…
Я многозначительно улыбнулась.
Император и канцлер ответили мне такими же хитрыми улыбками.
— Хо-хо-хо… Это можно использовать. Возможно, мы нашли настоящую золотую жилу.
— Именно. Если нам удастся воспроизвести блюда госпожи Сакуралиэль, это станет для нашей страны бесценным оружием. Оно даже может превратиться в козырь в дипломатии. Думаю, нам следует как можно скорее взяться за это дело.
Хе-хе-хе…
Мы втроём довольно улыбались, словно замышляли что-то недоброе, а отец и остальные смотрели на нас с явным неодобрением.
Ну и что такого?! Мы ведь можем получить рис!
Раз уж появилась такая возможность, давайте наладим его массовое производство! Превратим эту страну в рисовую державу!
Кто первым успел, тот и выиграл!
Только вернулась домой, а уже собираюсь снова отправлять людей в путь. Позже попрошу представителей клана Ситин слетать на Оборо в страну Гагаку и поискать семена риса.
И ещё! Нужно устроить рисовые поля на землях Филхармония.
Для начала попробуем выращивать рис на небольшом участке, а затем постепенно расширим посадки, чтобы обеспечить хотя бы потребности нашей семьи…
— Кстати, эти ваши онигири очень удобны. Их можно быстро съесть даже во время работы.
— Изначально онигири были походной едой. Их также удобно брать с собой в качестве обеда.
— Вот как.
Я продолжила рассказывать императору о достоинствах риса, ведь мне позарез хотелось, чтобы эта культура прижилась в нашей стране.
В следующий раз обязательно угощу его карри и жареным рисом из «Хоракуэн»!
Так и сделаю.
После этого император и канцлер съели столько суши, сколько смогли, а затем вместе с Эллиотом отправились обратно в замок на карете.
Надеюсь, их не укачает в дороге…
Призванный ресторан «Кума-дзуси» я оставила на месте, чтобы сотрудники нашего особняка тоже могли поесть. Угощение за счёт отца!
Ешьте сколько душе угодно!
Я вернулась в свою комнату вместе с Кохаку и с разбегу плюхнулась на кровать.
— Фух… Теперь я наконец-то по-настоящему чувствую, что вернулась домой…
«Неужели настолько?»
— Ещё бы! Столько всего произошло, что я уже просто валюсь с ног! Дел невпроворот… Дел слишком много!
Если я хочу предотвратить все флаги гибели, то в основном действовать придётся самой. Есть вещи, которые нельзя просто переложить на чужие плечи.
Мне нужно понимать, что происходит в целом и как на это реагировать. Приходится сопоставлять происходящее с событиями игры и действовать на опережение.
Но ведь я знаю далеко не всё! Есть события, о которых мне известно, и те, о которых я даже не подозреваю. Поэтому каждый раз приходится принимать решения на месте.
Конечно, от такого устанешь…
— Я ведь не хочу погибать, поэтому и приходится стараться…
«Богини тоже пристально наблюдают за маленькой хозяйкой. Я буду тебе помогать, так что давай постараемся вместе!»
Ну да, я постараюсь.
Если не буду стараться, меня ждёт гибель.
На данный момент я уже сорвала три рута. Если продолжать в том же духе, может, получится уничтожить все руты ещё до поступления в академию?
Хотя нет, это, наверное, слишком оптимистично.
Впрочем, после поступления в академию предсказывать события, возможно, будет даже проще. Значит, и предотвращать их окажется легче.
Больше всего меня пугает то, что события развиваются сами по себе, совершенно без моего ведома, как это случилось с проклятой болезнью.
Может, поручить клану Ситин провести кое-какие расследования? Если удастся обнаружить хотя бы какие-нибудь признаки надвигающихся событий, я смогу принять меры заранее.
А тогда…
Пока я размышляла о том, что ждёт меня впереди, незаметно провалилась в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...