Золотых жуков удалось полностью истребить, однако, похоже, дерево духов ещё не восстановило свои силы. Ну, я и не ожидала, что оно так быстро придёт в себя, но и нам нельзя было сидеть сложа руки. Чем дольше откладывается приготовление зелья снятия проклятия, тем сильнее разрастаются последствия.
— Впрочем, остальные ингредиенты, вероятно, тоже ещё не собраны. Может, нам стоит подождать, пока дерево духов восстановит силы? Боюсь, брать листья, пока оно не пришло в норму, будет даже опаснее.
— М-м-м…
Как ни обидно, но госпожа Алиса права…
Сколько ни прикидывай, до сбора остальных ингредиентов оставалось как минимум два дня. Даже если мы одни вернёмся с нужным материалом, в итоге всё равно придётся ждать остальных. Тогда уж лучше немного подождать, пока дерево духов восстановится, и только потом попросить у эльфов листья.
Я это прекрасно понимала, но…
— Для начала прошу вас провести эту ночь в моём доме. Мы сделаем всё возможное, чтобы оказать вам достойный приём.
После таких слов господина Лексрама, главы поселения, нам ничего не оставалось, кроме как согласиться. Мы приняли его приглашение и решили переночевать у него дома.
Как и подобает жилищу главы поселения, дом господина Лексрама располагался на большом дереве и был просторнее остальных домов.
Поднявшись по винтовой лестнице, прикреплённой к стволу, мы оказались на деревянной площадке, опоясывавшей дерево. Она напоминала пешеходную эстакаду.
— Сюда, пожалуйста. Прошу, проходите.
Нас привели в дом, устроенный внутри полого ствола дерева.
Хотя я и сказала «полого», дерево, похоже, не выдалбливали топорами и долотами.
Как бы это объяснить… Будто сначала внутри разместили что-то, повторявшее форму комнат, а затем дерево постепенно росло снизу вверх, заполняя пространство вокруг этого предмета. А когда оно выросло, предмет убрали? Примерно так. Не знаю, как выразить это понятнее…
Знаете фотографии, на которых большие деревья, растущие рядом с дорожными ограждениями или металлическими заборами, со временем словно поглощают их? А если потом убрать то, что оказалось внутри ствола, дерево будет выглядеть так, будто в нём образовалась полость. Вот примерно такое впечатление производил этот дом.
Если я правильно представляю себе процесс его создания, то на строительство ушло невероятно много времени…
Хотя для эльфов, наверное, это не такой уж большой срок.
— Добро пожаловать! Меня зовут Эфа, я жена Лексрама.
— Э-э… Добро пожаловать. Я дочь Лексрама, Эльтирия!
В доме господина Лексрама нас встретили эльфийка на вид чуть старше двадцати лет и девочка-эльф, которой ещё не исполнилось и десяти.
А, вот она! Эльтирия. Та самая больная девочка, которая появляется в игре. Значит, у них действительно была ещё одна дочь.
В игре именно Эстель исцеляла её болезнь, после чего мы получали «Лист дерева духов».
Хотя… Внешность Эльтирии почти ничем не отличалась от той, что я помнила по игре…
— Господин Лексрам, а в каком возрасте эльфы считаются взрослыми?
— Хм, пожалуй, примерно в сто пятьдесят лет. Хотя у разных кланов могут быть небольшие различия. А почему вы спрашиваете?..
— Сколько вам лет, госпожа Эльтирия?
— Мне ровно девяносто. Кхе-кхе.
Девяносто лет. Она старше всех нас! Так, если события игры происходят на десять лет позже нынешних, значит, тогда ей было сто лет…
Эльфы ведь медленно стареют? А когда их внешность достигает примерно двадцатилетнего возраста, рост останавливается. Вот уж кому можно позавидовать!
Мы решили поужинать в доме господина Лексрама.
Госпожа Алиса тихонько спросила меня, не нужно ли проверить еду на яд, но госпожа Кохаку уверенно заявила, что с её присутствием беспокоиться не о чем.
По её словам, если в пище есть яд, она распознает его по запаху. Интересно, а можно ли ей доверять? Вдруг после запаха хабанеро и прочих перцев у неё до сих пор плохо работает обоняние?..
На стол подали фасолевый суп, салат коул-слоу, жареную курицу с овощами, грибы на шпажках, орехи и печёные яблоки. Такое меню вполне могло бы помочь похудеть, если питаться им каждый день.
Кстати, я ведь до сих пор не встречала среди эльфов полных людей… Они не толстеют из-за такого рациона или это связано с особенностями их бессмертной расы?
Господин Патрик и двое рыцарей, его подчинённых, молча поглощали еду, но мы остальные чувствовали себя немного неловко.
Нам было приятно, что хозяева стараются нас угостить, но… вкус у еды был уж слишком пресным.
Почти всё было просто солёным. Вот к печёным яблокам сливочного масла и сахара бы добавить…
Все, кто знал, какой бывает еда в герцогском поместье императорской столицы, наверняка тоже сочли угощение безвкусным. Хотя вслух никто ничего не сказал.
Может, потом, вернувшись в свою комнату, достать из сумки какие-нибудь сладости и перекусить?..
Хотя нет, лучше угостить всех прямо сейчас. Ведь это мы просим у них листья дерева духов, так что небольшой подарок будет вполне уместен.
Я достала из сумки для хранения разные дешёвые сладости и угостила ими женщин, включая госпожу Эфу. А господину Лексраму преподнесла алкоголь.
— Как вкусно! Неужели в императорской столице продаются такие замечательные сладости?!
Госпожа Мютилия с воодушевлением уплетала снеки, хрустя ими за обе щёки.
Нет, это не столичные сладости. Там такие вообще не продаются.
— Это и правда очень вкусно! Кхе-кхе, кхе-кхе!
… Меня беспокоило, что госпожа Эльтирия с самого начала время от времени тихонько покашливала.
Кашель был несильным, будто она просто поперхнулась, но в игре эта девочка кашляла и слегла в постель.
Неужели она болела ещё десять лет назад? Если так, то 【Святое чудо】 Эстель должно было её исцелить.
— Эстель, можешь незаметно применить на Эльтирии целительную магию? Вдруг у неё какая-нибудь серьёзная болезнь.
— А? Да, могу…
Чтобы отвлечь внимание Эльтирии, я достала плюшевого мишку, которого купила в ломбарде, и подарила ей. Того самого жёлтого парня в красной куртке.
— Ух ты! Большое спасибо!
Пока Эльтирия радовалась подарку, Эстель незаметно подошла к ней сзади и применила целительную магию, прикоснувшись к её спине. Оказывается, если регулировать силу магии, можно лечить человека так, чтобы он ничего не заметил.
Правда, на это требовалось больше времени, поэтому мне пришлось продолжать отвлекать Эльтирию, доставая из сумки одну вещь за другой.
Наконец Эстель, стоявшая позади девочки, едва заметно кивнула. Похоже, всё прошло успешно.
После этого мы ещё некоторое время разговаривали с Эльтирией, но она больше ни разу не кашлянула. Вот что значит дар 【Святое чудо】!
Мы попрощались на ночь с господином Лексрамом, который уже начал пить алкоголь, и нас проводили в выделенную нам комнату. Разумеется, мужчин и женщин разместили отдельно.
Комната оказалась простой: только диван, стол и кровати.
Поскольку здесь предполагалось размещать сразу много гостей, в комнате стояли четыре большие кровати.
На каждой могли бы уместиться двое детей. Поэтому я предложила, чтобы мы с Эстель, Бьянкой и Рицу заняли две кровати, а оставшиеся две использовали госпожа Алиса и госпожа Тания. Но…
— Я не могу допустить, чтобы госпожа спала в тесноте. Мы с госпожой Танией устроимся на диване, а вы, госпожа, ложитесь на эту кровать.
Так заявила госпожа Алиса.
Нет-нет-нет! Да не настолько уж там тесно! Зачем спать на диване, когда есть свободные кровати?!
После долгих споров мне всё-таки удалось уговорить госпожу Алису и госпожу Танию согласиться на мой вариант.
Я устала ещё до того, как легла спать. Ну ладно, пора отдыхать…
Но тут Эстель, Бьянка и Рицу принялись бросать друг на друга сердитые взгляды, выясняя, кто будет спать рядом со мной.
Да почему?!
— Разве не естественно, что рядом с госпожой будет спать её «лучшая подруга»?
— Что за глупости? Я её телохранительница. Как я могу не спать рядом с ней?
— Пусть я присоединилась к вам совсем недавно, но уступать в этом вопросе не собираюсь!
Чего-о-о? Почему они так серьёзно смотрят друг на друга?!
— — — Госпожа Сакуралиэль, с кем из нас вы хотите спать?!
— Э-э… Мне всё равно, кто…
Стоило мне так ответить, как все трое нахмурились и замолчали.
Да какая разница, с кем спать?! Если только кто-нибудь не ворочается во сне так, будто участвует в бою, никаких проблем быть не должно…
— Может, решим это с помощью карт?
— Хорошо. Но победительницей буду я.
— Я ни за что не проиграю!
В итоге троица принялась играть в карты, совершенно позабыв обо мне.
Я тоже хотела присоединиться, но… зева-а-аю… Честно говоря, меня уже одолевал сон. Может, это заразительно — смотреть, как госпожа Кохаку свернулась клубочком на диване и уже давно спит?
Пока остальные увлечённо играли в карты, я переоделась в спортивный костюм, достав его из сумки для хранения, и забралась под одеяло.
Вы тоже не засиживайтесь допоздна и ложитесь спать поскорее…
◇　◇　◇
Когда я проснулась утром, рядом со мной спала Эстель. Похоже, в карточной игре победила именно она.
Почему-то крепко обнимавшую меня девушку пришлось отцеплять от себя силой. Я приподнялась на кровати, и тут увидела, что госпожа Алиса уже встала и приготовила утренний чай.
— Доброе утро, госпожа.
— Доброе утро. Слушай, ты ведь не провела всю ночь без сна?
— Мы с Танией спали по очереди.
На другой кровати действительно спала госпожа Тания. Похоже, они и правда сменяли друг друга.
Мне хотелось, чтобы обе как следует выспались, но они ведь мои телохранительницы, так что, наверное, ничего не поделаешь. Пусть мы и не на вражеской территории, но эльфы, как я слышала, не слишком-то жалуют людей. Осторожность вполне оправданна.
Даже если семья господина Лексрама относится к нам доброжелательно, неизвестно, как поведут себя остальные эльфы. Наверняка и господин Патрик со своими рыцарями тоже дежурил по очереди, чтобы в случае чего сразу прийти в движение.
Впрочем, судя по всему, ничего не случилось.
… Погоди-ка. Если они спали по очереди, то им хватило бы и одной кровати, верно? И зачем тогда вчера был весь этот переполох?..
Я потянулась к чашке, чтобы попробовать чай, приготовленный госпожой Алисой, и заметила, что символ богини Самонии на моей правой руке снова повысил уровень.
Чего?! А за что мне вообще дали уровень? Вчера ведь не произошло ничего такого…
За то, что мы пришли в эльфийское поселение?.. Или за то, что я забралась на дерево духов?
А! Вот оно что! За то, что я вылечила болезнь Эльтирии!
По задумке игры это событие должны были пройти Эстель и Лион. Правда, в игре девочка выздоравливала уже после того, как её состояние становилось гораздо тяжелее.
Хм, теперь все загадки разгаданы! Вот это удача — прямо как снег на голову! Ещё и новое заведение бесплатно получу!
В прекрасном настроении я сделала глоток утреннего чая, который приготовила госпожа Алиса.

Комментарии

Загрузка...