Я подняла голову и посмотрела на дерево духов.
Как и ожидалось, того самого мерцающего сияния, которое я видела в игре, не было.
Вокруг ствола дерева по спирали обвивалась толстая древесная ветвь, поднимавшаяся от самого основания к вершине. По ней можно было забраться наверх. Если мы хотели сорвать листья, нам предстояло пройти именно по этой ветви…
— Страшно…
Крепко вцепившись в госпожу Кохаку, я посмотрела вниз, на эльфийское поселение, которое постепенно становилось всё меньше и меньше.
Ну посудите сами! Пусть эта ветвь и была шириной примерно с двухполосную дорогу, но она выгибалась полукругом, перил не было, а ветер всё-таки дул. Если упасть, мало не покажется! Конечно, мне страшно!
В отличие от полёта на Оборо, здесь у нас не было страховочных верёвок, поэтому я боялась ещё сильнее. Моей единственной страховкой была госпожа Кохаку.
Командир Патрик и остальные спокойно шли вперёд, но Тания и Алиса, которые боялись высоты, прижимались к самому дереву и передвигались вдоль ствола. Бьянка и Эстель поступали точно так же.
А вот Рицу шёл довольно спокойно. Наверное, он привык к высоте, поскольку часто летал на Оборо.
— Мы уже почти пришли.
Мютилия обернулась и произнесла эти слова.
Но почему-то мне казалось, что это как раз тот случай, когда до конца ещё очень далеко…
В итоге мы добрались до верхушки ствола лишь спустя пятнадцать минут.
Отсюда вверх расходилось множество крупных ветвей.
Они были покрыты густой листвой, и, стоило поднять голову, как небо полностью скрылось за переплетением веток и листьев. Лишь редкие солнечные лучи пробивались сквозь крону, наполняя всё вокруг зелёным светом.
Казалось, будто мы оказались внутри огромного купола, созданного деревьями.
— Посмотрите сюда, пожалуйста.
Мютилия сорвала молодой листок, росший на ближайшей ветви.
Зелёный лист размером примерно со смартфон тут же стал коричневатым, после чего начал рассыпаться на глазах.
— Он завял?..
— Духовная сила дерева духов истощилась. Стоит отделить лист от дерева, и он не продержится даже нескольких секунд.
— Хм… Теперь понятно, почему я с самого начала не чувствую присутствия духа. Неужели дерево настолько ослабло?..
Получается, листья тоже ослабли из-за того, что дух дерева духов утратил силы? Поэтому они сразу же засыхают, как только их отделяют от ствола?
— Почему дух настолько ослаб?
— Всё из-за золотых жуков.
— Золотых жуков?
Я озадаченно наклонила голову, и глава поселения Лексрам указал наверх.
Ого?!
На ветвях сидели сотни золотистых насекомых, облепивших дерево.
Что это вообще такое? Они похожи на тлю, но размером с бейсбольный мяч!
— Эти золотые жуки питаются духовной силой дерева духов и растут за её счёт. Каждый год сюда прилетает несколько десятков особей, и тогда все эльфы сообща уничтожают их. Но в этом году их количество ненормально велико, поэтому мы больше не можем с ними справиться.
— И вы собираетесь оставить всё как есть? Разве дерево духов не ослабнет ещё сильнее?..
— Когда наступит зима, золотые жуки не выдержат здешних холодов. Если дерево духов продержится до тех пор…
До зимы?! Но ведь до неё ещё довольно долго!
Говорят, зимой температура в здешнем лесу опускается ниже нуля, и в таких суровых условиях насекомые просто не выживают.
Но выдержит ли дерево духов до этого времени?..
В игре оно всё ещё существовало даже спустя десять лет, так что, наверное, должно было продержаться. Однако…
— Может, мне просто сдуть их всех одним махом?
— Н-нет! Если попытаться силой оторвать золотых жуков от дерева, они начнут разбрасывать вокруг электрические разряды. Тогда дерево духов пострадает ещё сильнее. Обычно мы атакуем их, несмотря на этот риск, но сейчас их собралось так много, что разряд, выпущенный одним жуком, может спровоцировать остальных. В результате мы рискуем получить катастрофические разрушения…
Понятно. Да, это действительно проблема. Если цепная реакция мощных электрических разрядов подожжёт дерево духов или эльфийское поселение, случится настоящая катастрофа.
Похоже, золотые жуки не атакуют электричеством, пока мы сами их не трогаем. Но это не значит, что можно просто стоять сложа руки и смотреть, как дерево духов постепенно погибает…
— Может, попробуем атаковать их 【Священным мечом】?
— Боюсь, это бесполезно. Если бы речь шла о монстрах, уязвимых к священной силе, тогда другое дело. Но эти насекомые питаются духовной силой дерева духов, поэтому, скорее всего, у них высокая устойчивость к 【Священному мечу】. Думаю, результат будет таким же, как при атаке обычным оружием. Скорее всего, мы просто получим электрический разряд в ответ.
Хм. Даже 【Священный меч】 не способен решить абсолютно любую проблему.
— Эм… Если они не переносят холод, разве нельзя охладить всю эту местность с помощью магии ледяной стихии?
— Теоретически можно, но эльфам трудно даётся магия льда. В нашем поселении есть несколько человек, способных её использовать, однако поддерживать низкую температуру вокруг этих существ в течение нескольких дней им не под силу.
Лексрам отверг предложение Эстель.
Кажется, эльфы лучше всего владеют магией воды и ветра. Возможно, они могли бы охлаждать воздух с помощью воды, но добиться температуры ниже нуля таким способом вряд ли получится.
А если с помощью 【Призыва магазина】 вызвать лавку со сладостями или винную лавку, достать из холодильников побольше льда и разложить его вокруг насекомых?..
Нет, тоже не годится. Льда попросту не хватит, да и поддерживать низкую температуру одним льдом невозможно.
Может, попросить императора прислать побольше магов, владеющих ледяной стихией?..
А, точно! Кажется, у Сесиль, старшей сестры Джина, есть дар 【Ледяной меч】, связанный со льдом. Но ведь он позволяет покрывать меч льдом и увеличивать размер клинка? Вряд ли с его помощью можно охладить окружающий воздух до температуры ниже нуля…
— Хм… Я много раз сражалась с крупными насекомыми-монстрами, но вот с такими мелкими… Однажды я видел, как госпожа Луриетта избавлялась от насекомых, нападавших на её огород…
— Госпожа Луриетта? Та самая богиня плодородия, одна из девяти богинь?
— Да. Госпожа Луриетта сама выращивала овощи на огороде и собирала урожай. Она хорошо разбиралась и в подобных вещах.
Она и готовит, и овощи выращивает… У госпожи Луриетты действительно особое отношение ко всему, что связано с едой.
Неудивительно, что она пользуется почитанием среди земледельцев.
Кстати, а у богов тоже есть огороды?
В прошлой жизни моя мама выращивала овощи на семейном огороде, так что я примерно представляю, насколько это непростое занятие.
Особенно когда речь идёт о вредителях…
Стоит немного зазеваться, и они тут же начинают жадно пожирать растения. Мама постоянно из-за них переживала.
Поэтому…
— М-м?
— Что случилось?
А что, если попробовать использовать это?
Золотые жуки ведь похожи на тлю. Возможно, средство сработает.
Конечно, я не могла быть уверена, но попытаться определённо стоило.
Решив проверить свою догадку, я принялась за дело.
◇　◇　◇
— Ква-а?!
Госпожа Кохаку скривилась и поспешно отскочила от меня.
У неё очень чуткий нюх, так что запах, должно быть, для неё невыносим. Хотя, если честно, мне самой тоже тяжело его переносить!
— Господин Патрик, можете создать барьер только вокруг моей руки, от локтя до кончиков пальцев?
— Разумеется. Вот так подойдёт?
На моей руке, от локтя и ниже, появился полусферический барьер. Запах сразу стал заметно слабее.
Похоже, барьер господина Патрика позволяет в определённой степени выбирать, что он пропускает, а что блокирует.
Впрочем, иначе во время полёта на спине Оборо мы бы просто задохнулись от недостатка кислорода. Сильного встречного ветра не было, но лёгкий ветерок всё же ощущался.
А чем же я сейчас занимаюсь?
Достав из сумки для хранения ступку, я старательно растирала в ней перцы чили и хабанеро, которые получила в овощной лавке, вызванной с помощью 【Призыва магазина】.
Разумеется, я надела одноразовые полиэтиленовые перчатки, купленные в магазине товаров для моделирования, чтобы не испачкать руки.
То, что я собиралась приготовить, было, по сути, спреем от насекомых на основе капсаицина.
В прошлой жизни мама настаивала перец на сётю, а затем разбавляла получившуюся жидкость водой перед использованием. Но против золотых жуков я собиралась применить настой в чистом виде.
Говорят, кора дерева духов очень твёрдая, поэтому, наверное, ничего страшного с ней не случится.
Я растёрла перцы в густую ярко-красную массу, переложила её в бутылку с сётю и слегка встряхнула.
Так получилась густая жидкость насыщенного оранжевого цвета.
В идеале её следовало бы настаивать около месяца. Если бы мама была здесь, я попросила бы её воспользоваться своим даром, чтобы ускорить процесс…
Но сейчас мне нужно было лишь проверить, сработает ли средство.
— Осталось только залить это в водяной пистолет…
Дома мама использовала обычный пульверизатор, но здесь настой был неразбавленным. Если ветер разнесёт его мелкие капли в нашу сторону, нам самим достанется по глазам.
Поэтому я решила воспользоваться водяным пистолетом, который мог стрелять на большое расстояние.
Правда, перед выстрелом я собиралась попросить господина Патрика создать защитный барьер.
Оставался главный вопрос: подействует ли это средство?
Ну, попытка не пытка. Лучше попробовать, чем потом жалеть, что ничего не сделали.
Даже несмотря на то, что настой находился внутри водяного пистолета, госпожа Кохаку, похоже, всё ещё чувствовала его запах и держалась от меня на некотором расстоянии.
Для начала мы приблизились к золотым жукам. Затем я попросила господина Патрика создать барьер вокруг нашей группы.
Он был нужен не для защиты от электрических разрядов золотых жуков, а для того, чтобы мы сами не пострадали от моего адски острого средства.
Разумеется, я пригласила внутрь барьера и эльфов.
Ну что, сработает?
— Огонь!
Из ствола водяного пистолета, немного выступавшего за пределы барьера, с шипящим свистом вырвалась струя жгучей жидкости и окатила одного из золотых жуков.
В тот же миг насекомое замерло. Через некоторое время оно сорвалось с ветки, упало на спину и больше не двигалось.
— А? Он умер?
Погодите, разве спрей из перца предназначен для уничтожения насекомых? Я думала, он просто отпугивает их!
Я ожидала, что жук сбежит с ветки, поэтому от неожиданности просто застыла с открытым ртом.
Господин Патрик достал меч и осторожно ткнул его кончиком в лежавшего на спине жука.
— Он мёртв?.. Нет, похоже, парализован. Он едва заметно шевелится. Прошу прощения.
Предупредив нас, господин Патрик пронзил жука мечом.
Электрического разряда не последовало.
— … Похоже, всё в порядке.
— Невероятно! Это потрясающе! Теперь мы сможем без труда уничтожить золотых жуков!
Глава поселения Лексрам был вне себя от восторга.
Для проверки я опрыскала ещё двух-трёх жуков. Результат оказался таким же, как и в первый раз: насекомые падали с веток, переворачивались на спину и переставали двигаться.
Эльфы добивали их копьями, и даже тогда никаких электрических разрядов не возникало.
Что происходит? Неужели насекомые из другого мира настолько уязвимы к капсаицину? Или только этот вид?
Как бы то ни было, результат оказался отличным.
Парализовать насекомых одним перцем — это действительно впечатляет…
Хотя, с другой стороны, когда мы едим что-нибудь острое, то ведь тоже говорим, что у нас «язык онемел».
— Отлично! Все за дело! Разделитесь и уничтожьте всех золотых жуков!
— Есть!
Эльфы дружно откликнулись на приказ Лексрама.
В руках у каждого был водяной пистолет, который я им выдала. Разумеется, внутри находился тот самый жгучий настой.
Я предупредила их, чтобы они следили за тем, чтобы жидкость не попала в глаза и нос. Но большинство эльфов, как оказалось, владели магией ветра, поэтому они не особенно беспокоились: с помощью ветра можно было защититься и не дать жидкости попасть на себя.
Прошло несколько часов, и с дерева духов исчезли все золотые жуки.
— Госпожа Сакуралиэль! Не могли бы вы поделиться с нами этими плодами?! Если мы получим их, то сможем и впредь защищать дерево духов!
Глава поселения Лексрам попросил у меня плоды чили и хабанеро.
Он собирался посадить семена и вырастить новые растения, чтобы в следующем году быть готовыми к возможному возвращению золотых жуков.
— Да, конечно. Я не против…
— Ах… Большое вам спасибо! Вы спасительница дерева духов. От имени жрицы дерева духов я выражаю вам глубочайшую благодарность.
Мютилия сложила руки и поклонилась мне.
Спасительница, которую благодарят за перец чили и хабанеро… Как-то странно себя чувствуешь от такого звания.

Комментарии

Загрузка...