— Получилось! Я победила! Поздравляю, Бьянка! Поздравляю!
— Поз-здравляю, Бьянка-а-а!
От радости из-за победы Бьянки я вскочила с места и принялась изо всех сил аплодировать.
У сидевшей рядом Эстель прорвало плотину слёз, и Юлия, улыбаясь с некоторым смущением, вытирала ей лицо платком.
Глория, получившая удар Бьянки в корпус, так и осталась лежать неподвижно. Похоже, она потеряла сознание.
Ещё недавно Бьянка едва успевала уклоняться от ударов хлыста Глории, но вдруг её движения резко улучшились. В итоге она сумела перехватить хлыст, от которого до этого с трудом уворачивалась, и одержала победу! Я совершенно не понимала, что произошло.
— Она сумела раскрыть силу Ансамбля. Эта девчонка ещё станет сильнее.
Произнеся это, сидевший рядом со мной господин Балей одним глотком опустошил бокал.
Не совсем понимаю, но получается, она победила благодаря силе магического меча?
Как бы то ни было, победа есть победа. Бьянка выиграла пари и сможет остаться моей личной служанкой, как и прежде. И это радовало меня больше всего.
В игре мы обе были злодейками, но кто бы мог подумать, что между нами сложатся такие отношения? Даже сама себе я удивлялась.
Хочется верить, что больше не будет маршрута, в котором Бьянка меня обезвреживает и берёт под стражу. Ведь теперь она моя личная служанка и одновременно оруженосец при нашем герцогском доме.
А ещё больше не грозит маршрут, в котором меня сжирают заживо благодаря [Призыву зверомагических существ]. Значит, можно считать, что маршрут Джина пройден? Пусть это и маршрут не завоевания сердца, а уничтожения флагов событий.
— А! Надо забрать Дискорд!
Точно, точно! Нужно отобрать у Глории её магический меч Дискорд.
Сейчас всё хорошо, но если через десять лет он попадёт в руки того самого рыцаря, который станет орудовать мечом на улицах, и в имперской столице начнётся череда убийств, то все наши усилия окажутся напрасными. Это последний флаг на маршруте Джина, который мне необходимо сломать.
Однако, говоря об изъятии меча, нельзя не учитывать, что сама Глория лежала на каменных плитах арены с закатившимися глазами, потеряв сознание. Дискорд тоже валялся на полу неподалёку.
Могу ли я просто забрать его без разрешения? В конце концов, мы ведь именно так и договаривались.
Мне казалось, лучше забрать меч, пока Глория без сознания. Когда она очнётся, не исключено, что начнёт возражать и откажется его отдавать.
В следующем поединке финала должны были сойтись Бьянка и Сесиль, но из-за тяжёлых ранений Бьянки ещё неизвестно, состоится ли бой. Наверняка среди рыцарей найдутся обладатели исцеляющей магии или соответствующего «дара», но всё ли будет в порядке?
Пока я размышляла обо всём этом, появились рыцари с носилками и уложили на них всё ещё находившуюся без сознания Глорию.
Рыцарь-судья поднял с пола оставшийся Дискорд.
М-м-м... Придётся забрать его позже.
Но в следующий миг из тела молодого рыцаря, державшего Дискорд, внезапно вырвалось огромное количество чёрного тумана.
Постойте! Что это такое?! Что вообще происходит?!
— Чёрт! Вот же дерьмо! Он «Избранный»?!
Сидевший рядом со мной господин Балей вскочил на ноги, опрокинув бокал.
«Избранный»?! Что это ещё за штука?!
— Это человек, который обладает невероятной совместимостью с магическим мечом, хотя тот ему и не принадлежит. Такие встречаются крайне редко. Даже я вижу подобного всего во второй раз за свою жизнь.
Магические мечи изначально создаются с учётом особенностей своего владельца. Поэтому кому-то другому, как правило, трудно раскрыть их силу на все сто процентов.
Именно поэтому после смерти владельца магический меч обычно передают его детям, братьям или другим родственникам. У них совместимость с оружием немного лучше, чем у посторонних людей. Ведь у кровных родственников похожие магические силы.
Дискорд же был создан не для Глории. И, как ни страшно это осознавать, даже она использовала меньше пятидесяти процентов его настоящей силы.
Но в исключительно редких случаях встречаются люди, которые обладают стопроцентной совместимостью с магическим мечом, даже если не являются его изначальными владельцами.
Их называют «Избранными». Или же «Теми, кого избрал магический меч».
Неужели именно здесь оказался человек, которого избрал Дискорд?! Какова вообще вероятность такого совпадения?!
Рыцарь-судья, держа Дискорд в руке, мучительно стонал.
Погодите... Кажется, я где-то его видела...
А-а-а! Да ведь это тот самый рыцарь-убийца из игры!
Он выглядел моложе, чем в игре, но характерный орлиный нос и редкие чёрные волосы не оставляли сомнений!
Почему он здесь... А, так он же член рыцарского ордена! Конечно, ему полагается здесь находиться!
Да он вполне мог служить в ордене и десять лет назад! Почему я раньше об этом не подумала?!
Если этот человек — будущий рыцарь-убийца, то неудивительно, что у него идеальная совместимость с Дискордом. Ведь именно так и было задумано сценарием!
Изначально Дискорд должен был принадлежать Глории, а лишь спустя десять лет попасть в руки рыцаря-убийцы. Но из-за того, что я изменила самые разные события, этот процесс сократился?..
Или же сценарий обладает такой силой, что Дискорд в любом случае должен попасть к тому рыцарю-убийце, как бы я ни старалась этому помешать? Как и в случае с магическим мечом Форттиссимо, который мне так и не удалось отнять у Джина.
«О-о-о-о-о-а-а-а...!»
Вокруг рыцаря-убийцы, продолжавшего стонать, клубился чёрный туман, вырывавшийся из Дискорда.
Эта субстанция, которую можно было принять за скверну, постепенно сгущалась, приобретая совершенно чёрную форму, и окутывала тело рыцаря.
— Чёрный рыцарь...!
Неизвестно, кто первым произнёс эти слова, но их тут же подхватили окружающие.
Небо потемнело, а вместе с ветром над ареной начали сгущаться тяжёлые тучи.
Посреди арены стоял Чёрный рыцарь, облачённый с головы до ног в доспехи, темнее самой тьмы.
Лицо полностью скрывал шлем, поэтому разглядеть выражение его лица было невозможно. В руке он держал Дискорд в форме магического меча, от которого исходила зловещая, чернильно-чёрная аура.
Э-э-э-э-э?!
Да ведь это же финальный босс маршрута Джина — Чёрный рыцарь!
Так выглядел рыцарь, которого подчинил себе Дискорд, накопивший силу благодаря убийствам, совершённым тем самым рыцарем-убийцей. Магический меч захватывал своего владельца, доводя его до безумия.
Неужели он уже успел превратиться в него?!
Нет, постойте... Кажется, он меньше, чем тот, которого я видела в игре. В игре Чёрный рыцарь должен был стать похожим на огромного тяжеловооружённого рыцаря, увеличившись примерно на размер.
Неужели разница объясняется тем, что в игре Дискорд успел совершить множество убийств, а этот меч пока ещё не запятнан кровью?
«О-о-а-а-а...!»
Увидев внезапно появившегося рыцаря в зловещих доспехах, двое рыцарей, принёсших носилки, почувствовали опасность и обнажили мечи.
Чёрный рыцарь плавно направил Дискорд в их сторону.
— Гх?!
— Кх?!
Внезапно с кончика клинка сорвались чёрные разряды, похожие на молнии, и поразили обоих рыцарей.
Они рухнули на месте.
На арене мгновенно поднялся переполох. Рыцари, отвечавшие за охрану, засуетились, пытаясь справиться с чрезвычайной ситуацией.
◇ ◇ ◇
Я крепко сжала в руке Ансамбль.
Тот случай, когда несколько месяцев назад на приёме в честь установления дружественных отношений появился Тёмный дракон...
От Чёрного рыцаря, стоявшего передо мной, исходило то же самое ощущение, что и тогда.
Густое дыхание смерти. Звуки отчаяния, приближающегося к нам с каждым шагом.
Когда-то я уже пала перед этим ощущением. Я не смогла найти в себе мужества сражаться и отказалась от всего.
Но теперь всё иначе.
Есть то, от чего я не могу отказаться. Есть решимость, которую нельзя так просто сломить. И есть сердце, готовое дать отпор!
Будь то Тёмный дракон или Чёрный рыцарь — я не позволю страху одолеть себя!
Чёрный рыцарь направил острие меча на меня. Как и в случае с предыдущими рыцарями, в мою сторону устремилась чёрная молния.
— [Дуэт]!
Мы разделились надвое, и молния пронеслась между нами.
Разойдясь влево и вправо, мы одновременно бросились на Чёрного рыцаря. Но, несмотря на то что мы атаковали с совершенно разных направлений, он с невероятной скоростью взмахнул Дискордом и отбил оба моих удара.
— Кх, какая скорость...!
Дело было не только в скорости. Его фехтование было на совершенно ином уровне.
В отличие от Глории, передо мной стоял рыцарь, в совершенстве овладевший своим мастерством.
Вероятно, Дискорд усиливал способности рыцаря-судьи, поглотившего его силу.
Я несколько раз видела этого рыцаря в штаб-квартире ордена, но никогда с ним не разговаривала. Я также ни разу не наблюдала за его фехтованием, поэтому совершенно не представляла, в чём он силён и как привык сражаться.
А значит, я не могла подготовить никакой стратегии против него.
Действие [Дуэта] закончилось.
Я собиралась отступить подальше от Чёрного рыцаря и сперва изучить его движения, но тот в одно мгновение оказался прямо передо мной.
— Что...?!
Я рефлекторно выставила Ансамбль для защиты, и Дискорд обрушился на меня сверху.
Его сила превосходила даже силу Глории. Я не смогла погасить инерцию удара, и меня буквально прорубило насквозь. Клинок рассёк моё тело по диагонали от плеча до бедра.
По всему телу прокатилась настолько сильная боль, что я едва не потеряла сознание, однако кровь не хлынула наружу.
Вероятно, меня спасала защитная барьерная магия, наложенная на арену.
Похоже, Чёрный рыцарь тоже это понял. Он поднял Дискорд к небу и выпустил чёрную молнию.
Чёрные разряды разлетелись во все стороны и уничтожили драконьи статуи, державшие во рту кристаллы и стоявшие по четырём углам арены.
Теперь барьера больше не было.
Моё тело, рассечённое по диагонали, болезненно скрипело при каждом движении. Сознание вот-вот должно было покинуть меня.
И всё же я стиснула зубы и попыталась подняться, но ноги судорожно дрожали, и я не могла заставить их двигаться.
После разрушения барьера я больше не была защищена от паралича, но моё тело и без того находилось в ужасном состоянии после боя с Глорией.
Я уже давно превысила предел своих возможностей.
Чёрный рыцарь медленно приблизился ко мне, неподвижно лежавшей на земле. От всего его тела исходила скверна, словно от самого жнеца смерти.
Чёрный рыцарь неторопливо поднял свой клинок.
Я могла лишь смотреть на чёрное лезвие.
Понимая, что сейчас на меня обрушится смертельный удар, я зажмурилась и напрягла всё тело.
Но раздался резкий звук рассечения — ш-шах!, — а я не почувствовала ни боли, ни удара.
Осторожно открыв глаза, я увидела перед собой свою госпожу.
Её ослепительно белые волосы развевались на ветру, а всё тело окутывало сияние, от которого невозможно было отвести взгляд.
— Госпожа Сакуралиэль...!
— Ты в порядке, Бьянка?
Сакуралиэль стояла передо мной с [Святым мечом] в руке и улыбалась мне.
В тот миг она казалась настоящей принцессой Святого меча... Нет, самой богиней света.
А в руке Чёрного рыцаря тем временем остался лишь обломок Дискорда.
Пусть это и проклятый магический меч, но разве может он сравниться со Святым мечом, созданным самим богом?
Однако прежде, чем я успела радостно воскликнуть, обломок Дискорда начал поглощать скверну, исходившую от Чёрного рыцаря, и прямо на глазах стремительно восстанавливаться.
— Не может быть...!
Неужели этот магический меч способен восстановиться, даже если его сломать Святым мечом?!
Что же нужно сделать, чтобы остановить его?!

Комментарии

Загрузка...