— Чёрт...
Разрубленный Дискорд начал восстанавливаться.
А-а... Точно, у него же была эта раздражающая способность к автоматической регенерации...
Истинная сущность Дискорда — красный драгоценный камень в навершии рукояти меча. Если разрушить любую другую часть, она восстановится за счёт магической силы, исходящей от самоцвета. Но стоит уничтожить сам камень — и Дискорд будет окончательно разрушен.
Однако рубин, который должен был находиться в навершии рукояти, теперь переместился в центр нагрудника Чёрного рыцаря. Похоже, чёрные доспехи тоже являются частью Дискорда, поэтому он может перемещать самоцвет и туда.
Иными словами, чтобы уничтожить его, мне необходимо нанести хотя бы один удар по Чёрному рыцарю...
— Получай!
Я бросилась на него со Святым мечом Фарнезе, но Чёрный рыцарь с лёгкостью уклонился.
Возможно, он теперь настороже после того, как я только что отсекла часть его клинка. Во всяком случае, сам он пока не пытался атаковать меня.
У-у-у...
— Ха! Получай!
Я несколько раз подряд пыталась поразить драгоценный камень Дискорда, но он уклонялся от каждой атаки.
В этом состоянии, которое я называла «Режимом Святого меча», сила Святого меча усиливала моё тело. Однако, к сожалению, в фехтовании я оставалась всего лишь дилетантом.
Наверное, Дискорду, чьим истинным носителем теперь стал первоклассный фехтовальщик, не составляло никакого труда уклоняться от моих ударов.
Так, что же делать...?
У меня имелся один способ, но...
В «Режиме Святого меча» моё тело временно усиливалось, позволяя использовать силу, во много раз превосходящую обычную. Более того, усиление делилось на несколько уровней, которые можно было переключать, словно передачи в автомобиле.
Но даже на минимальном уровне я страдала от такой чудовищной мышечной боли, что целых три дня не могла встать с постели. Похоже, для моего ещё не до конца сформировавшегося тела эта нагрузка была слишком велика.
Я даже не представляла, какие последствия меня ждут, если переключить усиление на следующую ступень.
Если дело ограничится мышечной болью и мне придётся пролежать в постели больше трёх дней, это ещё можно пережить. Но ведь существует вероятность, что организм отреагирует совершенно непредсказуемым образом и возникнут какие-нибудь серьёзные нарушения.
Даже «Дар» Эстель — [Святое чудо] — не смог исцелить мышечную боль, вызванную Святым мечом. Поэтому, скорее всего, он не сможет устранить и последствия усиления на следующем уровне.
Но и оставлять Дискорд без внимания нельзя.
Если не дать ему возможности долго использовать свою силу, возможно, удастся уничтожить его, получив минимальные повреждения.
Что ж, придётся действовать напролом и заканчивать бой как можно быстрее!
— Ладно...!
Я уже решилась переключить усиление Святого меча на следующую ступень, когда краем глаза заметила рыцаря, бросившегося на Чёрного рыцаря.
— Господин главнокомандующий?!
Магический меч Пезанте, который держал главнокомандующий, обрушился на Чёрного рыцаря.
Тот отбил удар Дискордом, после чего сам перешёл в атаку на главнокомандующего.
Но тот встретил его ответным ударом и сумел парировать атаку.
Они обменивались ударами, отражали клинки, наносили рубящие удары и снова отбивали атаки. Перед моими глазами разворачивалась невероятная схватка двух мастеров меча.
Ого-го... Мне даже вмешаться некуда!
Всё-таки главнокомандующий рыцарским орденом не зря занимает своё место. Он сражался с Чёрным рыцарем на равных.
Если всё продолжится в том же духе, может, они даже сумеют его победить?
Но как раз в тот момент, когда я об этом подумала, тень Чёрного рыцаря неестественно дрогнула.
— Ах! Господин главнокомандующий, осторожнее! Смотрите под ноги!
— Хм?!
Главнокомандующий отпрыгнул в сторону одновременно с тем, как из тени под его ногами вылетел чёрный клинок.
Это был не меч Чёрного рыцаря. Из его собственной тени высунулась другая рука и нанесла удар мечом!
Затем из тени медленно выполз силуэт рыцаря.
А следом тень забурлила, словно закипающая жидкость, и из неё один за другим начали выбираться новые рыцари.
В мгновение ока появилась целая армия из десятков теневых воинов.
И далеко не все они были вооружены обычными мечами. Среди них встречались бойцы с алебардами, двуручными мечами и парными клинками.
— Что это такое...?!
— [Легион]!
Это был козырь Дискорда после превращения в Чёрного рыцаря.
Тёмная магия, позволяющая призывать тени прежних владельцев, которых он побеждал и чью силу поглощал.
Если присмотреться, среди них можно было заметить даже тени тех, кого Глория победила на этих соревнованиях. Несмотря на доспехи, их телосложение сохранилось прежним, поэтому я смогла распознать среди них силуэты мальчишек.
В отличие от оригиналов, у теней не было эмоций. Они превратились в безжалостные боевые машины.
В игре всё происходило точно так же.
Тогда на помощь приходили товарищи Джина по академии, которые отвлекали на себя [Легион], после чего Джин сражался с Чёрным рыцарем один на один...
— Отлично! Все за главнокомандующим!
— Какого чёрта этот ублюдок устроил погром на нашей территории?!
— Разнесём его в пух и прах!
Увидев появившуюся армию теней, рыцари, сидевшие на трибунах, схватились за оружие и бросились в бой.
Среди зрителей находились приглашённые гости и обычные люди, пришедшие поддержать участников, поэтому примерно половина рыцарей осталась охранять их.
Но сама арена в одно мгновение превратилась в поле боя между армией теней и рыцарями Империи.
Теневые рыцари обладали материальной формой, поэтому их можно было рубить и бить. Если нанести им достаточно повреждений, они должны потерять способность сохранять форму и исчезнуть.
— И правда хорошо, что всё это происходит именно в штаб-квартире рыцарского ордена...
И всё же численное преимущество было на стороне противника.
Однако рыцари Империи не настолько слабы, чтобы проиграть без боя. Они вполне способны противостоять [Легиону].
Проблема заключалась в другом...
— Да чтоб тебя! Куда делся Дискорд?!
Когда Чёрный рыцарь затерялся среди теневых воинов, найти его стало практически невозможно. Чёрные доспехи на фоне других чёрных доспехов... Как тут вообще разберёшься, где кто?!
Арена была окружена рыцарями Империи и зрителями, так что сбежать он вряд ли мог, но всё же...
Пока я искала Дискорд, один из теневых воинов с алебардой бросился на меня.
— Да чтоб тебя! Не мешай!
Я одним ударом Святого меча Фарнезе разрубила тень пополам.
Под воздействием Святого меча, предназначенного для уничтожения зла и изгнания скверны, зловещая тень рассеялась, словно растворившись в воздухе.
Но стоило мне расправиться с одним противником, как на меня уже нападал следующий.
А-а-а, как же это надоело!
Я направила остриё Святого меча на очередную тень, собираясь разрубить её, но внезапно та сама раскололась надвое.
Из-за рассеивающейся тени появился господин Балей с боевым топором в руках.
— Господин Балей, так вы умеете сражаться?
— И на что тогда годится кузнец магических мечей, если он не умеет драться? Мне ещё нужно как следует разобраться с последствиями проделок моего глупого ученика. Заодно и протрезвею немного.
А, точно... Этот человек ведь ещё совсем недавно пил!
Он правда в порядке?.. Я знаю, что дворфы хорошо переносят алкоголь, но всё же. Только бы он по пьяни не начал атаковать союзников!
— Но при таком количестве врагов уже не поймёшь, где настоящий Дискорд.
— У настоящего в груди находится драгоценный камень... Хотя нет, раз он может перемещаться, то отличить его от остальных будет почти невозможно...
Например, если самоцвет переместится на спину, то спереди его уже не разглядеть.
В игре Дискорд откровенно недооценивал Джина, поэтому и согласился сразиться с ним один на один.
Но я сама первой атаковала его Святым мечом, так что теперь он наверняка стал гораздо осторожнее.
Что же делать?..
— Госпожа Сакуралиэль! Осторожно!
— А?
Услышав внезапный крик, я обернулась и увидела, как теневого рыцаря, уже подбиравшегося ко мне вплотную, разрубили пополам.
А за ним стояла Бьянка с магическим мечом Ансамбль в руках.
— Бьянка, ты ранена?!
— Я её вылечила!
За спиной Бьянки стояла Эстель, с гордым видом ответившая на мой вопрос.
Ах да, значит, она исцелила Бьянку своим «Даром».
В течение последнего месяца Эстель постоянно лечила Бьянку, когда та получала травмы во время тренировок. Наверное, она уже набила руку в этом деле.
Если речь не идёт о смертельно опасных ранениях, обычные травмы способны исцелять даже целители, прикреплённые к рыцарскому ордену.
Так что окружающие пока не должны были догадаться, насколько невероятен «Дар» Эстель.
— Даже если раны зажили, силы к тебе не вернулись. Не перенапрягайся.
С этими словами к нам подошла Юлия — мать Эстель и одновременно учительница фехтования для меня и Бьянки. По пути она успела разрубить ещё одну тень.
Не зря её когда-то называли сильнейшим мечником приграничных земель. Она одного за другим уничтожала теневых рыцарей, бросавшихся на неё.
Если бы я могла передать Святой меч Юлии, она бы мигом разобралась со всей этой ситуацией.
Неужели у этого меча нет функции передачи другому владельцу?!
— Госпожа Сакуралиэль! Вы в безопасности?!
Прибыла даже госпожа Тания, моя личная телохранительница.
Я ведь сама бросилась в бой, поэтому она просто не могла остаться в стороне. Мне даже немного стыдно перед ней.
Я невольно посмотрела в сторону своего прежнего места и увидела, что Эллиот окружён телохранителями.
Похоже, они удерживали его, чтобы он тоже не бросился в бой.
В конце концов, их работа — защищать наследного принца от опасности.
Вообще-то его следовало бы вывести отсюда, но, зная Эллиота, могу представить, как он заявляет что-нибудь вроде: «Я не могу спасаться бегством, пока остальные сражаются!»
— Но ведь мы уже столько их уничтожили, а кажется, будто их меньше совсем не стало...
— Пока не уничтожим Дискорд, он будет призывать новые тени одну за другой. Если так продолжится, в конце концов у нас просто закончатся силы, и тогда всё будет кончено.
Господин Балей ответил на мой вопрос, продолжая сражаться с тенями.
Да, именно этого я и боялась...
Как же глупо было не попытаться сразу разбить драгоценный камень! Это серьёзная ошибка с моей стороны.
— Неужели нет способа переломить ситуацию?
— Эти твари обладают тёмной стихией, а значит, уязвимы к свету. Если обрушить на них достаточно мощный свет, они должны исчезнуть.
— Тогда можно использовать световую магию...!
— Владельцев световой магии очень мало. По крайней мере, среди рыцарей ордена таких нет. Обычно их забирают к себе магический корпус или церковь.
М-м-м... Если человек способен использовать настолько редкую магию, его наверняка будут наперебой приглашать на службу.
У Эстель тоже редкая стихия, но её магия — святая.
Кстати, святая магия и световая магия хоть и похожи, но это совершенно разные вещи.
Световая магия использует стихию света. Святая же магия предназначена для уничтожения зла.
К световой магии относятся, например, [Свет], создающий освещение, и [Световая стрела], выпускающая стрелу из света.
А среди известных заклинаний святой магии можно назвать [Изгнание], уничтожающее злых духов, и [Очищение], которое очищает от скверны.
Это совершенно разные виды магии, хотя у них есть и общие черты. Например, нежить обычно уязвима к обоим типам.
Мне кажется, что атакующие заклинания святой магии, предназначенные для уничтожения зла, вполне могли бы подействовать и на этих теневых рыцарей.
Наверняка подействуют. Ведь Святой меч тоже оказался эффективен.
Но даже если бы это помогло, Эстель пока не умеет использовать атакующую святую магию, так что всё равно ничего не выйдет.
К тому же я не хочу раскрывать её способности в таком месте.
В худшем случае императорская семья может прибрать её к рукам и немедленно назначить невестой Эллиота...
Я не вынесу, если вместо меня Эстель придётся стать жертвой, принесённой ради чужих интересов.
Хотя, если бы она сама этого хотела, всё было бы иначе.
Но, судя по всему, Эстель испытывает к Эллиоту неприязнь.
Что же ты натворил, ваше высочество Эллиот?
— Впрочем, даже огненная магия способна хотя бы отпугнуть их. Вот, например, как тот парнишка.
Господин Балей указал взглядом в определённую сторону.
Там Джин, покрывший свой магический меч бушующим пламенем, атаковал теневого рыцаря.
Когда он успел сюда прийти?
Похоже, раны, полученные в бою с Сесиль, уже зажили.
Сама Сесиль тоже сражалась рядом с ним, стоя к нему спиной и отбиваясь от теневых рыцарей.
Казалось, пылающий меч Джина действительно заставлял их отступать.
Тени словно становились бледнее... Может, их существование постепенно теряло устойчивость?
Если использовать больше огня, удастся ли уничтожить теневых рыцарей окончательно?
— А! Можно разлить виски по полу и поджечь...
— НИ-ЗА-ЧТО-ОООО! Что за чудовищная идея?! Это же настоящее оскорбление для любителей выпить! Как можно так переводить алкоголь?!
Господин Балей разразился по-настоящему гневным криком.
А я-то думала, что, например, спирт «Спиритус» должен гореть весьма эффектно...
— Да и такого количества огня всё равно не хватит, чтобы их уничтожить. Зато он будет мешать нашим союзникам.
И правда.
Если окружить арену пламенем, можно случайно задеть и рыцарей, которые сражаются с тенями.
Пожалуй, от этой идеи придётся отказаться.
Но даже у рыцарей есть предел выносливости.
Нужно как можно скорее найти способ справиться с бесконечно растущей армией [Легиона]...!

Комментарии

Загрузка...