— Меня зовут Альберт Рудра Стаккато, я отец Джина. Занимаю должность главнокомандующего Имперским рыцарским орденом.
— Разумеется, я знаю. В имперской столице нет никого, кто не слышал бы о «Тигре Империи».
Главнокомандующий вежливо представился. Вероятно, такое отношение было обусловлено не столько моим статусом дочери герцога, сколько тем, что я принадлежала к императорской семье.
В молодости главнокомандующий служил при моём дяде, Его Императорском Величестве, так что его поведение было вполне объяснимо.
Этот мужчина производил впечатление настоящего рыцаря, и я сразу прониклась к нему симпатией. Всё-таки рыцарь должен быть галантным с женщинами! Бери пример, Джин!
Кстати, отец Джина, главнокомандующий, в игре вообще не появлялся. Если я правильно помню, он находился в экспедиции и отсутствовал в имперской столице. Именно поэтому в сюжетной ветке Джина и произошло то ужасное событие.
Если вкратце пересказать сюжет его ветки, то в имперской столице начинают происходить нападения таинственного убийцы, который разгуливает по улицам и нападает на прохожих.
Джин берётся за расследование, но сам становится жертвой нападения. И самое удивительное — преступником оказывается рыцарь, которого он хорошо знает!
Впрочем, опуская подробности, всё заканчивается тем, что Джин, заручившись поддержкой Эстель и рыцарского ордена, вступает в ожесточённую схватку с рыцарем-убийцей и в итоге одерживает победу. Так он и достигает счастливого финала.
Событие, в котором Бианка, Джин и Эстель загоняют меня в угол, приближая к флагу гибели, — всего лишь один из эпизодов основного сюжетного маршрута.
Иными словами, мой эпизод — побочное событие, призванное укрепить связь между Эстель и Джином. Пока что Эстель, похоже, не испытывает к нему романтических чувств, так что, думаю, беспокоиться не о чем.
Пока главнокомандующий вежливо приветствовал и Эстель, я задумалась о своём, а затем вдруг обратила внимание на рыцарей, сражавшихся на тренировочной площадке.
Погодите-ка... Они ведь тренируются на настоящих мечах? С ними всё в порядке?
— А, вы об этом? Та площадка окружена особым барьером, который не позволяет получить травмы. Тренировки с настоящими мечами тоже необходимы для нас.
Главнокомандующий ответил на мой вопрос. Оказывается, это был пространственный барьер, который накладывал на кожу живых существ нечто вроде защитного поля. Благодаря ему физический урон внутри барьера значительно снижался.
Однако барьер реагировал только на живые организмы, защищая их кожу. Одежда всё равно рвалась, а доспехи получали вмятины. Вот уж действительно палка о двух концах.
К тому же барьер лишь уменьшал боль, но не устранял её полностью. Говорят, если не чувствовать боли, то начинаешь пренебрегать защитой. Выходит, некоторые уроки можно усвоить только через боль?
Похоже, подобных площадок с барьерами было несколько. На других тоже тренировались с настоящими мечами. Меня удивило, что среди них были даже дети примерно нашего возраста.
Они уже тренируются с расчётом на настоящие сражения? А я пока лишь занимаюсь развитием физической выносливости...
Правда, все они пользовались короткими мечами, похожими на шортсворды. Наверное, детям ещё не под силу обращаться с длинными мечами — лонгсвордами.
— Госпожа Сакуралиэль, прошу прощения за ожидание!
Пока я наблюдала за детьми, проходившими подготовку в качестве оруженосцев, со стороны главного здания подошла Бианка. Похоже, она уже уладила все формальности для проведения совместного турнира.
— А, главнокомандующий! Давно не виделись!
Подойдя к нему, Бианка чётко отдала честь и поприветствовала его.
— Бианка, как ты справляешься со своими обязанностями при госпоже Сакуралиэль?
— Отлично! Каждый день приносит мне огромное удовлетворение!
— Вот как. Рад это слышать. Значит, не зря я рекомендовал тебя Его Высочеству, императорскому принцу.
Так это главнокомандующий порекомендовал Бианку?!
Из-за него мне теперь приходится беспокоиться о куда большем количестве вещей!
Хотя теперь жаловаться уже поздно... К тому же мы с Бианкой успели подружиться, так что, возможно, в конечном счёте всё сложилось к лучшему.
— Бианка! Давай сразимся! Давно мы с тобой не тренировались вместе!
— Хм. Но я ведь сопровождаю госпожу Сакуралиэль...
Бианка попыталась отказаться от предложения Джина, однако я сразу заметила, что её глаза буквально горят от нетерпения. Ей явно не терпелось проверить результаты своих ежедневных тренировок.
— Иди, если хочешь. Здесь ведь есть госпожа Тания, так что всё будет в порядке.
— Д-да! Тогда прошу меня извинить!
Бианка тут же засуетилась и поспешила вслед за Джином к тренировочной площадке.
В этот момент я заметила, что Эстель пристально смотрит на меч у пояса главнокомандующего.
Разве Эстель интересовалась мечами?
Похоже, главнокомандующий тоже заметил её взгляд.
— Юная леди, вас что-то интересует?
— А, нет, просто... От вашего меча исходит немного необычная магическая энергия, поэтому я обратила на него внимание...
— Ого. У вас действительно тонкое чутьё. Обычно подобное почувствовать непросто.
С этими словами главнокомандующий плавно вытащил из ножен широкий меч, висевший у него на поясе.
Широкий клинок отливал красноватым золотом. Чёрная рукоять была украшена изящным орнаментом, а в гарде красовался красный драгоценный камень.
Даже я, совершенно не разбирающаяся в мечах, понимала: передо мной оружие невероятного уровня.
— Магический меч «Пезанте». Его изготовил из хихирокане знаменитый мастер-гном Гильдрейн.
Магический меч... Оружие высшего класса, которое, как считается, создаётся благодаря сочетанию дара, связанного с магией усиления, и выдающегося мастерства кузнеца.
Неудивительно, что у самого «Тигра Империи» и меч под стать его репутации.
— Это ведь не обычный меч? У него есть какие-то особые свойства?
— Да ничего особенного. Всего лишь становится тяжелее с каждым взмахом.
Главнокомандующий усмехнулся, отвечая на мой вопрос.
Постойте, разве это не очень даже серьёзное свойство? Чем больше взмахов, тем сильнее становится каждый удар, верно?
— Но разве тогда он не станет настолько тяжёлым, что со временем вы вообще не сможете им размахивать?..
— Мне даровал свойство «Удвоение физической силы» бог могучих мышц Пауэр, так что этот меч мне прекрасно подходит.
Понятно. Значит, магический меч и его дар отлично сочетаются.
Конечно, если у владельца не хватит мастерства, то вместо того, чтобы управляться с мечом, он сам окажется во власти оружия.
— Но даже мой меч не сравнится со Священным мечом госпожи Сакуралиэль. Если мы скрестим клинки, мой меч наверняка расколется надвое.
С этими словами главнокомандующий убрал магический меч «Пезанте» в ножны.
Ну, тут ничего не поделаешь. Сравнивать оружие, созданное на земле, с мечом, полученным в качестве божественного благословения, изначально неправильно. Да и предназначение у них разное.
Священный меч специализируется на изгнании скверны и уничтожении зла. Против монстров, магических зверей и злых духов он особенно эффективен.
Более того, он отлично справляется и с предметами, наделёнными магической силой. Вернее, он не столько превосходит их, сколько попросту нейтрализует заключённую в них магию.
Поэтому, если магический меч главнокомандующего столкнётся с моим Священным мечом, он утратит свои особые свойства и превратится в обычный кусок металла.
А клинок Священного меча, которому приписывают способность разрубить что угодно на свете, наверняка рассечёт магический меч надвое.
Впрочем, я не уверена, чем закончилась бы настоящая схватка между главнокомандующим и мной в режиме Священного меча.
В мастерстве владения оружием он превосходит меня, зато в вооружении и усилении тела преимущество на моей стороне.
Да и неизвестно, позволил бы он мне вообще нормально скрестить с ним мечи. В итоге я, скорее всего, проиграла бы просто потому, что у меня закончились бы силы.
Нужно всё-таки заняться физической подготовкой...
Пока я размышляла об этом, со стороны Бианки и остальных послышался шум.
Кажется, Бианка с кем-то спорила. Что там случилось?
— Хм, опять за своё. Неужели они не могут хоть немного поладить друг с другом?..
Стоявший рядом главнокомандующий тяжело вздохнул.
С Бианкой спорила девочка примерно нашего возраста.
В противовес серебристым волосам Бианки её роскошные золотые локоны были уложены в вычурные вертикальные кудри. Лёгкие доспехи, которые она носила, тоже выглядели весьма дорогими.
Её слегка раскосые глаза излучали уверенность в себе, а на лице играла насмешливая улыбка, направленная на стоявшую перед ней Бианку.
Что это за девочка, словно сошедшая со страниц романа в роли «злодейки-аристократки»?..
Может, злодейка из другой сюжетной ветки, связанной с одним из любовных интересов?
...Нет, всё-таки я её раньше не видела. В игре этого персонажа не было.
— Кто эта девочка?
— Глория Гримм Балкарола. Третья дочь виконта Балкаролы, командующего Вторым рыцарским орденом. Как бы это сказать... Они с Бианкой совершенно не ладят и каждый раз, когда встречаются, начинают ссориться. Возможно, дело ещё и в том, что их отцы командуют Первым и Вторым рыцарскими орденами соответственно...
Дочь командующего Вторым рыцарским орденом...
Я её точно не знаю. Если уж в игре есть настолько яркий персонаж, могли бы и добавить её! Может, она оказалась среди вырезанных персонажей?
Впрочем, игра ведь рассказывает историю исключительно с точки зрения Эстель. Если какой-то персонаж никак с ней не связан, ему просто неоткуда взяться в сюжете.
Даже мой отец, императорский принц, в игре не появляется — о нём лишь упоминают по имени.
— Возьми свои слова обратно!
— Я лишь сказала правду!
Спор разгорался всё сильнее, поэтому главнокомандующий направился к девочкам. Мы, не особо задумываясь, последовали за ним.
— Что здесь происходит? Я ведь учил вас, что рыцарь должен всегда сохранять спокойствие и самообладание!
— Глория меня оскорбила!
— Ничего подобного. Я лишь констатировала факт.
Даже после замечания главнокомандующего девочки продолжали сверлить друг друга взглядами.
Обе — дочери командующих рыцарскими орденами. Можно сказать, что они соперницы.
Главнокомандующий снова вздохнул.
— Что именно тебе сказала Глория?
— Она заявила, что я недостаточно сильна и не достойна быть сопровождающей госпожи Сакуралиэль...
Вот оно как. И меня тоже втянули?
— Но ведь это правда, не так ли? На предыдущем совместном турнире я заняла третье место, а Бианка — пятое. Если судить по результатам, я сильнее неё. Поэтому совершенно нелепо, что именно Бианка стала сопровождающей госпожи Сакуралиэль!
— Всё потому, что мне пришлось сражаться с Джином уже в самом начале турнира! Ты ведь тоже ему проиграла!
Бианка возразила Глории.
Как выяснилось, в прошлом месяце на предыдущем турнире оруженосцев победу одержала Сесиль, старшая сестра Джина. Сам Джин занял второе место.
В этом турнире участвовали и мальчики, и девочки. Соревнование проходило по олимпийской системе с выбыванием после поражения. Бианке не повезло встретиться с Джином на раннем этапе, из-за чего она и заняла место ниже Глории.
Хм-м... Как и говорит Бианка, такой формат турнира вовсе не доказывает, что Глория сильнее неё.
Вот если бы Глория победила Джина, который одолел Бианку, тогда другое дело.
— Да, господину Джину я проиграла, но вот вам я уступать не собираюсь. С тех пор я стала намного сильнее, знаете ли. Если не боитесь опозориться, может, проверим это на деле?
— Да ты...! Ладно, я принимаю вызов!
Бианка взорвалась в ответ на провокацию, словно поддавшись принципу «око за око, слово за слово».
Хм, а ведь Глория будто специально её подначивает... Неужели она настолько уверена в своей победе?
Впрочем, Бианка тоже каждый день тренируется под руководством госпожи Юлии и, насколько я могу судить, уже стала довольно сильной.
С самодовольным видом Глория обратилась к главнокомандующему:
— Главнокомандующий, разрешите нам провести поединок под защитным барьером?
— Если обе стороны согласны, я не возражаю...
Главнокомандующий бросил взгляд на Бианку.
Поединок под барьером — это ведь тот самый бой на настоящих мечах? Даже с защитой, которую обеспечивает барьер, разве не страшно?
— Я не возражаю. Думаю, так мы сможем лучше выяснить, кто из нас действительно сильнее.
Бианка кивнула.
Обе девочки направились к площадке, окружённой барьером, встали друг напротив друга и обменялись поклонами. Судить поединок, похоже, будет молодой рыцарь.
— Если у вас нет возражений против проведения поединка, обнажите мечи!
Обе вытащили из ножен настоящие мечи. И у той, и у другой был короткий меч — шортсворд.
Меч Бианки был простым и прочным, без лишних украшений, с тускло-серым клинком. По нему было видно, что им часто пользовались. Он выглядел оружием закалённого в боях воина.
А вот у Глории был необычный однолезвийный короткий меч. Он был немного шире обычного, а клинок не оставался прямым, а слегка изгибался. Скорее напоминал японскую катану... Нет, пожалуй, он был ближе к сабле-катласу.
Почти чёрный клинок производил зловещее впечатление. На навершии рукояти загадочно поблёскивал рубин.
............Почему-то мне кажется, что я уже где-то видела этот меч.
— Начали!
По команде судьи обе девочки ринулись вперёд и тут же скрестили клинки. Мечи столкнулись, отскочили друг от друга, и противницы разошлись на расстояние.
Я всё-таки где-то видела этот чёрный меч Глории. Где же? В игре?
Если так, то...
Вспомнила!
Это же магический меч «Дискорд»!
Тот самый магический меч, предназначенный для убийства людей, которым пользовался рыцарь-убийца из сюжетной ветки Джина!

Комментарии

Загрузка...