Вечером мы с Чжао Минь отправились в путь. Ее родители переживали за нас обоих и хотели поехать с нами, но я соврал им, что если пойти туда людям, это потревожит предков — мало того, что толку не будет, так это еще и может ухудшить состояние их младшей дочери. Услышав это, старики перестали настаивать и попросили нас быть осторожнее и не упрямиться, если что-то случится.
Семья у Чжао Минь и правда замечательная: они думают не только о собственной дочке, но и заботятся о других. Как же здорово иметь таких родителей.
У Чжао Минь были права, а у меня нет, поэтому за рулем была она, а я сидел на пассажирском сидении. Из-за отсутствия родителей она явно почувствовала себя намного свободнее и с некоторым смущением произнесла:
— Ты только не обижайся, ладно? Старое поколение есть старое поколение.
— Всё в порядке, твои родные очень хорошие, — улыбнувшись, ответил я.
Чжао Минь, разумеется, имела в виду то, как ее мама во время ужина расспрашивала меня обо всем на свете, словно будущая теща, допытывающаяся у зятя. Конечно, матушка Чжао не желала мне зла, наоборот, я чувствовал искреннюю заботу в ее словах.
Но когда она поинтересовалась, есть ли у меня девушка, я как раз зачерпывал ложкой рис и вмиг замер. Хоть мое лицо и было обращено к тарелке, взгляд сам собой украдкой скользнул в сторону Чжао Минь.
В этот самый момент мой взгляд столкнулся с глазами сидевшей напротив Чжао Минь, которая тайком поглядывала на меня. Мы оба тут же залились краской. Я еще кое-как справился и заикаясь ответил матушке Чжао:
— Нет... еще нет.
А вот Чжао Минь едва ли не носом уткнулась в пиалу, торопливо и отрешенно зачерпывая уже давно пустой рис.
Я понятия не имею, действительно ли в Куньмине круглый год стоит весенняя погода, но в моих родных краях в это время года на улицу ночью без теплой, плотно закупоривающей тело одежды и носа не сунешь — холодный ветер норовит пробраться под одежду всеми мыслимыми способами, словно проклятый жук.
Мы же с Чжао Минь были одеты лишь в куртки средней плотности. Городские кладбища обычно располагаются далеко от черты города. Машина ехала уже больше получаса, прежде чем выехала за городскую черту; фонари по обеим сторонам дороги попадались все реже и реже, пока не исчезли вовсе.
Дорога, ведущая к кладбищу, тоже не отличалась оживленностью, машин было до обидного мало — кому придет в голову бездельничать на кладбище посреди ночи? Проехав еще минут десять, мы уже не встретили на пути никаких других автомобилей.
Мы болтали ни о чем в машине, а дорога тем временем поползла в гору. В Юньнани, как и в Гуйчжоу, гор очень много, и горных дорог тоже. Серпантин обвивал всю гору кольцо за кольцом, точно сложенный вдвое питон.
К тому же Юньнань отличается тропическим дождливым климатом, и растительность на горах буйствовала невероятно. Из всего, что окружало дорогу, в лучах фар удавалось разглядеть лишь кромешную тьму, и только вблизи самого кладбища обзор наконец начал постепенно расширяться, а у обочин зажглись фонари.
У входа на такое крупное кладбище положено быть сторожке и охране, и ночью находиться там, разумеется, запрещено. Поэтому нам с Чжао Минь пришлось подыскать местечко, чтобы припарковать машину, а затем ломать голову над тем, как пробраться внутрь.
Мне еще не доводилось видеть столь огромных кладбищ — могилы устилали все окрестные холмы и склоны. Обычно на кладбищах нет ничего ценного, и воровать там никто не станет, поэтому ограждения возводили совсем низкие, а кое-где даже не утруждали себя этим. Впрочем, на подобных масштабных провинциальных кладбищах все же соблюдали приличия и выкладывали невысокую, по пояс, каменную ограду.
Впрочем, не все погосты обделены вниманием воров. Хоть времена нынче иные, многие богачи по-прежнему велят хоронить себя вместе с погребальной утварью. Но даже если никаких сокровищ нет, урны с прахом богатых людей сами по себе далеко не простая вещь.
Урны из ценных пород дерева считаются еще самыми обычными, но ведь встречаются и изготовленные из чистого золота или серебра — каждая такая штука может стоить десятки или даже сотни тысяч, это куда прибыльнее и быстрее, чем работать по найму.
Мы с Чжао Минь перемахнули через ограду, и перед нашими глазами предстали густые ряды и шеренги надгробных плит. Фонариков мы не доставали, боясь потревожить охрану в сторожке, так что для освещения приходилось использовать подсветку на телефонах — это сводило к минимуму риск быть обнаруженными.
Надгробия здесь выстроились в безупречный порядок, напоминая аккуратно нарезанные кусочки тофу. Наверху располагалась плита, а перед ней на земле находилась каменная подставка, по обе стороны от которой зеленялись небольшие сосенки. Большинство кладбищ устроено именно так, и Чжао Минь повела меня к родовой могиле своей семьи.
По ее словам, их фамильное захоронение находилось в северной части горной вершины. Обычно пеший подъем отнимал около десяти с лишним минут, но сейчас ночь, да к тому же при нашем нынешнем крадущемся темпе время наверняка увеличится вдвое.
Тем временем родители Чжао, оставшиеся дома, тяжело и тревожно переживали, глядя на лежащую без сознания на кровати Тунтун. Пот на лбу девочки выступал вновь едва успевали его вытереть, с губ не сходили стоны, а выражение лица отражало невыносимую муку. Вместе с тем они беспокоились и за нас двоих, отправившихся на кладбище. Пусть они и не верили во всякие суеверия, но все равно предавались мрачным мыслям. Прибавив к этому состояние Тунтун и мои слова о потревоженных предках, они попросту не могли не думать в этом ключе.
Они даже подумывали заявить в полицию и попросить помощи у стражей порядка, но я сказал, что от этого будет лишь больше хлопот: какой нормальный человек поверит во всю эту нечисть, особенно полицейский? Еще чего доброго примут нас за сумасшедших и упекут куда следует.
Штаб-квартира Отдела 849 находилась в Шаньчэне, и в Юньнани тоже должно было существовать региональное отделение, однако мне не хотелось их беспокоить. С местными ребятами из Отдела 849 я знаком не был, а пока они приедут, помощь уже будет не нужна.В этот момент Чжао Минь нервничала до предела. Страх девушек перед такими местами, как кладбище, можно описать как глубокую, инстинктивную дрожь. Когда она вошла на эту тихую и уединенную землю, в ее сердце поднялось какое-то невидимое чувство давящей тяжести, а бесчисленные стоящие могильные плиты казались множеством призраков, подглядывающих за ней из темноты.
Мы поднялись тайком, поэтому старались свести к минимуму шум от шагов. Надгробья были невысокими, и нам приходилось идти согнувшись, иначе нас могли заметить охранники внизу.
Шаги Чжао Минь были легкими, но нерешительными; она то и дело останавливалась, чтобы свериться с местоположением. Когда мы проходили мимо тех надгробий, нечеткие имена и размытые фотографии на них казались каким-то загадочным проклятием, от которого ее пробирала дрожь. Ветер легко пролетал мимо, принося с собой легкое леденящее дыхание, и она неосознанно сильнее запахивала воротник, пытаясь отгородиться от этого страха.
Время от времени Чжао Минь краем глаза украдкой поглядывала на меня, чтобы убедиться, что я все еще рядом с ней. Я шел по ее правую руку и думал исключительно о тех Злых Духах, которые могли здесь появиться, поэтому не замечал этого.
Впрочем, здесь стояли не только могильные плиты — через определенные промежутки росли и крупные деревья, так что место не выглядело совсем уж голым. Именно благодаря этому мы и смогли тайком подняться сюда, используя деревья и надгробья в качестве укрытия.
Я шел и одновременно наблюдал за обстановкой на кладбище. Мне казалось это немного странным: при таком хорошем фэншуй и обращенном к солнцу рельефе здесь не должно было зародиться никакой призрачной нечисти. И хотя я чувствовал присутствие очень плотной Эссенции Призрака, странно было бы как раз то, если бы в подобном месте ее не оказалось.
Фэншуй определенным образом влияет на формирование призрачной нечисти. В местах с хорошим фэншуй призракам зарождаться трудно, а в местах с плохим — наоборот. При одинаковой степени концентрации Эссенции Призрака вероятность появления нечисти в последнем случае значительно выше, чем в первом. Конечно, это не означало, что в местах с хорошим фэншуй призраки не могут появиться вовсе, просто такая вероятность крайне мала.
Я спрашивал у Ван Мана, почему так происходит. Он отвечал, что это похоже на нечто вроде магнитного поля, и какого-то точного объяснения у них нет. В общих чертах это можно понять так: места с хорошим фэншуй не только неблагоприятны для зарождения призрачной нечисти, но и благоприятны для развития потомков.
У людей каждого рода существует одинаковое биологическое магнитное поле. Например, у деда и внука мозговые волны одной частоты; если после смерти деда похоронить в месте с превосходным фэншуй, то магнитное поле этого места через биологическое поле деда повлияет на внука. Если человек подвергается такому воздействию долгое время, в нем неизбежно произойдут какие-то изменения — точно так же, как родители постоянно подбадривают вас и хвалят за ум, из-за чего, когда вы вырастете, вы определенно не будете хуже других.
Как говорится в народе, у людей из бедных семей фэншуй родовых могил необязательно плохой, но у людей из богатых семей фэншуй родовых могил непременно хороший.
Я пока не спешил активировать Хрустальный Глаз и приберегу его на крайний случай. Если тратить силы попусту, в момент, когда он действительно понадобится, придется туговато.
В такой ситуации было бы лучше всего, если бы мы могли немного поговорить, чтобы отвлечься. Чжао Минь думала о том же самом, но я оказался слишком уж прямолинейным: думая только о деле, я не заметил ее испуганного вида, а Чжао Минь, видя это, не решалась заговорить первой.
Это кладбище было до странности зловещим. Вроде бы никаких аномалий не обнаруживалось, но от одной этой зловещей атмосферы становилось не по себе. Я долго размышлял и никак не мог сообразить, в чем же проблема, пока мы снова не подошли к какому-то дереву, и тогда я понял почему.
В таком месте, да еще при нынешней куньминской погоде, должно было водиться множество всяких птиц и насекомых. Но с того момента, как наша машина въехала в горы, и до тех пор, пока мы не вышли и не дошли сюда пешком, мы не услышали ни единого звука насекомых или птичьего щебета. Это было совершенно ненормально, и тогда я тихо спросил Чжао Минь:
— Когда вы приходили сюда днем раньше, здесь было так же тихо?
Поглощенная тревогой Чжао Минь озиралась по сторонам, и мой внезапный голос бросил ее в холодный пот. Ее тело вмиг оцепенело: несмотря на то, что я говорил очень-очень тихо, она все равно сильно испугалась. Опомнившись, она тоже тихонько ответила:
— Нет, каждый год, когда мы приходим, здесь очень оживленно.
Я понял, что она меня не так поняла:
— Нет, я имею в виду: помимо оживления и человеческих голосов, разве здесь не слышно птиц или насекомых?
— Э-э... дай подумать, — немного поразмыслив, произнесла Чжао Минь. — Наверное, должны быть. Я особо не обращала внимания, но во всяком случае не так тихо, как сейчас.
Похоже, это место непростое: обычная призрачная нечисть не способна оказывать влияние на столь обширную округу.
Только тогда я заметил перепуганный и испуганный вид Чжао Минь, поэтому крепко взял ее за руку и велел не бояться.
От этого прикосновения лицо Чжао Минь мгновенно залилось ярким румянцем, а кожа на лице пылала так сильно, что, казалось, на ней можно было поджарить яйцо. Не только лицо, но и ладони невероятно горели, и всего за секунду ее ладонь покрылась потом. Сердце колотилось в груди так бешено, будто собиралось выпрыгнуть наружу. Она еще никогда в жизни не держалась за руки с парнями, да к тому же со мной! Сейчас она чувствовала, что уже не так сильно боится, и постепенно тоже крепче сжала мою руку.
Я ощутил тепло, исходившее от ее руки, но думал, что это из-за сильнейшего испуга.
Впрочем, я и сам впервые держал за руку девушку, и вот так, держась за руки, мы пошли дальше в гору.

Комментарии

Загрузка...