Дом Чжао Минь находится в Куньмине, в провинции Юньнань. Я доехал туда на скоростном поезде, и когда вышел на станции, её папа приехал встретить меня. Родители Чжао Минь оказались на удивление доверяющими своей дочери. Своего ребёнка они знали лучше всех: она не из тех, кто увлекается суевериями, да и с самого детства не совершала поступков, которые заставляли бы их волноваться. Раз уж дочь так поступает, значит, на то есть свои причины. При таких открытых и понимающих родителях неудивительно, что Чжао Минь с юных лет во всём была столь превосходна.
Честно говоря, я впервые общался с родителями однокурсницы и совершенно не представлял, что мне говорить и как себя вести. Чжао Минь сидела на переднем пассажирском сиденье, и ей тоже было весьма неловко. Перед поездкой она уже объяснила родителям, что мы — просто хорошие друзья. К счастью, папа Чжао Минь заговорил первым, разрядив эту неловкую обстановку.
— Студент Чжан, мы очень рассчитываем на твою помощь с нашей Тунтун, — вежливо и с лёгким беспокойством произнёс отец Чжао.
— Всё в порядке, дядя, Чжао Минь и сама часто помогает мне в университете, — ответил я.
Чжао Минь уже упоминала о вознаграждении, но я отказался. С кого-то другого я бы ещё взял определённую плату, но если бы я стал брать деньги за помощь, о которой попросила Чжао Минь, это выглядело бы, пожалуй, некрасиво.
Услышав мои слова, отец Чжао понял, что я уверен в возможности исцелить болезнь его младшей дочери, и на душе у него стало немного спокойнее. Хотя в глубине души он всё же сомневался, способен ли на такое какой-то юный студент, раз уж гость приехал, принимать его следовало со всеми почестями.
После моего ответа вновь воцарилась неловкая тишина. Сама Чжао Минь — казалось бы, однокурсница, — не произнесла ни слова. Если бы не мысли о младшей сестре, её лицо, должно быть, покраснело бы до цвета лица Гуань Юя. В университете она держалась вполне нормально, с чего же ей так смущаться перед собственным отцом?
Атмосфера в машине была настолько тягостной, что отец Чжао между делом расспросил меня о моих семейных делах, изначально надеясь лишь разрядить обстановку. Кто бы мог подумать, что после моего ответа в салоне стало ещё тише, а Чжао Минь даже бросила упрек своему отцу.Климат в Куньмине оказался намного теплее, чем в Гуйчжоу. Даже в разгар суровой зимней стужи здесь светило яркое солнце, и погода больше напоминала нашу весну. Прохожие на улицах носили лишь обычные пальто, а в ватной куртке, в которой я приехал из родных мест, мне стало невероятно жарко. Однако сидеть в чужой машине и раздеваться казалось не совсем вежливым, поэтому мне пришлось терпеть.
Машина направилась в сторону шумного городского центра и в итоге остановилась у жилого комплекса, окруженного коммерческими улицами. Про себя я подумал: надо же, а я и не знал, что семья Чжао Минь настолько богата. Квадратный метр в таком районе наверняка стоит немалых денег! В университете она вела себя ничем не отличалась от обычных студентов — поистине, чем богаче человек, тем скромнее он держится. Это я был слишком поверхностен.
Квартира Чжао Минь располагалась на верхнем этаже высотки. Жилище оказалось просторным, с отличным ремонтом — сдержанным, но со вкусом, без той показной вычурности, что порой встречается в домах нуворишей.
Дверь нам открыла ее мама. Едва мы вошли, они вовсе не стали спешить и сразу вести меня к своей младшей дочке Тунтун. Сначала они поинтересовались, не хочу ли я пить, не мучает ли жажда, помогли мне поставить вещи, а затем расспросили, не жарко ли мне. Разумеется, по их словам я чувствовал, что в глубине души они ужасно волнуются, просто стараются этого не показывать.Семья Чжао Минь производила на меня очень приятное впечатление. Они умели чутко относиться к внутренним переживаниям других, поэтому я не стал терять времени и сразу сказал им:
— Дядя, тетя, со мной всё в порядке, ведите меня сначала к Тунтун.
Тогда они провели меня в комнату своей младшей дочери. Войдя, я увидел девочку лет двенадцати-тринадцати, которая лежала на кровати, укрытая с головой так, что наружу выглядывала лишь макушка.
Из-за лихорадки ее лоб был покрыт густой капелькой пота, пухловатое детское личико опасно покраснело от жара, а из губ то и дело вырывался слабый стон — вид у нее был крайне жалостливый.
Совсем как на видео, которое присылала Чжао Минь. Я окончательно убедился, что причиной тут несомненно была нечисть. В комнате витал странный запах: не вонь, а аромат благовоний, смешанный с гарью от сжигаемой бумаги.
Бегло осмотревшись, я попросил родителей Чжао Минь выйти, а сам остался вместе с ней, чтобы изучить всё более детально. Вообще-то, поначалу я хотел, чтобы вышли все, но Тунтун была девочкой, а мне, взрослому мужику, оставаться с ней в комнате наедине было не по правилам. Именно поэтому я попросил остаться Чжао Минь, к тому же мне нужно было кое о чем ее расспросить.
— Когда началось состояние твоей сестры? — спросил я ее.— Дней пять назад, наверное. Мы всей семьей съездили на кладбище навестить могилы предков, а когда вернулись, она и начала нести бред. Сначала мы не придавали этому значения, думали, ребенок просто балуется, шутит. Но потом её лицо стало выглядеть все более странным, она говорила, что здесь призраки, что видит в углах комнат призрачные тени, а потом начала кричать и вопить. Только тогда мы осознали всю серьезность ситуации и срочно отвезли её в больницу. В итоге врачи ничего не обнаружили, мы пролежали там всего день и выписались, а едва вернулись домой, как у неё поднялась высокая температура, — с глубокой печалью в голосе произнесла Чжао Минь.
— Она говорила, как выглядел призрак, которого она видела? — спросил я.
— Нет. Когда Тунтун бредила, её слова были бессвязными, в них не было никакой логики, мы даже толком не могли разобрать, что она говорит, — ответила Чжао Минь.
— А вы в тот день, когда ездили на кладбище, почувствовали что-нибудь необычное? — поинтересовался я.
— Вы имеете в виду Тунтун или само кладбище? — переспросила Чжао Минь.
— Расскажите обо всем, — я посмотрел на неё, давая понять, что ей стоит продолжать.
Чжао Минь сказала, что в тот день не заметила ничего особенного. На кладбище было просто чуть больше людей, чем обычно, ничего такого. Если уж говорить о странностях, то разве что её собственное отвращение к кладбищам — в конце концов, там похоронены бесчисленные останки, и любая девушка до некоторой степени боится таких мест.
Поскольку несколько дней назад был обычай убираться на могилах перед Новым годом, туда поехала не только их семья из четырех человек, но также дяди и тети из их рода. Людей было слишком много, поэтому за Тунтун не уследили: возможно, она играла неподалеку с детьми кого-то из других дядей, и пока она не потерялась, взрослые особо не обращали на неё внимания.
Я сидел на стуле у кровати и размышлял. Я изначально не рассчитывал узнать что-то дельное от Чжао Минь, просто думал: чем больше деталей удастся выяснить, тем лучше; а если она ничего не знает, так тому и быть.
Её младшая сестра была лишь истощена злобным духом, на неё повлияла Эссенция Призрака. Стоило только уничтожить этого призрака, как все проблемы разрешились бы сами собой. Едва водя в дом, я уже осмотрел с помощью Хрустального Глаза гостиную и комнату младшей сестры Чжао Минь, но не обнаружил никаких аномалий — призрака здесь не было.Я и Чжао Минь вышли из комнаты её младшей сестры. Старики с тревогой ждали у двери. Увидев меня, они тут же принялись расспрашивать, есть ли хоть какой-нибудь способ спасти Тунтун. Сначала я успокоил их, а затем объяснил, что дело, скорее всего, в юном возрасте девочки: в тот день во время уборки могил она баловалась и случайно проявила неуважение к предкам. Я велел Чжао Минь ночью отвезти меня туда, пообещав захватить с собой жертвенные дары, чтобы загладить вину перед предками. Если всё пойдет как надо, девочка должна поправиться.
Используя тон базарного шарлатана, я сочинил правдоподобную для обывателей историю и попросил их не слишком переживать. Чжао Минь кивнула, поддакивая моим словам. Её родители хоть и отнеслись к услышанному с некоторым сомнениям, но всё же заметно выдохнули с облегчением.
На всякий случай я обошел все комнаты в их доме и тщательно всё осмотрел. Убедившись, что никаких проблем нет, я уже собирался уходить, чтобы найти себе отель.
Однако родители Чжао Минь наотрез отказались отпускать меня в гостиницу, заявляя, что в доме столько свободных комнат и они никак не могут позволить гостю ночевать на стороне. Я же не привык жить под одной крышей с чужими людьми, тем более в доме одноклассницы, да еще и в присутствии её родителей — от одной мысли об этом мне становилось до невыносимости неловко.
В конце концов я не смог отказаться от их гостеприимства и остался. Чжао Минь стояла в стороне молча, смущенная настолько, что даже не знала, что сказать.Матушка Чжао прекрасно готовила, на стол было подано множество блюд — куда вкуснее, чем в любом ресторане. Даже самое простое домашнее кушанье казалось невероятно аппетитным, от него веяло таким знакомым теплом.
Я уплел три большие пиалы риса, и если бы не было так неудобно перед хозяевами дома, осилил бы еще одну. Лишь позже я сообразил, почему этот вкус показался мне таким знакомым: так пахла еда, которую мы в детстве ели вместе с бабушкой. Вкус дома. Я никогда не пробовал стряпню матери, поэтому помнил лишь бабушкину стряпню.
Во время ужина матушка Чжао с любопытством спросила, почему я не снимаю солнцезащитные очки и не болят ли у меня глаза. Я знал, что она просто проявляет заботу, поэтому с улыбкой ответил, что дело не в боли, просто мои глаза немного особенные.
Ее родные оказались очень добрыми людьми, так что мне незачем было излишне сдерживаться, и я снял очки. Увидев цвет моего левого глаза, матушка Чжао и отец Чжао в один голос похвалили его за красоту.
После ужина я решил немного передохнуть и отправиться в путь, когда стемнеет. Сам по себе дневной свет никак не вредил призрачным созданиям, но те всё же предпочитали промышлять по ночам.

Комментарии

Загрузка...