Глава 34

Мы метались по пещере, словно напуганные крысы в канализационном лабиринте, пытаясь увернуться от атак. Кровавый Гроб, слишком долго удерживаемый нами, наконец вышел из себя. Его щупальца и цепи безумно устремились к огромному валуну, за которым мы прятались. Мы в ужасе вскрикнули, когда камень под ударами разлетелся на куски. Осколки полетели во все стороны: один из них пробил мне живот, а скрещенные перед лицом руки иссекло мелкими обломками, из которых тут же хлынула кровь. Остальным досталось не меньше. И когда мы решили, что нам конец, пещеру внезапно залил ослепительный белый свет. Он был настолько ярким, что мы не могли разомкнуть глаз, а атаки Кровавого Гроба замерли — свет буквально парализовал его.

Это был У Ган. Как и Старик Бай, он оказался Мастером Призрачных Татуировок, но превосходил его в разы. На его спине красовалась татуировка Медного зеркала — огромная, занимающая почти всю спину. В центре зеркала был выгравирован крупный рунический символ, окруженный мелкими письменами восьми триграмм и множеством странных точек. Однако Кровавый Гроб замер лишь на миг. Ван Ман поспешно вырвал страницу из своей книги духов и подбросил в воздух. Лист вспыхнул, и в пространстве возник полупрозрачный барьер, похожий на стекло, преграждая путь щупальцам и цепям. В момент столкновения преграда разлетелась, но Лю Чян, находившийся рядом с Ван Маном, выпрыгнул вперед и метнул золотые счеты, наконец остановив удар.

Сяо Ян принялся трясти связкой медных колокольчиков, чей мелодичный перезвон мешал Кровавому Гробу. Следом за ними появилось еще человек шесть в черных очках — это были Мастера Призраков, прибывшие на зов. Они пустили в ход свои Орудия Духов и способности. Мы вчетвером рассредоточились, прячась за камнями, и наконец смогли перевести дух.

Кровавый Гроб даже под натиском такого количества людей не отступал. Он дрожал всё сильнее, а цепи, уходившие в глубину пещеры, с лязгом втягивались обратно. Было ясно, что он в ярости: кроваво-красные щупальца и цепи, извивающиеся на противоположной скале, напоминали разъяренного осьминога из морской пучины.

Благодаря татуировке У Гана здесь стало светло, как днем, но в тенях, куда не доходил свет, прятались еще двое в черных очках. Это были члены Общества Красного Цветка. Они наблюдали: их задачей было вытащить меня любой ценой. Одолеть Кровавый Гроб в лоб было неразумно, и среди них был тот самый предводитель, который когда-то приходил ко мне в школу.

Частота вибраций Кровавого Гроба росла, и крышка с грохотом сорвалась с петель. Из него потянулись жуткие, ледяные потоки призрачной энергии, обвивая цепи и делая их еще мрачнее. Щупальца, подпитанные этой силой, стали толще и страшнее, от них веяло таким ужасом, что волосы вставали дыбом. Температура в пещере резко упала. Свечение зеркала на спине У Гана начало гаснуть — он пытался противостоять этой мощи, но сил не хватало. Стиснув зубы, он дрожал всем телом, пока тьма вновь не поглотила пещеру, подобно руке дьявола, сжимающей наши надежды. Тяжесть, давившая на грудь, мешала дышать. У Ган рухнул на колени, словно под весом многотонного котла, и лишь опирался руками о землю, чтобы не упасть ничком.

Кровавый Гроб обрушил на нас всё разом. Все, включая скрывающихся в тени, активировали свои Призрачные Глаза. Ван Ман сорвал три страницы из книги духов подряд — они сгорели, создав сияющую сеть, отделившую нас от чудовища. Ван Ман взревел: Счеты, Лю Чян!

Опытный Мастер Призраков, Лю Чян сорвал четыре костяшки со своих счетов и метнул их по углам сети. Сяо Ян, не переставая звонить в колокольчики, выхватил откуда-то деревянный меч из персикового дерева и швырнул его в центр. Я из последних сил призвал Бай Мяня и, используя силу Хрустального Глаза, наложил эффект подчинения на сеть, костяшки и меч, усиливая их атаку.

Раздался грохот, содрогнувший всю пещеру. Столкнувшись, силы пошли в разнос: Кровавый Гроб был отброшен и тяжело ранен, но и нас отшвырнуло ударной волной. Мы тяжело повалились на землю, чувствуя боль.

Троица и двое наблюдателей были в шоке: неужели это и есть сила Хрустального Глаза? Они не могли представить, как я в таком изможденном состоянии смог провернуть нечто столь затратное для духа. И это при том, что я был всего лишь новичком! Кроме того, Ван Ман и его команда годами оттачивали взаимодействие, а я умудрился вплести свою энергию в их слаженную атаку.

У меня невыносимо болели глаза, казалось, я слепну. Бай Мянь продолжал схватку с гробом. После такого обмена ударами никто из нас не мог снова использовать способности, поэтому мы бросились в укрытие восстанавливать силы. Мастера Призраков, понимая это, плотным огнем накрыли чудовище. Всё произошло в мгновение ока, и если бы не их многолетнее доверие друг к другу, никто бы не среагировал так, как Ван Ман и его люди. Именно поэтому всех так поразило мое вмешательство.

На самом деле Ван Ман давно приметил двоих в тени. Уклоняясь от атаки, он намеренно заманил щупальца Кровавого Гроба в сторону, где прятались члены Общества Красного Цветка. Те про себя проклинали Ван Мана за его хитрость.

Чего вы ждете? Давайте разберемся с главной проблемой, а вас я пока не трону, — крикнул Ван Ман, не сводя глаз с щупалец.

Если хочешь с нами разобраться, сначала попробуй, — ответили они. Поняв, что скрываться больше нет смысла, предводитель — я узнал в нем Ро Чэна, Посланника Духов, — призвал своего духа. Это была женщина в белых погребальных пеленах. Как только она появилась, ленты размотались и намертво сковали щупальца Кровавого Гроба. Второй человек, тоже Посланник Духов, был не менее грозным. Его дух представлял собой вязкую, отвратительную черную субстанцию. Он направил её на парящие цепи, и, к моему изумлению, дух не просто коснулся их, а растворил, заставив обрушиться на пол. Но радоваться было рано: Кровавый Гроб лишь пришел в движение, вытянув из стены новые звенья цепей.

Я приказал Толстяку спрятаться и беречь свою девушку. Грубый бугай выхватил у Сяо Яна медный посох — оружие идеально легло ему в руку. С громким звоном он обрушил его на цепи, высекая искры в темноте. Я отдал Толстяку свое Орудие Духов для защиты, а сам вооружился Мечом из Медных Монет. Старик Бай больше не мог сражаться: после Врат Росёмон и полученных ран он был при смерти. Мы держались лишь на силе воли. Я не должен был просить их прийти сюда.

Более десятка Мастеров Призраков объединили усилия против этого гроба. Мы понимали: если не уничтожить его до конца, никто не выберется живым. Но хватит ли нашей совокупной мощи, чтобы одолеть это исчадие ада?