Ван Ман прибыл, и с ним был всё тот же помощник Сяо Ян. Когда они подошли к моей больничной койке, они, разумеется, уже разобрались с делами в больнице. Мы со стариком Бай и остальными уже сталкивались с этим Злым Духом, поэтому Ван Ман хотел попросить нас помочь совместными усилиями уничтожить его — Мастера Призраков называют это «Уничтожение Призраков». Старик с белой бородой не отказался, и я тоже не отказался.
— Как зовут старика с белой бородой? И его ученика? — спросил я у Ван Мана. Я помнил, что раньше старик с белой бородой звал своего ученика А-Бао.
— Не знаю, мы все зовём его просто старик Бай, а его ученика — А-Бао. Каковы их настоящие имена, я до сих пор без понятия, — ответил Ван Ман, после чего беспомощно покачал головой и горько усмехнулся. — Что сказать об этих двоих, о старике Бае и его ученике... Другие Мастера Призраков при уничтожении призраков ещё смотрят на вознаграждение и прочее, оценивают свои силы. Но вы же сами видели этих двоих: они явно были не ровня тому Чёрному Лицу из вашей школы, но всё равно пошли туда, не оглядываясь. Если бы не твой Хрустальный Глаз, старик Бай лишился бы не просто одной руки.
Хотя он так говорил, по выражению лица и словам Ван Мана я видел, что он всё же преисполнен глубокого уважения к учителю и ученику.
Для остальных эти двое могли быть лишь ничем не примечательными пешками, но для Ван Мана, учитывая их способности и то, что они делали бескорыстно... будь на их месте он сам, вряд ли смог бы поступить так же, как старик Бай с учеником.
— Всё ещё не хочешь подумать о том, чтобы присоединиться к нам? — спросил Ван Ман.
Я покачал головой.
Он понял меня без лишних слов:
— Мы никого не принуждаем, но из-за твоих особых обстоятельств я отправлю людей тайком охранять тебя.
— Охранять меня? Зачем? — Разве мне может грозить какая-то опасность? Злой Дух в школе уничтожен, и я не могу придумать, откуда взяться новой угрозе.
— Благородный муж без греха, но сокровище в кармане навлекает беду. Некоторые нечистые на руку Мастера Призраков готовы отнять способности у других, не говоря уже о такой почти непревзойдённой силе, как Хрустальный Глаз. К тому же ты ещё и запечатал Белицего Призрака, который куда страшнее Чёрного Лица. Уверен, многие уже положили глаз на твои глаза и на этого Белицего Призрака. В других городах подобные случаи происходили не раз. Если бы обладатель был могущественным Мастером Призраков, связываться с ним, конечно, не посмели бы, но ты — всего лишь зелёный студент-первокурсник. Поэтому я всё же хочу сказать тебе: присоединяйся к нам, и тогда они, возможно, станут остерегаться давления со стороны Отдела 849 и не посмеют тебя тронуть.
Ван Ман, разумеется, не стал бы распространять информацию обо мне. Более того, они собирались ввести режим секретности, однако в их ведомстве имелись и чужие шпионы, от которых невозможно полностью защититься.
— Тебе нужно проявить особую бдительность к организации по имени Красный Цветок.
— Я ещё подумаю. То, о чём ты сказал, я учту, — ответил я.
Где есть люди, там есть и цзянху. Мир Мастеров Призраков, в котором вращаются Ван Ман и старик Бай — это тоже своеобразный цзянху. Ван Ман пробыл в моей палате часа два, прежде чем уйти. Каждый раз при общении с ним моё понимание ремесла Мастеров Призраков углублялось. Он рассказал мне многое, и чем больше я слушал, тем сильнее чувствовал, насколько здесь мутная вода. Я растерялся: они считают Хрустальный Глаз невероятно мощным навыком, но я, будучи его владельцем, думал лишь о том, что, если бы была возможность, мне вовсе не нужен никакой Хрустальный Глаз — я хотел бы остаться обычным человеком.
Хрустальный Глаз есть не только у меня, им обладают и многие другие Мастера Призраков. Просто одни скрываются, а другие сами по себе являются сильными Мастерами Призраков высокого уровня, и связываться с ними никто не смеет. Раньше находились и такие новички, как я, но стоило слухам только разойтись пару дней как у того бедолаги вырывали глаза — методы были весьма жестокими.
Ван Ман назвал мне домашний адрес того врача: особняк в районе ЦБ города Шаньчэн. Операция по Уничтожению Призраков должна была начаться там ночью. Они уже предупредили больницу, так что уйти можно было в любой момент. В то же время меня поразило, что какой-то рядовой врач может позволить себе особняк. Просто уму непостижимо! Неужели эта профессия настолько прибыльная? Знал бы прикуп — тоже пошёл бы на медицинский. Впрочем, если подумать о его семейном происхождении, вряд ли он купил его сам, скорее всего, особняк подготовили родители.
······
Ночной Шаньчэн сверкал неоном, огни бесчисленных окон сияли ярко, словно опустившиеся на землю и распустившиеся красные небесные фонарики. Пересекающиеся на разной высоте свет и тени соперничали в красках со звёздами, вторя друг другу. Две непрерывные извилистые ленты огней тянулись вдоль обоих берегов реки, а несколько мостов освещали резвящуюся в воде рыбу. В отличие от шумного и процветающего мегаполиса, один из жилых массивов с особняками в районе ЦБ выглядел куда более безлюдным, утратив частицу земного тепла: среди огромного комплекса особняков свет горел лишь в нескольких домах.
Внутри одного из освещённых домов Ян Сянь собирался в ванную. Из-за суматохи в больнице он уже несколько дней толком не спал. Мужчина-гинеколог и без того вечно становился объектом сплетен, а тут ещё умерла беременная женщина. И эти бессовестные СМИ туда же — разве это можно свалить на меня? Раньше столько беременных рожали без проблем, почему же у неё возникли осложнения? А тот муж вообще полоумный! Дали бы семье немного денег, к чему проявлять такую упёртость? И какой толк в итоге? Только семье больше тратиться придётся.
Сегодня он услышал от домашние, что в больнице завелись призраки, и лишь презрительно фыркнул. Шёл двадцать первый век, а кто-то всё ещё занимается подобным феодальным суеверием! Откуда в этом мире взяться призракам? Это просто болтовня от скуки среди больничных медсестёр. Совесть чиста — и призраков не боишься. Правда, произнося эти слова, на душе у него было неспокойно. Вдруг спальню огласил громкий хлопок: неизвестно откуда налетевший порыв ветра захлопнул дверь. Ян Сянь вздрогнул от неожиданности. Он обернулся и посмотрел на окно спальни — оно было закрыто.
Не раздумывая долго, он открыл дверь, взял смену одежды и вышел в гостиную. Огромное панорамное окно в пол было распахнуто, ветер трепал шторы, заставляя их метаться вверх-вниз. Ян Сянь был без одежды, и от прикосновения ветра его руки мгновенно покрылись мурашками. В огромном двухэтажном особняке он находился совсем один. Иногда он приводил сюда ночевать женщин, но в последнее время выбился из сил и был совершенно лишён настроения. Ян Сянь подошёл и закрыл окно, не глядя на чёрную ночную тьму за стеклом, и поспешно заддеруíл шторы. Не верить слухам, не распространять слухи — слухи о призраках в больнице всё же оставили лёгкий след в его душе.
Стоило ему закрыть окно на втором этаже, как снизу донёсся звук упавшего предмета. Ян Сянь подумал, что сначала искупается, а уже потом пойдёт закрывать окно на первом этаже. Он обвёл взглядом гостиную: яркая люстра освещала пространство на триста шестьдесят градусов без единого следа тени, бояться было нечего. Однако всё это было лишь самовнушением. Стоя в центре гостиной, он чувствовал, будто в невидимых углах зашевелилось что-то зловещее. Особняк казался до ужаса огромным, он чувствовал себя в нём совершенно одиноким. Эти плотно закрытые двери гостевых комнат, запертые шкафы, участки под диваном, куда не доставал свет, пространство за тихо колышущимися шторами и залитая ярким светом кухня, в дальние уголки которой не падала его точка зрения — всё это тревожило его душу.
Ян Сянь достал из холодильника банку пива. Когда дверца закрылась, окутавшая внутренности холодильника темнота неприятно царапнула по нервам. Скорее в душ и спать! Открыв пиво, он осушил его одним глотком. Не успел Ян Сянь перешагнуть порог ванной, как занавески в гостиной зашевелились сами собой, без всякого ветра.
Очутившись в ванной под ярким светом ламп, Ян Сянь почувствовал себя немного лучше, но вот беда — водонагреватель упорно отказывался давать горячую воду. Вода из душевой лейки хлестала на пол, он ждал уже довольно долго, но она по-прежнему оставалась ледяной. Ладно, перетерплю немного, а завтра позову кого-нибудь починить.
Ян Сянь стоял под струями душа, позволяя холодной воде омывать тело. Даже в разгар лета принимать прохладный душ было зябко, он невольно вздрогнул. По мере мытья вода казалась всё холоднее, к тому же в ванную то и дело задувал ледяной ветерок. Он открыл глаза и посмотрел на оконце ванной: ему помнилось, что когда он только вошёл, окно было закрыто. Он подошёл и плотно задвинул створку.
Вернувшись под струи ледяной воды, Ян Сянь невольно зашипел: — Тс-с! Ещё не успел закрыть глаза, как снова подул тот же ледяной ветер. Ян Сянь глянул в ту сторону — окно опять открыто! Странно ведь, оно же на магнитной защёлке, это же не какая-нибудь старая рама, как оно могло открыться само по себе? Неужели здесь и правда завелась какая-то нечисть? Он поспешно подбежал, защёлкнул окно и тщательно проверил его, убедившись, что оно заперто намертво, и только тогда успокоился. Ванная такая крошечная, что здесь может случиться? Он ускорил темп и начал яростно тереть тело.
Нанеся на голову шампунь и массируя волосы, ему снова пришлось закрыть глаза. В тот самый миг, когда он погрузился во тьму, им овладела паника. Он быстро растер пену по голове, а ледяная вода шумно хлестала по телу. Вдруг он почувствовал неприятный холодок между лопатками — от испуга он немедленно распахнул глаза. Пена от шампуня попала в глаза, превозмогая жгучую боль, он окинул ванную взглядом, но ничего не обнаружил. Быстро смыв с головы шампунь и даже толком не ополоснув тело, он накинул банный халат и собрался бежать. Однако, когда он попытался повернуть ручку двери ванной, та ни в какую не поддавалась. Ян Сянь яростно дёрнул её пару раз, но дверь стояла неподвижно. Повернувшись обратно к ванной — по-прежнему ничего, только окно снова открыто. За стеклом царила непроглядная, мёртвая тьма, и оттуда непрерывным потоком задувал ледяной ветер.
— Есть тут кто-нибудь! На помощь! — в ужасе завопил Ян Сянь. Никто не откликнулся. На его глазах окно ванной с громким хлопком захлопнулось, а во всём особняке в тот же миг погас свет. Ян Сянь рухнул на холодную кафельную плитку ванной, судорожно отталкиваясь ногами назад, пока не упёрся спиной в стену, и закричал во всю мочь: — Люди! Спасите! Помогите мне!
Из стены ванной высунулась пара обугленных, источающих чёрный дым призрачных рук и мёртвой хваткой вцепилась Ян Сяню в предплечья. Ян Сянь завизжал от ужаса, в штанах у него стало тепло — он прямо там наложил в штаны. Безумно и беспорядочно отбиваясь, он продолжал истошно вопить. Злой Дух крепко держал руки Ян Сяня, пытаясь затащить его внутрь стены. В самый критический момент дверь ванной с грохотом рухнула, и несколько медных монет вместе с бумажными талисманами, объятыми пламенем, со свистом рассекли воздух. Сила была такова, что половина медной монеты вонзилась прямо в кладку стены. Злой Дух среагировал мгновенно: стоило монетам коснуться стены, как он отпустил руки Ян Сяня и растворился во тьме.
Ян Сянь был спасён. Кубарем выкатившись из ванной, он подполз к нам на четвереньках. Места на его руках, где схватил Злой Дух, почернели, и из них сочилась чёрная жижа.
— Спасите, спасите меня, умоляю, спасите! Я заплачу вам денег! — Однако никто из нас пятерых не обратил на него внимания, мы лишь настороженно оглядывали окрестности. Он же от страха уже горько плакал.
Ван Ман с помощником уже успели расставить вокруг особнякла «границу», так что этот призрак никуда не сбежит. Информацию о Злом Духе мы им тоже передали: он способен разъедать всё, к чему прикасается, а его тело может превращаться в чёрные шипы для атак. Есть ли у него другие приёмы, пока оставалось неясным, но в любом случае осторожность превыше всего.
— Этот Злой Дух поглотил густую эссенцию призрака из больницы, его сила немалая, будьте все начеку, — произнёс Ван Ман. Мы со стариком Бай уже сталкивались с ним и прекрасно это понимали, поэтому никто не смел относиться к делу легкомысленно.
Пока все стояли наготове, окно гостиной внезапно разлетелось вдребезги, и осколки стекла брызнули в нашу сторону. Ван Ман сорвал с дивана подушку и прикрыл ей всех от летевших осколков. Сидевший у его ног врач завопил во всю глованс, и меня это взбесило:
— Хватит блядь орать! — рявкнул я на него, и тот от испуга замолк, боясь издать хоть звукок.
Ван Ман поджёг диванную подушку, и вокруг стало не так темно. Должен признать, боевой опыт у него поистине богатый. Но я даже порадоваться не успел, как из пола выскочила пара призрачных рук, вцепилась в Ян Сяня и рывком утащила его. Снизу донёсся глухой звук падения какого-то тяжёлого предмета. Черт!
Мы стремительно бросились вниз. Внизу врач, которого Злой Дух волоком стащил со второго этажа на первый, теперь с бешеной скоростью метался по просторному холлу первого этажа, ударяясь обо всё подряд от дикой боли. К счастью, была установлена «граница», иначе соседи давно вызвали бы полицию.
Старик Бай со своим учеником прошлой ночью уже задействовали Призрачный Глаз, так что сейчас им точно было нельзя его использовать. Ван Ман и его помощник открыли Призрачные Глаза и сковали движения Злого Духа, после чего из рук помощника Сяо Яна вылетел Меч из Медных Монет. Мы со стариком и учеником вооружились по медной монете на брата. Врача спасли, но все наши атаки ушли в молоко: Злой Дух отпустил Ян Сяня и скрылся во тьме. Мы уже дважды обожглись, поэтому рассыпали по полу немного медных монет и талисманов.
Стоило нам разбросать монеты, как в нас полетели стулья. Я отбросил их ударом Хрустального Глаза, как вдруг чёрный шип метнулся прямо в лежащего на полу врача. Ван Ман вытащил книгу и с молниеносной быстротой вырвал страницу; этот лист, подобно летящему дротику, перерубил шип наотмашь. Сяо Ян перекатился по полу и оттащил врача обратно к нам. Справляться с этим призраком и без того было трудно, а тут ещё приходилось возиться с балластом, который к тому же ныл бабским голосом — так и хотелось дать ему пинка. Такой человек заслуживает смерти.
Получив удар книжной страницей, Злой Дух испустил жуткий, пронзительный вопль. Мы одновременно зажали уши — этот крик бил прямо по мозгам. Мысль мелькнула в голове Ван Мана, и лист бумаги сам собой вернулся к нему в руку, после чего он с размаху хлопнул им о пол. Пронзительный звук хоть и не умолк окончательно, но больше уже не нёс угрозы нашим мозговым нервам.
В тот самый момент, когда Ван Ман совершил это движение, в него полетел шип. Он мгновенно увернулся, и в ту же секунду, едва он приземлился, ведомый духом двустворчатый холодильник тоже прилетел прямо к ним. Сяо Ян заслонил собой командира, но вес и инерция холодильника были нешуточными — обоих отбросило назад, впечатав в стену. Ван Ман и помощник синхронизировали плевки кровью, а книга выпала из рук на пол.
Мы со стариком Бай и его учеником попытались броситься на помощь, но в тот же миг в нашу сторону со свистом устремились несколько чёрных шипов. К счастью, мы успели вовремя отпрыгнуть назад, иначе нам бы пробили ступни насквозь.
— Не лезьте к нам! — с трудом выдавил Ван Ман, зажатый между стеной и техникой.
Но мы бы и рады не лезть, да не получалось. Лишённый возможности вступить в ближний бой грубый бугай чувствовал себя хуже некуда — его огромная физическая сила оказалась бесполезна.
Злой Дух издавал хриплоехихиканье, и этот жуткий призрачный смех эхом разносился по всему особняку. То появляясь, то исчезая, он нападал и тут же растворялся, доставляя нам немало хлопот. Прячась в стенах и под полом, он был совершенно невидим даже для Хрустального Глаза. После нескольких раундов истощения мы начали выдыхаться. Я активировал Хрустальный Глаз, и по воздуху волнами разошлась энергетическая вспышка. Злой Дух завизжал, но показываться не стал.
В момент заминки сверху со свистом рассекла воздух какая-то мощная аура. Я поспешно отскочил, старик с учеником тоже унесли ноги со своих мест, и огромный чёрный шип насквозь прошил пол, чуть не устроив нам сквозной протык. Грубый бугай обладал недюжинной силой: уворачиваясь, он смог утащить с собой и обмочившегося от страха врача.
— Используй против него Белицего! — заорал мне Ван Ман.
Да я и сам не против, если бы мог призвать Белицего Призрака, я бы давно это сделал.
— Не могу, он не вызывается! — крикнул я в ответ.
Ван Ман сгорал от нетерпения. Если бы его не придавил этот здоровенный холодильник, он бы разделался с этим Злым Духом в два счёта. К тому же поза, в которой они застряли с Сяо Яном, была донельзя неловкой: оба отвернули головы в противоположные стороны. Мы сражались с призраком, а они пытались сдвинуть с места холодильник. Твою мать! У богачей и холодильники тяжёлые! Нахрена покупать такой огромный? В итоге он мог только наблюдать за нашей яростной схваткой, будучи не в силах вырваться. Какая же жопа!

Комментарии

Загрузка...