Вчера вечером я заснул только под утро. Наверное, из-за того, что толком не выспался, я проснулся лишь к полудню. Притом проснулся не сам по себе, а от доносившегося снизу шума и гама. Я повернулся, хотел попросить Толстяка узнать, в чём дело, но его кровать у окна оказалась пустой. Белое одеяло было как попало откинуто. Неужели этот парень уже выписался? Медсестра ещё вчера говорила, что сегодня его могут выписать, но этот сорванец даже словом со мной не обмолвился! Вернусь в общежитие — надо будет подговорить Лао Чжана и остальных устроить ему допрос с пристрастием.
Шум внизу становился всё громче, временами слышались испуганные визги. Что тут вообще творится? Мне ведь и с кровати-то вставать тяжело, но любопытство так и зачесалось. Эх, ладно, спрошу потом у медсестры, в чём дело. Я взял телефон и принялся залипать в него, прислонившись к подушке.
Спустя долгое время шум внизу наконец утих. Минуты через две-три из коридора донеслись торопливые шаги. Я подумал: кто это там? Медсёстры так суетливо не ходят. Впрочем, человека ещё не было видно, но голос уже донёсся:
— Брат Фэй! Брат Фэй! — Толстяк взволнованно вбежал в палату. Значит, никуда он не ушёл.
Я приподнялся и спросил, что стряслось, с чего это он так переполошился. Увидев, что я проснулся, Толстяк выпалил:
— Только что внизу кто-то покончил с собой!
— Самоубийство? Как это произошло? — спросил я.
— Какой-то мужик облил себя бензином и сжёг заживо. Блин, ну и жесть, как рука только поднялась! — ответил Толстяк.
— А из-за чего он покончил с собой? — поинтересовался я.
— Эх, история на самом деле страшная. Его беременная жена вчера ночью умерла в больнице при родах. Он стоял на коленях у больничных ворот и требовал справедливости. На земле расстелил транспарант — там было написано, что какой-то врач по фамилии Ян или типа того довёл его жену и ребёнка до смерти. А в начале кровью из порезанного пальца было выведено целое море кровавых иероглифов с обвинениями против больницы и этого врача. Я глянул: у него на правой руке все пять пальцев были в кровь стёрты. И чего так отчаиваться? Хотя этот мужик — настоящийремень, в смысле, мужикремень, но зачем же так радикально? Только что внизу столько народу собралось, прибежало полно репортёров из СМИ, полиция тоже приехала, уговаривали его не делать глупостей, — затараторил Толстяк.
После слов Толстяка я сразу вспомнил ту беременную женщину, о которой посреди ночи говорила медсестра. Тело на каталке скорой помощи под белой простынёй в лифте, должно быть, и принадлежало жене и ребёнку этого мужика. Стоило ему отлучиться, как возвращается — а больница заявляет, что родных больше нет. Такое потрясение кого угодно сломит. Хотя поступок мужчины и правда слишком экстремальный — поджигать себя, чтобы привлечь внимание общества и добиться справедливости. Но что толку от этой справедливости? Умрёшь — и уже ничего не увидишь. Не прошло и суток, как семья из трёх человек, три человеческие жизни, вот так оборвались в этой больнице.
В глубине души у меня зашеивелилось предчувствие чего-то недоброго. После использования Хрустального Глаза я стал особенно чувствителен к определённым вещам. Очень надеюсь, что это просто моё воображение.
Толстяк всё не унимался: болтал, что на его месте он бы сперва пришил этого врача, а уже потом покончил с собой, и что этот тип по фамилии Ян — та еще сволочь, просто животное, таким людям самое место на восемнадцатом уровне ада, и он надеется, что полиция сцапает эту тварь и приговорит к смертной казни...
Я погрузился в собственные мысли и почти не слушал, что там несёт Толстяк. Больница сама по себе место иньское, и вокруг неё точно хватает Эссенции Призрака. Мужчина и женщина умерли с тяжелейшей обидой в сердцах. Согласно материалам, которые дал Ван Ман, такие люди после смерти гораздо сильнее обычных склонны превращаться в Злых Духов. На душе у меня царил полный кавардак — лишь бы ничего страшного не случилось.
Во второй половине дня Толстяк выписался. Мне же предстояло пролежать ещё несколько дней, так что я велел ему возвращаться в институт. К счастью, в последующие дни ничего не произошло, и я немного успокоился. Новости о самоубийстве мужчины в больнице быстро разошлись по интернету, однако уже на следующий день прессу прижали. Ни больница, ни влиятельные родственники того врача не хотели раздувать скандал. Доктор Ян продолжил ходить на работу в больницу, как ни в чём не бывало. В конце концов, мужик погиб абсолютно напрасно.
В те дни Грубый бугай прислал мне сообщение с предупреждением быть осторожнее — они тоже предчувствовали неладное. Контактами мы обменялись, когда я навещал их в прошлый раз. Впрочем, раз уж всё обошлось, они больше ничего не упоминали. Раны Грубого бугая уже зажили, но его наставник, Старик с белой бородой, всё ещё лежал в больнице, поэтому бугай оставался ухаживать за ним и никуда не уходил.
И тут, когда мне показалось, что всё наконец успокоилось, произошло нечто зловещее.
Этой ночью, засыпая в полудзабытье, я вдруг почувствовал резкое падение температуры. Леденящая душу аура окутала палату. Я с трудом разлепил заспанные глаза, и — в тот же миг! — мне показалось, что пара угольно-чёрных глаз вглядывается в мою палату сквозь смотровое окошко двери!
Призрак! Я среагировал мгновенно: благодаря Хрустальному Глазу я сразу уловил, что за штука находится за дверью. Призрак всё ещё пялился внутрь. Я хотел было притвориться спящим и не шевелиться, но тварь обвела палату взглядом, и её глаза встретились прямо с моими. Я мысленно выругался: пропало, она меня заметила. Меня аж прошиб холодный пот. Противник не двигается — и я не двигаюсь. Оно наблюдало за мной, а я был начеку. Мы смотрели друг на друга около минуты, после чего призрак... ушёл.
Ушёл? Как это — взял и просто ушёл?
Он удалился, но жуткая давящая аура никуда не делась. Вся больница была окутана этой пугающей атмосферой.
Черт с ним, надо срочно скинуть сообщение Грубому бугаю. Я отправил лаконичное: Призрак!
Время перевалило за час ночи, увидит ли он его сейчас — большой вопрос. Звонить, конечно, нельзя — разве что я хочу привлечь внимание этой твари. Настолько глуп я еще не был.
Я чувствовал, как аура призрака задерживается у каждой палаты на секунду-другую, а затем плывёт дальше. Чего оно добивается? Ищет что-то?
Я решил встать и проверить. Сейчас я уже мог передвигаться на ногах, пусть и прихрамывая, но это не сильно мешало.
На цыпочках дойдя до двери, я приник к смотровому окошку и выглянул в коридор, чтобы понаблюдать за Злым Духом. Передо мной предстало сплошь покрытое бугорками, словно обожжённое создание! Муж-беременяшка!
Пока я разглядывал его, телефон в руке внезапно завибрировал так сильно, что душа чуть не ушла в пятки. Глянув на экран, я увидел ответ от Грубого бугая. Чего это он тоже не спит? Тот прислал в ответ всего одно слово: «Угу». Похоже, они тоже всё почувствовали — Мастера Призраков всё-таки нельзя сбрасывать со счетов.
Призрак поплыл к последней палате, но, похоже, так и не найдя то, что искал, взмыл прямо сквозь потолок у самой двери. Я отписал Грубому бугаю: Он поднялся наверх.
Отправив сообщение, я заколебался: стоит ли выходить? Если я притворюсь, что ничего не происходит, может, эта тварь меня не тронет? А что она станет делать с остальными пациентами больницы — меня, кажется, не касалось. Наверное, в тот момент у меня в голове знатно переклинило. Я открыл дверь палаты, выскользнул наружу и осмотрелся: кругом тишина. Убедившись, что всё спокойно, я через пожарную лестницу направился на верхний этаж.
Притаившись у входа на лестничную клетку и вытянув вперёд самую макушку, я стал следить за Злым Духом. Имея на вооружении Хрустальный Глаз, я не боялся, что меня обнаружат.
В это время на шестом этаже учитель и ученик — Старик с белой бородой и его спутник — стояли, прижавшись спинами к стене рядом с дверью, вне зоны видимости смотрового окошка. В руках у каждого было по бумажному талисману. Тот случай с Чёрным Лицом почти подчистую вычистил их запасы, и пополнить их они еще не успели. К счастью, опасаясь, что сожженный заживо мужчина превратится в Злого Духа, они заранее разжились парой медных монет и жёлтыми талисманами — эту утварь раздобыть было проще.
Грубый бугай сильно переживал за учителя: у того осталась всего одна рука, и столкнись они с призраком в бою, положение было бы крайне невыгодным. Леденящая аура бродила по коридору за дверью, подбираясь всё ближе к их палате. Учитель с учеником прижались спинами к стене, их сердца стучали в унисон.
В отличие от старика со старостой, мне было видно гораздо лучше. Злой Дух уже стоял у их двери и завис там надолго — дольше, чем у любой другой палаты. В чём дело? Неужели его цель — именно Старик с белой бородой и его ученик?
Я уже приготовился сорваться с места. Старик с белой бородой когда-то спас мне жизнь, и в текущем его состоянии я просто обязан был что-то предпринять.
Находящимся внутри приходилось тяжело. Они не знали намерений призрака, а тот упрямо не желал уходить и всё не переходил к активным действиям. Подобное томительное ожидание сводило с ума. По спине катился пот, шевельнуться никто не смел.
Обгоревшие глазные яблоки Злого Духа вылезли наружу из обугленных глазниц, выглядя до жути устрашающе. Эти два крупных зрачка прижались прямо к крошечному окошку и принялись суетливо вращаться во все стороны.
Наконец призрак отплыл от их палаты. Ещё чуть-чуть, и им пришлось бы действовать на опережение. Фух, слава богу, обошлось без опрометчивых поступков.
Миновав пост медсестёр и не задерживаясь там (медсёстры сидели уткнувшись в телефоны, словно в упор ничего не видели), Злой Дух проверил все палаты на этаже и снова двинулся сквозь межэтажные перекрытия наверх. Старик с белой бородой и его ученик приоткрыли дверь и вышли как раз в тот момент, когда я показался в коридоре. Я знаком показал им следовать наверх. Мы все уже догадались: эта тварь разыскивает того самого врача по фамилии Ян.
У призраков нет ни сознания, ни мыслей. Но если при жизни одержимость человека была слишком сильна, обратившись в Злого Духа, он в первую очередь устремляется за тем, к чему привязана его душа. Лишь после того как эта навязчивая идея схлынет, он начинает нападать без разбора.
Материалы, выданные Ван Маном, оказались на редкость исчерпывающими и добросовестными. В самом конце отчёта от руки было приписано: Приглашаем тебя вступить в Отдел 849. Разумеется, присоединяться я не планировал. Мне хотелось прожить жизнь обычного человека: учиться, выпуститься, найти работу, жениться, завести детей. Пусть серо и посредственно — всё равно лучше, чем каждый день влачить существование в таком вот мрачном мирке.
На седьмом этаже палат не было, поэтому обычно там царило безлюдье. Поднявшись наверх, мы затворили за собой дверь пожарной лестницы. Я активировал способность Хрустального Глаза и бесшумно отсёк весь седьмой этаж этого здания от внешнего мира при помощи «границы».
В этот момент Злой Дух замер перед родильным отделением. Стоило нам выйти в коридор, как он нас заметил. Его призрачная фигура затряслась, после чего раздался пронзительный визг.
Сейчас дух пребывал в крайне взвинченном и яростном состоянии. Выходит, его одержимость была связана вовсе не с врачом по фамилии Ян, а с женой и ребёнком! Именно то родильное отделение стало местом, где те испустили последний вздох. Вот почему он шагал этаж за этажом — он знал, что в этой больнице что-то его ведёт. Так почему же он не отправился в морг за телом беременной женщины? Нет, скорее всего, он там уже побывал, а оттуда поднялся наверх, методично обходя этаж за этажом, палату за палатой. Он вынюхивал запахи, оставшиеся от жены и ребёнка при жизни.
Внезапно Злой Дух обратился клубом чёрного дыма и растворился в коридоре. Его аура материализовалась прямо внутри родильного отделения. Следом оттуда донёсся ещё более жуткий, разрывающий душу вопль, а также грохот падающих и разлетающихся вдребезги медицинских инструментов. Нас тут же бросило в холодный пот.
Мы стремглав подбежали к дверям родильной. Шум внутри не прекращался. Мы со стариком прижались к стенам по обе стороны от проёма, а Грубый бугай с размаху врезал тяжелым ботинком по запертой створке.
Злой Дух мгновенно прекратил буйство и резко обернулся к парню, всё еще стоявшему в позе после удара ногой. Тот не успел даже среагировать, как дух взвизгнул пронзительным «Я-а-а!» — и от мощного ударадарной волны Грубого бугара отбросило назад. Он со всего маху впечатался в стену напротив, глухо застонав. На это больно было даже смотреть.
Но атака призрака на этом не закончилась: его силуэт мгновенно раздулся, превратившись в огромную чёрную тень. Тень ринулась на прислонившегося к стене бойца, пытаясь его поглотить.
В самый момент, когда она подлетела к дверям, мы со Стариком с белой бородой улучили момент и метнули припасенные жёлтые талисманы прямо в тело тени. Стоило бумагам коснуться врага, как внутри раздался череда мелких взрывов. Старик завернул в талисманы горсть медных монет, и этот трюк сходу нанёс Злому Духу тяжёлые увечья.
С пронзительным визгом тварь вылетела наружу, прилипла к стене вдали и вновь принялась обретать человеческий облик. Она ползала по стене на четвереньках точь-в-точь как гигантский паук — зрелище жуткое до мурашек. Вся чёрная, похожая на обгорелое куском гниющее мясо, она оставляла за собой осыпающуюся штукатурку и лужи отвратительной чёрной смолы. Точнее, она не просто оставляла следы — она буквально оскверняла стены, превращая их в ту же омерзительную субстанцию, из которой состояла сама.
Мы уставились на неё, она — на нас. Грубый бугай тут же вскочил на ноги, из уголка его рта сочилась кровь.
Тело Злого Духа плавно погрузилось в стену, слившись с ней, а затем внезапно вынырнуло из стены рядом с нами, прыгнув прямо на стоявшего ближе всех Грубого бугая. Попади этот удар — и голова Толстяка, судя по всему, сгнила бы точно так же, как та стена.
Я среагировал быстрее всех, сбив бугая с ног и чудом вырвав из лап смерти. Едва дух отпрыгнул на другую стену и снова провалился в неё, Старик с белой бородой вытащил из-за пазухи несколько бумажных талисманов и залепил их на ближайшую стену. Мы тоже не остались в стороне и быстро облепили стены вокруг себя. Призраку ничего не оставалось, как покинуть этот участок и объявиться в отдалении.
Сейчас подступиться к нему мы не могли: не стане же тратить талисманы на обе стены сразу, да и запасы подходили к концу. Судя по всему, Старик с белой бородой пока был неспособен использовать способность Парчовых Узоров. А раз Злой Дух умел разъедать стены, мы с бугаем не смели идти в ближний бой напролом.
Оставался единственный козырь — мой Хрустальный Глаз. Нужно было поймать момент и запечатать его.
Мы лихорадочно соображали, как быть дальше, но дух вовсе не собирался давать нам передышку. Прильнув к стене, он резко вогнал в неё чёрную когтистую руку, и из соседней стены внезапно выскочил острый чёрный шип, целясь прямо в нас. Я сосредоточил взгляд — и шип замер в воздухе, после чего со свистом втянулся обратно, оставив в стене глубокую дыру.
Хотя способности Хрустального Глаза были мощными и не давали побочных эффектов на зрение, при моём нынешнем уровне запаса сил надолго не хватало. К тому же приходилось постоянно поддерживать «границу». Я уже начал тяжело дышать — требовалось заканчивать всё как можно скорее.
Я бросил напарникам:
— Старшие, помогите!
Оба поняли меня с полуслова и одновременно распахнули Призрачные Глаза. Воздух вокруг словно сгустился под тяжестью невидимого пресса, сковывавшего и давившего на Злого Духа. Тот тоже почуял опасность и ушёл вглубь стены.
Гладкий пол походил на ледяную гладь, и подо льдом к нам скользнул призрачный силуэт. Заметив это, мы втроём моментально разбросали по полу жёлтые талисманы и медные монеты. Дух оказался не глуп: пролетев сквозь нас, он вынырнул прямо у нас за спиной. Из его тела градом брызнули острые шипы. Мы резко шагнули назад, а они активировали Призрачные Глаза, затормозив скорость атаки монстра.
Сконцентрировав всю волю в один сгусток, я рявкнул:
— Назад!
Невидимая волна отбросила Злого Духа назад, а я с бешеной скоростью швырнул в него горсть медных монет. На этот раз я вложил в удар все оставшиеся силы, и результат не заставил себя ждать: мощный урон отбросил тварь прямо в разбитое окно, выбив наружу.
Правда, увлекшись атакой, я сам вылетел за пределы «границы» вслед за ним. Когда мы подбежали к разбитому окну, призрака и след простыл.
Сбежал.
Придя в себя, я достал телефон и позвонил Ван Ману, велев ему приехать и разобраться с последствиями в больнице. В коридорах висели камеры, так что им предстояло замести следы. Заодно я сообщил ему, что в клинике завёлся настоящий призрак. Однако, едва услышав мой голос, он выдал:
— Какого чёрта какой-то придурок названивает мне посреди ночи?
— Это я, Чжан Фэй.
— Ась? Братец Чжан одумался? — Ван Ман узнал меня.
— Нет. В больнице объявился призрак. Наверняка вы видели в новостях сюжет про мужика, который сжёг себя у больничных ворот несколько дней назад? Это его призрак, — серьёзно произдел я.
Услышав это, Ван Ман вмиг растерял весь сон. Узнав о происшествии тогда, он уже расставлял в больнице людей в засаде, но за несколько дней ничего не произошло, и отряд отозвали. Кто бы мог подумать, что стоило им уйти, как нечисть вылезла наружу.
— Что происходит? Я сейчас же выезжаю, держись!
— Он уже исчез, — ответил я и вкратце пересказал ему всё случившееся.
Выслушав меня, он остолбенел:
— И старик Бай там? Вы с ним уже сцепились?
— Угу, — подтвердил я.
Старик с белой бородой знаком попросил передать ему трубку. Взяв телефон, он произнёс:
— Этот Злой Дух, скорее всего, отправится за тем врачом, который погубил его жену. Начальник Ван, вам стоит проявить осторожность.
На этом мы попросили его прислать людей для зачистки больницы и повесили трубку.
Каждый разошлся по своим углам отсыпаться. Судя по всему, сегодня ночью эта тварь больше не сунется. Оглядев разгромленный седьмой этаж, я подумал: хорошо хоть есть кому разгребать зашиту, иначе расплачиваться за погром мне было бы просто нечем.

Комментарии

Загрузка...