Густой туман окутал весь студенческий городок. Птицы не пели, даже обычно голосистые сверчки сегодня замолкли. Стоила мертвая тишина, кампус словно заснул — ни звука, ни шороха. Тишина, до чего же жуткая тишина; ни луны, ни звезд, а те редкие тусклые фонари у дороги тонули в пелене тумана, испуская столь слабый свет, что даже мотыжки брезговали виться вокруг них.
На спортплощадке неуместно мигали четыре слабых огонька. Выход был недалеко, и в обычных условиях мы бы добрались до него мгновенно, но из-за тумана шли медленнее обычного. Однако, как ни медли, мы уже должны были дойти. Неужели перепутали направление? Недоброе предчувствие закралось в наши сердца, и все четверо, сбившись поближе друг к другу, продолжили путь. Вокруг темнота, туман густой, толку от фонариков на телефонах почти никакого. Но помилуйте, пройти такое расстояние и умудриться всем вчетвером разом заблудиться? Едва ли. Впрочем, до выхода оставалось всего пара шагов, и мы особо ни о чем не думали.
Я вытянул руку со смартфоном вперед, освещая дорогу, и медленно двинулся дальше. В двух шагах впереди свет выхватывал лишь молочно-белую пелену, за которой не было видно абсолютно ничего. Кожу на руках, оставшихся с коротким рукавом, усыпало гусиной кожей. Да что ж так холодно-то, мысленно выругался я. Вокруг царила тишина — лишь шаги по искусственному газону нарушали ее. Каждый мой шаг порождал легкий ветерок, и стоило продвинуться вперед, как окружающий туман закручивался крошечными воронками, заполняя пустоту позади. Шел я очень медленно: во-первых, не хотел сбиться с пути, а во-вторых, боялся случайно налететь на какой-нибудь столб.
Так думал не я один — остальные тоже передвигались неспешно. Впереди меня чужих фонарей не было видно: если бы они шли быстро, я бы непременно заметил. Несколько раз мне казалось, что мы уже на месте. Я шагал, одновременно шаря свободной рукой перед собой в надежде нащупать хоть что-нибудь, чтобы избежать столкновения, и переставлял ноги буквально по сантиметру. Назло, ничего не попадалось. Странно. За это время я еще и направление пару раз немного менял — и всё впустую. Даже если мы шли неправильно, за столько времени уже должны были уткнуться в металлическую сетку ограждения. Нет-нет, я отгонял от себя эти мысли и, не желая сдаваться, делал шаги шире, но пройдя еще немного, по-прежнему ничего не встретил. К тому же у меня почти разрядился телефон.
Хотел я того или нет, а факты говорили сами за себя: мы попали в заговор духов — «призрачную стенку»*. Наверное, они догадались об этом и без моих слов. Пульс участился, дыхания носом уже не хватало, пришлось слегка приоткрыть рот. Я замер на месте, не зная, стоит ли идти дальше. Остальные поступили так же... Я резко развернул телефон — черт! Где люди?!
*Бам-бам-бам!* — сердце колотилось о грудную клетку! Дыхание сбилось, в глазах застыли растерянность и ужас. Я был слишком сосредоточен и не заметил, как они исчезли. В панике я стал водить из стороны в сторону телефоном, шаря слабым лучом в поисках остальных. Когда мы успели разбегнуться? Я тихо позвал по именам всех троих: Толстяк, Лао Чжоу, Лао Чжан... Никто не откликнулся, слышно было лишь мое собственное дыхание. Неужели духи? Это они устроили? Тот Чернолицый Призрак или женщина в красном? Где они? Я попытался повысить голос, но в ответ по-прежнему тишина.
В темноте я одной рукой держал телефон, а второй беспорядочно и судорожно шарил в воздухе — поза выглядела дико и нелепо. Но сейчас меня это волновало меньше всего, я хотел лишь поскорее найти их. Где вы, ну где же вы? Тревога сжимала сердце. Спортплощадка совсем небольшая, с таким криком они непременно должны были меня услышать. Глаза ничего не видели, но уши-то работали! Не зная, какая нечисть поджидает меня в пелене тумана, я был вынужден идти напролом.
Быстрее! Быстрее! Телефон уже выдал предупреждение о низком заряде батареи. Продержись еще немного, еще чуть-чуть. Но мои мольбы не помогли: из-за критически низкого заряда фонарик погас сам по себе. Лишь слабый свет экрана продолжал отчаянно бороться за жизнь. К счастью, аппарат не отключился совсем, хотя толку от этого слабого свечения экрана было чуть. В конце концов я погасил и его, чтобы сберечь хоть капли энергии.
В тот же миг меня поглотила абсолютная темнота, а следом накатили всевозможные страхи и мрачные предчувствия. Сквозь пелену мне послышалось, будто кто-то зовет меня. Я тут же отозвался:
— Лао Чжоу, ты? Толстяк? Лао Чжан? Слышите меня?
И на ощупь двинулся на звук.
Голос приближался. Он то ли всхлипывал, то ли ехидно хихикал — тихий, невнятный. Я боялся даже вздохнуть полной грудью. Наконец я нащупал то, откуда исходил этот звук. Замирая от ужаса, я медленно поднял телефон и нажал кнопку включения. При тусклом свете я увидел Лао Чжоу: он сидел на корточках спиной ко мне, его тело непрерывно тряслось. Он всхлипывал — плакал точно женщина, прерывисто и надрывно. От этого звука у меня волосы встали дыбом: взрослый парень, а голос женский.
— Лао Чжоу, Лао Чжоу, ты чего? Это я, Чжан Фэй, что с тобой? — с тревожным сердцем я похлопал его по плечу.
Вдруг плач оборвался. Он рассмеялся — хи-хи-хи, прямо как злорадный ребенок, а затем хихиканье перешло в жалобные завывания: — У-у-у... — Как бы я ни тряс его, Лао Чжоу не обращал на меня никакого внимания.
— Лао Чжоу, Лао Чжоу! — мне было до жути страшно, голова казалась готовой взорваться от напряжения, но я изо всех сил старался сохранять спокойствие.
Похоже, Лао Чжоу все же услышал мой зов и медленно повернул голову. Экрана телефона катастрофически не хватало, ничего не разобрать, поэтому я присел на корточки, чтобы рассмотреть, в чем дело. И тут голова Лао Чжоу повернулась, а туловище осталось неподвижным — шея изогнулась на все сто восемьдесят градусов! И на меня глядело окровавленное лицо женщины в красном!
Воздух вокруг мгновенно замерз. Я завопил во всю мольбу: — Призрак! — и, вскочив на ноги, опрометью бросился бежать, катясь и спотыкаясь. В ушах продолжал звенеть жуткий и зловещий смех Лао Чжоу.
Я несся впереди, а лицо призрака, обращенное назад и перевернутое вверх животом, преследовало меня, передвигаясь на четвереньках с невероятной, неестественной скоростью. Как бы быстро я ни бежал, оторваться не получалось — дистанция оставалась прежней, а жуткое хихиканье чудища — «ге-ге-ге» — словно выжгло у меня в мозге, отдаваясь в самом глубоком углублении слуховых проходов.
Чувствуя, что оно вот-вот настигнет меня, и чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди, я вспомнил про купленные медные монетки и желтые талисманы. Сунув руку в карман, я в панике ухватил несколько штук и швырнул назад. Монеты и бумага ударили призрака, заставив того издать отвратительный, пронзительный визг, похожий на скрежет металла по школьной доске. Изуродованное тело от боли перекувыркнулось на земле.
Поняв, что это работает, я выгреб из кармана всё подчистую, зажав в кулаке оставшиеся медные монеты. Призрак снова бросился в погоню: теперь оно уже не притворялось Лао Чжоу, а обрело свой истинный облик женщины в красном, неотступно вися у меня на хвосте. На бегу я швырял в него монеты одну за другой, но все они улетали в молоко — тварь легко уворачивалась от каждого броска. Когда она ринулась прямо на меня, мне пришлось изо всех сил отпрыгнуть в сторону. Однако я словно налетел на невидимую стену и отлетел обратно.
— Эта стена! — раздался громкий испуганный вопль. Это был Толстяк!
В тот же миг когти призрака полоснули меня по плечу.
— Беги! — крикнул я Толстяку, забыв о боли в ране.
Толстяк от столкновения со мной уронил телефон, и слабый свет фонарика выхватил жуткий облик призрака.
— Мамочка! — завопил он так истошно, будто резали свинью. Напоминать ему было не нужно — он рванул быстрее меня.
Добившись своего, призрак ухмыльнулся еще зловещее и в мгновение ока оказался у меня за спиной. По затылку повеяло холодом. Я уже думал, что мне конец, но вдруг услышал вопль самой твари: это Лао Чжан подбежал и влепил желтый талисман прямо ей на спину. Бумажка мгновенно вспыхнула и сгорела дотла, а парящее в воздухе тело едва не рухнуло на землю.
— Чего стоишь, беги! — рявкнул Лао Чжан.
Рядом со мной со свистом пронеслись два потока воздуха — оказывается, Лао Чжоу и Лао Чжан вовсе не терялись.
Мы уже растеряли все заготовленные с дня медные монеты, да и попадали ими всего пару раз, причинив чудищу лишь легкий вред. А оно вновь настигло нас. Желтые талисманы слишком легкие, чтобы метать их на расстоянии, их нужно было применять вплотную. Но мы не были настолько безумны, чтобы лезть в ближний бой с призраком — тут бы ноги унести! Беда в том, что мы — живые люди, разве наша выносливость сравнится с потусторонней? Призрак неотступно преследовал нас, мы бежали всё медленнее, а его скорость не падала ни на йоту.
В конце концов, выбившись из сил и понимая, что бежать больше некуда, мы остановились. Каждый сжал в руке по желтому талисману, готовясь дать отпор. Тварь парила прямо перед нами, в небольшом отдалении. Туман немного рассеялся, и Лао Чжан со Лао Чжоу направили на духа экраны телефонов, опасаясь внезапной атаки из засады.
Все четверо тяжело дышали, уставившись на чудовище. Мы смертельно устали, дрожали от страха и напряжения. А оно парило там, глядя на нас жутким, зловещим взглядом, и улыбалось до нелепости странной улыбкой. С кончиков его длинных заостренных ногтей капала свежая кровь. Кажется, призрак никуда не спешил, продолжая издавать свое «ге-ге-ге». Рот его даже не открывался — смех доносился из самых глубин гортани. От этого кошмарного звука у меня волосы на голове вставали дыбом.
Призрак медленно, дюйм за дюймом, поплыл в нашу сторону. Жуткая рука с длинными острыми когтями стала подниматься, рот медленно приоткрылся, обнажая гнилые зубы. Оно приближалось...

Комментарии

Загрузка...