Глава 4

Небо только-только начинало сереть, а перед входом в здание женского общежития уже натянули длинную полосу предупредительной ленты. Вокруг собралось множество людей — были и парни, и девушки. Толпа галдела, переговариваясь вполголоса. Тело уже увезли: в конце концов, покойник превыше всего, нельзя же позволять человеку вечно лежать здесь. В самом центре заграждения всё ещё оставались не до конца отмытые грязные пятна. Некоторые из проходящих мимо ранним утром робких студенток догадались, что произошло, и поспешили убежать.

Хотя моя голова была обмотана толстым слоем бинтов, полиция всё равно вызвала меня на место происшествия для допроса. Вместе со мной шли Толстяк, Лао Чжоу и Лао Чжан — всего нас трое. После короткого расспроса офицер узнал из слов этой троицы, что именно я велел им вызвать полицию, и что только я видел всё произошедшее.

На самом деле, еще заставив их позвонить в полицию, я сказал им, что столкнулся с призраком. Они, конечно же, не поверили, решив, что я просто до смерти испугался.

— Ну-у, товарищ студент, очень извиняюсь. Хоть ты и пострадал, но всё же придётся тебя потрудить: побудь с нами, помоги, — очень вежливо произвел полицейский дядечка.

— Ничего страшного, офицер, помогать вам в расследовании — это долг каждого гражданина, — ответил я.

Но едва договорив, тут же пожалел об этом. Как я им помогу?

Услышав мой ответ, тот офицер с улыбкой кивнул и знаком велел сидевшему рядом полицейскому открыть блокнот для записей. Расспросив обо всякой ерунде вроде имени, заполнив прочие базовые данные и закончив с дежурными вежливостями протокола, он спросил:

— Скажи, товарищ студент, ты уверен, что она покончила с собой? Ты лично видел, как она спрыгнула с верхнего этажа общежития? Из какого именно окна? Можешь показать пальцем? Ты уверен, что в тот момент она была одна?

И как мне на это ответить? Сказать, что я ничего не видел и не знаю, а в тот момент она была не одна, с ней был призрак? Если я так скажу, разве меня тут же не упрячут в психиатрическую больницу года на два с половиной?

Видя, что я молчу, офицер повторил свой вопрос сызнова.

Я совершенно не знал, как отвечать, и долго хранил молчание. В конце концов я притворился, что у меня болит голова, схватился за неё и присел на корточки. Заметив это, офицер не стал продолжать расспросы и велел трем моим соседям по комнате отвести меня обратно отдохнуть.

— Командир... — когда мы отошли подальше, молодой паренёк, отвечавший за записи, попытался что-то сказать, но командир перебил его: — Они ещё молоды, для них совершенно нормально так реагировать, видя гибель однокурсницы прямо перед своими глазами. Подобные картины смерти обладают сильнейшим визуальным воздействием и легко могут нанести психологическую травму. Если мы станем давить на него прямо сейчас, это запросто приведёт к тяжёлым последствиям. Не спеши, нужно действовать постепенно.

Эх, что же за молодежь пошла нынче: чуть что — так легко обрывают собственные драгоценные жизни, — покачал головой и легко вздохнул офицер У Цян. — И возраст-то самый цветущий.

На самом деле голова у меня болела не сильно — так, лишь слегка стукнулся и пустил немного крови. Я считал, что ничего страшного не произошло, но Толстяк с Лао Чжоу раздули из мухи слона, расспрашивая обо всём на свете. Наверное, решив, что раз я пережил такое, у меня могут начаться проблемы с психикой — они же взрослые мужики, и те мысли мне были понятны. Никто из них толком не умел утешать людей или выражать заботу о брате, поэтому они и выбрали такой способ хоть немного облегчить мне душу. От этого мне, взрослому парню, даже стало чуточку неловко. Делать было нечего, и я попытался отшутиться:

— Мелочи жизни. Каких только штормов и бурь ваш батяня не повидал! Пара пустяков.

Увидев, что я всё ещё способен шутить, они хоть и продолжали за меня переживать, но, подумав, что всё не так уж страшно, немного успокоились.

Возможно, из-за того, что минувшей ночью нервы были натянуты слишком сильно, едва я вернулся в общежитие, как на меня накатила волна чудовищной, всесокрушающей усталости. Глаза от перенапряжения теперь ныли, невыносимо сохли, а тяжёлые веки отчаянно сопротивлялись накатывающему сну, готовые закрыться в любую секунду. В конце концов я даже не помню, как забрался на кровать. Знал лишь одно: подушка оказалась невероятно мягкой. В сознании кружилось бесчисленное множество бледных кругов — больших и маленьких, без всякого порядка, выписывая кривые траектории. Маленькие кружки заполняли промежутки между большими, соблюдая дистанцию и вращаясь каждый по-своему, кружась, кружась... Я словно лежал на белоснежных облаках, медленно погружаясь, опускаясь всё ниже, медленно-медленно погружаясь... Меня укутывало нечто мягкое и пушистое, невесомое и туманное. Мне не хотелось двигаться, я был ужасно ленив, мне хотелось просто расслабленно свесить руки и ноги. Это ощущение было таким комфортным, таким уютным. Посторонние шумы исчезли, я погрузился в безмолвный, лишённый всяких цветов мир.

Столкнувшись с таким ужасом, я не только не видел кошмаров, но спал на редкость крепко.

Сколько прошло времени — казалось, миновал целый век. Я лежал на кровати, чувствуя себя как-то не очень уютно. Состояние было удивительным, не поддающимся описанию: казалось, будто моё тело сковали в какой-то странной позе, лишив возможности пошевелиться. Подавленность, беспомощность, тревога. Удушающая теснота — невероятно душно, до жути тесно, — раздражение, сильнейшее раздражение. В груди будто застрял какой-то ком, безумно хотелось заорать во всю мочь, выплеснуть эмоции, сорваться на дикий вопль, но я не мог сделать абсолютно ничего. Мне так хотелось поскорее вырваться из этих пут, но я был парализован; невозможно пошевелиться, как ни старайся. Я отчаянно пытался бороться, но чем сильнее напрягался, тем хуже становилось. Казалось, во мне не осталось ни капли сил. Нет, казалось, что я уже выложился до конца, но не добился ни малейшего отклика.

Я хотел позвать на помощь, хотел, чтобы кто-нибудь выручил меня. Но кого звать? Есть тут кто-нибудь? Хоть кто-нибудь может мне помочь? Толстяк? Лао Чжан? Лао Чжоу? Я сходил с ума от тревоги, мне было так плохо, будто я умирал. Мне до безумия хотелось взреветь, меня сжигал невыносимый жар, от напряжения я весь покрылся потом, мне хотелось плакать. Я правда безумно хотел заплакать, и я заплакал. Я хотел крикнуть а-а-а, я правда... я... Помогите же мне скорее!

Я ничего не мог поделать, был бессилен. Глаза не открывались, хотя мне казалось, что они уже открыты — всё было как в каком-то заморочном сне. Вроде бы сознание было ясным, но уверенности не было. Мне казалось, что я бодрствую, однако вокруг по-прежнему царил серый мрак. Я знал, что Толстяк и остальные находятся в комнате, но не видел их, не мог отыскать.

Вдруг раздался звук. Я услышал голос — очень тихий, прямо у моего уха. Я слышал его: это был голос Лао Чжана. В картине, стоявшей перед моим внутренним взором, я изо всех сил пытался вырваться, а Лао Чжан стоял рядом и смотрел на меня. Я орал изо всех сил, из самого нутра. Мой рот двигался — не знаю, шевелился ли он наяву, но в воображении он двигался, я кричал и вопил во всю глоть, широко раскрыв рот, но из горла не вырывалось ни звука. Впрочем, кажется, какой-то звук всё-таки был? Как бы то он ни звучал, казалось, он меня не слышит и продолжает без конца спрашивать, что со мной случилось. Я сгорал от нетерпения, я места себе не находил от досады, но всё было бесполезно. В этой черно-белой картине я не мог пошевелить ничем, кроме рта, который то открывался, то закрывался. Я понятия не имел, что кричал, не осталось никаких воспоминаний. Ударить меня? Пнуть? Сделать что-то в таком духе? Прямо сейчас я отчаянно, немедленно, сию же секунду жаждал, чтобы произошло хоть что-то — чтобы меня хорошенько, от души приложили чем-нибудь тяжелым, лишь бы выбить из этой позы, выдернуть из этого состояния! Я больше не мог этого выносить.

Стеснение, всё то же давящее стеснение. Чувство было такое, будто меня зажали в тиски, словно заперли маленькую мартышку в крошечной, куда меньше её самой железной клетке. Она сопротивляется, безумно воет, испуская резкий, пронзительный визг; она цепляется единственными способными двигаться лапами за железные прутья и в исступлении трясет их, издавая звенящий металлический скрежет. Но я был хуже неё — я мог лишь тупо смотреть со стороны, беззвучно открывая и закрывая рот, как актёр в немом кино.

Я попытался пошевелить хотя бы одной рукой. Успокоившись, я сосредоточил все оставшиеся силы на руке, пытаясь её поднять. Не вышло. Всё равно не получается, рука слишком тяжелая. Попробовал несколько раз — безрезультатно. Я попытался пошевелить ногой — тоже мимо. Я уже исчерпал все мыслимые средства.

Пальцы! А как же пальцы? Пальцы-то должны послушаться! И тогда я попробовал пошевелить пальцами. Получилось! Двинулись! Пальцы шевельнулись, и я невероятно обрадовался, найдя брешь в обороне. Я спешил, но понимал, что торопиться нельзя: нужно действовать медленно, по чуть-чуть, без спешки, повторял я себе про себя.

Я чувствовал, как пальцы трутся о простыню: сначала один палец, потом два, постепенно, шаг за шагом. Затем зашевелилась вся ладонь. Я ощутил, как вращается потолочный вентилятор, услышал его гулкое жужжание, почувствовал обдувающий меня прохладный ветерок. То ли это был храп Толстяка? А может, голос Лао Чжана.

Мне показалось, что стало чуточку легче, и остальные части тела тоже стали понемногу обретать подвижность. Кажется, я проснулся.