Глядя на потрясенную Чэнь Наньнань, Чжао Хуэй глубоко вздохнул и спросил:
— Как же так вышло?
— Я и сама не знаю. Всё случилось внезапно. Еще вчера всё было хорошо, а за одну ночь мир перевернулся... — Чэнь Наньнань не договорила, разрыдавшись от нахлынувшей боли.
Чжао Хуэй не стал спешить с утешениями. Он позволил ей выплеснуть накопившуюся обиду, и лишь когда она немного успокоилась, серьезно спросил:
— Рассказывай, что произошло за эти дни?
Чэнь Наньнань поднялась и закрыла дверь. Чжао Хуэй только сейчас осознал, насколько опасным было оставлять её открытой, хотя, к счастью, из-за нынешней напряженной обстановки на улицах почти никого не было.
Чэнь Наньнань начала свой рассказ.
В то утро, закончив выходные в четвертом секторе, она, как обычно, села на ранний поезд, чтобы вернуться на работу во второй сектор. Утренний ветерок приятно холодил лицо, настроение было отличным. Она даже строила планы, по каким магазинам пройдет на новой неделе и какие подарки привезет семье.
Проезжая мимо девятой станции на северо-западной окраине четвертого сектора, она невольно взглянула на пустырь за окном — там, в небольшом жилом блоке, обитал парень из отдела маркетинга компании Лихао по имени Чжао Хуэй. Они оба были родом из четвертого сектора, и это общее происхождение вызывало у неё чувство негласной близости. Она едва заметно улыбнулась.
Поезд продолжал путь, пересекая границу между секторами. На контрольно-пропускном пункте, как и неделю назад, царила привычная суета: люди сновали туда-сюда, а сотрудники службы безопасности время от времени выхватывали кого-то из толпы для досмотра.
— Эй, ты! Подними голову!
Чэнь Наньнань поняла, что обращаются к ней, и удивленно подняла лицо. Она сняла наушники, готовая к проверке.
— Открой рот...
Она послушно открыла рот и даже озорно произнесла «а», как в детстве на приеме у врача. Ей почти хотелось рассмеяться, но полицейский напротив был предельно серьезен. Он быстро отступил на шаг назад и жестом подозвал коллегу на помощь.
Слушая этот рассказ, Чжао Хуэй сразу понял, в чем дело. Сцена была до боли знакомой: так реагировали только при обнаружении подозреваемых в заражении вирусом Шторма. Это означало, что Чэнь Наньнань уже была на прицеле у полиции.
— Простите! Предъявите ваши документы!
Чэнь Наньнань начала беспокоиться, но всё же достала из сумки удостоверение личности и протянула его полицейскому. Система считала данные: это подтверждало, что ни она сама, ни кто-либо из её семьи не были заражены вирусом Шторма — по крайней мере, на момент выдачи документов всё было чисто.
Но дальше всё пошло иначе, чем в прошлый раз. Сканер издал резкий сигнал тревоги, и привычный мир рухнул.
В состоянии полного замешательства она вырвалась из рук полицейских и бросилась прочь из вагона. Неизвестно, откуда взялись силы, но она одним прыжком взлетела на защитное ограждение и перемахнула через стену, вдвое превышавшую её рост. Когда пронзительный вой сирен остался далеко позади, она поняла, что ей удалось сбежать.
Однако в тот же миг она почувствовала, как по всему телу пробегают странные изменения. Ногти незаметно для неё выросли в несколько раз и почернели. Когда дыхание немного выровнялось, она обнаружила, что с трудом может закрыть рот: два зуба сильно выпирали, оттопыривая щеку.
Она хотела достать зеркальце из сумки, чтобы рассмотреть, что происходит, но сумка куда-то пропала во время побега. В отчаянии она пыталась трясти головой, надеясь, что зубы встанут на место, но всё было тщетно. Чэнь Наньнань обессиленно осела в темном углу. Она боялась возвращаться домой: страшно было напугать родных, да и полиция наверняка могла прийти следом.
Но, подумав, она решила: раз её данные уже в базе, дом, скорее всего, под наблюдением. Лучше уж вернуться и посмотреть на всё своими глазами — в конце концов, куда ещё ей идти?
Просидев в укрытии до темноты, она дождалась грузовика и, воспользовавшись ночной мглой, забралась на него, чтобы добраться до дома. Да, она действительно смогла взобраться на машину — прямо как герои фильмов, которых она смотрела в детстве и которыми так восхищалась. Только теперь вместо восхищения она испытывала лишь бесконечный ужас.
На рассвете Чэнь Наньнань стояла у порога своего дома.
К счастью, никакой толпы полицейских не было. В гостиной горел свет, и всё выглядело как обычно. Она осторожно приблизилась к двери, но система безопасности не поприветствовала её по имени, как всегда, а издала пронзительный визг. Полиция не появилась лично, но они взломали систему безопасности, и теперь та сработала на её приближение.
Дверь распахнулась, выбежали родители — они знали, что вернулась дочь. В темноте ночи они не могли толком разглядеть её лица, и мать, дрожащим голосом, спросила:
— Наньнань, это ты?..
Чэнь Наньнань не смела ответить. Она и сама не знала, осталась ли она прежней дочерью своей матери или превратилась в бездушную оболочку, управляемую вирусом Шторма.
— Это ты? Ответь мне! — взмолилась мать.
Услышав сирену, соседи в нескольких домах начали включать свет. Чэнь Наньнань сделала шаг вперед, чтобы родные могли разглядеть её, но отец вдруг рявкнул:
— Не подходи! Назад!
Мать в отчаянии посмотрела на мужа, в её взгляде читалась мольба о милосердии. Но отец, сцепив зубы, болезненно покачал головой. Позади него показались младшие брат и сестра.
— Уходи! Сейчас приедет полиция...
— Папа...
— Уходи! — отец был непреклонен. Он захлопнул дверь перед дочерью, и это было единственное, что он мог сделать.
Брат и сестра, привыкнув к свету, разглядели облик старшей сестры и в испуге спрятались за спины родителей.
— Мама! — раздался душераздирающий крик.
В ответ донеслось лишь тихое бормотание родителей:
— Наньнань!
Они не могли переступить порог: для этой семьи теперь действовало правило — кто вышел, тот уже не вернется.
Вдали завыли приближающиеся сирены.
— Уходи же! — проревел отец из последних сил, и этот крик привел Чэнь Наньнань в чувство. Если она останется, её либо пристрелят на месте, либо, в лучшем случае, утащат в какую-нибудь секретную лабораторию и положат на операционный стол.
Она не могла этого допустить. Нужно бежать.
Она не помнила, как уходила. Оглянувшись напоследок, она увидела у родного дома мигающие огни полицейских машин. Стиснув зубы, она больше не оборачивалась. Пробежав наугад, она остановилась, не зная, куда податься дальше.
— Чжао Хуэй!
Возможно, это была её единственная надежда. По крайней мере, там будет где укрыться. Жилье Чжао Хуэя находилось в довольно глухом месте, там должно быть безопаснее. К тому же, там не было сигнализации, и даже если он прогонит её, это не привлечет внимание полиции.
Чэнь Наньнань пробиралась через темные закоулки города и к рассвету добралась до окраины.
Она потеряла обувь, подошвы ног были стерты в кровь, но ей было не до того. Любое промедление грозило гибелью.
Полагаясь на память и интуицию, она вскоре нашла дом Чжао Хуэя. На самом деле, выбор был очевиден: у других дверей либо давно не было следов жизни, либо они были обклеены уведомлениями о задолженностях.

Комментарии

Загрузка...