Хаос утих, и наступившая тишина заставила Чжао Хуэй ощутить одиночество и страх, неизбежные при пути в одиночку. В конце концов, он добрался до знакомой девятой станции. Родной луг, а прямо напротив — его жилище. Старое общежитие, повернутое спиной к солнечному свету, казалось холодным и неуютным; даже с расстояния в несколько сотен метров от него веяло стужей.
Чжао Хуэй попытался утешить себя: Ладно, если не возвращаться сюда, то куда еще идти?
Он зашагал по скрипучим ступеням ветхой лестницы. Казалось, от облупившихся перил исходит нечто леденящее душу.
Чжао Хуэй свернул в коридор. Длинный, бесконечный, он не был пустым, но в нем царила пугающая тишина.
Дверь в комнату выглядела так, будто её кто-то трогал. Неужели мама приходила принести еду? Но он тут же отбросил эту мысль: глубокие царапины на дверном полотне никак не могли быть делом рук матери.
Может, какое-то мелкое животное? Тоже нет. Даже если это окраина и внизу пустырь, здесь не могло взяться метровое существо, способное взобраться на этаж.
— Буревестник?
Неудивительно, что сердце с самого начала терзало нехорошее предчувствие.
Он поспешно и осторожно опустился на корточки, поставил коробку на пол, стараясь не шуметь. Но было слишком поздно: скрип лестницы наверняка уже выдал его присутствие тем, кто был внутри.
Чжао Хуэй медленно выпрямился и открыл дверь, сохраняя предельную бдительность.
Обычно на это уходила секунда, но сейчас он потратил целых десять. С каждым миллиметром, на который сдвигалась дверь, его сердце подпрыгивало всё выше. Что, если тот, кто внутри, бросится в атаку? Что, если он затаился прямо за порогом?
Но чего ты боишься? — подумал Чжао Хуэй, и это показалось ему смешным. Разве он сам не буревестник? Причем такой, который сумел миновать границу, спокойно войти и выйти, буревестник, способный себя контролировать. Чего же ему бояться?
И всё же инстинкты подсказывали: осторожность превыше всего. Если внутри действительно притаился буревестник, никто не знает, на что он способен.
Наконец дверь распахнулась полностью, и скудный свет залил комнату.
Окинув помещение взглядом, он не заметил ничего подозрительного и облегченно выдохнул. Похоже, его просто напугала усиленная бдительность во втором секторе, вот он и накрутил себя.
Он внес коробку в комнату и поставил на столик, попутно взглянув на странные следы на двери: может, какой-то ребенок баловался, проходя мимо.
Мама не приходила. Вероятно, на контрольно-пропускном пункте между четвертым и шестым секторами тоже ввели военное положение, и она не смогла пройти. Сейчас она, должно быть, очень волнуется за сына. Другие не знают, кто он такой, но мама осведомлена лучше всех.
До сих пор Чжао Хуэй даже не открывал приложение X-OS на телефоне. У него не было ни сил, ни желания общаться с Сыту Яо, да и рассказывать ей было нечего. Единственное, чего хотелось сейчас — это посидеть в тишине и побыть одному.
Нет! Кто-то здесь был! Случайно заметив царапины на деревянном шкафу, Чжао Хуэй понял: если на двери это еще можно было списать на шалость, то здесь, внутри, такое объяснение не годилось.
Инстинкты сработали мгновенно: он подскочил, словно пружина, его глаза налились кровью, а во рту проступили острые клыки. Из горла вырвался низкий рык, пока он беглым взглядом сканировал комнату.
Было только одно место, где можно спрятаться — под кроватью.
В комнате, кроме пары стульев, не было ничего, что могло бы послужить оружием. Схватив один из них, он быстро приблизился к кровати.
— Выходи!
После его резкого окрика из-под кровати послышалось шуршание.
Первыми показались женские руки, но они сильно отличались от рук обычного человека. Под длинными ногтями застряла черная грязь, виднелись засохшие следы крови — остатки сырого мяса.
Чжао Хуэй отступил на шаг, высоко поднял стул и оскалился, готовясь вцепиться в горло.
Человек под кроватью наконец высунул голову. Длинные волосы, спадавшие на пол, закрывали всё лицо. Но это определенно была женщина.
— Подними лицо! — свирепо скомандовал Чжао Хуэй.
Она, казалось, колебалась, не решаясь сразу выполнить приказ.
— Подними лицо, иначе я применю силу! — прорычал Чжао Хуэй.
Женщина с трудом проползла вперед и медленно подняла голову.
Руки Чжао Хуэя бессильно опустились, стул с грохотом упал на пол. Это было невероятно. Он видел это лицо всего однажды, но оно врезалось в память: это была Чэнь Наньнань, специалист по закупкам компании Окан.
В её глазах застыл ужас и глубокая безнадежность, а на щеках отчетливо виднелись пятна крови от сырого мяса. Даже пытаясь скрыть явно выдающиеся клыки, она не могла их спрятать.
Она лежала на полу, сотрясаясь от крупной дрожи.
— Это ты?
Чэнь Наньнань кивнула, и в её глазах промелькнуло еще больше отчаяния. Еще недавно она была клиентом Чжао Хуэя, уважаемым человеком, а теперь, в лохмотьях, пряталась под кроватью у незнакомца.
Чжао Хуэй сам не понимал почему, но с самой первой встречи питал к Чэнь Наньнань особую симпатию. Осознав, что это она ворвалась к нему, он почувствовал, как прежнее напряжение отступает.
Он присел на корточки, желая помочь ей подняться.
— Не надо! — Чэнь Наньнань дернула плечом, уклоняясь от его руки.
Чжао Хуэй покачал головой, поднял стул и сел за столик. Он понимал: этой женщине тоже нелегко принять подобную ситуацию.
Чэнь Наньнань подошла ближе. Чжао Хуэй не сводил с неё глаз. Кроме черт лица и голоса, в ней почти ничего не осталось от той интеллигентной красавицы. Одежда в клочьях, на коже, видневшейся сквозь дыры, отчетливо проступали шрамы. Обувь исчезла, и она стояла босиком, застыв в оцепенении.
Оба пытались взять себя в руки. Если не контролировать атмосферу в такой обстановке, последствия могли быть непредсказуемыми.
В комнате стояла пугающая тишина. Чжао Хуэй даже забыл, что дверь, которую он всегда закрывал, до сих пор оставалась распахнутой.
На девятой станции неподалеку больше не слышалось грохота проходящих поездов. Казалось, в целом мире остались лишь дыхание и стук сердец этих двоих.
Спустя долгое время подул холодный ветер, подхватив листы бумаги на компьютерном столе.
Чжао Хуэй наконец заговорил, стараясь звучать спокойно:
— Присаживайся.
Острые клыки медленно втянулись, флуоресцентно-зеленое свечение в глазах начало угасать. Он встал, пытаясь найти в комнате хоть что-то, чем можно угостить незваную гостью.
Но ничего не было. Единственная еда, подходящая для неё, была съедена заранее. Отодвинутый шкаф и пустая тайная ниша красноречиво говорили сами за себя.
— Я... у меня здесь даже воды нет... — он обернулся и виновато посмотрел на Чэнь Наньнань.
Та пыталась привести в порядок волосы, но как бы она ни старалась, результат был далек от желаемого. На самом деле, для неё прежний лощеный образ остался в прошлом; в будущем её ждал лишь этот безумный облик.
Они сели и посмотрели друг на друга.

Комментарии

Загрузка...