Чжао Хуэй чувствовал себя ужасно. Как не скорбеть, когда вот-вот лишишься места, где удалось обосноваться во Втором секторе? Если мама узнает, она наверняка впадет в еще большее отчаяние.
Выйдя из кабинета начальника отдела, он под пристальными взглядами коллег изо всех сил старался сохранять ледяное спокойствие.
Ма Сяобо улыбался — это была торжествующая усмешка мелкого пакостника. Проходя мимо него, Чжао Хуэй тоже улыбнулся, но его улыбка была иной: уверенной, предвещающей месть, обещающей, что Ма Сяобо обязательно поплатится. В то же время ему необходимо было улыбаться, чтобы заглушить гнев, иначе острые клыки, которые уже начали зудеть, могли внезапно показаться на глазах у сослуживцев.
Чжао Хуэй понимал: это его последний день в корпорации Лихао. Завтра пятница, нужно обязательно оформить все документы на увольнение, иначе зарплату не выплатят. А когда придут с проверкой из государственных органов, компания сможет предъявить доказательства, что гражданин Четвертого сектора ушел добровольно, а не был принужден к этому.
Внезапно нахлынула грусть — как-никак, он проработал здесь почти год...
Все это в одно мгновение ушло в прошлое. Чжао Хуэй не знал, как жить дальше. Оставаясь в офисе последний вечер, он смотрел сквозь панорамные окна на яркие огни ночного города и втайне мечтал о такой жизни.
Когда-то его родители жили в Первом секторе, где условия были гораздо лучше, но боги судьбы сыграли с ними злую шутку.
У Чжао Хуэя был шанс своим трудом вернуться в центральные сектора, но все перечеркнула гнусная ложь, выдуманная Ма Сяобо. Компания воспользовалась случаем, чтобы избавиться от опасных «низших» граждан из Четвертого сектора — провернули все безупречно.
Наступил новый день, солнце взошло, как обычно.
Глаза Чжао Хуэя, покрасневшие от бессонной ночи, все еще излучали такой острый блеск, что на него было страшно смотреть.
Все формальности были улажены, компания выплатила ему расчет в полном объеме.
Кроме Ло Линя, никто не встал, чтобы проводить его. Ма Сяобо и остальные лишь злорадствовали и болтали, полностью игнорируя то, что их коллега, с которым они проработали бок о бок год, покидает компанию.
У дверей офиса Чжао Хуэй медленно обернулся, поклонился всем и что-то произнес с загадочной улыбкой, но никто не разобрал его слов.
Некоторые сотрудницы, увидев это, внезапно почувствовали укол совести. Но чувство быстро угасло: в конце концов, он ведь всего лишь «низший» гражданин из Четвертого сектора.
— Что он сказал? — спросил кто-то.
Ло Линь почесал затылок и предположил:
— Похоже, «я еще вернусь». Вроде бы так.
Ма Сяобо расхохотался:
— Пф! Вышвырнули — значит, никогда больше сюда не вернешься.
Смех за спиной стих. Услышав звонок лифта, Чжао Хуэй словно в бегстве нырнул в кабину.
Сегодня не было нужды спускаться на третий подземный уровень, где больше не ходили междугородние поезда, или идти к шлюзу на тридцать втором этаже. Согласно правительственным постановлениям, граждане, добровольно покидающие центральный сектор, должны были собираться в специально отведенном месте. Полиция, исходя из пункта назначения, организовывала их сопровождение за пределы сектора.
Чжао Хуэю предстояло вернуться в Четвертый сектор. Поскольку он уволился «добровольно», его имя вычеркнули из системы учета временного проживания.
Сегодня все было иначе: на контрольно-пропускном пункте между Вторым и Четвертым секторами двустороннее движение, действовавшее еще недавно, сменилось односторонним. Теперь можно было только выйти, но не войти.
Вооруженная до зубов охрана с предельной бдительностью осматривала каждый уголок, не упуская из виду ни одной подозрительной мелочи. На длинном перроне почти не было людей в гражданской одежде.
Высокоточные приборы заменили привычный поток людей; они безмолвно стояли по периметру, сканируя пространство тысячи раз в секунду. Стоило возникнуть проблеме, как они начинали истошно выть, подавая сигнал тревоги.
Чжао Хуэй с каменным лицом смотрел в окно. Кто знает, когда он сможет вернуться во Второй сектор после этого прощания? Все, что несло в себе мечты родителей и его собственное будущее, было разрушено за одну ночь этой внезапной катастрофой.
Кого винить? Эту Чэнь Наньнань?
Она еще более невиновна, чем он. Как и он, она просто хотела лучшей жизни и не хотела, чтобы на нее смотрели свысока. Когда вирус «Шторм» попал в их организмы? Никто не знает. Почему? Тоже нет ответа. Судьбу каждого невозможно предугадать заранее, а в такие тревожные времена — тем более.
После часа ожидания в очереди и проверки личности Чжао Хуэй наконец прошел границу. Стража Второго сектора не сделает ни шагу дальше — даже под давлением общественного мнения они из соображений безопасности предпочитали не углубляться в опасную зону. Так что дальше Чжао Хуэю предстояло добираться самому.
Конечно, у них было железное оправдание для публики: снижение риска распространения вируса «Шторм», чтобы его не занесли обратно во Второй сектор. Все это подавалось как забота о благополучии всего города Бэйнин.
Чжао Хуэй прижимал к груди картонную коробку — в ней было все, что он смог забрать из Второго сектора. На самом деле, кроме зарплаты, эти вещи не имели никакой ценности. Но идти с пустыми руками казалось как-то неловко.
Предприимчивые таксисты из центра Четвертого сектора подогнали машины к КПП, предвидя, что в ближайшие дни из Второго сектора вычистят целую толпу «низших» граждан.
— Парень, такси нужно? — навязчиво спросил один из них.
Чжао Хуэй покачал головой:
— Нет, спасибо!
— Совсем дешево, до центра Четвертого сектора всего двести!
— Нет, спасибо! — подумал Чжао Хуэй. Раньше до центра можно было доехать за пятьдесят, а теперь, видите ли, двести — это дешево.
Не успел один таксист разочарованно уехать, как подбежал другой — каждый хотел нажиться на такой ситуации. Перед лицом беды человеческая натура обнажается до предела.
Чжао Хуэй не хотел слишком быстро возвращаться домой. На душе было неспокойно, он подсознательно избегал встречи с разочарованием в глазах матери.
Стоило вспомнить о ней, как в голове всплыл тайник за шкафом. Жажда мяса, которую он испытывал, и страх перед собственной сущностью навалились одновременно, и его зашатало, словно пьяного.
К нему подбежал еще один водитель:
— Господин, такси нужно?
— Я... — Чжао Хуэй поднял лицо и взглянул на подошедшего водителя.
Но тот, будто увидев призрака, мгновенно изменился в лице, отпрянул в сторону и замахал руками:
— Ошибся, извините!
Затем он быстро обогнул Чжао Хуэя и бросился прочь: он увидел в глазах этого шатающегося мужчины красные зрачки, в которых промелькнул пугающий, хищный блеск.
Чжао Хуэй понял, что дело плохо, нужно немедленно уходить.
К западу от КПП стояла охрана Второго сектора, а к востоку — службы безопасности Четвертого. Они постоянно наблюдали за каждым выходящим из центрального сектора, выискивая подозреваемых.
Чжао Хуэй опустил голову, быстрым шагом прошел через платформу и направился вдоль рельсов в сторону девятой станции.
Обычно на поезде этот путь занимал чуть больше десяти минут, а пешком — не меньше сорока. Но сейчас это было неважно. Казалось, чем позже он вернется домой, тем спокойнее будет на душе.
Более того, сегодня ему совсем не хотелось возвращаться. С каждым шагом тревога в сердце становилась все сильнее.

Комментарии

Загрузка...