Крик — смесь мужских и женских голосов — прорезал воздух. Нервы, натянутые до предела, лопнули, и этот крик стал единственным способом выплеснуть ужас.
В тусклом свете лампы кровавые следы выглядели пугающе ярко, словно чернила, пропитавшие пол. Кровь словно пульсировала. Следы появлялись медленно, будто старик, тяжело ковыляя, приближался к Чу Цзюэ и Линси. Цепочка алых отпечатков протянулась из кухни через коридор, шаг за шагом подбираясь к паре, застывшей в гостиной.
Чу Цзюэ, не выдержав, перевернул стол и с силой обрушил его на следы, но те не исчезли — они продолжали приближаться.
— Да чтоб тебя! — взревел Чу Цзюэ. Он схватил длинную скамью и начал неистово колотить ею по полу, раз за разом обрушивая удар на кровавые отпечатки.
— Неужели нельзя просто пошутить? Обязательно так нервничать? — раздался голос сбоку.
Чу Цзюэ замер, занеся скамью над головой. В дверях, сияя озорной улыбкой, стояла Ху Сяо в своем белоснежном одеянии. Она выглядела такой безмятежной и веселой.
Чу Цзюэ прижал руку к груди, судорожно выдохнул, и красные следы на полу мгновенно исчезли.
— Да пошла ты к черту! — в следующую секунду его охватила ярость, и он с силой швырнул скамью прямо в голову Ху Сяо.
— Ну чего ты такой мелочный? Неужели нельзя просто пошутить? — Ху Сяо грациозно метнулась в сторону и возникла уже у входа на кухню, легко увернувшись от летящего предмета.
Чу Цзюэ снова схватился за сердце. Он был уверен, что однажды эта девица доконает его до смерти.
— Зачем ты пришла? — спросил он, когда дыхание наконец выровнялось.
Линси, до смерти перепуганная, сидела на полу, не в силах пошевелиться. Чу Цзюэ подошел и помог ей подняться.
— Пришла посмотреть, как вы тут поживаете!
— Теперь я в порядке, можешь убираться, — прорычал Чу Цзюэ, кипя от негодования.
Между человеком и духом всё же была огромная разница. Вот и сейчас Ху Сяо подшутила так, что он едва не отдал концы.
— Ладно, тогда я пошла. Не забудь, в одиннадцать часов — на Задней горе, — Ху Сяо метнулась в сторону и исчезла.
Чу Цзюэ опешил. Она что, правда ушла? А если она не шутила? Он заподозрил, что всё произошедшее было правдой, а Ху Сяо просто выдала это за розыгрыш.
И правда оказалась именно такой, как он опасался. Едва Ху Сяо скрылась, как из кухни снова донеслось чавканье — звук перемалываемых костей. Волосы на голове Чу Цзюэ зашевелились.
— Что делать? — Линси дрожала, прижавшись к его груди.
— Всё хорошо, пошли отсюда, — Чу Цзюэ постарался сохранить самообладание, схватил Линси за руку и распахнул входную дверь.
Снаружи бушевал ветер. Ледяной дождь хлестал в лицо, а раскачивающиеся на ветру верхушки деревьев напоминали когтистые лапы демонов, притаившихся в темноте.
Чу Цзюэ захлопнул дверь, и в этот момент краем глаза заметил, как из кухни метнулась черная тень.
— Мы пойдем к дедушке Хуану? — стуча зубами, спросила Линси.
Чу Цзюэ кивнул, раскрыл небольшой зонт, укрывая их обоих, и они, прижавшись друг к другу, двинулись сквозь непогоду.
Внезапно ночную тьму прорезал истошный крик, казалось, он пронзил даже тяжелые дождевые облака.
— Монстр! Он людей ест!
Чу Цзюэ вздрогнул, но не отступил, а бросился на звук. Пройдя всего несколько шагов, он увидел дом Тянь Лао-эра. Окна светились, повсюду слышались крики, люди в панике выбегали наружу.
— Что случилось, брат? — крикнул Чу Цзюэ одному из бегущих.
— Там какая-то тварь, вся в черной шерсти, людей жрет! — тот бежал, не оглядываясь, спотыкался, падал, но снова вскакивал и продолжал нестись вперед.
— Не паниковать! — раздался голос, от которого на душе сразу стало спокойнее. Толпа немного притихла.
— Как я мог забыть, что здесь дедушка Хуан! — Чу Цзюэ с досадой хлопнул себя по бедру и, потянув Линси за собой, ворвался в дом.
Дедушка Хуан после обеда перебрал с выпивкой и завалился спать у Тянь Лао-эра. Должно быть, он уже проснулся.
В центре гостиной стоял монстр, сплошь покрытый густой черной шерстью. В лапах он держал человека — кажется, это был Чжан Му, зять Тянь Лао-эра. Зубы чудовища были длинными, а лапы, словно тиски, сжимали горло жертвы. Язык бедняги вывалился наружу, глаза выпучились.
— Нечисть, отпусти его! — Дедушка Хуан, пошатываясь, направился к монстру, держа в руках курительную трубку. Вид у него был такой, будто он еще не до конца проснулся.
Монстр издал низкий рык, предупреждая старика, но в глубине души он явно побаивался дедушку Хуана.
— Паренек, заблокируй входную дверь! — скомандовал старик Чу Цзюэ, который только что ворвался в дом. Не успел он договорить, как поднял трубку и нанес удар по голове чудовища.
Монстр взвыл и попытался увернуться, но трубка оказалась быстрее — удар пришелся точно в цель. Из макушки монстра повалил сизый дым, он издал полный боли вопль и, размахивая лапами, бросился к выходу.
Раздались крики, люди в ужасе разбежались, оставив в комнате только Линси и Чу Цзюэ. Чу Цзюэ тоже хотел бежать, но вспомнил приказ старика сторожить дверь и остался. Прошло всего несколько секунд, и монстр оказался прямо перед ним — бежать было уже поздно.
— Уходи! — Чу Цзюэ инстинктивно оттолкнул Линси, и в тот же миг монстр схватил его за горло и приподнял над землей.
В нос ударил тошнотворный смрад. Длинные клыки монстра приблизились к шее Чу Цзюэ.
— Не хочу умирать! Я еще даже не женился! — истошно завопил Чу Цзюэ.
Раздался сухой щелчок — челюсти монстра сомкнулись. Чу Цзюэ зажмурился, ожидая конца, но боли не было. Открыв глаза от удивления, он увидел, что из пасти монстра идет дым.
Курительная трубка дедушки Хуана торчала прямо во рту чудовища, которое в ярости грызло ее, издав хруст. Это спасло Чу Цзюэ жизнь.
— Эх, парень, какой же ты трусливый! — Дедушка Хуан вырвал трубку и с размаху ударил монстра по лбу.
Чу Цзюэ рухнул на пол, весь обливаясь потом.
— Ты в порядке? — Линси, бледная как полотно, помогла ему подняться.
— Еще жив, — тяжело дыша, ответил Чу Цзюэ.
— Молодые люди, хватит там миловаться, закройте дверь! — крикнул дедушка Хуан, чья трубка мелькала в воздухе, словно пропеллер, не оставляя монстру ни единого шанса.
Линси покраснела и поспешила закрыть входную дверь.
Теперь в комнате остались только они втроем: дедушка Хуан, Чу Цзюэ, Линси и монстр. Чу Цзюэ уселся в углу и с интересом наблюдал, как дедушка Хуан колотит тварь. Единственное, чего не хватало для полного счастья, — это пакетика семечек.
— Я тебе покажу, как безобразничать! — Бум-бум-бум! В воздухе вились струйки дыма. Удары трубки были быстрыми, точными и безжалостными, каждый приходился в самое уязвимое место.
— А-а-а! — Монстр метался по комнате, пытаясь вырваться, но дверь была заперта.
Шерсть на нем почти полностью вылезла, и теперь он выглядел как ободранная свинья — розовый и голый, он корчился от боли под градом ударов.
— Вроде с виду человек как человек, а после смерти покойника из тебя никакого, — ворчал дедушка Хуан, продолжая методично охаживать монстра.
Чу Цзюэ, увлеченный зрелищем, не заметил, как монстр, извиваясь, шаг за шагом приближался к нему. Когда он наконец опомнился, голые лапы чудовища уже сжимали его горло.

Комментарии

Загрузка...