Внезапный кашель привлек внимание сестер в комнате. Все постепенно притихли и синхронно посмотрели на того, кто его издал — на Лань Линэр.
Оглядев притихшую комнату и устремленные на нее взгляды, Лань Линэр довольно улыбнулась и, посмотрев на ошеломленную Цзы Цзин, произнесла:
— Все тут щебечут, а сама Цзы Цзин еще даже не сказала, приглянулся он ей или нет! Если приглянулся, так всем нам придется поломать голову, а вы тут языки треплите попусту!
Стоило ей это произнести, как все взгляды переключились на Цзы Цзин. Почувствовав на себе внимание подруг, Цзы Цзин залилась краской, до самых ушей покраснела и забормотала:
— Этот мужчина верхом на коне... он действительно заставил мое сердце забиться чаще.
— Ой, так мы должны изо всех сил постараться, чтобы Цзы Цзин как можно скорее заполучила этого красавчика! — тут же подхватила Хуан Фэйэр, и в комнате снова стало шумно.
— Но послушайте, до меня дошли сведения, что новый городской лорд — это, судя по всему, два брата-близнеца? Почему же прибыл только один? — озадаченно произнесла Мань Сяньэр, сидя на своем месте. Цуйлю приблизилась к ней и похлопала по плечу. Мань Сяньэр удивленно подняла на нее голову, а та спокойно утешила ее:
— Возможно, в последний момент решили отправить только одного. Разве такое можно было предсказать заранее? Не стоит слишком терзаться этим, главное — что Цзы Цзин он приглянулся.
— Верно-верно, если это было внезапное решение, тут ничего не попишешь. Не забивайте себе голову, лучше давайте все вместе подумаем, как помочь Цзы Цзин завоевать сердце этого красавца! — Хуан Фэйэр сияла от воодушевления, а в конце прищурилась и лукаво хихикнула.
— И что же мне делать? — Цзы Цзин с напускным спокойствием взяла чашку чаю и сделала маленький глоток. Когда же она поставила чашку обратно, слегка дрожавшие пальцы выдали ее далеко не спокойное венецианское волнение.
— Сестрица, не спеши, — сидевшая напротив Мань Сяньэр отправила в рот зацукате-ный фрукт, а ее длинные ногти, покрытые ярко-красным лаком, ослепительно блестели. — Полагаю, на этот раз прибыл тот из братьев, что больше склонен к наукам. Чтобы сблизиться с ним, на мой взгляд, тебе следует сыграть на его увлечениях. Первым делом нужно сделать так, чтобы он узнал о твоем существовании, и при этом не скатиться до банальностей нашего ремесла. Я слышала, что раньше этот господин в третий день каждого месяца захаживал в книжную лавку выбирать книги в императорской столице. Почему бы тебе в такой день не сыграть для него Дикие гуси на ровном песке? А вдруг он перенесет день визита... Тогда пойди в чайную по соседству с книжной лавкой, закажи чайник Лунцзин до дождя и устройся там с пипой.
Она на мгновение замолчала, подалась вперед и понизила голос:
— Как только городской лорд выйдет из книжной лавки, играй неторопливо, без излишнего пафоса, чтобы звуки струн струились, словно легкий ветерок по водной глади. Он человек образованный и наверняка любит такие утонченные мелодии. Стоит ему задержаться хоть на мгновение — считай, половина дела сделана. Запомни: не заводи разговор первой, а когда он сам спросит, слегка улыбнись и скажи: «Просто упражнялась от нечего делать, да потревожила покой вашего благородия». Вот такая игра в недоступность и привлекает больше всего.
Сидевшая рядом Хуан Фэйэр теребила в руках платок и тоже вступила в разговор, выказывая немалую серьезность:
— Сестрица Сяньэр дело говорит, но одной лишь музыки мало. Я слышала, что новый городской лорд перед самым вступлением в должность объявил: он намерен навести порядок среди бедняков в городе, а вчера даже заранее велел вывесить у стен управы объявление о сборе теплых вещей. Хоть мы и живем в веселом доме, но тоже можем сделать доброе дело. Цзы Цзин, почему бы тебе не выделить немного серебра, не заказать в портняжной лавке зимней одежды да не отвезти ее лично в поместье городского лорда?
— И когда будешь отвозить, не говори, что это подарок от тебя одной, — Лань Линэр взяла Цзы Цзин за руку и принялась наставлять ее тихим голосом: — Скажи так: «Все сестрицы из Ихунлоу услышали, что городской лорд радеет о бедняках, и пожелали внести свою скромную лепту». Это и твое благородство подчеркнет, и не заставит городского лорда думать, что ты пытаешься угодить ему нарочно. Если же он поинтересуется, кто это затеял, ты мягко ответишь: «Это мы с сестрицами вместе обсудили, я лишь выполняю поручение». Такая скромность и рассудительность лучше всего располагают к себе людей.
— Кхе-кхе... — раздался еще один кашель. Все умолкли и разом повернулись на звук. Странно, там же никого не было!
— Вы все слишком просто на это смотрите! Мало того, что Цзы Цзин не умеет играть на пипе так искусно, как Мань Сяньэр, у нее и денег-то на покупку зимней одежды нет! Если ты, Лань Линэр, заявишь, что заплатишь за нее, так что же будет дальше? Заставишь ее во всем полагаться на вас? Разве так мужчин добиваются! — Облик Мэй Нян постепенно проявился на том самом месте, откуда доносился кашель.
Заметив глубоко задумчивые лица присутствующих, Мэй Нян продолжила:
— Через три дня в Поместье Ли устраивают пир в честь прибытия нового городского лорда и приглашают наш Ихунлоу принять участие в представлении. Почему бы Цзы Цзин хорошенько не подготовиться? Вдруг вы с ним с первого взгляда полюбите друг друга — разве не чудесно?
С этими словами она подняла взгляд на Цзы Цзин:
— Наденешь тогда красивый танцевальный наряд и исполнишь танец с мечом. Танцуй самозабвенно, движения клинка пусть будут четкими и резкими, а взгляд — горящим, чтобы он понял: ты не чета обычным женщинам. Когда закончишь танец, если он будет смотреть на тебя, опустись с мечом в руках и произниси: «Довелось слышать о доблести городского лорда, и недостойная осмелилась показать свое мастерство, желая сим танцем с мечом поздравить вас с успешным управлением краем». Этак дерзко и в то же время сдержанно — ручаюсь, он запомнит тебя надолго.
— Не зря ты Мэй Нян, этот способ просто великолепен!
— Мэй Нян дело говорит, тут уж все от самой Цзы Цзин зависит.
— Мы-то лишь бросаем кирпич, чтобы привлечь нефрит. Нефрит уже явился, а дальше все зависит от того, как покажет себя Цзы Цзин.
Слушая рассуждения сестер, Цзы Цзин мысленно поставила себе свечку за упокой. И как только все решили, что предложение Мэй Нян очень даже неплохо, Цзы Цзин с унылым видом замахала руками:
— Но я же совсем не умею танцевать с мечом!
От этого заявления сестрицы разом помрачнели и принялись переглядываться с выражением полного отчаяния на лицах. И пока все сидели в растерянности, Мэй Нян предложила:
— Не умеешь — научим. Как говорится, у хорошего учителя и ученик искусен. Завтра же я велю Сяо-эр обучить тебя парочке приемов, вряд ли это окажется слишком сложно.
Представив, как в тот самый день на пиру она будет виртуозно и грозно рассекать воздух мечом, излучая такую уверенность, что желанный мужчина непременно будет очарован, Цзы Цзин поспешно кивнула.

Комментарии

Загрузка...