О, так зачем же ты меня ищешь? — Мэй Нян неспешно приблизилась к Цзы Цзин, уселась на место у окна, бросила взгляд на яркую луну за стеклом и легко взмахнула круглым веером, который держала в руке.
Это... — Цзы Цзин растерялась, не зная, с чего начать.
Как? Нашла меня и молчишь? Тогда как же я тебе помогу? — Мэй Нян остановила веер, снова перевела взгляд на Цзы Цзин и, глядя на ее переполненное сомнениями лицо, невольно улыбнулась.
Ладно-ладно, тогда я во всем сознаюсь! На самом деле дело вот в чем: меня зовут Цзы Цзин, и недавно я отправилась в Небесный Дворец и по неосторожности заблудилась во Дворце Юэ-лао.
Тут Цзы Цзин запнулась: — Во Дворце Юэ-лао повсюду лежат красные нити, управляющие мирскими узами брака! Когда я туда забрела, то случайно перепутала некоторые нити. Я правда не со зла!
Цзы Цзин снова сделала паузу, украдкой бросив боковой взгляд на Мэй Нян. Заметив, что та никак не отреагировала, она продолжила: — Но сам Юэ-лао вовсе так не считает. В гневе он наказал мне отыскать собственную судьбу и жениха.
Сама подумай: я ведь изначально была простой каменной глыбой, постигшей духовную суть, где мне искать суженого? И хуже всего то, что Юэ-лао наложил на меня брачное проклятие! Теперь я даже капли духовной силы использовать не могу, разве от этого все не стало только сложнее?
Вот оно что. Значит, ты натворила дел, и Юэ-лао велел тебе искать жениха. Но судя по твоему виду, ты не из тех, кто привык во всем слушаться, с чего бы тебе вдруг повиноваться? — Мэй Нян помахивала круглым веером, слегка приподняла уголки губ и с легким любопытством окинула Цзы Цзин взглядом.
Цзы Цзин от этого стало немного неловко. Она украдкой принялась теребить рукав, опустила голову и виновато усмехнулась: — Сестрица-красавица, ну что вы такое говорите? Разве я не послушная?
С этими словами Цзы Цзин медленно подняла голову, задорно поморгала в сторону Мэй Нян и состроила жалобную мордашку.
Заметив, что Мэй Нян, улыбаясь, изучает ее и молчит, Цзы Цзин была вынуждена сдаться: — Ладно-ладно! Вы, люди, и правда насквозь всех видите! Я хотела сбежать в мир смертных и спрятаться, но этот старик Юэ-лао тайком наложил на меня заклятие: если я не найду человека до пятнадцатого числа каждого месяца, меня ждет наказание. Вот у меня сегодня голова с непривычки и разболелась, до потери сознания.
Ха-ха-ха, вот оно что. Раз уж ты подруга Ин-эр, я, разумеется, должна о тебе позаботиться. Сегодня как следует отдохни здесь, а завтра утром я позову сестер из нашего дома, и мы вместе что-нибудь придумаем, — Мэй Нян прикрыла рот веером, звонко рассмеялась, а затем не спеша поднялась и направилась к выходу.
Откуда ты знаешь, что я подруга Чи Ин? И что, мне теперь не придется принимать гостей? — Цзы Цзин вспомнила слова служанки и не удержалась от вопроса.
Услышав это, Мэй Нян остановилась, обернулась с улыбкой и ответила: — Разве тут сложно догадаться? От тебя пахнет Ин-эр. К тому же девушки в нашем заведении — сплошь духи-демоны, для нас справиться с посетителями проще простого. Мы принимаем смертных только ради накопления доброй карты. Поначалу велеть служанке сказать такое было лишь проверкой: если бы ты сама согласилась принимать гостей, все пошло бы своим чередом, а если не захотела бы — могла бы найти себе другую работу в доме.
Вот оно что, тогда заранее благодарю сестрицу-красавицу! — поняв в чем дело, Цзы Цзин озарила лицо льстивой улыбкой.
Ой! Раз уж ты подруга Ин-эр, не нужно звать меня сестрицей. Зови меня тетушкой, как и она, — Мэй Нян легко взмахнула веером в сторону Цзы Цзин и шутливо пожурила ее.
Слушаюсь, тетушка, — на лице Цзы Цзин сияла улыбка. Стоило ей подумать, что завтра здешние сестры помогут ей найти выход, как на душе становилось радостно. Как же здорово, наверное, скоро к ней вернется духовная сила!
Тогда я пойду, отдыхай пораньше! — Мэй Нян плавно развернулась, и легкой летящей походкой удалилась, оставив после себя шлейф незримых духов.
Убедившись, что фигура Мэй Нян полностью скрылась, Цзы Цзин потушила свечу, расстелила лежавшее рядом шелковое одеяло и улеглась.
Тем временем в Саду Цзычжу...
В купальне горячая вода, напоенная теплым ароматом сосновой сажи и алой древесины, тонкими струйками переливалась через беломраморные ступени, окутывая помещение туманной золотистой дымкой в свете свечей.
Чи Сяо полулежал, прислонившись к синему камню у края бассейна. Вода скрывала его крепкую талию и живот, а обнаженная кожа отливала на теплом свету нежным нефритовым блеском.
Он опустил взгляд на собственное отражение в воде. Его соболиные брови взмывали к вискам, бровищи были выразительными, но не суровыми, уголки глаз чуть приподняты, а зрачки — глубокого черного цвета, словно растворившие в водной дымке россыпь растертых звезд.
Переносица была высокой и прямой, как изваяние из нефрита, линия челюсти — четкой, словно высеченной ножом. Влажные пряди падали на шею, подчеркивая изящные линии его точеной шеи.
Ниже шла плавная линия плеч. Пропорции широких плеч и узкой талии были безупречны, руки — крепкими, источающими скрытую, некричащую силу. Каждый дюйм его мускулатуры излучал гордую и утонченную стать, и даже отражение в воде казалось прекрасным, словно сошедшим с картины полотно, — только вот глаза этого прекрасного создания были полны легкой тревоги.
Его черные волосы влажно свисали на плечи, а кончики пальцев лениво рассекали водную гладь. Мелкие брызги ударялись о бортик бассейна и беззвучно возвращались к его запястьям.
За ширмой подчиненный в черных одеждах стоял со склоненной донельзя головой, едва дыша, боясь нарушить царившую в покоях тишину: — Господин, я только что вернулся из Павильона Сиюэ. Хозяйка Мэй Нян уже ушла, а та девушка погасила свет и легла спать.
Стоило этим словам донестись до купальни, как Чи Сяо резко прекратил водить рукой по воде. Тяжесть, затаившаяся до этого на дне его глаз, в этот миг, казалось, растаяла от тепла воды, рассеявшись незаметным чувством облегчения.
Он поднял руку и небрежно смахнул выступившие на щеках капли влаги, подушечками пальцев проведя по теплой коже, и лениво обронил: — Ясно.
Поразмыслив мгновение, Чи Сяо махнул рукой, и его голос звучал уже тише: — Ступай.
Только затихли его слова, как фигура человека за ширмой тут же исчезла.

Комментарии

Загрузка...