Время шло минута за минутой, и луна тихо поднялась над ветвями деревьев. Уже поздно; будь они в какой-нибудь глухой деревне, все бы наверняка уже давно легли спать. Но Город Ло полностью оправдывал свою репутацию роскошного места: улицы в этот час всё еще были ярко освещены, повсюду снували люди. А уж самое оживленное место, где глухой увидит, а слепой услышит — иное, нежели Ихунлоу, просто не могло существовать.
— Уважаемый гость, нельзя же так~
— Ой, гость, вы придвигаетесь всё ближе и ближе~
— Люэр, не прячься!
— Сянэр, дай господину поцеловать тебя!
Ихунлоу шумел вовсю, однако так было далеко не везде. В Павильоне Сиюэ в этот момент стояла тишина, нарушаемая лишь порывами прохладного ночного ветерка.
Цзы Цзин чувствовала, что по ее телу пробегают холодки — будто кто-то легонько касался ее. От этого смутного, едва уловимого ощущения ей стало немного страсть как боязно.
Усиленно борясь с собой, Цзы Цзин открыла глаза. Ее ноздри щекотал густой аромат пудры и румян, а в ушах смутным эхом отдавались звуки струнных и духовых инструментов, среди которых, казалось, то и дело пробивался смех и болтовня мужчин и женщин.
Она протянула руку, придержала голову и с трудом приподняла свое слабое, ватное тело. Оглядевшись по сторонам, Цзы Цзин увидела, что лежит на большой кровати с пологом, застеленной ярко-красной узорчатой парчой. На шелковых занавесях были вышиты цветы лотоса с переплетающимися стеблями, рядом стоял платяной шкаф, а прямо перед ней находился туалетный столик. Он ломился от всевозможных румян и пудр, а зеркало в бронзовой оправе было инкрустировано жемчугом, отражая ее нынешний облик.
Взгляд красавицы в зеркале был затуманен, словно под вуалью, щеки еще хранили легкий румянец после сна, дыхание оставалось ровным и спокойным. Несколько прядей волос небрежно падали на виски, одежда слегка растрепалась, обнажая нежную шею и плечи, а кожа в свете свечей отливала мягким, матовым блеском.
— Девушка, вы проснулись? — в комнату вошла молоденькая служанка в синем холщовом платье с медным тазом в руках. Увидев, что Цзы Цзин очнулась, она улыбнулась. — Хозяйка велела передать: раз вы только прибыли и наверняка утомились с дороги, вам разрешили подольше отдохнуть. А раз теперь вы проснулись, как раз сможете умыться и привести себя в порядок — вечером еще предстоят смотрины с гостями~
И без того соображавшая с трудом голова Цзы Цзин после этих слов издала глухой гул и окончательно поплыла. Хозяйка? Гости? Она встревоженно выпалила:
— Где это мы? Какая еще хозяйка? Какие гости? И почему я вообще здесь оказалась?
Служанка от неожиданности замерла, но, опустив таз на стол, принялась терпеливо объяснять:
— Девушка, да это же Ихунлоу, самое знаменитое место в Городе Ло! Вас привели сюда сегодня днем, ваша семья продала вас, а хозяйка выложила целых пятьдесят лямов серебра, чтобы выкупить. Гости, что приходят по вечерам, — это всё молодые господа, ищущие развлечений, а с вашей-то красотой вы непременно им понравитесь.
— Ихунлоу? Что это за место такое? — растерянно переспросила Цзы Цзин.
— Э-э... Девушка, это же веселый дом.
Веселый дом? Цзы Цзин смотрела на служанку во все глаза, ничего не понимая. Она ведь приехала искать тетушку Чи Ин, с чего вдруг она очутилась в таком заведении?! Неужели тетушка Чи Ин здесь?
— Послушай, скажи мне, не отыщется ли здесь кого-нибудь по имени Чи Мэй? — с надеждой во взоре глядя на служанку, спросила Цзы Цзин.
— Какая еще Чи Мэй? Никогда не слыхала, — подумав немного, ответила служанка.
Всего восемь слов — и все надежды Цзы Цзин разлетелись вдрех. И что теперь делать? Человека она не нашла, зато сама угодила в ловушку.
— Скажи, не могла бы ты позвать хозяйку, о которой говорила? У меня к ней одна просьба, — Цзы Цзин снова в упор посмотрела на служанку горящим взглядом.
— Я... я попробую, — служанка смутилась под таким пристальным вниманием, ее щеки постепенно залил яркий румянец. Едва договорив, она круто повернулась и торопливо выбежала из комнаты.
Цзы Цзин осталась сидеть на кровати в полном одиночестве. Глядя на туманный лунный свет за окном, она стала ждать прихода хозяйки.
— Это ты хочешь меня видеть?
Цзы Цзин еще не успела разглядеть гостью, как услышала ее голос — и сразу поняла, что обладательницей такого голоса может быть только изнеженная красавица. И точно: когда Мэй Нян предстала перед Цзы Цзин, у последней от восхищения даже глаза озарились.
— Так вы здесь хозяйка? Но почему вы такая молодая и красивая?! — изумленно воскликнула Цзы Цзин, разглядывая безупречно одетую женщину с лицом словно с картины.
— Ха-ха-ха, девчонка, ну и язычок у тебя! Уж не медом ли намазан~ — при звуках этого смеха Цзы Цзин показалось, что ее глаза засияли еще ярче.
— Сестрица-красавица, я тут человека ищу, не поможете ли мне~ — красота способна сбить с толку, Цзы Цзин чуть было не забыла о главной цели, но вовремя спохватилась.
— О? И кого же ты ищешь, малышка? — с любопытством осведомилась Мэй Нян.
— Я ищу тетушку своей подруги, ее зовут Чи Мэй, — с серьезным видом произнесла Цзы Цзин.
— О~ Чи Мэй? Зачем она тебе понадобилась? — Мэй Нян с кокетливой улыбкой разглядывала Цзы Цзин, в которой невинность удивительным образом сочеталась с соблазнительностью.
— Неужели сестрица-красавица с ней знакома? — в голосе Цзы Цзин зазвучало предельное ожидание.
Мэй Нян бросила на Цзы Цзин выразительный взгляд из-под ресниц и неторопливо произнесла:
— Так это я и есть.
— Значит, я искала именно вас.
Цзы Цзин никак не ожидала, что после всех этих кругалей и нелепых случайностей она действительно окажется в нужном месте и найдет того, кого нужно.

Комментарии

Загрузка...