Что ж, раз уж вчера говорили о встрече завтра, то и встретились действительно завтра!
Ся Чу с каменным лицом принимал отеческие похлопывания по плечу от одноглазого президента. Тот, казалось, остался весьма доволен внешним видом юноши, и на его суровом лице даже промелькнуло подобие одобрения.
— Впереди тебя ждет нелегкая служба при армии. Береги себя, — произнес он с такой отеческой заботой, что высокопоставленные офицеры, следовавшие за ним, лишь переглянулись в недоумении.
Они не могли взять в толк, с чего бы правителю страны проявлять столько внимания к этому явно иноземному подростку. Чего они не знали, так это того, что сам объект этой заботы сейчас был напряжен, как перетянутая до предела струна. Если бы что-то пошло не так, президент, возможно, и сумел бы увернуться благодаря своим сверхчеловеческим рефлексам, не получив ни царапины, но вот окружающие превратились бы в обугленные головешки.
*Проклятье, этот тип наверняка уже всё знает. Вести себя так, будто он простодушный дядюшка — это же прямой путь к катастрофе!*
Ся Чу стиснул зубы и выдавил из себя улыбку. Энви всё еще жив, а значит, президент в курсе роли, которую Ся Чу сыграл в тех событиях. Однако тот продолжал разыгрывать роль добродушного простака, и Ся Чу не смел терять бдительности ни на секунду. Его глаза с трудом улавливали лишь следы от взмахов меча президента. Если зазеваться, можно было осознать собственную смерть, лишь когда тело окажется разрублено на семнадцать частей.
— Молодому человеку стоит с утра пораньше размяться, иначе в старости будешь таким же немощным, как мы, старики, — президент, словно не замечая натянутости Ся Чу, продолжал рассуждать вслух. — Этот опорный пункт хоть и ветхий, но расположен в самом сердце Ишвара, фактически в стратегическом центре. С сегодняшнего дня здесь будет находиться временный штаб, пока не завершатся боевые действия. Готовься, война скоро закончится. Для врача работа в условиях, когда загнанный зверь впадает в предсмертную ярость, — задача не из легких. Ты справишься? Армия обеспечивает врачам надежную защиту, но никто не даст гарантий, если линию обороны прорвут. Это война на истребление. Ишвариты, ослепленные кровью, не пощадят даже безоружного тяжелораненого. В такой момент ты должен будешь принять самое мудрое решение.
Президент выпрямился и, глядя на Ся Чу сверху вниз, добавил спокойным, но серьезным тоном:
— В такие моменты я разрешаю тебе действовать любыми средствами. Главное — выжить.
Любыми средствами. Даже если это значит использовать раненых в качестве живого щита. Всё дозволено, и никто не станет винить его за это.
Ся Чу молчал. Его натянутая улыбка исчезла. Впервые он прямо встретился взглядом с этим непостижимым гомункулом.
— Президенту не стоит об этом беспокоиться, — холодно ответил он. — Я не собираюсь умирать в этом месте. Если действительно дойдет до схватки не на жизнь, а на смерть, поверьте, последним, кто останется в живых... буду я!
Его характер, который можно было назвать отстраненным, проявлялся в редкие минуты. Когда-то он говорил Элисии, что не особо дорожит собственной жизнью. Но это было лукавством. В прежнем мире, где он существовал, словно живой мертвец в тесных рамках, жизнь действительно казалась чем-то необязательным. Но теперь, когда он прикоснулся к этому яркому, многогранному миру, Ся Чу стал ценить свою жизнь больше, чем кто-либо другой.
Кто бы ни посягнул на мою жизнь — я первым заберу его!
Это не было громким заявлением, не было дерзким предупреждением или самовнушением. Это была лишь констатация факта, очевидная истина, справедливая для любого человека.
— Раз есть такой настрой, я спокоен, — Кинг Брэдли удовлетворенно улыбнулся и, не теряя времени на дальнейшие разговоры, удалился. У президента было полно дел, чтобы тратить их на кого-то одного. Офицеры поспешили следом, хотя эти прожженные интриганы нет-нет да и бросали косые взгляды на Ся Чу, размышляя о чем-то своем.
Ся Чу, почувствовав, что избежал беды, вытер вспотевшие ладони и горько усмехнулся. У него было предчувствие, что подобные разговоры повторятся еще не раз. Знай он заранее, ни за что не стал бы связываться с этим Энви. Стоило бы просто выучить алхимию, спрятаться где-нибудь в глуши и ждать, когда придет время открывать Врата и возвращаться домой.
— Осталось примерно девять дней. Спасибо.
Пока он бормотал это под нос, перед ним появился чистый синий платок. Ся Чу, не оборачиваясь, понял, кто его протянул. Он тихо поблагодарил, вытер пот с рук, сложил платок и убрал в карман. Обернувшись, он увидел удивленное лицо Лизы. Девушка явно не ожидала, что её любезность воспримут как должное, и без спроса присвоят себе её вещь — это было чересчур нагло.
— Верну, когда постираю, — пояснил Ся Чу. Лиза не была мастером споров, поэтому, слегка нахмурившись, решила не развивать эту тему.
— Раз этот пункт стал штабом, мне здесь делать больше нечего. Куда мне идти дальше? Или ждать распоряжений президента?
Ся Чу потянул за воротник, расстегивая верхнюю пуговицу. Хотя вид стал чуть более небрежным, никто не стал бы придираться к этому — даже несмотря на то, что этот юноша в явно иноземной внешности был одет в форму майора Аместриса. Ся Чу признавал, что форма сидит отлично... Ладно, его просто подставили. Поскольку Лиза спала на полу, Ся Чу, будучи в смятении, уснул, а утром обнаружил, что из одежды у него осталась только эта форма на прикроватной тумбочке. Вчерашние вещи забрали в стирку, и он подозревал, что больше их не увидит.
— Президент распорядился, чтобы ты следовал с армией, — Лиза молча вспомнила утренние приказы. — Ишварская кампания близится к завершению. За исключением нескольких незначительных участков и очагов сопротивления, осталось менее трех основных зон боевых действий. Мы направляемся в одну из них для подавления противника... Твоя обязанность — лечение раненых, я отвечаю за твою безопасность. Это не слежка, можешь быть спокоен.
Видя, что лицо Ся Чу не дрогнуло, она продолжила:
— В том секторе командует бригадный генерал Шукара. Алхимиков в его подчинении нет, поэтому, учитывая, что зона находится в самом центре вражеских позиций, штаб направил туда боевого алхимика. После обеда мы выдвигаемся вместе с Багровым алхимиком.
*Ну ладно, я-то удивлялся, почему этот тип не пришел требовать философский камень. Видимо, он уже всё понял. Надо же, придется действовать вместе с ним... Что ж, выберу момент и прикончу его.*
— Кстати, сектор находится в районе Канда!
Зрачки Ся Чу резко сузились. Он стремительно обернулся, глядя вслед удаляющемуся президенту. Спустя долгое время из глубины его горла вырвался почти рычащий смех:
— Хорошо... как же хорошо!
Канда. Именно так называлось место, где сейчас находились доктор Рокбелл и остальные...

Комментарии

Загрузка...