Ся Чу стоял, согнувшись пополам, и его тошнило. От неистовых позывов на глазах выступили слезы, но в желудке ничего не было, и наружу выходила лишь прозрачная жидкость. Однако долго предаваться слабости он не стал: Ся Чу с силой вытер рот рукавом, стирая следы, и выпрямился. Его ясные, черно-белые глаза уставились на уродливое творение в центре круга преобразования. Ребра, проросшие наружу, бесформенная масса плоти, лицо, напоминающее содранную кожу с обнаженными мышцами — монстр выглядел настолько жутко, что юноша на мгновение впал в оцепенение.
Это чудовище он создал своими руками. Начиная преобразование, Ся Чу даже не помышлял о том, чтобы придать ему черты кого-то из близких или друзей, он рассматривал это лишь как эксперимент с материей.
— Прямо как в Франкенштейне, — пробормотал он. — Какая же гадость.
Ся Чу усмехнулся, глядя, как кусок плоти в круге преобразования медленно шевелится, обнаруживая признаки жизни.
— Уродливо, мерзко, отвратительно... — он принялся выкрикивать проклятия. Слова на его родном языке легко складывались в бесконечный поток ядовитых ругательств, ни одно из которых не повторялось в течение нескольких минут, словно он продолжал заниматься вычислениями даже в моменты такой ярости.
Закончив свою тираду, Ся Чу наклонился к монстру. Взглянув прямо в глаз существа, он попытался прочесть скрытый в нем смысл, но, застыв на секунду, резко выпрямился и, не оглядываясь, зашагал прочь.
После сделки с Истиной он даже не был уверен, осталось ли его тело прежним, хотя внешне не изменилось ни на йоту. Он не вкладывал в эту плоть никакой информации о ком-либо, но она все равно приняла человеческий облик. Что происходит в этом мире, или, вернее, какую игру ведет эта Истина — у Ся Чу не было ни малейшего желания узнавать.
— Ваше Высочество!
Дверь с грохотом распахнулась, едва не задев Ся Чу по лицу. Поток воздуха пронесся прямо перед самым носом, вызвав легкое онемение кожи. Эта внезапная встряска мигом выветрила из него всю хандру, и вместо гнева из-за едва не полученного удара он почувствовал лишь горькую усмешку.
— Ваше Высочество, прошу, немедленно уходите с нами! Аместрис каким-то образом узнал, что Великий Ишварский священник был здесь. Только что за городом начались перестрелки с отрядами монахов. Здесь больше не безопасно, просим вас, уходите безопасным путем! — в комнату ворвался давешний очкарик. Он даже не заметил, что чуть не травмировал Ся Чу, продолжая тараторить без умолку. Но внезапно он осекся. Его зрачки за стеклами очков резко сузились: он увидел копошащуюся в круге преобразования массу плоти.
— Ваше... — начал было он, ошеломленный увиденным, но, наткнувшись на ледяной взгляд юноши, в котором не было ни капли тепла, благоразумно замолчал. Очкарик притворился, что ничего не видел, и снова принялся торопить Ся Чу, хотя голос его заметно дрожал.
Ся Чу молча кивнул. Объяснять, что это за тварь, он не собирался. Поманив спутника, он последовал за ним. Хотя он уже овладел алхимией, вступать в бой с армией без веской причины было глупостью. Алхимия не делала его неуязвимым, и пуля снайпера могла оборвать его жизнь так же легко, как и любого другого. Так что ему оставалось лишь последовать за ишваритами и спасаться.
На выходе один из монахов накинул ему на плечи серый плащ. Ся Чу едва не вздрогнул, увидев этого человека: это был будущий Шрам. Но сейчас на его лице еще не было того самого злополучного крестообразного шрама — перед ним стоял суровый, крепкий мужчина. Вряд ли он сам мог предположить, что через несколько лет совершит столь потрясающие воображение вещи.
Пересилив минутное изумление, Ся Чу закутался в плащ и двинулся в путь, потеряв всякий интерес к этому человеку. Сейчас этот парень был для него не более чем рядовым мобом пяти-шести уровней, в то время как сам Ся Чу уже был магом двадцатого уровня с первой сменой класса. Разрыв был слишком велик. Нужно лишь держаться подальше от ближнего боя, и алхимия позволит легко расправиться с ним, если возникнет необходимость. Тот, кто больше не представлял угрозы, не стоил внимания.
Спустя десять минут после их ухода город наводнили войска: численность, вооружение и алхимики, использующие человеческие тела как оружие, быстро подавили сопротивление. Офицеры вошли в дом, где, по слухам, несколько дней скрывалась важная персона. Выбив дверь и увидев круг преобразования вместе с уродливой плотью, даже привыкшие к ужасам войны солдаты побледнели. Когда темноволосый офицер узнал этот круг, его лицо исказила странная гримаса. В ишварском городе занимались запрещенной человеческой трансмутацией — никто не мог понять, что здесь происходит.
— ...Животные, — непонятно к кому обратился темноволосый офицер. Он вынул из кармана правую руку в перчатке и щелкнул пальцами. Раздался хлопок, и круг преобразования охватило пламя. Остатки плоти, в которых еще теплилась жизнь, издали свой первый и последний крик — негромкий, но пробирающий до костей, похожий на скрежет ногтей по стеклу. Огонь отражался в глазах солдат, но они оставались безучастны к этим воплям. Лишь в их пустых глазах внезапно вспыхнуло странное пламя, словно они стояли слишком близко к костру.
Никто не заметил, что один из офицеров, входивших вместе с ними, исчез. Впрочем, даже если бы заметили, никто не придал бы этому значения: случалось, что новички, чья психика не выдерживала увиденного, в ужасе отступали.
Молодой капитан шел, склонив голову набок. Его красивые черты лица исказила хищная, злая ухмылка. Он вытащил из кобуры пистолет, посмотрел на него и небрежно бросил в угол. Засунув руки в карманы, он зашагал по узким переулкам, которые были куда сложнее обычных дорог. Он точно знал путь, по которому несколько минут назад ушли мальчишка из другого мира и местные жители, боровшиеся за свою жизнь. Молодой офицер двигался без колебаний, безошибочно выбирая верное направление на каждой развилке.
— Как интересно. Я просто хотел узнать, почему этот ишварский священник так важен для них, а наткнулся на такое. Это может быть первый подобный случай. Если заполучить этого мальчишку, Отец будет очень доволен, — молодой офицер расхохотался и прибавил шагу. Он чувствовал запах — запах запретного был совсем рядом.

Комментарии

Загрузка...