Прошло совсем немного времени, как две опоры перестали выдерживать нагрузку и одна за другой сломались и рухнули. Вместе с падением опор весь зал начал содрогаться, металлическая подвесная потолочная плитка стала осыпаться вниз, а находившиеся в том секторе саранчовые тут же бросились прочь, улетая в безопасную зону.
Десяток секунд спустя во всем зале осталась лишь одна не слишком широкая тропа от главных ворот до задней двери, а всё остальное пространство было завалено песком и обломками скал. Вся саранча скопилась в воздухе над этой тропой, выстроившись в одну линию. Из-за тесноты насекомые лепились друг к другу, и пространство для маневра у них сократилось до предела.
Отличная возможность! Без какого-либо приказа со стороны Ван Тяньпина бойцы тут же ухватились за этот шанс и принялись наперебой палить из стволов. Саранча отчаянно пыталась увернуться, но пространства для полета почти не осталось — то тут, то там под пулями падали подбитые твари. Спустя минуту в воздухе воцарилась тишина, враг был полностью уничтожен.
Оглядев царящий вокруг беспорядок, обрушившийся зал, трупы саранчи и закоптившиеся от пламени мехи, все облегченно выдохнули. Еще одно испытание наконец-то осталось позади! Пережить его оказалось действительно тяжело: хотя опасных моментов вроде бы было немного, потрепать нервы эта заварушка успела знатно.
Дальше по традиции наступило время обирать трупы. С три с лишним десятка саранчи в итоге выпал всего один редкий материал под названием «Огненный ядовитый мешок», и достался он Мэн Люли.
Добыча была подобрана, оставленные врагами тела стерты системой. Отряд перегруппировался, оценил полученные повреждения, после чего двинулся по единственной оставшейся тропе, прошел через заднюю дверь зала и ступил в новый туннель.
Пс: сегодняшнее первое обновление...
Глава 70. Экспериментальный отчет
Перед дверью в четвертый зал бойцы отряда «Шторм» стояли с изможденными лицами. С того момента, как они выбрались из третьего зала, преследования и стычки не прекращались ни на минуту. Причем противниками неизменно выступали гиганты и взрывники, которых не засекал радар. Было уже полночь, и после нескольких часов интенсивной игры все духовные силы команды подошли к пределу.
Ван Тяньпин перевел дыхание и произвел:
— Этот зал — наша сегодняшняя конечная точка. Что бы там ни было внутри, разберемся с этим и выходим из игры. Остальное оставим на завтра. Завтра первое марта, пятница. Как у вас обстоят дела со свободным временем днем?
Несколько студентов подтвердили, что первого марта у них еще есть время, но второго числа им нужно возвращаться в учебные заведения. Они постараются успеть обратно к школам к началу сетевого турнира третьего марта и войти в игру уже оттуда. У Линь Юня, который уже учится на четвёртом курсе, и троих военных проблем не возникало, а вот у Сяо Хэйцзы и Мэн Люли, которым днем нужно было учиться и работать, возникли трудности.
Хотя в данный момент этот квест проходили только они вдесятером, фактически эта карта являлась большой открытой локацией, а вовсе не отдельным подземельем — то есть зайти сюда мог кто угодно, просто другие игроки еще не нашли способ сюда добраться.
Соответственно, здесь действовали все правила большой карты: например, рядовые противники возрождались. Если эти двое завтра днем не зайдут в игру, а остальные игроки двинутся дальше, оставив их на прежнем месте, то при вечернем входе им придется заново пробиваться через возродившихся мобов, чтобы догнать остальных. Если же квест завершится завтра днем, то самым простым для них будет просто погибнуть от рук врагов и воскреснуть в безопасной зоне.
Словом, если не зайти в игру завтра днем, придется очень туго. Мэн Люли подумала и сказала:
— Завтра я возьму отгул. Как раз оставался один день законного отпуска, который я еще не использовала, вот как раз и пригодится. Завтра днем я буду в сети.
Оставался только Сяо Хэйцзы. Помедлив, парень решительно заявил:
— Я тоже возьму отгул, причем мне хватит и половины дня.
Хотя Ван Тяньпин не слишком одобрял пренебрежение работой и учебой на нынешнем этапе, когда киберспорт еще не встал на рельсы и не приносит стабильного дохода, учитывая прогресс квеста и его влияние на прохождение игры, возразить было нечего.
— Ладно, решено так, — сказал Ван Тяньпин. — Завтра заходим в игру пораньше, в полдень, сразу после обеда. Затем стараемся двигаться как можно быстрее. Идеально, если управимся до дневных занятий Сяо Хэйцзы, но крайний срок — до второй пары. В таком случае Сяо Хэйцзы придется отпроситься максимум на один урок.
План оказался хорошим, и все с ним согласились. Единственного несовершеннолетнего участника команды все же стоило поберечь, особенно в такой критический период, как выпускной класс старшей школы. Каждый из них уже прошел через великое испытание в виде экзамена гаокао, поэтому прекрасно понимал, насколько это важно для школьника.
Утвердив расписание на завтра, отряд продолжил выполнение квеста. По старой привычке Ван Тяньпин сначала задействовал активное сканирование. Результат показал отсутствие красных точек за дверью: врагов не было, либо же они относились к несканируемым гигантам или взрывникам? Впрочем, не имело значения, который из вариантов верен. По команде Ван Тяньпина бойцы дружно открыли огонь и разнесли дверь в щепки.
Внутри зала царила тишина. Ни единой живой души, ни малейших признаков движения каких-либо неведомых существ — казалось, врагов здесь действительно не было. В отличие от предыдущих залов, тут не наблюдалось ни резервуаров с раствором, ни образцов в колбах, зато стояло множество терминалов. Ван Тяньпин немедленно отдал приказ осмотреть их на предмет важной информации.
И проверка действительно принесла богатый улов. Судя по всему, это помещение служило архивом базы, или, скорее, научно-исследовательского института, и в терминалах хранилось немало экспериментальных досье.
«Эксперимент по термоизолирующей коже No32. Подопытный — гуманоидное существо «Грантский гигантский белый гиббон», пойманное на планете «Грант». Этот вид от природы обладает кожей, способной удерживать тепло, и демонстрирует высокую совместимость с разрабатываемой нами технологией термоизолирующей кожи. Эксперимент успешен. Испытания показали, что энергетическое оружие и тепловые радары против него неэффективны. Вывод: признано ценным, возможно проведение экспериментов на людях».
«Эксперимент с живыми бомбами No13. Подопытный — карликовый подвид «Грантского гигантского белого гиббона». Опыты показали возможность одновременного применения термоизолирующей кожи с имплантацией внутрь тела бомбы, приводимой в действие биологической реакцией. Взрыв активируется при определенной силе удара или соответствующем движении самого подопытного. Вывод: признано ценным, возможно проведение экспериментов на людях».
«Эксперимент с биологическим стрелковым оружием No68. Подопытный — ракообразное существо «Туманно-горный членистоног», пойманное на планете «Туманная Гора». Прочный панцирь этого существа обладает высочайшей физической защитой, а в его теле находятся ядовитые железы, которые могут служить органом энергоснабжения для биооружия. Путем искусственного добавления биологического ствола возможно вести стрельбу ядовитыми спорами. Вывод: признано ценным, возможно проведение экспериментов на людях».
«Эксперимент по биологическому огнемёту No111. Подопытный — летающее существо «Краснокаменный гигантский упырь», пойманное на планете «Красный Камень». Тело этого создания содержит орган, вырабатывающий определенный газ. После искусственной модификации этот газ можно настроить на воспламенение при контакте с другой газовой средой. На данный момент состав скорректирован для горения при встрече с азотом, кислородом или углекислым газом. Вывод: представляет ценность для дальнейших изысканий, продолжать эксперименты по настройке газов».
«Эксперимент по превращению в зомби No9. Подопытные — бойцы мех-отряда федеральной армии, вторгшиеся в лабораторию. В качестве сырья использованы человеческие тела: после вымачивания в растворе под номером 517 и имплантации биочипа трансформация прошла успешно. Целевые объекты сохранили боевой опыт и способны точно выполнять приказы, однако гибкость пока оставляет желать лучшего, а боевой опыт накладывает слишком много ограничений. Вывод: представляет ценность для дальнейших изысканий, продолжать захват нарушителей для экспериментов».
«Эксперимент по контролю над экспериментальной продукцией No25. Подопытные — все инопланетные существа и люди, прошедшие через опыты по биологической модификации. Команды действий, предварительно заложенные через биочипы, оказались слишком примитивными: в отсутствие персонала различные виды не способны к слаженным действиям. Вывод: практической ценности пока не обнаружено, продолжать исследования методов контроля или усовершенствование командной системы биочипов».
Читая эти «исследовательские отчеты», бойцы невольно содрогнулись. Хозяева этой базы, подлинные враги их нынешнего задания и те, кто стоял за кулисами, определенно были группой безумцев. По степени своего безумия они ничуть не уступали учениям Культа Истока.
Все проводимые ими биологические эксперименты выглядели бесчеловечными от начала и до конца. Проводить подобные опыты над инопланетными существами еще куда ни шло — это можно было балансировать на грани, балансируя на самом краю морали и закона, но эксперименты над людьми, упомянутые в итоговых выводах, совершенно точно являлись незаконными, не говоря уже об опытах по превращению в зомби.
Терминалы в этом зале пестрели записями подобного рода. Что-то удавалось, что-то терпело неудачу. По сравнению с общим объемом успешные эксперименты составляли ничтожно малый процент — подавляющее большинство опытов проваливалось. Даже те немногие, что увенчались успехом, опирались на горы неудачных попыток. А в графе состояния подопытных объектов во всех неудавшихся записях значилось лишь одно слово: «смерть».
Пс: второе обновление... продолжение посреди ночи...
Глава 71. Смешанный отряд
Первое марта, половина первого дня. Отряд «Шторм» вместе с посторонним любителем халявы по кличке Громовержец снова вошел в игру. Точкой их появления стал четвертый зал, где они провели прошлый ночной вечер — он же вражеский архив. К счастью, здесь по-прежнему не было противников.
Собравшись в полном составе, команда немедленно двинулась в путь к следующему пункту назначения. Время поджимало: на кону стояли дневные уроки старшеклассника Сяо Хэйцзы, поэтому терять секунды на болтовню никто не стал. На максимальной скорости они промчались через уже знакомый туннель, расправились с двумя волнами врагов и наконец добрались до дверей пятого зала.
Активировалось сканирование, и густая россыпь красных точек за дверью заставила ребят замереть от испуга. Столько врагов они еще не видели: их там явно насчитывалось больше сотни! Прочности их мехов и так оставалось немного, так что издеваться над ними подобным образом было нельзя.
Мало того: на этот раз противники не просто патрулировали территорию. Стоило сканеру испустить волну, как они тут же засекли нарушителей. Часть врагов двинулась к воротам, после чего створки распахнулись изнутри.
Увидев картину в проеме, все десять человек остолбенели. Гиганты, ядовитые скорпионы, взрывники, саранча — на месте были все ранее встречавшиеся виды противников, за исключением разве что зомби в мехах. Более того, внутри маячили и люди: как и описывалось в голосовых журналах, это были безумные ученые в защитных костюмах, по одному взгляду на которых становилось понятно, что с рассудком у них далеко не все в порядке.
Более сотни красных точек на радаре принадлежали скорпионам, саранче и тепловым сигнатурам людей. При этом количество не отображавшихся на радаре гигантов и взрывников оказалось ничуть не меньше. Зал, казавшийся до этого невероятно просторным, теперь был забит до отказа. Численность и состав врага заставили ребят почувствовать неприятный холодок по спине.
Ван Тяньпин среагировал первым и заорал:
— Быстро отходим! Нельзя принимать здесь бой с врагом лицом к лицу, выманиваем их и уничтожаем по частям!
С этими словами он развернулся и бросился назад.
Остальные тоже пришли в себя, активировали ускорители и на предельной скорости помчались прочь от ворот, отступая в туннель. Из всей этой толпы люди и саранча не бросились в погоню, оставшись в зале — судя по всему, именно эти люди и являлись ключом к управлению согласованными действиями остальных тварей.
Быстрее всех двигались гиганты. Эти создания сами по себе отличались неплохой подвижностью, а благодаря крупным габаритам и широкому шагу при пониженной гравитации Шестой Стеллар-стражи они преодолевали расстояние мгновенно. К тому же гиганты полагались на неуязвимость к дальнобойному оружию и не испытывали никаких страхов, прущая вперед широким шагом.
Ван Тяньпин не стал тратить слова. Прикинув расстояние, он на ходу развернулся, вытащил висевший за спиной боевой меч из сплава и с размаху рассек ближайшего гиганта от плеча по диагонали надвое. Бред Сивой Кобылы и Громовержец, отличавшиеся высокой скоростью и склонностью к ближнему бою, тоже мгновенно развернулись для контратаки. В рядах гигантов начались тяжелые потери. Линь Юнь тоже хотел присоединиться к контратаке, но его скорость оставляла желать лучшего, и в такой ситуации он легко мог увязнуть в толпе, поэтому по приказу Ван Тяньпина он продолжил бежать.
Разобравшись с парочкой гигантов, троица заметила настигающих их взрывников и скорпионов. Задерживаться они не смели и снова бросились бегом догонять основной отряд. Когда они уже почти добрались до задней двери третьего зала, враги настигли их вновь.
На этот раз за ними гнался смешанный отряд из гигантов и взрывников. Те же трое снова развернулись лицом к опасности. На ходу оценив обстановку, Ван Тяньпин сообразил, как поступить:
— Когда атакуем гигантов, старайтесь пинать или забрасывать взрывников прямо в толпу скорпионов позади! Проверим, сработает ли.
Отличная идея! — мысленно восхитились Бред Сивой Кобылы и Громовержец.
Трое бойцов одновременно рубились клинками с гигантами и следили за мельтешащими под ногами взрывниками. Стоило какому-нибудь смертнику подбежать ближе, как его мощным пинком отправляли назад или отбивали ударом оружия. И всё произошло именно так, как рассчитывал Ван Тяньпин: взрывники детонировали от любого сильного удара, так что улетевшие в самую гущу скорпионов твари одна за другой взлетали на воздух.
Задумка оказалась неплохой, но результат слегка разочаровал. Урон от самоуничтожения распадался на две составляющие. Первая — высокая температура, которая наносила скорпионам вполне приличный урон. Однако большую часть силы взрыва составляла ударная волна, а на покрытых панцирями скорпионов она действовала слабо — в худшем случае те просто отступали на пару шагов назад, не получая серьезных увечий.
Хотя на душе у троих бойцов слегка скребли кошки, этот фокус хотя бы позволял затормозить продвижение преследовавших их скорпионов. Излишне говорить, что сдерживать скорпионов, у которых в роли живого щита выступали гиганты, было невероятно трудно.
Снова завязалась кутерьма из ударов и пинков. Гигантов полегло немного, зато все взрывники оказались благополучно отброшены назад. Это привело к тому, что шедшие в хвосте скорпионы долго не могли включиться в бой: стоило им сделать пару шагов вперед, как рядом тут же взрывался очередной смертник. В результате такой чехарды нескольких скорпионов и вправду разорвало на куски.
Заметив, что взрывники кончились и больше не сдерживают скорпионов, которые вот-вот должны были войти в зону досягаемости за спинами гигантов, трое бойцов выдали серию взрывных атак, положили еще нескольких врагов, отбросили остальных назад и тут же снова бросились догонять отряд.
Вскоре все воссоединились в уже разрушенном третьем зале. Пространство здесь оказалось даже более узким, чем в туннеле, что делало его идеальным местом для затяжного оборонительного боя.
Сяо Хэйцзы, специализировавшийся на снайперской стрельбе, открыл огонь первым. Лазерный луч прошил промежутки между фигурами гигантов и врезался в стоявшего позади скорпиона, тяжело ранив его. Спустя мгновение последовал второй выстрел, и искалеченная тварь испустила дух.
Битва началась всерьез. Ван Тяньпин, Бред Сивой Кобылы и Громовержец сдерживали натиск гигантов, в то время как остальные мехи за их спинами принялись расстреливать скорпионов. Те тоже быстро вошли в радиус поражения и под прикрытием идущих впереди гигантов открыли ответный огонь.
Тут-то и проявилась разница в мастерстве между Ван Тяньпином и остальными. Он не просто держал удар гигантов, но и умудрялся направлять их точно под обстрел скорпионов. Залпы вражеских скорпионов несколько раз приходились в спины гигантов: мало того, что мехи не получили ни царапины, так еще и парочка не имевших устойчивости к яду гигантов пала от дружественного огня.
Заметив это, Бред Сивой Кобылы и Громовержец тут же переняли тактику. Результат не заставил себя ждать: давление от атак скорпионов на команду резко упало, а гиганты начали гибнуть с удвоенной скоростью.
Прошло совсем немного времени, как гиганты были полностью уничтожены. Без их живого щита защита скорпионов от энергетического оружия стала пренебрежимо малой. Сосредоточенный залповый огонь десяти мехов быстро стер отряд скорпионов с лица земли.
Покончив с преследователями, команда снова прибавила ходу и вновь ворвалась в четвертый зал. Теперь здесь остались только люди и саранча. Едва бойцы переступили порог, как эти людишки... попросту бросились наутек! Конечно, какой бы высокой ни была человеческая скорость, ей не тягаться с мехами, однако ради спасения шкуры эти безумцы натравили всю саранчу на отряд, ничуть не заботясь о выживании насекомых.
У ребят не осталось выбора. Из-за сплошной завесы из саранчи преследовать сбежавших людей стало невозможно. Зато согнанная в кучу и принесенная в жертву саранча начисто лишилась маневренности, а потерявшие подвижность насекомые уже не представляли никакой угрозы. Серия залпов — и рой был уничтожен. Но люди к тому моменту уже испарились. Отряду не оставалось ничего другого, кроме как собраться в зале и готовиться к дальнейшему продвижению.
Пс: третье обновление...
Глава 72. Монстр-босс
Стрелка часов указывала на половину второго дня. До начала дневных занятий в старшей школе оставалось чуть больше получаса. С учетом дороги на то, чтобы успеть вернуть Сяо Хэйцзы на урок, у них оставалось меньше тридцати минут — время поджимало катастрофически.
Бойцы наспех зачистили поле боя, подобрав еще несколько знакомых редких материалов. Больше никакой ценной информации обнаружить не удалось, так что они двинулись через заднюю дверь дальше.
Снова тянулся туннель, но на этот раз стояла зловещая тишина. Никаких засад, ни единого врага. Они беспрепятственно добрались до дверей пятого зала — настолько беспрепятственно, что это вызывало невольную тревогу. Что ждет их впереди? Отсутствие врагов на пути означало лишь одно: разработчики считали, что если расставить противников еще и здесь, пройти задание вовремя станет просто невозможно.
Время поджимало, и Ван Тяньпин уже не стал тратить секунды на активное сканирование, отдав приказ напрямую разнести дверь. Внутри зала с десяток людей в защитных костюмах столпились вокруг груды экспериментального оборудования, суетливо и впопыхах выполняя какие-то манипуляции.
Ворвавшись в зал, бойцы сразу привлекли внимание ученых. На этот раз те не пытались бежать, но и оказывать сопротивление не собирались, не став призывать никаких новых неведомых тварей.
Что они затевают? Ван Тяньпин подскочил ближе, направляя дуло на этих людей, но прежде чем он успел задать вопрос, один из них произнес:
— Федеральные шавки... Вы все-таки дошли до этого момента. Вам стоит почитать это за удачу — вы воочию станете свидетелями великого мгновения. Путь эволюции вот-вот откроется!
Досказав это, он перестал обращать внимание на десяток нацеленных на него стволов мехов, резко развернулся и вдарил по красной кнопке. После этого все враги вокруг замерли на месте, прекратив свою работу, повернулись к ним и окинули отряд взглядами, в которых сквозили презрение и жалость.
К чему это вообще? Полнейший бред! Во время прохождения подземелья с сержантом те люди хотя бы толком объяснили свои цели, да и в самом конце старик наговорил с три короба. А сейчас эти типы бросили пару бессвязных фраз, не удосужившись раскрыть ни свои личности, ни цели, и замолкли. Что вообще должно произойти дальше?
С одной стороны застыли готовые к бою десять мехов, настороженно следящие за обстановкой, с другой — десяток ученых в защитных костюмах, уверенных в своей победе и смотрящих на мехи свысока. Противники замерли в противостоянии. Прошла половина минуты, но ничего не происходило, окончательно сбивая команду с толку.
Прошла минута. Ван Тяньпин уже начал терять терпение, собираясь перебить этих врагов, чтобы проверить, не продвинет ли это квест дальше, как вдруг обстановка начала меняться — и перемены обещали быть масштабными.
Весь зал, нет — вся подземная база задрожала. Сначала толчки были слабыми, но постепенно колебания становились всё яростнее. Приборы в зале заваливались на бок, люди теряли равновесие и падали на пол, однако на их лицах не было ни тени паники — казалось, они предвидели такой исход.
Землетрясение усиливалось. Мехи тоже начали покачиваться, и бойцы почувствовали, что теряют равновесие. Что вообще происходит? Неужели землетрясение?

Комментарии

Загрузка...