Сначала они атаковали главные ворота дальнобойным оружием, а затем, используя шум и вибрацию от этого удара, скрыли перемещения, необходимые для прорыва стен с обеих сторон. План сработал безупречно: пока враг был сосредоточен на воротах, отряд «Буйство» нанес удар с флангов. Вражеский строй мгновенно рухнул, и вскоре противник был полностью уничтожен.
Эта небольшая победа никого особо не впечатлила. Собрав скудные трофеи, они поспешно покинули место боя и двинулись к следующей точке, расположенной ближе к центру круговой базы.
Странным было то, что на всем пути вражеские провокации не прекращались, и практически у каждой двери в коридорах происходили довольно масштабные стычки, однако их сложность была невелика. Красные точки на карте, обозначавшие врагов, по большей части оказались научными сотрудниками, а не боевым персоналом. Неужели это и есть вся сложность подземелья уровня сержанта?
Конечно, нет. Чем легче все шло, тем сильнее Ван Тяньпин чувствовал, что впереди их ждет нечто зловещее. Охрана, зная, что не сможет победить, все равно разделялась и блокировала их у каждой двери, словно пытаясь лишь выиграть время. Прогресс выполнения задания тем временем вырос с начальных 20% до 39% и на этом замер.
Прошло еще полчаса. Преодолев слой за слоем вражеских преград, они наконец достигли центральной части круговой базы. На карте это место было отмечено как кольцеобразная пустота, концентрическая по отношению к самой базе. Судя по размерам базы, это кольцо должно было быть огромным. Но что именно представляла собой эта пустота?
Ван Тяньпин и остальные наконец нашли ответ: гигантская металлическая труба. Эта огромная кольцевая зона оказалась полой металлической трубой, высотой с мех.
Что это? Все были в замешательстве. Прогресс задания достиг 40%, а значит, это место было ключевой точкой. Труба определенно имела отношение к миссии, но одна лишь ее форма ничего не объясняла.
Ван Тяньпину эта огромная кольцевая конструкция показалась знакомой. Он где-то уже видел ее — возможно, в публичной сети, или в электронном журнале, или в каких-то документах. Но вспомнить точно он не мог. После слияния воспоминаний двух человек важные события остались в памяти четко, а вот всякие мелочи почти стерлись.
Он спросил остальных в канале отряда. Кроме Доу Дина, который тоже смутно что-то припоминал, никто ничего подобного не видел. Хотя ответа они не получили, прогресс задания продвинулся, и это было хорошим знаком. Осмотрев трубу со всех сторон, группа двинулась дальше.
Миновав трубу, они официально вошли в центральную зону базы. Структура здесь отличалась от внешнего периметра: количество лаборантов заметно уменьшилось, зато численность и качество охраны резко возросли. К тому же появилось множество специализированных экспериментальных приборов, которых они раньше никогда не видели.
Теперь им противостояли исключительно мехи, причем сразу полным составом — тридцать единиц. Сочетание четырех типов мехов было весьма продуманным, сложность боя резко возросла. Настоящая битва началась.
Через двадцать минут бой завершился. Глядя на обломки вражеских машин под ногами, все облегченно выдохнули. Это была тяжелая схватка. По чистой силе враг превосходил их, но, в конце концов, это была лишь малая часть бесчисленных ИИ, управляемых суперкомпьютером. Как бы сложны ни были их настройки, в импровизации во время боя они уступали людям.
Пока группа отдыхала, восстанавливая силы после напряженного сражения, Ван Тяньпин подошел к большому высокоскоростному терминалу. На голографическом экране демонстрировалась анимация, имитирующая процесс эксперимента: две точки начинали движение из одной точки на окружности, двигались по кругу, а после нескольких оборотов сталкивались в определенном месте.
Хм? Круг? Говоря о круге, разве они только что не видели часть кольцевой металлической трубы? Может быть, круг в этой анимации и есть та самая труба? Если так, то процессы из анимации должны происходить именно в ней. Соединив эти факты, не является ли эта труба — или даже вся база — одним большим...
Ван Тяньпина осенило. Он наконец вспомнил, почему вид трубы вызвал у него чувство дежавю. Однажды, разыскивая в сети информацию о виртуальных технологиях, он случайно зашел на научный сайт, где упоминались суперкомпьютеры.
Он позвал остальных, чтобы показать им анимацию. Кроме Доу Дина, никто ничего не понял. Насколько они знали, Доу Дин и его напарник были студентами технических специальностей, так что, возможно, это было связано с их профилем?
Доу Дин и его товарищ посмотрели на анимацию, немного подумали и почти одновременно воскликнули, поняв, в чем дело. Переглянувшись с Ван Тяньпином через канал отряда и увидев его утвердительный кивок, все трое в один голос произнесли:
— Сверхмощный адронный коллайдер!
Верно, это был сверхмощный адронный коллайдер, причем гораздо больше тех, что существовали в реальном мире. Именно поэтому они не узнали его с первого взгляда.
Они не знали точной теории и назначения, но Ван Тяньпин помнил, что эта штука якобы способна создавать черные дыры. Те, что уже существовали, были намного меньше, но сама возможность создания черной дыры уже вызывала у многих панику.
Если этот коллайдер такой огромный, то не будут ли создаваемые им черные дыры больше и долговечнее? А какова будет разрушительная сила? Не случится ли так, как предрекали некоторые эксперты, что этот инструмент может искусственно вызвать конец света?
Как бы то ни было, разрушительная мощь этой штуки не вызывала сомнений. Если они действительно запустят его, то, даже не имея глубоких знаний, можно было сказать наверняка: сами они здесь точно погибнут и отправятся на возрождение, а значит, идеальной оценки за прохождение подземелья уже не видать.
Что делать дальше? Все взгляды устремились на Ван Тяньпина. Его лидерская харизма покорила всех, и теперь в общих вопросах они следовали только за ним.
Ван Тяньпин немного подумал и сказал:
— Личность врага, его истинные цели и реальная мощь нам неизвестны. Сейчас ясно одно: это задание — не просто зачистка или подавление подземной базы. Нам нужно собрать больше информации, чтобы оценить ситуацию. Дальнейший план действий: продвигаемся вперед, уничтожаем врагов и одновременно проверяем все доступные терминалы. Ищем любые полезные сведения, чтобы понять, с кем мы имеем дело. Если возможно, захватим живого лаборанта для допроса.
Определив курс действий, группа двинулась дальше. Уничтожив еще две группы врагов, они наконец захватили лаборанта, который не успел эвакуироваться. Это был мужчина средних лет в очках, с растрепанными волосами, небритой щетиной и налитыми кровью глазами — вылитый безумный ученый из научной фантастики.
Даже его реакция была соответствующей. Несмотря на то что его окружили мехи, только что уничтожившие целый отряд, и каждый из них был готов в любой момент отправить его на тот свет, этот NPC не выказал ни капли страха. Он лишь с яростью колотил своими слабыми руками по броне мехов.
Ван Тяньпин смотрел на эту сцену и все больше чувствовал, что это они здесь злодеи. Словно это была честная исследовательская лаборатория, а они — вооруженная группировка, пришедшая грабить научные достижения или похищать ученых. Если бы еще добавить фразу...
— Дядя, будь паинькой, выкладывай все, что знаешь. Так будет лучше для всех: ты, возможно, выживешь, а мне не придется пачкать руки в крови.
Эх, Ван Тяньпин только подумал об этом, как Ху Шобадао, сжимая NPC рукой своего меха «Преследователь», тут же выпалил это вслух. С его наглым тоном отряд «Буйство» выглядел настоящими негодяями.
Ван Тяньпину очень хотелось пнуть Ху Шобадао и заорать: Мы — регулярная армия Федерации, мы — сторона справедливости, идиот! Не порти детей, у нас тут несовершеннолетний, не разрушай его картину мира!
Впрочем, слова уже были сказаны, и спорить не имело смысла. Ван Тяньпин взглянул на выражение лица Сяо Хэйцзы в канале отряда и обнаружил, что ребенок выглядит даже воодушевленным — то ли из-за боя, то ли из-за всей этой сцены. Похоже, ему придется помочь несовершеннолетнему пересмотреть свои ценности.
Пока Ван Тяньпин предавался этим мыслям, NPC отреагировал иначе. Поняв, что плотью не сломить сталь, он благоразумно прекратил атаки. Подняв голову, он осмотрел девять мехов вокруг себя, поправил средним пальцем треснувшие очки и выдал жуткую улыбку:
— Ха-ха, вы, шавки федерального правительства! Мозгов у вас маловато, зато когти и нюх работают неплохо. Но даже если вы пришли, что вы сможете сделать? Глупые Федерация и Империя бросили все военные силы на фронт. Даже если вы поймете, что это за место, хватит ли у вас сил подавить его?
Хотя положение было отчаянным, язык у него был ядовитым. Ху Шобадао, услышав это, сжал руку сильнее, так что кости NPC захрустели, и злобно прорычал:
— О наших действиях не тебе, дядя, беспокоиться. С боевой мощью вашей охраны наш отряд справится без проблем.
NPC расхохотался в ответ:
— Верно, верно! Вы сильны, вы можете подавить всю охрану. Ха-ха-ха, вы, шавки, как и ожидалось, безмозглые идиоты.
Насмешки NPC едва не довели Ху Шобадао до того, чтобы просто раздавить его. К счастью, Ван Тяньпин вовремя остановил его:
— Охрана не представляет угрозы, но раз этот дядя так уверен в себе, значит, на базе есть нечто гораздо более опасное, и, скорее всего, оно почти готово.
NPC повернулся к Ван Тяньпину:
— О! Похоже, один умник все-таки нашелся. Ты у них главный? У тебя хотя бы есть зачатки проницательности. Ты прав, охрана — это просто декорации, бесполезный мусор, который не смог справиться даже с парой мелких сошек и позволил вам дойти сюда.
Затем он гордо добавил:
— Истинный смысл этой базы вам не понять. Даже если вы перебьете всю охрану и всех нас, «единомышленников», вам не остановить исполнение нашего желания. Вы все сдохнете мучительной смертью!
Сказав это, он рванул воротник белого халата, обнажив под ним одежду, обвешанную мощной взрывчаткой. Безумно хохоча и крича: «Сдохните!», он нажал кнопку на детонаторе.
К счастью, Ху Шобадао среагировал мгновенно. Еще когда NPC начал рвать одежду, он почувствовал неладное. В тот же миг, как тот нажал кнопку, Ху Шобадао резко отбросил его в сторону. Раздался взрыв, NPC испарился в высокотемпературном пламени, а ударная волна разнесла все вокруг.
Хотя они не были в самом эпицентре, их задело. Благодаря защите мехов никто не погиб, но повреждения внешней брони заставили всех скрипнуть зубами от досады. Если бы взрыв произошел прямо среди них, на этом миссия бы и закончилась. Даже если бы их не выбросило из игры сразу, сражаться было бы уже нечем.
Ху Шобадао, чудом избежавший гибели, выругался:
— Этот ублюдок еще и шахидом оказался! Чуть руку мне не оторвал.
NPC был мертв, но, к счастью, от него удалось узнать немало важного. Возможно, из самоуверенности, полагая, что даже зная правду, отряд «Буйство» ничего не сможет сделать, он выложил довольно много информации.
Мэн Люли первой проанализировала ситуацию:
— Они собрались здесь организованно и планомерно. Он называл лаборантов «единомышленниками», значит, у этой организации, вероятно, есть устав и общая цель. И они, скорее всего, не принадлежат ни Федерации, ни Империи, а являются силой, действующей вне этих государств.
Все согласно закивали. Анализ Мэн Люли был логичным и лучше всего связывал разрозненные факты.
Мэн Люли продолжила:
— Эту базу можно считать «сверхмощным адронным коллайдером». Мы знаем название, но не понимаем принципа работы и последствий, знаем лишь поверхностные слухи. Поэтому, чтобы понять ситуацию с этой организацией и самой базой, нам нужно двигаться дальше.
Возражений не было. Продвигаясь вперед и совершив еще два прорыва, они остановились на 59% прогресса. Они прибыли в еще одну лабораторию, но здесь преобладали крупные высокоскоростные терминалы, а тех непонятных приборов, что они видели раньше, почти не было.
После боя все сразу бросились проверять терминалы. Похоже, это был архив базы, где хранилась информация, связанная с экспериментами.
К сожалению, там были сплошные профессиональные термины, которые они не понимали. Впрочем, не исключено, что разработчики специально накидали кучу терминов, чтобы сбить игроков с толку — ведь по-настоящему высокие технологии должны быть засекречены.
Глядя на этот поток непонятных слов, все приуныли, но тут Линь Юнь громко воскликнул:
— Нашел!
Нашел? Услышав крик Линь Юня, все сгрудились вокруг него, глядя на огромный экран:
«Наша секта называется Церковь Истоков, основана в 2100 году нашей эры, который стал первым годом нашего летоисчисления. В этом году основатель нашей секты Свифт и шестеро его единомышленников создали это учение. Все вступившие называются единомышленниками и относятся друг к другу как братья и сестры, без различия по рангу, богатству, полу или возрасту, все равны».
Наше учение — исследование истоков мира, что также являлось содержанием пожизненных исследований семи основателей. Однако, когда учение дошло до третьего главы, единомышленники обнаружили, что исток мира есть и его конец. Мы долго пребывали в сомнениях, но в конце концов решились довести до конца волю первопроходцев и общими усилиями приблизить День Конца.
До нынешнего, седьмого главы, подготовительные работы были завершены. Здесь мы построили путь к концу, чтобы создать Точку Завершения. В тот момент весь мир будет поглощен этой точкой, и великое стремление основателей нашей секты будет достигнуто.
Единомышленники, не забывайте о врагах! С момента основания секты Федерация и Империя — эти бесстыдные правители, именующие себя законными властями — всячески препятствовали нам, охотились на наших единомышленников и конфисковывали наше имущество. Они — зло. Если встретите их, уничтожьте, если не можете — избегайте.
Прочитав это, все надолго онемели. Это оказалась секта, причем секта, основанная на науке. Даже среди подобных организаций это был уникальный случай.
Впрочем, после этого многие вещи стали понятны. Неудивительно, что у них была такая огромная база, столько оборудования, оружия и вооруженных людей, и их до сих пор не обнаружили — все это накапливалось более сотни лет.
Те вооруженные люди явно не обладали хорошей боевой подготовкой — скорее всего, это были обычные люди, попавшие под влияние секты. А тот лаборант, полный уверенности и безумия, готовый пойти на самоубийство, вероятно, был глубоко отравлен идеологией секты.
Придя в себя, Ван Тяньпин первым делом проверил прогресс задания. Как и ожидалось, он сдвинулся с 59% до 60%. Раскрытие истинной сущности врага было ключевой частью миссии.
Они просмотрели остальную информацию: отчеты об экспериментах, списки развития секты, списки членов и пожертвований — все это не представляло для них ценности. Покинув терминал, они двинулись дальше.
До выхода из игры оставался час. Нужно было поторопиться. Попытаться пройти подземелье до выхода? Ван Тяньпин не питал иллюзий. Поиграв несколько дней, он понял: хотя разработчики и поощряют индивидуальный героизм, командная работа — ключ к успеху.
В их отряде было всего девять человек, даже не полный состав. Типы мехов были перекошены в сторону атаки, защиты катастрофически не хватало. Как сейчас: прочность внешней брони и оружия была на исходе. Смогут ли они дотянуть до финального босса с нынешним уровнем — большой вопрос. Идеальное прохождение за час? Об этом даже мечтать не стоило.
Однако озвучивать это Ван Тяньпин не мог — это сильно ударило бы по боевому духу. Особенно учитывая, что он был лидером. Если он скажет, что это невозможно, следующая битва точно будет провалена. Поэтому он лишь напомнил всем, что времени осталось мало, и призвал всех собраться и увеличить скорость атаки.
Они продолжали двигаться вперед. Большинство из них все еще грезили об идеальном прохождении и появлении в системных рейтингах, но Ван Тяньпин уже думал о том, как далеко они смогут зайти, как утешить команду в случае провала, на что обратить внимание в следующий раз и как избегать ненужных боев, чтобы максимально быстро повышать прогресс задания.

Комментарии

Загрузка...