Благодаря поддержке Ван Тяньпина скорость отряда снова возросла. Спустя полчаса, пройдя через череду сражений, группа достигла самого центра базы. Прогресс выполнения задания достиг 79% — отличный результат, еще немного, и будет «превосходно». А «превосходно» — это и была цель, к которой стремился Ван Тяньпин.
В центре базы их поджидала полноценная эскадрилья мехов — ровно сто машин. Хотя среди них не было видно продвинутых моделей, четыре типа стандартных прототипов были представлены по двадцать пять единиц каждого — классическая комплектация эскадрильи. Более того, по движениям врагов было ясно: в отличие от охранников, напоминавших ополченцев, эти солдаты прошли настоящую военную подготовку.
Девять против ста, неполный состав против стандартной комплектации, израненные машины против целых, измотанные долгим боем против отдохнувших. Положение было катастрофическим. Даже Ху Шуобадао, который еще минуту назад восторженно кричал о «безупречном прохождении», прикусил язык, сглотнул и уставился на врага, не в силах пошевелиться.
Был ли хоть какой-то выход? Разве что если бы система дала сбой и все противники замерли на месте. Но разве система Стального прилива могла так сглупить? Ответ был прост: она не заглючит, даже если вы сами сойдете с ума. Итог был предрешен: их ждала неминуемая гибель.
Впрочем, для Ван Тяньпина такая ситуация пришлась как нельзя кстати. Ему не пришлось ломать голову, как успокоить остальных — одного вида вражеского строя хватило, чтобы охладить пыл всей команды. Ван Тяньпин немедленно скомандовал:
— Похоже, здесь нам не пройти, да и времени почти не осталось. Раз так, забудьте о тактике. Вперед! Унесем с собой столько врагов, сколько сможем. О защите не думайте, главная цель — максимальный урон.
Остывшие товарищи быстро всё поняли. Вздохнув и обменявшись короткими фразами в духе как жаль, чуть-чуть не хватило, в следующий раз повезет и неудача — мать успеха, они выхватили оружие и бросились в бой.
В момент столкновения прогресс задания подскочил до 80%, но никому уже не было до этого дела. Вражеская волна мгновенно захлестнула их. Сяо Хэйцзы, не приспособленный к ближнему бою и не успевший ни разорвать дистанцию, ни применить электронную маскировку, погиб первым. Вслед за ним пал Линь Юнь с его слабой защитой, затем Диндин Айдоудоу, Ху Шуобадао, зажатый в тесном пространстве, Мен Люли, окруженная толпой, Синьсинь Сянжун, чей щит разлетелся в щепки, и, наконец, Доудоу Айдиндин и Чжэнь Лян, чьи панцири были раздавлены грубой силой.
Товарищи один за другим отправлялись на точку возрождения. В конце концов, остался лишь Ван Тяньпин, продолжавший отчаянно сопротивляться. Что касается прогресса задания, то благодаря безумному натиску и десятку уничтоженных вражеских мехов, он добрался до 85%.
Вскоре и Ван Тяньпин перестал справляться. Огромное количество врагов вокруг сковывало его движения. Уложив одного противника ударом кулачного меча, его «Странник» был наконец сбит с ног ударом «Арбитра», а затем раздавлен десятками тяжелых сплавных ступней.
Отряд «Прилив» был полностью уничтожен.
***
Генеральный штаб военного округа Хэнчжоу, точка возрождения.
Все девять членов отряда «Прилив», чьи мехи были уничтожены, оказались здесь. Несмотря на моральную готовность, все они чувствовали себя подавленно — с тех пор как они присоединились к Ван Тяньпину, это было их первое поражение.
Ван Тяньпин, видя их состояние, сказал:
— Не вешайте нос. Кто из нас не проигрывал? Скорее, было бы странно, если бы мы до сих пор шли так гладко. Спросите других игроков — все они раз за разом погибали и начинали заново, именно так и набираются опыта. Вы все еще хотите попасть в общесерверное объявление? Если да, то проанализируйте свои ошибки и подумайте, как поступить в следующий раз.
Услышав про общесерверное объявление, все тут же приободрились. В онлайн-играх магия всеобщего признания действовала на любого игрока, даже на профессионалов и военных пилотов. Вспомнив об этой цели, все начали оживленно обсуждать произошедшее.
Увидев, что команда пришла в себя, Ван Тяньпин кивнул:
— Хорошо, на сегодня обсуждение закончено. Скоро время выхода из игры. После выхода каждый пусть обдумает сегодняшние проблемы, поразмыслит над ходом прохождения подземелья и предложит наиболее разумную стратегию.
— Завтра в полдень собраться в полном составе вряд ли получится, так что занимайтесь своими делами. Но даже если не сможете войти в игру, найдите время отремонтировать мехов и снаряжение, а также завершить регистрацию на онлайн-чемпионат. Я сам зарегистрирую наш отряд. Завтра после обеда, как зайдете, собираемся у начальника штаба для второй попытки.
После короткого обмена фразами наступило время выхода. Ван Тяньпин снял шлем. Было час ночи шестнадцатого числа первого лунного месяца. Возвращаться домой он не собирался, да и в семье Линь Юня наверняка думали так же — он остался здесь на ночлег.
Приведя себя в порядок, он отправился в гостевую комнату. Это было не в первый раз, поэтому он чувствовал себя как дома. Переодевшись в пижаму, Ван Тяньпин внезапно почувствовал, что не может уснуть, и вышел на балкон.
Глядя на полную луну и ярко освещенный город неподалеку, он ощутил тоску по дому. Для души из будущего он был здесь чужаком. Тот, прежний Ван Тяньпин, родился на колониальной планете, и хотя на Земле он бывал, его настоящим домом была планета «Рай», где остались его родные и друзья.
«Рай» — планета земного типа, у нее тоже есть спутник, и по ночам там видна похожая луна, разве что чуть больше и из-за геологических особенностей отливающая красным цветом. Она была не менее прекрасна, чем земная.
Будучи колыбелью человечества, Земля в будущем занимала особое место. С развитием технологий люди массово переселялись на колонии, а Земля, избавившись от загрязнений, восстановила свою экологию и стала своего рода заповедником. Путешествия на Землю пользовались огромным спросом.
Ван Тяньпин из будущего видел Землю более «первобытной». А сейчас он стоял здесь, слившись с душой местного жителя, и воочию видел эту «живую», населенную миллиардами людей планету. Сказать, что он ничего не чувствовал, было бы ложью, просто раньше он был слишком занят адаптацией, чтобы предаваться сантиментам.
Спустя полчаса, почувствовав холод, он вернулся в дом. Лег в постель, прогнал грустные мысли, еще раз прокрутил в голове события в подземелье, оценил силы отряда и, наконец, провалился в беспокойный сон.
***
Утро шестнадцатого числа. Отказавшись от приглашения семьи Линь остаться, Ван Тяньпин с подарками вернулся домой. Что самое важное для профессионального игрока? Обеспечение времени в игре? Нет, это лишь база. Самое важное — здоровье.
Профессиональный гейминг — это работа, где ты зарабатываешь собственным телом. То, в какой форме ты находишься и как долго сможешь поддерживать пиковую производительность, определяет твою коммерческую ценность. А это зависит от крепкого здоровья.
Утро Ван Тяньпина было расписано по минутам. Вернувшись домой и оставив вещи, он сразу вышел на тренировку: бег, прыжки, отжимания, подтягивания... Хотя интенсивность была ниже, чем в армии, программа оставалась неизменной.
Однако сегодня из-за задержки в доме Линь он пришел в парк позже обычного. Обычно в это время там были лишь старики, занимающиеся тайцзи или танцами, но сегодня здесь было много молодежи.
Поначалу он не обращал на это внимания, сосредоточившись на упражнениях. Но вскоре заметил, что многие молодые люди о чем-то шепчутся и украдкой поглядывают в его сторону. Э, неужели...
Не успел он додумать мысль, как одна смелая девушка подошла к нему, пристально всмотрелась в лицо и громко крикнула на всю округу:
— Ван Тяньпин! Это правда Ван Тяньпин!
Так и есть. В игре он не менял внешность. Хотя большую часть времени он проводил в кабине меха, и все видео с его участием были записями боев, в тренировочном лагере и городе Хэнчжоу мехи были запрещены.
Среди игроков, выбравших Хэнчжоу, было немало людей, которые видели его в лагере. Стоило одному узнать его, как весть разлетелась мгновенно.
Девушка, подбежавшая к нему, была явно игроком, которая видела его персонажа и, вероятно, была послана остальными, чтобы подтвердить его личность.
Но сейчас было не время для раздумий. Увидев, что со всех сторон к нему стягиваются люди, Ван Тяньпин немедленно прекратил тренировку и, выбрав направление, где было меньше народу, бросился наутек. Игроки тут же закричали:
— Кумир, не убегай! Дай автограф, сфотографируйся на память! Посмотри, какой я талантливый, научи паре приемов!
Старики в парке с недоумением наблюдали, как молодой человек, обычно тренирующийся здесь по утрам, несется во весь опор, а за ним гонится два десятка парней и девушек.
— Может, он какая-то звезда? Но по телевизору таких не видел. Нынешнюю молодежь не понять, — качали они головами.
***
В полдень, зайдя в игру, Ван Тяньпин сразу увидел на видном месте форума закрепленную тему с заголовком: «Ван Тяньпин, игрок номер один в Стальном приливе, замечен в городе Б».
В теме говорилось, что игроки, видевшие его в игре, встретили человека с такой же внешностью в парке города Б. Скорее всего, это был он сам, ну или кто-то очень близкий к нему.
Автор поста утверждал, что этот «подозреваемый» после разоблачения пустился в бегство, и хотя толпа бросилась в погоню, после выхода из парка след его простыл. Это лишь укрепило веру людей в то, что это был именно Ван Тяньпин.
К посту прилагались две фотографии — одна во время тренировки, другая — во время бегства. Качество было не лучшим, но черты лица угадывались.
Под постом было полно комментариев: кто-то радовался, что увидел «кумира», кто-то называл город Б местом с хорошей фэн-шуй, ну и, конечно, не обошлось без завистников и троллей. Ван Тяньпин бегло просмотрел тему и закрыл форум.
В обеденное время, несмотря на «свободный график», дел было полно. Выйдя из точки возрождения, он первым делом отремонтировал мех, а затем у интенданта купил новое оружие и снаряжение.
Хотя технологические чипы были уничтожены вместе со старым оборудованием, он не сильно расстроился — это были лишь базовые модели, в будущем будет лучше. К тому же, на звании сержанта уже можно было покупать снаряжение с двумя слотами под чипы.
Обновив экипировку, Ван Тяньпин зарегистрировался на индивидуальный и командный турниры. Завершив дела, он зашел на арену, где и провел оставшееся время.
Вечером все девять человек из отряда «Прилив» были в сборе. Встретившись у начальника штаба, они сдали задание с оценкой «отлично», получив заслуженные военные заслуги, очки репутации и престиж. Затем они снова приняли это же задание и привычным маршрутом двинулись к аэродрому.
По пути Ван Тяньпин спросил:
— Все хорошенько подумали, как будем действовать? На что стоит обратить внимание? Давайте, высказывайтесь.
— Мы уже проходили через десантирование, в этот раз можно быть смелее и высаживаться в одной точке, чтобы сэкономить время на сборе.
— Карту можно не открывать, пойдем сразу к тому входу, через который прорывались в прошлый раз.
— Мы уже знаем состав и силу врагов, используем более адресные построения и тактику, чтобы ускорить бой.
— Захват экспериментаторов не влияет на прогресс, в этот раз можно на них не отвлекаться, но в архиве данные собрать стоит.
— Развилки на пути не стоят внимания, пойдем по прямой, так быстрее и можно избежать лишних стычек.
— Та эскадрилья из ста мехов — крепкий орешек, нужно заранее разработать стратегию или провести тренировку, иначе нас просто раздавят.
Команда оживленно обсуждала детали. Ван Тяньпин довольно улыбнулся. Солдату нужно уметь подчиняться, но солдат без головы никогда не дослужится до повышения. Умение мыслить самостоятельно — вот признак отличного бойца.
Прошлое поражение пошло им на пользу. Отряд начал слишком сильно полагаться на него, привыкнув к мысли: «Зачем напрягаться, если есть Ван Тяньпин? Он всё решит». Это был плохой знак.
Теперь они поняли: Ван Тяньпин очень силен, в одиночном бою ему нет равных. Но один против десяти? Двадцати? А против сотни? Опыт показал, что Ван Тяньпина тоже можно разорвать на куски.
Ван Тяньпин не всемогущ. Он надежен в критический момент, но без усилий всей команды «Прилив» не вырастет. Теперь, когда каждый начал вносить свой вклад, отряд встал на верный путь.
Вскоре план прохождения был готов. Ван Тяньпин лишь изредка вставлял замечания, исправлял ошибки и в конце подвел итог.
Аэродром. Всё как обычно: транспортный самолет, парашюты, взлет, прыжок.
Имея прошлый опыт, в этот раз десантирование прошло гладко. Все, включая Линь Юня, приземлились недалеко друг от друга и совсем рядом с нужным входом.
Не теряя времени, они выдвинулись к цели. Способ выманить врага остался прежним — активное сканирование. На этот раз в низине остались только Ван Тяньпин, Синьсинь Сянжун и Ху Шуобадао, остальные заняли позиции на склонах.
Как только враг отреагировал, троица отступила. Противник был таким же, как и в прошлый раз — неполная смешанная эскадрилья. Бой длился всего десять минут.
Получив устройство идентификации, отряд двинулся дальше. Спуск, дверь, бой, прорыв. Вскоре они достигли центральной зоны базы.
Бои продолжались. Им больше не нужно было защищать экспериментаторов, поэтому они не сдерживались, а вот врагам приходилось воевать, одновременно оберегая персонал. Сложность боя упала в разы.
Данные в архиве не представляли интереса, они просто скачали их, подняв прогресс до 60%. Еще несколько стычек, и прогресс достиг 79%. Они снова стояли перед дверью, за которой их ждала та самая эскадрилья, уничтожившая их в прошлый раз.
Вторая попытка прохождения подземелья на звание сержанта шла как по маслу, но теперь они подошли к самому сложному моменту. Как же они будут сражаться в этот раз?
***
За дверью была полноценная эскадрилья из ста мехов. Как их победить? Это был вопрос. В отряде «Прилив» всего девять человек, и хотя бои были не слишком тяжелыми, их мехи уже получили повреждения, а ремонтных станций в подземелье не было. Как выдержать такую нагрузку?
Впрочем, здесь никто не спешил. Все столпились за дверью. Пока она закрыта, бой не начнется. Враги, которых они уже победили, не возродятся. Это была своего рода безопасная зона. Можно было передохнуть, восстановить силы и собраться с духом перед решающей битвой.

Комментарии

Загрузка...