Однако сейчас им было бесполезно ломать над этим голову. Ван Тяньпин взглянул на карту и после недолгого обсуждения с остальными пришел к выводу, что глубина базы огромна, поэтому попытаться просто найти случайное место на поверхности и прорваться вниз силой будет крайне сложно. Путь разведчиков на поверхность, судя по всему, пролегал через лифты, но их вместимость ограничена, и спускаться наобум — слишком большой риск оказаться в окружении.
Ван Тяньпин указал на несколько точек по самому внешнему периметру и произнес:
— Вот здесь, здесь и вот здесь, — посмотрите, плотность врагов в этих местах явно выше, чем в остальных зонах периметра. Вероятность наличия здесь крупного входа очень велика. Соберемся в точке, которая ближе всех к нам, а затем поищем вход.
Все тут же устремились к указанной точке. Поскольку карта уже была составлена, отпала необходимость продолжать использовать активное сканирование, так что на этот раз отряд не подвергся нападению и благополучно добрался до назначенного места, где и соединился с остальными.
Перед их взорами предстала небольшая котловина, окруженная со всех сторон горами. Окружающая обстановка ничем не отличалась от других мест, никаких следов скрытых механизмов заметно не было.
Ван Тяньпин немного подумал и сказал:
— Искать самим слишком хлопотно, давайте лучше заставим врагов самих открыть дверь. Теперь все используют активное сканирование: как только пройдет время восстановления, применяем снова. Таким образом заставим находящихся внутри противников отворить нам ворота.
Отличная идея, — восхищенно подумали остальные. Самостоятельно отыскать замаскированную дверь было бы невероятно трудно, но если действовать так, близлежащие враги непременно это почуют. Согласно настройкам искусственного интеллекта противника, они обязательно пойдут в контратаку, и тогда можно будет просто проследовать за ними внутрь.
Все тут же приступили к делу. Лавинообразные волны радара снова и снова прочесывали этот небольшой участок местности. Энергетические колебания множества одновременно выпущенных радиолокационных волн впечатляли. Стоило каждому выпустить активное сканирование по два раза, как внутри тут же началось движение. Близлежащие враги среагировали быстро, и уже вскоре более пятидесяти тепловых красных точек сосредоточились прямо под ними. На плоской карте эти красные точки полностью совпадали с их собственными позициями.
Увидев это, Ван Тяньпин скомандовал:
— Рассредоточиться! Вход прямо у нас под ногами. Следите за слаженностью действий, берите в кольцо, все готовьтесь к атаке! В тот самый момент, когда появится враг, бейте на упреждение. Нанесите мощный залп, заберите с собой столько, сколько сможете.
Приказы Ван Тяньпина следовали один за другим, да и остальные реагировали не медленнее: едва команды прозвучали, они уже отступили на окружающие холмы. Получив преимущество высшей позиции, «Арбитры» и «Пилигримы» развернули многоствольные лазерные пушки, «Следопыты» включили электронную маскировку, а «Стражи» установили щиты.
Действия врага тоже не заставили себя ждать. Едва они заняли позиции и приготовились, как покрытая снегом маленькая котловина под ними задрожала. Сначала колебания были слабыми, но постепенно усиливались. Затем посреди котловины появилась трещина, которая становилась все шире, и в конце концов перед глазами бойцов предстал гигантский круглый выход.
Спустя несколько секунд нападавшие враги стали медленно подниматься наверх на подъемной платформе. По самому внешнему краю стояли меха «Страж», чуть ближе к центру — меха «Арбитр», в промежутках между боевыми машинами теснились бронетехника и роботы, а в самом центре находилось небольшое количество пехоты. Не дожидаясь, пока противник поднимется полностью, оба «Следопыта» открыли огонь. Послужив сигналом, эти два выстрела побудили открыть огонь и остальных девять бойцов отряда «Прилив».
В мгновение ока врагов окутало яркое пламя. Мощь восьми многоствольных лазерных пушек и шести лазерных боевых винтовок нельзя было недооценивать. Первой, разумеется, не повезло пехоте, не имевшей никакой защиты: не успев даже толком разглядеть противника, бойцы испарились от сверхвысокой температуры лазеров. То же самое произошло и с бронетехникой — хрупкая броня не могла противостоять атакам мехов. К моменту, когда враги полностью показались на поверхности, бронемашин уцелели лишь считанные единицы.
По сравнению с ними мехов уцелело немало, особенно внешних «Стражей». «Арбитры» в ходе этой внезапной атаки понесли некоторые потери, тогда как «Стражи» выжили в полном составе.
Едва поднявшись, враги заметили отряд на склонах. «Стражи» немедленно выступили вперед и выставили щиты, «Арбитры» тут же укрылись за ними, а остальные противники принялись самостоятельно искать укрытия. Следом начался ответный удар, и на какое-то время лазерные лучи заплелись в смертоносную паутину — визуальный эффект оказался неплох.
В подобной ситуации оставалось только принять бой лицом к лицу. Согласно настройкам искусственного интеллекта, задачей противников было уничтожение всех обнаруженных чужаков, а для бойцов отряда «Прилив» проникновение в подземную базу было невозможно без полного уничтожения этого отряда врагов на месте. Это было самое прямое лобовое столкновение.
Неизбежный лобовой конфликт начался всерьез. Врагов застали врасплох, к тому же они находились в невыгодном тактическом положении на низине, но численное превосходство оставалось на их стороне. Добавьте к этому золотую комбинацию фронтового боя из «Стражей» и «Арбитров» — и какое-то время силы сторон казались равными.
Однако подобная картина явно не радовала Ван Тяньпина и его товарищей. Задание только-только началось, и, судя по масштабам базы и расчетной сложности инстанса на воинское звание, впереди станет только труднее. Если ввязаться в затяжную мясорубку сейчас и растратить прочность снаряжения и внешней брони, то предстоящие, еще более яростные сражения просто не удастся выдержать.
Оценив обстановку на поле боя, Ван Тяньпин произнес:
— Процветание, Бессмыслица, мы втроем по очереди пойдем на таран, чтобы расстроить вражеский строй. Остальные следят за прикрытием друг друга и выжидают момент для атаки. Сначала бейте по «Арбитрам», а «Стражей» оставим напоследок, чтобы не спеша расковырять их черепашьи панцири.
Когда пойдете на таран, не увлекайтесь затяжным боем, не позволяйте сковать себя и не оглядывайтесь. Врывайтесь в ряды врага со своей позиции, идите напролом по прямой и вырывайтесь с другой стороны. Процветание идет первой — у «Пилигрима» низкая скорость, из него трудно выбираться, поэтому иди первой, пока они не опомнились. Бессмыслица — второй, я замыкаю.
Бэн, босс, давай все же я пойду последним, — предложил Ху Цзюнь. — К третьему тарану у врагов наверняка уже появится способ противодействия. Ты ведь тоже «Пилигрим», твоя скорость ниже моей, вероятность застрять у тебя выше.
Ван Тяньпин немного подумал, но не согласился, твердо настояв на том, что пойдет последним. «Следопты» действительно обладают высокой скоростью и маневренностью, да и у самого Ху Цзюня неплохие навыки ближнего боя, что предопределяет его высокие шансы на выживание в гуще врагов. Однако слабая защита «Следопыта» — огромная проблема. У противников нет концепции предотвращения урона по своим, и если они сосредоточат огонь, «Следопыта» могут уничтожить в доли секунды.
Распределив задачи, три «Арбитра» замедлили темп стрельбы. Стоило прекратить подавляющий огонь, как давление на «Стражей» резко возросло, однако частота выстрелов Маленького Хэйцзы не упала, а лишь возросла: он продолжал отстреливать хрупкую бронетехнику, чтобы в кратчайшие сроки снизить плотность вражеского огня.
У «Пилигрима» Процветания выдвинулись силовые кулачные клинки, и она первой бросилась вперед, выкрутив ускорители на максимум. Противники явно этого не ожидали, и несколько внешних «Стражей» не успели развернуться, как мощь ускорителя мехи заставила их слегка потерять равновесие. Процветание не стала задерживаться, промчавшись сквозь вражеский строй навылет, и выскочила на противоположный склон холма. Все встречные на ее пути враги получили по удару, хотя реального урона нанесли немного.
Воспользовавшись замешательством противника, три «Арбитра» обрушили шквал огня на центральную часть вражеского построения, где находились «Арбитры» и остатки бронетехники. Это позволило полностью уничтожить все бронемашины, а также подорвать двух «Арбитров», в то время как остальные уцелевшие меха получили повреждения.
Не дав врагам перестроиться, «Следопыт» Бессмыслицы ринулся в атаку, взмахивая кулачным клинком. Убийца не обладал огромной силой, но двигался быстро: хотя противник уже проявил некоторую бдительность, поделать с ним ничего не смог. Строй снова был разорван, и Бессмыслица благополучно вырвался на периметр.
Следом последовал очередной огневой залп трех «Арбитров». На сей раз результат оказался куда внушительнее: удалось ликвидировать четырех «Арбитров». С одной стороны, из-за двух успешных прорывов вражеский строй в основном рухнул, с другой — многие вражеские «Арбитры» к тому моменту уже находились при смерти.
Теперь в рядах противника осталось лишь двенадцать «Стражей» и семь «Арбитров». При таком соотношении атакующая мощь врагов, естественно, резко упала, но взамен обороняться стало значительно проще. Несмотря на то, что строй дважды приходил в хаос, «Стражи» мгновенно сплотились вокруг уцелевших «Арбитров», образовав непроницаемую стену из стали.
Настал черед Ван Тяньпина. Хотя врагов поредело сильнее всего, этот прорыв обещал быть самым сложным: вражеский строй восстановился очень быстро и теперь держался плотнее, чем в первые два раза. Учитывая предыдущий опыт, управляемый суперкомпьютером искусственный интеллект наверняка подготовил контрмеры.
И что же предпринял Ван Тяньпин? Его первое действие застало врасплох абсолютно всех — как товарищей по команде, так и противников. Он не стал использовать кулачный клинок, вместо этого извлек из-за спины тяжелый боевой клинок из сплава. Использовать оружие ближне-среднего боя в такой ситуации? Неужели он застрянет в гуще врагов?
Своими действиями Ван Тяньпин дал наглядный ответ. Обычный человек действительно мог застрять, но не Ван Тяньпин. Он перехватил рукоять боевого клинка, держа его обратным хватом, направил лезвие вниз, активировал ускорители и — вовсе не бросившись вперед — совершил прыжок в воздух.
Стоявшие в самом центре вражеского построения «Арбитры», способные действовать, разумеется, не упустили шанс и открыли огонь по зависшему в воздухе «Пилигриму». Однако прием «воздушного маневра Ли Юйлиня»... хотя Ван Тяньпин владел им не так искусно, как сам создатель или некоторые асы среди «Следопытов», удерживать его в течение примерно минуты для него не составляло труда.
Следом за этим уклонившийся от обстрела Ван Тяньпин резко направил своего «Пилигрима» вниз, прямо на головы врагам, даже задействовав дополнительные двигатели для ускорения падения. С грохотом «Пилигрим» рухнул на макушку одного из «Арбитров», а зажатый обратным хватом клинок из сплава вонзился аккурат в кабину пилота.
Раскалывающий землю удар — один из немногих специализированных приемов мехов-«Пилигримов». Хотя это всего лишь базовый навык, а не какая-то продвинутая техника, доступная лишь элите или асам, он чрезвычайно полезен при взломе золотой комбинации «Стражей» и «Арбитров».
Для «Пилигрима», способного имитировать приемы других мехов, собственный арсенал спецприемов до смешного мал, но этот отличался тем, что для его применения обязательно требовался боевой клинок из сплава. В то же время «Арбитры», также вооруженные такими клинками, не обладали столь высокой мобильностью «Пилигрима», позволяющей стремительно сближаться и перемахивать через «Стражей».
Разумеется, расправой над одним лишь «Арбитром» цели Ван Тяньпина не ограничивались. Сразу за раскалывающим ударом «Пилигрим» выбросил левый кулачный клинок, и совмещая клинок с мечом, немедленно приступил к исполнению «клинкового шторма Константина». Разумеется, его целью тоже не было в одиночку разобраться со всеми врагами — причина применения этого приема проста: радиус поражения достаточно велик.
Вражеский строй держался плотно, и разорвать его снаружи было тяжело, значит, нужно сделать это изнутри. «Воздушный маневр Ли Юйлиня» позволил уклониться от атак, «раскалывающий землю удар» перенес его внутрь с одновременным уничтожением противника, а в завершение «клинковый шторм Константина» нанес массированный удар изнутри почти по всем врагам сразу.
Ничего не подозревавшие «Стражи» под ударами изнутри начали крениться наружу. Сверху это походило на распускающийся железный цветок. Вражеский строй окончательно рухнул, а Ван Тяньпин включил главный ускоритель и спокойно вырвался с противоположной стороны, вернувшись на периферийный склон.
Битва у входа утратила всякую интригу, стоило Ван Тяньпину последовательно применить три боевых приема. Остальные участники отряда сразу же после дезорганизации вражеского строя зачистили всех оставшихся «Арбитров». Лишь несколько «Стражей», сбившись в плотный круг, с удручающе низкой скорострельностью лазерных боевых винтовок отстреливались наружу одиночными выстрелами.
Для отряда «Прилив» подобные неспособные нанести серьезный урон враги даже добычей не считались — лишенные эффективного отпора, «Стражи», безнадежно уповающие на свои щиты в ожидании критического урона, были быстро ликвидированы. Бойцы вернулись с окружающих холмов к небольшой котловине и впервые воочию увидели вход.
Перед ними простиралась круглая подъемная платформа, вместимость которой позволяла легко разместить сотню мехов. В самом центре площадки находился терминал с огромным световым экраном, которым можно управлять простым касанием даже в обличии меха. Судя по всему, изначально объект проектировался с расчетом на перемещение исключительно мех-подразделений, но в этот раз повезло группе незваных гостей.
Осмотрев вход, бойцы приступили к сбору трофеев: паршивая овца — шерсти клок, собрав немного металлолома, удастся как минимум окупить ремонт снаряжения, а при благоприятном стечении обстоятельств удастся разжиться и технологическими чипами.
Однако на сей раз их жгло разочарование: кроме горстки деталей, годящихся лишь на продажу за гроши, удалось раздобыть лишь один квестовый предмет под названием Устройство аутентификации личности.
Расположившись на внутренней подъемной платформе в том же порядке — «Стражи», «Пилигримы», «Арбитры», «Следопыты», — бойцы замерли. Занимавшие самые задние ряды «Следопыты» Бессмыслица и Маленький Хэйцзы поочередно исследовали световой экран и в конце концов разобрались с управлением. Обладающий более тонкими навыками пальцевого манипулирования Бессмыслица нажал на несколько сенсорных клавиш пальцем «Следопыта», после чего платформа ожила.
Сначала раздалась легкая вибрация, а затем подъемник плавно пошел вниз. Пройдя в общей сложности сто метров, платформа остановилась. Перед глазами предстал огромный круглый зал: даже занимавшая центр площадка на сто мехов казалась здесь едва ли занимающей десятую часть пространства.
К счастью, врагов поблизости не оказалось. Похоже, это помещение напоминало тамбур, декомпрессионную или стерилизационную камеру — промежуточный узел для входа и выхода внутреннего персонала. Оглядевшись, Ван Тяньпин открыл журнал заданий: как он и предполагал, застрявший на отметке 19% прогресс миссии поднялся до 20%.
Спрыгнув с подъемника, бойцы направились к единственной стене зала, где имелись массивные ворота. Те были плотно заперты и выглядели на редкость прочными — попытка взять их грубой силой потребовала бы немало хлопот. Впрочем, установленное рядом устройство, напоминающее сканер, выдавало истинное назначение преграды. Ван Тяньпин извлек подобранное ранее «Устройство аутентификации личности» и провел им перед датчиком: раздался резкий зуммер, и створки разъехались в стороны.
На сей раз взорам отряда открылось бесчисленное множество скоростных терминалов, световых экранов, кабелей, снующие туда-сюда мужчины и женщины в белых халатах, напоминающие исследователей, а также небольшое число охранников и роботов. Большинство стражников составляла пехота в полном снаряжении, мехов же оказалось совсем немного.
Ван Тяньпин и остальные растерянно переглянулись. Картина резко расходилась с их представлениями о военной базе, доверху набитой боевыми частями, ангарами для мехов и казармами. Место больше походило на лабораторию, чем на военный объект, а красные тепловые точки, обнаруженные на поверхности с помощью активного сканирования, по всей видимости, принадлежали не боевым сотрудникам.
Отряд «Прилив» прибывал в замешательстве, впрочем, противники тоже выглядели озадаченными. Судя по информации на дисплее у входа, открывать створки полагалось дежурному смешанному взводу, дислоцированному в вестибюле, однако внутрь вторглась чисто мех-группа с эмблемами федеральной армии на броне.
Тем не менее, обе стороны быстро сообразили, что сейчас не время хлопать глазами. Бойцы «Прилива» немедленно выстроились в простенький боевой порядок и открыли огонь, выбрав приоритетными целями пехотинцев, которых можно было уничтожить с одного удара.
Действия противника, однако, не сводились к решительному отпору. В первую очередь они забили тревогу: завыл пронзительный сиреновый гул, замигали красные аварийные маячки, а затем часть личного состава бросилась защищать растерянных ученых, уводя их в безопасные от огня зоны.
Поведение врага выглядело на редкость странным: приоритетом для них стало спасение людей, из-за чего члены отряда «Прилив» невольно почувствовали себя злодеями. Что же представляла собой эта подземная лаборатория? И что за невиданные доселе эмблемы красовались на броне их машин? В головах бойцов царил хаос, однако руки работали без промедления — спустя короткое время немногочисленная охрана была перебита, однако научный персонал, судя по всему, воспользовался суматохой и сбежал через аварийный туннель.
Ван Тяньпин взглянул на радар и обнаружил, что из-за поднятой тревоги силы внутри базы пришли в масштабное движение. Перемещение противников можно разделить на три типа. Первый — движение в их сторону: враги словно пытались окружить непрошеных гостей или устроить засаду на их пути. Судя по всему, это были те же охранники, с какими они уже сталкивались.
Второй тип — массовое стягивание к нескольким пустым точкам вдалеке. Туда направлялись те самые облаченные в белые халаты исследователи, которые еще мгновение назад возились у скоростных терминалов.
И, наконец, третья группа — враги, которые оставались совершенно неподвижными. Все они скопились в самом центре базы. Если говорить точнее, они находились ровно в той кольцеобразной пустой зоне вокруг центра окружности, что была зафиксирована сканером на карте при формировании радиуса большого круга. Казалось, происходящий переполох их нисколько не волнует, и каждый продолжает заниматься своими делами.
Разбираться в тонкостях не было времени, да и в этом заключался главный плюс игр: обычно требовалось лишь перебить врагов, не дать погибнуть себе и уверенно идти к победе, чтобы гарантированно выполнить миссию. Разумеется, это касалось лишь общего правила — в нынешнюю эпоху причудливых видеоигр по-прежнему хватало на каждом шагу.
Ван Тяньпин взмахнул рукой, призывая двигаться дальше. Девять человек, сомкнувшись в компактный порядок, бросились вперед. Миновав еще одну преграду, они уперлись в очередную дверь. Из-за сработавшей тревоги открыть ее прежним способом уже не удавалось, однако преграда явно уступала по прочности первой створке — в конце концов, это была всего лишь дверь внутреннего прохода.
Пробить ее оказалось несложно. Проблема заключалась в том, что радар уже отчетливо показывал: по ту сторону створки затаилась целая группа врагов, готовая обрушить шквал огня при малейшем шорохе. Окинув взглядом окружающую обстановку, Ван Тяньпин созрел для плана и коротко бросил пару фраз товарищам.
Грохот ударов слился в сплошной гул. Дверь изрядно покоробило, очередной удар — и преграда окончательно пришла в негодность, рухнув внутрь. В следующий же мгновение вражеский шквал обрушился на проем, но... там никого не оказалось.
Пока озадаченные противники пытались понять обстановку, раздался еще один грохот: в стенах по обе стороны от прохода одновременно зияли две огромные дыры. Из них стремительно влились две мини-группы мехов, которые, воспользовавшись замешательством стражников, сфокусированных на основном проеме, мгновенно выстроились в боевые порядки и открыли огонь.

Комментарии

Загрузка...