К счастью, благодаря будущим регулярным занятиям и сопутствующим материалам он всё же отлично разбирался в характеристиках Бегущего и его основных атакующих связках. К тому же, учитывая его многолетний опыт виртуальных сражений, у него всё ещё были шансы на победу.
Пилигрим встал лицом к лицу с Бегущим. Ван Тяньпин убрал сплавную садаму и многоствольный лазер. Раздался щелчок, и из его запястий выдвинулась пара кулачных клинков. Кулачный клинок против кулачного клинка. Сплавная садама обладала высокой силой атаки, но для нанесения удара требовала широкого размаха, что было слишком медленно. Кулачным же клинкам для создания силы хватало небольшого движения рук, однако из-за их малой массы и объема для достижения хорошего эффекта требовалось точно бить по уязвимым точкам.
Двигатели Бегущего взревели, и он стремительно бросился к Пилигриму. Правый кулачный клинок устремился вперед в колющем ударе, но Ван Тяньпин, словно предвидя атаку противника, подставил маленький щит. Блок удался! Сразу после этого кулачный клинок Пилигрима выбросил вперед, и с громким звоном удар Бегущего был отражен его собственным левым кулачным клинком.
В первом раунде никто не взял верх, однако у Бегущего время восстановления после удара было короче. Вскоре, с помощью вспомогательных двигателей, Бегущий сменил траекторию, и его правый кулачный клинок снова ринулся вперед в колющем ударе — но его вновь заблокировали.
На этот раз остальные члены отряда за спиной всё разглядели. Дело было вовсе не в том, что Пилигрим поспевал за скоростью Бегущего: Ван Тяньпин с самого начала не пытался защищаться вслед за движениями противника. Он неизменно выставлял щит на шаг раньше, словно заранее знал, куда придется удар. Именно поэтому, пусть Пилигрим и немного запаздывал, ему всё же удавалось успешно парировать многочисленные атаки.
Противники обменивались ударами. В тот момент процент попаданий у обеих мех выглядел жалко: практически все атаки парировались оппонентом. Ван Тяньпину приходилось еще и то и дело отдавать приказы Чернышу, заставляя того помогать сдерживать Бегущего с помощью снайперского огня в те моменты, когда Пилигрим не успевал уклониться или поставить блок.
Разве так продолжаться не может — неужели это превратится в затяжной бой? Хватит ли у Ван Тяньпина выносливости? Не совершит ли он ошибку? — думали про себя те, кто стоял позади. Но в этот момент, кроме Черныша, никто ничем не мог помочь, и им оставалось лишь молча терзаться от бессилия.
Именно тогда прозвучал резкий приказ Ван Тяньпина:
— Трем Арбитрам приготовиться к сплошному огневому накрытию, по моему сигналу открывать огонь одновременно!
Неужели он собирается пожертвовать собой? Стоявшие позади на мгновение помрачнели. Они ведь с таким трудом продержались до этого момента, неужели придется жертвовать товарищем?
В этот самый момент раздался новый приказ Ван Тяньпина:
— Огонь по мне!
Огонь по мне! Неужели и вправду придется пожертвовать Ван Тяньпином? Три Арбитра с тяжелым сердцем вскинули многоствольные лазеры на руках и открыли огонь на поражение по месту, где сошлись две мехи.
Как раз перед тем, как шквал огня должен был накрыть Пилигрима и Бегущего, Ван Тяньпин резко активировал двигатели. Направление тяги он переключил на прыжок вверх еще мгновение назад. В этот момент Пилигрим стремительно взмыл вверх, а в следующее мгновение огонь поглотил Бегущего.
Раздался грохот, и Бегущий превратился в груду металлолома. Лишь тогда Пилигрим опустился сверху и замер рядом с уже уничтоженным противником. Протянув руку, он заполучил предмет задания — Удостоверение офицера Карла, а заодно и еще один трофей. Лишь теперь пятеро позади сообразили, что Ван Тяньпин цел и невредим.
Управляя Пилигримом, Ван Тяньпин подлетел к группе и произнес:
— Ха-ха, у меня вопрос. Кто сможет объяснить, что только что произошло?
Пятеро переглянулись. По правде говоря, они заметили лишь то, что в самый момент обстрела Пилигрим уклонился, а Бегущий остался на месте и лазеры превратили его в металлолом.
Мэн Люли сообразила первой. Она сказала:
— Когда ты подпрыгнул, Бегущий почему-то не последовал за тобой. По идее, скорость реакции у Бегущего выше, чем у Пилигрима, но почему в тот момент он не успел?
Ван Тяньпин кивнул. Мэн Люли в целом уловила суть, наблюдала очень внимательно и прекрасно поняла, где крылся ключевой момент.
Мэн Люли прокрутила в голове только что сказанные слова и озаренно произнесла:
— Я поняла! Двигатели! У него перегрелись двигатели!
Заметив недоумение на лицах остальных четверых, Мэн Люли пояснила:
— Пилигрим контролировал ритм работы двигателей гораздо лучше Бегущего. Во многих ситуациях, когда двигатели были не нужны, Пилигрим ими не пользовался. Однако он заставил Бегущего перейти в режим непрерывного использования тяги, а затем, в самый последний миг, у Пилигрима остался ресурс на один прыжок, в то время как двигатели Бегущего заглохли из-за перегрева, и он потерял способность уклоняться.
Ван Тяньпин кивнул и сказал:
— Анализ Мэн Люли верен. Я намеренно создал ситуацию, в которой Пилигрим еще мог использовать двигатель один раз, а у Бегущего тот полностью выгорел. В тот самый момент я мгновенно отпрыгнул в сторону, подставив Бегущего под огонь. Это и есть применение ритма использования двигателей, о котором я вам рассказывал ранее.
Собравшиеся смутно всё поняли и, опустив головы, мысленно воссоздали все действия Пилигрима. С самого начала Ван Тяньпин не планировал жертвовать собой ради возможности атаковать и не собирался побеждать Бегущего в одиночку за счет характеристик Пилигрима. Всё это время он лишь добивался того, чтобы каждый раз использовать двигатели чуточку короче, чем Бегущий.
Каждый раз выигрыш мог составлять меньше секунды, но после стольких повторений у Пилигрима остался достаточный запас на один прыжок, тогда как двигатели Бегущего заглохли от перегрева, из-за чего тот потерял контроль над маневром уклонения Пилигрима.
Тщательно припомнив весь ход боя, остальные впервые получили наглядное представление о реальной силе Ван Тяньпина. По правде говоря, хотя у них уже был опыт совместных сражений, кроме демонстрации более гибкого управления мехой и ярких тактических решений, Ван Тяньпин до сих пор не показывал ничего такого, что избавило бы их от иллюзии, будто он самый обычный игрок. Теперь же выяснилось, что это заблуждение было ошибочным в корне — дна силы Ван Тяньпина по-прежнему не было видно.
Пока все пребывали в задумчивости, Мэн Люли, будто что-то вспомнив, внезапно обратилась к Ван Тяньпину:
— Точно-точно! Я еще тогда хотела спросить: ты едва увидел меху босса, как сразу узнал в ней Бегущего, да к тому же выглядел невероятно сведущим в его характеристиках. Откуда ты всё это знаешь?
На лбу Ван Тяньпина выступила капля пота. Обладая душой из будущего, он знал все базовые показатели как прототипов, так и производных мех, а потому прекрасно понимал их стандартные боевые паттерны, что позволяло подбирать нужную тактику. Но как всё это объяснить?..
Ван Тяньпин брякнул первое, что пришло в голову:
— На официальном сайте. Точно не помню.
Мэн Люли тут же возразила:
— На официальном сайте об этом еще не упоминают. Поскольку производные мехи открываются только со звания сержанта-майора, на сайте лишь вскользь говорится, что у каждого прототипа будут модификации, но ни их названий, ни внешнего вида, ни характеристик там не расписывают.
Ван Тяньпин нашелся:
— Если не на сайте, значит, вычитал, когда служил в армии. В армейских базах данных хватает информации, которой нет в общедоступной сети.
Хотя объяснение вышло не сказать чтобы идеальным, зацепок опровергнуть его Мэн Люли не нашла, так что ей пришлось оставить Ван Тяньпина в покое и не допытываться дальше. Ван Тяньпин шумно выдохнул и поспешил сменить тему:
— Ладно, с этим вопросом закончили. Пока не возродилась новая волна врагов, давайте быстрее собирать трофеи. Что кто подберет — то его!
Не дожидаясь ответа остальных, он первым бросился в самый эпицентр недавнего поля боя. Ядро памяти, центральный процессор, армейские жетоны — пусть с врагов падала всякая мелочь, на данном этапе эти детали были жизненно необходимы, чтобы окупить расходы на ремонт.
Увидев, что Ван Тяньпин опережает их, остальные тоже не захотели отставать и принялись шарить по обломкам врагов. Поскольку после подбора добычи система быстро очищала останки, прошло совсем немного времени, и земля выглядела так, будто ее тщательно вымели — на ней ничего не осталось.
В этот момент Черныш неожиданно спросил:
— Брат Ван, среди того, что я подобрал, есть штука под названием технологический чип. Что это такое?
Услышав про технологический чип, Ван Тяньпин тут же воспрял духом. Ему самому такая вещица выпадала лишь однажды, когда в самый первый день задания ему улыбнулась невероятная удача; больше он их не видел. Надо полагать, у военных пилотов тоже имелось что-то подобное.
Он тут же произнес:
— Это отличная вещь! Посмотри, какие у него свойства, и проверьте, не выпало ли такое кому-то еще.
Остальные поспешно открыли инвентарь. В конце концов, точно такой же чип нашелся только у Боубоу Айдиндин.
Черныш заглянул в характеристики и сообщил:
— У меня тут — увеличение прочности сплавной садамы.
Боубоу Айдиндин тоже закончил проверку и сказал:
— А у меня — пробитие брони для лазерной боевой винтовки.
Ван Тяньпин прикинул и предложил:
— У меня тоже есть один — на прочность щита. Давайте поменяемся по кругу.
Оба тут же уловили его мысль. У Пилигрима был лишь маленький щит, к тому же Ван Тяньпин предпочитал полагаться на уклонение, так что прибавку к прочности щита лучше отдать Защитнику. Боубоу Айдиндин стрелял хуже Черныша, зато чаще прикрывал остальных щитом, а пробитие брони помогало Следопыту вроде Черныша повысить эффективность убийств на поле боя. Ну а прочность сплавной садамы, само собой, причиталась сильнейшему бойцу ближнего боя — Ван Тяньпину.
После нехитрого обмена все трое получили то, что подходило им наилучшим образом, и, естественно, светились от радости. Остальные трое кусали локти от зависти, чуть не умоляя перебить только что возродившихся врагов еще раз.
Снова старая песня: добавляйте в избранное, оставляйте рекомендации. Если книга вам приглянулась, надеюсь, вы поможете порекомендовать ее своим друзьям. Спасибо всем за поддержку!
Получив подходящие технологические чипы, Ван Тяньпин открыл инвентарь и с восторгом уставился на лежавший там чип, дающий плюс пятьдесят к прочности сплавной садамы. В этот момент он вспомнил, что вместе с предметом задания подобрал еще кое-что.
Повернув голову, он обнаружил карту памяти — точь-в-точь такую же с аудиозаписью, какую он находил в предыдущем подземелье. Подсказка гласила, что это предмет задания — Предсмертные слова Карла.
Ван Тяньпин включил общий доступ для отряда, знаком попросил всех замолчать и запустил запись. Из динамиков полился голос:
— Меня зовут Карл, я бывший майор федеральной армии, командир пятого моторизованного егерского батальона прямого подчинения Хэньчжоуского военного округа. С того самого дня, как я увел своих братьев на побег, я знал, что рано или поздно буду уничтожен бывшими сослуживцами. И всё же есть то, что я хочу, чтобы товарищи, которые меня прикончат, услышали.
Прежде всего, я хочу сказать: не верьте Чжан Линьлинь, боевому оператору штаба Хэньчжоу. Хотя у меня нет железобетонных улик, я уверен, что она — имперский шпион. Свои следы она заметает крайне осторожно, и мне не удалось ухватить ее за руку.
Она отвечает за распределение заданий для независимых отрядов. Чтобы ослабить боевой потенциал Федерации, она занижала уровень всех заданий ниже класса D на одну ступень и только после этого распределяла их по независимым формированиям. Иными словами, все независимые отряды получали лишь те миссии, которые объективно были на ранг выше их возможностей. Из-за этого уровень смертности среди независимых частей держался на запредельной высоте.
Пользуясь служебным положением, она также крала множество военных секретов Хэньчжоуского военного округа, из-за чего маршруты доставки припасов на передовую из города Хэньчжоу постоянно подвергались налетам имперских диверсионных отрядов. Я во всем разобрался, но прямо перед тем, как мне удалось добыть новые доказательства, она внезапно предъявила улики, обвинив меня и мой батальон в торговле оружием и хищении военного имущества.
Только тогда я понял, что в моих рядах завелся предатель. Он использовал свое положение, чтобы сфабриковать улики против меня и моего батальона. Оправдаться я не мог и был вынужден увести людей в бега. Потеряв в боях немало братьев, мы наконец добрались до этой глуши.
Раз вы смогли нас одолеть, значит, обладаете колоссальной силой. Должно быть, для Чжан Линьлинь это задание числилось лишь миссией класса А, но раз вы справились с задачей реального S-класса, будучи психологически настроены на сложность А, это доказывает вашу высокую способность адаптироваться. А значит, я могу переложить оставшееся дело на вас.
На этом запись оборвалась. Далее в памяти хранились логи коммуникации, фотографии, аудиофайлы и отчеты по миссиям независимого батальона — те самые вещественные доказательства, о которых говорилось в аудио. В этот момент в ушах всей группы прозвучал системный сигнал:
— Вы активировали скрытое задание Дело о шпионаже. Ваши дальнейшие действия повлияют на развитие сюжета и исход миссии.
Скрытое задание! Ван Тяньпин не мог не признать, что удача ему улыбнулась. Чтобы запустить скрытую миссию, требовался ключевой предмет, шанс выпадения которого был крайне мал. И надо же — при первом же прохождении командного задания выпал ключ к скрытому квесту!
Правда, ознакомившись с описанием скрытого задания, все сошлись на том, что дело предстоит невероятно хлопотное. Поскольку завязка упиралась в ту самую Чжан Линьлинь, которая и выдала им первоначальный квест, отношение к ней и определяло дальнейший вектор прохождения.
Можно было сделать вид, будто ничего не произошло, вернуться с докладом, забрать награду и продолжить брать новые задания. Но тогда скрытое задание завершилось бы досрочно без дополнительных бонусов. Либо же можно было передать собранные улики напрямую Чжан Линьлинь и получить ее щедрые премиальные.
Разумеется, больше всего наград сулил третий путь: придержать задание, докопаться до истинных причин шпионского дела, а затем сдать улики соответствующему NPC ради максимального куша.
Как поступить? Ван Тяньпин, конечно, предпочел бы самый сложный и запутанный путь: в таком случае награда по завершении наверняка окажется баснословной, а то и вовсе удастся раздобыть редкие предметы, которые не сыщешь в обычных квестах. Но шпионское дело? Это точно не его профиль.
Тут Мэн Люли воодушевленно произнесла:
— Дело о шпионаже! Доверьте его мне.
Ван Тяньпин удивленно спросил:
— Ты что, раньше расследовала реальные шпионские дела?
Мэн Люли ответила:
— Конечно нет. Зато я перечитала кучу романов.
Отряд на мгновение погрузился в молчание. Романы-то читали все, но вот сыщиков из читателей как-то не наблюдалось.
Не обращая внимания на реакцию товарищей, Мэн Люли продолжила:
— Давайте я разберу дело по полочкам. Во-первых, Карл обвиняет Чжан Линьлинь в шпионаже, и доказательства у нас на руках. Но это лишь слова самого Карла, а улики можно и сфабриковать.
Во-вторых, миссия, которую поручила нам Чжан Линьлинь, по словам Карла, была заданием S-класса. Сложность там действительно присутствовала, но других заданий мы еще не выполняли, поэтому объективно оценить реальный класс не можем.
Следовательно, на данном этапе Чжан Линьлинь пока выглядит более надежной. Но если пойти по этому пути, никакой солидной награды не видать. Поэтому всё, что нам сейчас остается — продолжить сбор улик, так как того, что мы уже раздобыли, явно недостаточно.
Выслушав анализ Мэн Люли, остальные сочли его довольно здравым и поинтересовались, как именно собирать улики дальше.
Мэн Люли пояснила:
— Сначала нам нужно отнести эти доказательства в технический отдел для экспертизы, чтобы подтвердить их подлинность. Кроме того, придется расспросить NPC о Карле и Чжан Линьлинь. Расследовать дело, не имея ни малейшего понятия о личностях фигурантов, просто невозможно.
Ван Тяньпин с улыбкой произнес:
— Неплохо-неплохо, а ты соображаешь! Как бы то ни было, раз уж мы ввязались в этот квест, остается только пробовать. План всяко лучше, чем его полное отсутствие.
Хотя говорил он непринужденно, мысленно он поднял оценку талантов Мэн Люли на новую ступень.
Утвердив план, группа вернулась на армейскую базу. Они обнаружили, что место, еще недавно пустовавшее и безлюдное в момент их ухода, теперь гудело, словно растревоженный улей. Множество игроков сновало туда-сюда: одни сколачивали независимые отряды, другие брали задания, а третьи пытались завязать диалог со всеми встречными NPC.
Забыв пока о Чжан Линьлинь, Ван Тяньпин и его спутники направились прямиком к технику-NPC, занимавшемуся инкрустацией технологических чипов, чтобы уяснить точный порядок их использования.
Судя по пояснениям NPC и данным с официального сайта, у каждого элемента снаряжения имелись гнезда под чипы. Их количество разнилось в зависимости от предмета экипировки, но на текущем этапе у всех была лишь одна ячейка, позволяющая внедрить ровно один чип.
После инкрустации характеристики снаряжения возрастали, однако накладывалось жесткое ограничение: если игрок желал извлечь чип, чтобы переставить его на другую вещь, либо заменить старый чип новым, один из компонентов в любом случае уничтожался. Иными словами, приходилось выбирать что-то одно — либо сохранить снаряжение, либо чип. Уничтожаешь вещь — возвращаешь чип; уничтожаешь чип — возвращаешь первозданное снаряжение. Следовательно, применять их следовало с предельной осторожностью.
Продолжаем клянчить добавление в избранное и рекомендации!
Изучив описание технологических чипов, Ван Тяньпин без лишних слов применил свой, заставив владельцев других чипов жалобно поморщиться. Теперь они колебались: ведь в случае сожаления о содеянном удастся сберечь что-то одно. Кого спасать — взрослую жену или ребенка? Кхм, то есть снаряжение или чип? Вот в чем вопрос.
Ван Тяньпин презрительно фыркнул:
— Чего вы боитесь? Во-первых, сейчас наша экипировка — это просто базовые вещи, не представляющие особой ценности. Когда мы получим звание сержанта, у интенданта появятся куда более качественные образцы на продажу, да к тому же в будущем появится крафт. Во-вторых, те чипы, что у нас есть сейчас — лишь самые низкоуровневые. Впереди еще уйма времени, новые набьем легко.
Подытожив, Ван Тяньпин заявил:
— Коротко говоря: в будущем потеря снаряжения или чипа не сыграет никакой роли, зато прямо сейчас их использование окажет огромную помощь в предстоящих боях.
Услышав это, Черныш и Боубоу Айдиндин окончательно успокоились и тут же применили свои чипы. Боевая мощь независимого отряда Безумный прилив вновь возросла.
Что делать дальше — вот в чем заключалась проблема. Было уже за восемь утра, но поток игроков в игре и не думал редеть. До окончания текущей сессии оставался всего час, а лимит игрового времени на сегодня сократился до менее чем двух часов.
При этом сдать командное задание Ван Тяньпин и его группа пока не могли, а значит, не имели возможности взять новое. Они даже не могли заговорить с Чжан Линьлинь: разговор сейчас свелся бы лишь к вариантам притвориться ничего не знающими или поверить ей, за что давали сущие гроши в качестве награды. Прямой же выпад с предъявлением улик привел бы к провалу задания — в описании миссии черным по белому говорилось, что улик недостаточно.
Если же отправиться к другим NPC на военной базе, чтобы собрать информацию или проверить подлинность улик на экспертизу, то из-за нехватки репутации они гарантированно не добились бы ничего. Группа угодила в классическую дилемму: если говорить проще, скрытое задание подвернулось им слишком рано.
— Эх, делать нечего, пойдем выполнять обычные задания, поднимем репутацию, а потом вернемся.

Комментарии

Загрузка...