Камера оставалась прежней, но условия в ней всё же малость улучшились. Тюремщики приволокли охапки соломы и сухой травы, застелив ими выбоины на щербатом цементном полу. Дверь больше не запирали: прапорщикам теперь позволяли свободно пользоваться уборной для стражи, избавив их от необходимости ютиться вокруг вонючей бадьи в углу.
Камера оставалась прежней, но условия в ней всё же малость улучшились. Тюремщики приволокли охапки соломы и сухой травы, застелив ими выбоины на щербатом цементном полу. Дверь больше не запирали: прапорщикам теперь позволяли свободно пользоваться уборной для стражи, избавив их от необходимости ютиться вокруг вонючей бадьи в углу.
Весточка от генерал-майора Антонио Сербиати заметно приободрила пленников. Как он и уверял, таможенники сами загнали себя в угол. Теперь они не смели и пальцем тронуть армейских офицеров и даже, напротив, лезли из кожи вон, лишь бы угодить их скромным запросам.
Весточка от генерал-майора Антонио Сербиати заметно приободрила пленников. Как он и уверял, таможенники сами загнали себя в угол. Теперь они не смели и пальцем тронуть армейских офицеров и даже, напротив, лезли из кожи вон, лишь бы угодить их скромным запросам.
В самой камере Винтерс и его однокашники с живейшим любопытством обступили заезжее светило медицины, которого таможенное ведомство за огромные деньги наняло для лечения майора Морица.
В самой камере Винтерс и его однокашники с живейшим любопытством обступили заезжее светило медицины, которого таможенное ведомство за огромные деньги наняло для лечения майора Морица.
— Не толпитесь! — сердито зыркнув на прапорщиков, рявкнул старый лекарь. — Сгрудились тут, темень устроили, ничего не разобрать. А ну назад! И дайте воздуху!
— Не толпитесь! — сердито зыркнув на прапорщиков, рявкнул старый лекарь. — Сгрудились тут, темень устроили, ничего не разобрать. А ну назад! И дайте воздуху!
Одет старик был в просторный балахон вроде монашеского, но сшитый из тончайшего, дорогого шёлка. Его подбородок украшала ухоженная козлиная бородка, а манера прикрикивать на окружающих выдавала в нём человека, привыкшего повелевать не хуже высокопоставленного генерала. Властный вид лекаря сразу внушал уважение — сразу видно, мастер своего дела.
Одет старик был в просторный балахон вроде монашеского, но сшитый из тончайшего, дорогого шёлка. Его подбородок украшала ухоженная козлиная бородка, а манера прикрикивать на окружающих выдавала в нём человека, привыкшего повелевать не хуже высокопоставленного генерала. Властный вид лекаря сразу внушал уважение — сразу видно, мастер своего дела.
Услышав окрик, молодые люди послушно попятились и, чтобы не загораживать тусклый свет, уселись прямо на пол. Впрочем, любопытство взяло верх: каждый то и дело вытягивал шею, силясь не упустить ни единой детали.
Услышав окрик, молодые люди послушно попятились и, чтобы не загораживать тусклый свет, уселись прямо на пол. Впрочем, любопытство взяло верх: каждый то и дело вытягивал шею, силясь не упустить ни единой детали.
Майору Морицу уступили самый светлый и хорошо проветриваемый угол камеры. Под него даже подложили единственный на всю каземату соломенный тюфяк. И всё же, как ни крути, это был сырой застенок, а вовсе не благоустроенная лечебница, так что на лице лекаря читалось крайнее брезгливое неудовольствие.
Майору Морицу уступили самый светлый и хорошо проветриваемый угол камеры. Под него даже подложили единственный на всю каземату соломенный тюфяк. И всё же, как ни крути, это был сырой застенок, а вовсе не благоустроенная лечебница, так что на лице лекаря читалось крайнее брезгливое неудовольствие.
Этот эскулап, прослывший лучшим целителем Хайланя и выписанный департаментом по борьбе с контрабандой за баснословное вознаграждение, приложил пальцы правой руки к запястью майора Морица. Левой рукой он задумчиво поглаживал холёную бородку, прикрыв глаза и погрузившись в глубокое раздумье.
Этот эскулап, прослывший лучшим целителем Хайланя и выписанный департаментом по борьбе с контрабандой за баснословное вознаграждение, приложил пальцы правой руки к запястью майора Морица. Левой рукой он задумчиво поглаживал холёную бородку, прикрыв глаза и погрузившись в глубокое раздумье.
— Что это он делает? — тихонько толкнув Барда в бок, шёпотом спросил Винтерс.
— Что это он делает? — тихонько толкнув Барда в бок, шёпотом спросил Винтерс.
— Кажется, пульс проверяет, — неуверенно отозвался Бард, прищурившись. — Так определяют болезнь по биению крови. Я читал об этом методе... кажется, в «Каноне врачебной науки»? — Он покачал головой. — Точно не помню.
— Кажется, пульс проверяет, — неуверенно отозвался Бард, прищурившись. — Так определяют болезнь по биению крови. Я читал об этом методе... кажется, в «Каноне врачебной науки»? — Он покачал головой. — Точно не помню.
— Ларец! — неожиданно зычно скомандовал лекарь. В глазах его вспыхнул живой огонёк, и старик будто разом очнулся от оцепенения. Очевидно, он пришёл к какому-то выводу. — Живее, неси ларец!
— Ларец! — неожиданно зычно скомандовал лекарь. В глазах его вспыхнул живой огонёк, и старик будто разом очнулся от оцепенения. Очевидно, он пришёл к какому-то выводу. — Живее, неси ларец!
Юркий подмастерье поспешно скинул с плеча деревянный аптекарский ящичек на кожаном ремне и почтительно, обеими руками, протянул его учителю.
Юркий подмастерье поспешно скинул с плеча деревянный аптекарский ящичек на кожаном ремне и почтительно, обеими руками, протянул его учителю.
Среди прапорщиков тут же пробежал шёпот предвкушения. В камере мгновенно воцарилось оживление.
Среди прапорщиков тут же пробежал шёпот предвкушения. В камере мгновенно воцарилось оживление.
Они изнывали от невыносимой скуки. Орава деятельных, молодых парней томилась в четырёх стенах без малейшего развлечения; сейчас им покажи хоть обычную палку — и те устроили бы вокруг неё балаган на полдня.
Они изнывали от невыносимой скуки. Орава деятельных, молодых парней томилась в четырёх стенах без малейшего развлечения; сейчас им покажи хоть обычную палку — и те устроили бы вокруг неё балаган на полдня.
Старик снял с шеи тонкий шнурок с ключом и со щелчком отпер позолоченный замочек. Ларец оказался с секретом: стоило крышке подняться, как его хитроумные внутренние отделения плавно разошлись в стороны, точно лепестки распускающегося цветка.
Старик снял с шеи тонкий шнурок с ключом и со щелчком отпер позолоченный замочек. Ларец оказался с секретом: стоило крышке подняться, как его хитроумные внутренние отделения плавно разошлись в стороны, точно лепестки распускающегося цветка.
Прапорщики на полу дружно и восхищённо ахнули.
Прапорщики на полу дружно и восхищённо ахнули.
На губах лекаря промелькнула едва заметная самодовольная усмешка. В Хайлане этот дивный ларец, сработанный на заказ лучшими мастерами, заставлял цокать языками от изумления даже самых капризных вельмож и богатейших купцов.
На губах лекаря промелькнула едва заметная самодовольная усмешка. В Хайлане этот дивный ларец, сработанный на заказ лучшими мастерами, заставлял цокать языками от изумления даже самых капризных вельмож и богатейших купцов.
Винтерс во все глаза глядел, как знаменитый доктор роется в ящичках своего чудо-ларца. Вот его пальцы скользнули в одно из отделений и извлекли оттуда... нож.
Винтерс во все глаза глядел, как знаменитый доктор роется в ящичках своего чудо-ларца. Вот его пальцы скользнули в одно из отделений и извлекли оттуда... нож.
Постойте. Нож?!
Постойте. Нож?!
Давешнее весёлое любопытство Винтерса как рукой сняло. К своему ужасу он увидел, как старик левой рукой перехватил ладонь оцепеневшего майора, а правой занёс острое лезвие прямо над его запястьем.
Давешнее весёлое любопытство Винтерса как рукой сняло. К своему ужасу он увидел, как старик левой рукой перехватил ладонь оцепеневшего майора, а правой занёс острое лезвие прямо над его запястьем.
Камера отозвалась испуганным ропотом.
Камера отозвалась испуганным ропотом.
— Назад! — яростно выкрикнул Винтерс. В один прыжок он оказался рядом, мёртвой хваткой вцепился в запястье лекаря и резко выкрутил его, вырывая клинок. — Что ты удумал, старик?!
— Назад! — яростно выкрикнул Винтерс. В один прыжок он оказался рядом, мёртвой хваткой вцепился в запястье лекаря и резко выкрутил его, вырывая клинок. — Что ты удумал, старик?!
Подмастерье, увидев, что на его наставника напали, взвизгнул от злости и ринулся было на Винтерса с кулаками, но не успел даже замахнуться — товарищи Винтерса мгновенно свалили наглеца на пол и скрутили ему руки за спиной.
Подмастерье, увидев, что на его наставника напали, взвизгнул от злости и ринулся было на Винтерса с кулаками, но не успел даже замахнуться — товарищи Винтерса мгновенно свалили наглеца на пол и скрутили ему руки за спиной.
Сам почтенный медик едва не испустил дух от страха. На шестом десятке лет его хрупкие суставы плохо подходили для борцовских приёмов; запястье заныло так, словно кость треснула.
Сам почтенный медик едва не испустил дух от страха. На шестом десятке лет его хрупкие суставы плохо подходили для борцовских приёмов; запястье заныло так, словно кость треснула.
— Ты... ты что творишь, безумец?! — заикаясь, пролепетал он.
— Ты... ты что творишь, безумец?! — заикаясь, пролепетал он.
Винтерс зло и горько усмехнулся. Он качнул зажатым в пальцах лезвием перед самым носом старика.
Винтерс зло и горько усмехнулся. Он качнул зажатым в пальцах лезвием перед самым носом старика.
— Это я тебя спрашиваю: ты зачем к нему с железом лезешь?
— Это я тебя спрашиваю: ты зачем к нему с железом лезешь?
Лекарь понемногу перевёл дух. Напустив на себя прежнюю важность, он гневно выпрямился:
Лекарь понемногу перевёл дух. Напустив на себя прежнюю важность, он гневно выпрямился:
— Вы сами умоляли меня спасти этого господина!
— Вы сами умоляли меня спасти этого господина!
— Всё верно, спасти! Но зачем для этого резать ему руки?
— Всё верно, спасти! Но зачем для этого резать ему руки?
Старик, которого до глубины души уязвило дремучее невежество этого юнца, затрясся от злости.
Старик, которого до глубины души уязвило дремучее невежество этого юнца, затрясся от злости.
— Моё искусство исцеления выше твоего понимания! Или я должен отчитываться перед каждым сопливым солдафоном?! — злобно процедил он.
— Моё искусство исцеления выше твоего понимания! Или я должен отчитываться перед каждым сопливым солдафоном?! — злобно процедил он.
— Если ты соблаговолишь объяснить, я с удовольствием выслушаю, — с холодным достоинством парировал Винтерс.
— Если ты соблаговолишь объяснить, я с удовольствием выслушаю, — с холодным достоинством парировал Винтерс.
— Ха-ха-ха! — старик разразился саркастическим хохотом. — Скажи-ка мне, грамотей, ты хоть раз открывал «Медицинский канон Муро»?
— Ха-ха-ха! — старик разразился саркастическим хохотом. — Скажи-ка мне, грамотей, ты хоть раз открывал «Медицинский канон Муро»?
— Нет, — сухо ответил Винтерс.
— Нет, — сухо ответил Винтерс.
— А «Афоризмы Клади» тебе знакомы?
— А «Афоризмы Клади» тебе знакомы?
— Нет.
— Нет.
— А великий трактат «О воде, воздухе, огне и земле»? А книгу «О ранах»? А «Записки Хайдеггера» ты в глаза видел?!
— А великий трактат «О воде, воздухе, огне и земле»? А книгу «О ранах»? А «Записки Хайдеггера» ты в глаза видел?!
— Тоже нет.
— Тоже нет.
— Ну так, быть может, ты силён в гуморальной теории жизненных соков?!
— Ну так, быть может, ты силён в гуморальной теории жизненных соков?!
— Не силён.
— Не силён.
Терпение старика окончательно лопнуло, и он сорвался на крик:
Терпение старика окончательно лопнуло, и он сорвался на крик:
— Так какого же дьявола ты лезешь под руку?! Не смыслишь в искусстве Асклепия ни бельмеса, а требуешь, чтобы я перед тобой бисер метал?!
— Так какого же дьявола ты лезешь под руку?! Не смыслишь в искусстве Асклепия ни бельмеса, а требуешь, чтобы я перед тобой бисер метал?!
Винтерс тоже начал закипать:
Винтерс тоже начал закипать:
— Ты держишь в руках нож и собираешься пустить кровь моему командиру. Я этого не допущу!
— Ты держишь в руках нож и собираешься пустить кровь моему командиру. Я этого не допущу!
— Да что ты смыслишь, олух?! — старик едва не ткнул пальцем в нос Винтерсу. — Этот господин наглотался горькой солёной воды! Его жизненные соки пришли в полнейший упадок, а ядовитая черная кровь застоялась в печени! Левая и правая стороны тела взаимосвязаны: чтобы изгнать порчу из печени, мы обязаны отворить вену на правом предплечье! Только так выйдет чёрная желчь!
— Да что ты смыслишь, олух?! — старик едва не ткнул пальцем в нос Винтерсу. — Этот господин наглотался горькой солёной воды! Его жизненные соки пришли в полнейший упадок, а ядовитая черная кровь застоялась в печени! Левая и правая стороны тела взаимосвязаны: чтобы изгнать порчу из печени, мы обязаны отворить вену на правом предплечье! Только так выйдет чёрная желчь!
— Я видел сотни солдат, которые испускали дух на поле боя от потери крови. Но ещё ни разу не слышал, чтобы человека можно было вылечить, осознанно лишая его жизненных сил!
— Я видел сотни солдат, которые испускали дух на поле боя от потери крови. Но ещё ни разу не слышал, чтобы человека можно было вылечить, осознанно лишая его жизненных сил!
— Ересь! Какая дремучая нелепость! — Лекарь аж задохнулся от возмущения, его бородка смешно затряслась. — И где же, позволь узнать, тебя учили этой несусветной чуши, раз ты смеешь перечить мне?
— Ересь! Какая дремучая нелепость! — Лекарь аж задохнулся от возмущения, его бородка смешно затряслась. — И где же, позволь узнать, тебя учили этой несусветной чуши, раз ты смеешь перечить мне?
— В Военной академии сухопутных войск, — с ледяным спокойствием отчеканил Винтерс.
— В Военной академии сухопутных войск, — с ледяным спокойствием отчеканил Винтерс.
— В вашей академии учат лишь кромсать людей на куски! С каких пор там стали преподавать высокое искусство исцеления?!
— В вашей академии учат лишь кромсать людей на куски! С каких пор там стали преподавать высокое искусство исцеления?!
— Медицине там действительно не учат. Зато на занятиях по полевой гигиене нам вбили в голову золотое правило: если у раненого идёт кровь, её нужно во что бы то ни стало остановить. И никто, представь себе, ни разу не говорил, что больного, у которого и так нет сил, нужно резать и лишать последней крови!
— Медицине там действительно не учат. Зато на занятиях по полевой гигиене нам вбили в голову золотое правило: если у раненого идёт кровь, её нужно во что бы то ни стало остановить. И никто, представь себе, ни разу не говорил, что больного, у которого и так нет сил, нужно резать и лишать последней крови!
— Невежественный глупец! Разве можно ставить на одну доску раневую кровопотерю и застой пагубных миазмов во внутренних органах?!
— Невежественный глупец! Разве можно ставить на одну доску раневую кровопотерю и застой пагубных миазмов во внутренних органах?!
— Мне плевать на твои теории! Майор слаб как никогда, и я пальцем не позволю его тронуть. Неужели в твоём арсенале нет ничего, кроме этого варварского кровопускания?
— Мне плевать на твои теории! Майор слаб как никогда, и я пальцем не позволю его тронуть. Неужели в твоём арсенале нет ничего, кроме этого варварского кровопускания?
Винтерс больше не желал тратить время на пустые пререкания и просто стоял на своём. Все его познания о здоровье и ранах основывались на армейских наставлениях по санитарному делу, которые кровью писались на полях Войны за суверенитет. И там чёрным по белому значилось: беречь каждую каплю крови.
Винтерс больше не желал тратить время на пустые пререкания и просто стоял на своём. Все его познания о здоровье и ранах основывались на армейских наставлениях по санитарному делу, которые кровью писались на полях Войны за суверенитет. И там чёрным по белому значилось: беречь каждую каплю крови.
Старика едва кондрашка не хватила от злости. Он побагровел и закричал во всё горло:
Старика едва кондрашка не хватила от злости. Он побагровел и закричал во всё горло:
— Ах так?! Раз ты умнее дипломированного лекаря — врачуй его сам! Я умываю руки! Если этот господин испустит дух, вся вина ляжет на твою тупую башку! И не смей потом приползать ко мне на коленях!
— Ах так?! Раз ты умнее дипломированного лекаря — врачуй его сам! Я умываю руки! Если этот господин испустит дух, вся вина ляжет на твою тупую башку! И не смей потом приползать ко мне на коленях!
С этими словами он вырвал у Винтерса ланцет, швырнул его в ларец, с грохотом захлопнул крышку и, тяжело дыша от ярости, устремился к выходу.
С этими словами он вырвал у Винтерса ланцет, швырнул его в ларец, с грохотом захлопнул крышку и, тяжело дыша от ярости, устремился к выходу.
Освобождённый подмастерье одарил прапорщиков свирепым взглядом, поспешно подобрал ящичек и поплёлся вслед за разгневанным учителем.
Освобождённый подмастерье одарил прапорщиков свирепым взглядом, поспешно подобрал ящичек и поплёлся вслед за разгневанным учителем.
Выпроводив незваных гостей, Винтерс почувствовал лёгкий укол сомнения, но в глубине души оставался твёрдо убеждён: он всё сделал правильно.
Выпроводив незваных гостей, Винтерс почувствовал лёгкий укол сомнения, но в глубине души оставался твёрдо убеждён: он всё сделал правильно.
Он повернулся к притихшим товарищам и развёл руками:
Он повернулся к притихшим товарищам и развёл руками:
— Ну сами подумайте, разве это лечение? Пустить кровь обессиленному человеку... Это же верная смерть для майора.
— Ну сами подумайте, разве это лечение? Пустить кровь обессиленному человеку... Это же верная смерть для майора.
— Браво! — шумно воскликнул Андре и первым захлопал в ладоши. — Сразу видать нашего брата! Я с первой секунды невзлюбил этого напыщенного гуся!
— Браво! — шумно воскликнул Андре и первым захлопал в ладоши. — Сразу видать нашего брата! Я с первой секунды невзлюбил этого напыщенного гуся!
Остальные поддержали его, и под сводами камеры раздались редкие, но искренние аплодисменты.
Остальные поддержали его, и под сводами камеры раздались редкие, но искренние аплодисменты.
Винтерс с благодарностью кивнул Андре. Именно в такие моменты этот взбалмошный парень казался по-своему очаровательным. Его личный кодекс чести был прост как штык: «свои всегда правы, чужие всегда виноваты». И никаких лишних терзаний.
Винтерс с благодарностью кивнул Андре. Именно в такие моменты этот взбалмошный парень казался по-своему очаровательным. Его личный кодекс чести был прост как штык: «свои всегда правы, чужие всегда виноваты». И никаких лишних терзаний.

Комментарии

Загрузка...