Мориц мгновенно подобрался, лицо его сделалось суровым. Он в упор уставился на Винтерса. В его пристальном взгляде отчетливо читалось: «Ты уверен?»
Мориц мгновенно подобрался, лицо его сделалось суровым. Он в упор уставился на Винтерса. В его пристальном взгляде отчетливо читалось: «Ты уверен?»
Винтерс твердо и решительно кивнул. Он собственными глазами видел, как мушкет наемника в черном был направлен прямо в грудь телохранителю, но свинец каким-то чудом вонзился в каменные плиты пирса. Его перо вывело четкие, твердые буквы:
Винтерс твердо и решительно кивнул. Он собственными глазами видел, как мушкет наемника в черном был направлен прямо в грудь телохранителю, но свинец каким-то чудом вонзился в каменные плиты пирса. Его перо вывело четкие, твердые буквы:
«Я уверен в том, что видел. Возможно, это заметил кто-то еще, но я побоялся расспрашивать ребят».
«Я уверен в том, что видел. Возможно, это заметил кто-то еще, но я побоялся расспрашивать ребят».
Майор глубоко и шумно выдохнул — серьезность Винтерса не оставляла места сомнениям. Мориц стиснул зубы, быстрым и точным движением оторвал нижнюю половину листа с опасными записями, изорвал бумагу на мелкие кусочки, закинул их в рот и, запив глотком вина, хладнокровно проглотил.
Майор глубоко и шумно выдохнул — серьезность Винтерса не оставляла места сомнениям. Мориц стиснул зубы, быстрым и точным движением оторвал нижнюю половину листа с опасными записями, изорвал бумагу на мелкие кусочки, закинул их в рот и, запив глотком вина, хладнокровно проглотил.
Винтерс ошарашенно наблюдал за тем, как командир заметает следы, совершенно потеряв дар речи.
Винтерс ошарашенно наблюдал за тем, как командир заметает следы, совершенно потеряв дар речи.
Поставив бокал, Мориц стремительно начертал на чистом остатке листа:
Поставив бокал, Мориц стремительно начертал на чистом остатке листа:
«Ни слова никому. Таможня ни в коем случае не должна об этом прознать. Обсудим это, когда выберемся отсюда».
«Ни слова никому. Таможня ни в коем случае не должна об этом прознать. Обсудим это, когда выберемся отсюда».
Майор на секунду задумался и приписал ниже:
Майор на секунду задумался и приписал ниже:
«Строго между нами».
«Строго между нами».
Винтерс понимающе кивнул. В Союзе Сенасского залива армия обладала монополией на подготовку магов; вся система обучения заклинателей была государственной тайной военных. Если бы таможня проведала, что в перестрелке на пристани замешан посторонний маг, они бы всю землю носом вырыли, чтобы докопаться до истины.
Винтерс понимающе кивнул. В Союзе Сенасского залива армия обладала монополией на подготовку магов; вся система обучения заклинателей была государственной тайной военных. Если бы таможня проведала, что в перестрелке на пристани замешан посторонний маг, они бы всю землю носом вырыли, чтобы докопаться до истины.
Майор с тонкой усмешкой добавил еще одну строчку:
Майор с тонкой усмешкой добавил еще одну строчку:
«И для полной надежности — съешь то, что осталось».
«И для полной надежности — съешь то, что осталось».
***
***
Бард с изумлением уставился на Винтерса, который, вернувшись от майора, бесцеремонно припал к чужому бокалу и принялся жадно глотать вино.
Бард с изумлением уставился на Винтерса, который, вернувшись от майора, бесцеремонно припал к чужому бокалу и принялся жадно глотать вино.
— Ты же вроде не пьешь? — округлив глаза, спросил он.
— Ты же вроде не пьешь? — округлив глаза, спросил он.
— Подавился, — сердито буркнул Винтерс, издав протяжный вздох.
— Подавился, — сердито буркнул Винтерс, издав протяжный вздох.
— И при чем тут вино? — окончательно запутался Бард.
— И при чем тут вино? — окончательно запутался Бард.
— Чтобы протолкнуть.
— Чтобы протолкнуть.
— А водой нельзя было запить?
— А водой нельзя было запить?
— От этого вина на душе теплее.
— От этого вина на душе теплее.
— Ты что, уже захмелеть успел? — Бард не знал, смеяться ему или плакать от этих нелепых ответов. Он скосил глаза в дальний конец камеры: — Как там майор Мориц?
— Ты что, уже захмелеть успел? — Бард не знал, смеяться ему или плакать от этих нелепых ответов. Он скосил глаза в дальний конец камеры: — Как там майор Мориц?
— Хм, прекрасно, — буркнул Винтерс с явным раздражением. — Опять дрыхнет.
— Хм, прекрасно, — буркнул Винтерс с явным раздражением. — Опять дрыхнет.
Бард недоуменно покачал головой:
Бард недоуменно покачал головой:
— Да что с тобой стряслось? С чего вдруг столько злости на бедного майора?
— Да что с тобой стряслось? С чего вдруг столько злости на бедного майора?
Рядом с ними, нахлобучив шляпу на лицо, богатырским сном спал Андре.
Рядом с ними, нахлобучив шляпу на лицо, богатырским сном спал Андре.
— Объелся, — фыркнул Винтерс. Он бесцеремонно растолкал приятелей в стороны и с размаху повалился на солому: — Подвиньтесь-ка, дайте и мне прилечь. Тоже посплю.
— Объелся, — фыркнул Винтерс. Он бесцеремонно растолкал приятелей в стороны и с размаху повалился на солому: — Подвиньтесь-ка, дайте и мне прилечь. Тоже посплю.
Сытость от проглоченной целлюлозы и легкое винное хмельное тепло сделали свое дело. Винтерс быстро провалился в вязкую полудрему. Он все еще слабо различал доносившиеся снаружи звуки, но мысли уже путались, готовые вот-вот угаснуть в глубоком сне.
Сытость от проглоченной целлюлозы и легкое винное хмельное тепло сделали свое дело. Винтерс быстро провалился в вязкую полудрему. Он все еще слабо различал доносившиеся снаружи звуки, но мысли уже путались, готовые вот-вот угаснуть в глубоком сне.
В этот самый момент сквозь дремоту прорвался чей-то громкий голос:
В этот самый момент сквозь дремоту прорвался чей-то громкий голос:
— Кто здесь Винтерс Монтань? Где господин Винтерс Монтань?
— Кто здесь Винтерс Монтань? Где господин Винтерс Монтань?
Услышав свое имя, Винтерс рывком сел. Он потряс головой, отчаянно пытаясь стряхнуть остатки сна и вернуть мыслям ясность.
Услышав свое имя, Винтерс рывком сел. Он потряс головой, отчаянно пытаясь стряхнуть остатки сна и вернуть мыслям ясность.
Сонная одурь неохотно отступала, уступая место глухому раздражению.
Сонная одурь неохотно отступала, уступая место глухому раздражению.
— Я Монтань, — недовольно отозвался он. — Что стряслось?
— Я Монтань, — недовольно отозвался он. — Что стряслось?
С тяжелым скрипом отворилась тяжелая дверь. На пороге показался тюремный надзиратель и непривычно вежливо произнес:
С тяжелым скрипом отворилась тяжелая дверь. На пороге показался тюремный надзиратель и непривычно вежливо произнес:
— Попрошу вас на выход. Кое-кто желает побеседовать с вами с глазу на глаз.
— Попрошу вас на выход. Кое-кто желает побеседовать с вами с глазу на глаз.
Сердце Винтерса на мгновение замерло, а затем пустилось вскачь.
Сердце Винтерса на мгновение замерло, а затем пустилось вскачь.
«Меня вызывают на допрос? Неужели они прознали про записки? Кто-то донес? Откуда у таможни такие длинные уши? Что делать? Может, разбудить майора?»
«Меня вызывают на допрос? Неужели они прознали про записки? Кто-то донес? Откуда у таможни такие длинные уши? Что делать? Может, разбудить майора?»
Мысли лихорадочно сменяли одна другую.
Мысли лихорадочно сменяли одна другую.
И все же, несмотря на внутреннюю панику, внешне он ничем себя не выдал. Напустив на себя сонный и ленивый вид, Винтерс спросил:
И все же, несмотря на внутреннюю панику, внешне он ничем себя не выдал. Напустив на себя сонный и ленивый вид, Винтерс спросил:
— И кто же этот таинственный гость? По какому вопросу?
— И кто же этот таинственный гость? По какому вопросу?
Надзиратель проигнорировал вопрос, лишь безучастно повторил прежним вкрадчивым тоном:
Надзиратель проигнорировал вопрос, лишь безучастно повторил прежним вкрадчивым тоном:
— Пожалуйста, следуйте за мной. С вами хотят поговорить наедине.
— Пожалуйста, следуйте за мной. С вами хотят поговорить наедине.
«Похоже, отвертеться не выйдет, — обреченно подумал Винтерс. — Но откуда они, черт побери, прознали про наши художества? Чертовщина какая-то!»
«Похоже, отвертеться не выйдет, — обреченно подумал Винтерс. — Но откуда они, черт побери, прознали про наши художества? Чертовщина какая-то!»
К счастью, майор оказался дальновидным человеком, и все улики уже благополучно переваривались в их желудках. Винтерс мысленно подготовился: пусть таможенники хоть животы им вскрывают, он не проронит ни слова и будет все отрицать.
К счастью, майор оказался дальновидным человеком, и все улики уже благополучно переваривались в их желудках. Винтерс мысленно подготовился: пусть таможенники хоть животы им вскрывают, он не проронит ни слова и будет все отрицать.
Приняв решение, он спокойно поднялся и одернул мундир, возвращая себе невозмутимый вид.
Приняв решение, он спокойно поднялся и одернул мундир, возвращая себе невозмутимый вид.
Бард нахмурился и преградил надзирателю дорогу:
Бард нахмурился и преградил надзирателю дорогу:
— Вы что, пытать его вздумали?
— Вы что, пытать его вздумали?
— Только попробуйте! — взревел Андре, мгновенно вскочив на ноги. Как оказалось, великан и не думал спать.
— Только попробуйте! — взревел Андре, мгновенно вскочив на ноги. Как оказалось, великан и не думал спать.
Тюремщик не удостоил их ответом. Он лишь молча указал рукой на открытую дверь, приглашая Винтерса следовать за ним.
Тюремщик не удостоил их ответом. Он лишь молча указал рукой на открытую дверь, приглашая Винтерса следовать за ним.
Винтерс ободряюще похлопал друзей по плечам, давая понять, что все под контролем. Напоследок ослабив узел шейного платка, он под напряженными взглядами однокашников уверенно шагнул за порог, одарив надзирателя ледяной усмешкой.
Винтерс ободряюще похлопал друзей по плечам, давая понять, что все под контролем. Напоследок ослабив узел шейного платка, он под напряженными взглядами однокашников уверенно шагнул за порог, одарив надзирателя ледяной усмешкой.
Тюремщик молча вел его вперед. Каждая секция здесь отделялась двойными решетками. Миновав два таких поста, Винтерс оказался в длинном, мрачном коридоре, по обе стороны которого тянулись тяжелые окованные двери камер.
Тюремщик молча вел его вперед. Каждая секция здесь отделялась двойными решетками. Миновав два таких поста, Винтерс оказался в длинном, мрачном коридоре, по обе стороны которого тянулись тяжелые окованные двери камер.
Тюрьма таможенного ведомства представляла собой приземистое одноэтажное здание. Просторная камера, где разместили ансинов, обычно предназначалась для мелких нарушителей и содержалась в относительном порядке — именно поэтому ее и сочли достаточно «приличной», чтобы временно разместить там армейских офицеров.
Тюрьма таможенного ведомства представляла собой приземистое одноэтажное здание. Просторная камера, где разместили ансинов, обычно предназначалась для мелких нарушителей и содержалась в относительном порядке — именно поэтому ее и сочли достаточно «приличной», чтобы временно разместить там армейских офицеров.
Однако в застенках этого ведомства скрывалось множество куда более жутких казематов, забитых до отказа.
Однако в застенках этого ведомства скрывалось множество куда более жутких казематов, забитых до отказа.
Поскольку таможенные пошлины служили главным источником пополнения казны Республики, Сенат наделил ведомство неограниченным правом на ведение следствия и борьбу с контрабандой. Тайный провоз товаров через границу расценивался как прямое покушение на государственную казну, поэтому борьба с ним велась нещадная — настолько, что борцы с контрабандой отстроили себе огромную отдельную тюрьму.
Поскольку таможенные пошлины служили главным источником пополнения казны Республики, Сенат наделил ведомство неограниченным правом на ведение следствия и борьбу с контрабандой. Тайный провоз товаров через границу расценивался как прямое покушение на государственную казну, поэтому борьба с ним велась нещадная — настолько, что борцы с контрабандой отстроили себе огромную отдельную тюрьму.
Ненависть мытарей к контрабандистам была столь же неискоренимой и глубокой, как и ненависть купцов к самим мытарям.
Ненависть мытарей к контрабандистам была столь же неискоренимой и глубокой, как и ненависть купцов к самим мытарям.
Винтерс шел за надзирателем мимо бесконечных дверей, пока они не вышли через неприметную калитку в самом конце коридора, углубляясь в лабиринты казематов.
Винтерс шел за надзирателем мимо бесконечных дверей, пока они не вышли через неприметную калитку в самом конце коридора, углубляясь в лабиринты казематов.
Наконец тюремщик остановился у невзрачной деревянной двери и молча указал на нее.
Наконец тюремщик остановился у невзрачной деревянной двери и молча указал на нее.
Винтерс почувствовал, как к горлу подкатывает легкий холодок страха, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Незаметно сглотнув слюну, он с независимым и слегка надменным видом толкнул дверь.
Винтерс почувствовал, как к горлу подкатывает легкий холодок страха, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Незаметно сглотнув слюну, он с независимым и слегка надменным видом толкнул дверь.
Вопреки мрачным ожиданиям, никаких пыточных приспособлений внутри не оказалось. Посреди тесной допросной стоял лишь простой квадратный стол с четырьмя стульями.
Вопреки мрачным ожиданиям, никаких пыточных приспособлений внутри не оказалось. Посреди тесной допросной стоял лишь простой квадратный стол с четырьмя стульями.
За столом сидел мужчина средних лет, лениво вертя в пальцах небольшой нож.
За столом сидел мужчина средних лет, лениво вертя в пальцах небольшой нож.
Высокий, поджарый, широкоплечий, он обладал крупными, властными глазами. Весь его облик выдавал человека знатного происхождения и сильной воли.
Высокий, поджарый, широкоплечий, он обладал крупными, властными глазами. Весь его облик выдавал человека знатного происхождения и сильной воли.
Винтерс знал этого человека. Более того, тот знал самого Винтерса с тех пор, как будущий ансинь лежал в колыбели.
Винтерс знал этого человека. Более того, тот знал самого Винтерса с тех пор, как будущий ансинь лежал в колыбели.
Винтерс ошарашенно уставился на него, приоткрыв рот. Крик «Дядюшка!» едва не сорвался с его губ, но юноша вовремя спохватился и прикусил язык.
Винтерс ошарашенно уставился на него, приоткрыв рот. Крик «Дядюшка!» едва не сорвался с его губ, но юноша вовремя спохватился и прикусил язык.
И все же он не сумел полностью совладать с потрясением, и из его груди вырвалось совершенно иное обращение:
И все же он не сумел полностью совладать с потрясением, и из его груди вырвалось совершенно иное обращение:
— Подполковник?!
— Подполковник?!
***
***
Выдержка из «Книги заклинаний Винтерса: Магия ускорения»
Выдержка из «Книги заклинаний Винтерса: Магия ускорения»
[Название: Заклинание отклонения Райта]
[Название: Заклинание отклонения Райта]
[Описание: Улучшенная версия заклинания летящей стрелы. Позволяет с помощью магии придать ускорение пулям, стрелам и иным снарядам по нормали к вектору их движения, заставляя их отклониться от первоначальной траектории.]
[Описание: Улучшенная версия заклинания летящей стрелы. Позволяет с помощью магии придать ускорение пулям, стрелам и иным снарядам по нормали к вектору их движения, заставляя их отклониться от первоначальной траектории.]
[Сложность: А (крайне высокая). Требует безупречной реакции на стремительно летящие объекты, а также исключительной концентрации, точности и широкого радиуса действия магии.]
[Сложность: А (крайне высокая). Требует безупречной реакции на стремительно летящие объекты, а также исключительной концентрации, точности и широкого радиуса действия магии.]
[Примечание автора: Тот, кто овладеет этим заклинанием, станет практически неуязвим для стрел и пуль (хотя от подлого выстрела в спину оно едва ли убережет).]
[Примечание автора: Тот, кто овладеет этим заклинанием, станет практически неуязвим для стрел и пуль (хотя от подлого выстрела в спину оно едва ли убережет).]
***
***
Выдержка из «Книги заклинаний Винтерса: Магия звука»
Выдержка из «Книги заклинаний Винтерса: Магия звука»
[Название: Заклинание взрывного звука Идэ]
[Название: Заклинание взрывного звука Идэ]
[Описание: Усиленная версия искусства усиления звука. Позволяет оглушать врагов, разрывать их барабанные перепонки и лишать чувства равновесия.]
[Описание: Усиленная версия искусства усиления звука. Позволяет оглушать врагов, разрывать их барабанные перепонки и лишать чувства равновесия.]
[Сложность: B (высокая). Требует от заклинателя колоссальной ментальной отдачи, в противном случае эффект сведется к банальному громкому крику. Мощь заклинания напрямую зависит от силы воли.]
[Сложность: B (высокая). Требует от заклинателя колоссальной ментальной отдачи, в противном случае эффект сведется к банальному громкому крику. Мощь заклинания напрямую зависит от силы воли.]
[Примечание автора: Абсолютно бестолковое заклинание. Пока не решена проблема того, что заклинатель страдает сильнее своей цели, использовать его в бою — чистое безумие.]
[Примечание автора: Абсолютно бестолковое заклинание. Пока не решена проблема того, что заклинатель страдает сильнее своей цели, использовать его в бою — чистое безумие.]
[Каждый маг ведет собственную книгу, куда заносит изученные плетения, личные наработки и выводы из боевого опыта.]
[Каждый маг ведет собственную книгу, куда заносит изученные плетения, личные наработки и выводы из боевого опыта.]

Комментарии

Загрузка...