— Генерал, майор лишился слуха.
— Генерал, майор лишился слуха.
Услышав слова Винтерса, бригадный генерал Лейтон изменился в лице. Он изумленно вскинул брови и взволнованно спросил:
Услышав слова Винтерса, бригадный генерал Лейтон изменился в лице. Он изумленно вскинул брови и взволнованно спросил:
— Как это произошло? Почему он оглох?
— Как это произошло? Почему он оглох?
Кто мог лишить слуха майора Морица, который был не только искусным фехтовальщиком, но и сильным заклинателем?
Кто мог лишить слуха майора Морица, который был не только искусным фехтовальщиком, но и сильным заклинателем?
Ответ был прост: он сам.
Ответ был прост: он сам.
Тот громоподобный удар на пристани до сих пор отзывался в ушах Винтерса тонким, навязчивым писком. Оглушительный грохот не был яростью Зевса или ударом молота Тора — это был всего лишь выкрик майора, многократно усиленный заклинанием взрывного звука.
Тот громоподобный удар на пристани до сих пор отзывался в ушах Винтерса тонким, навязчивым писком. Оглушительный грохот не был яростью Зевса или ударом молота Тора — это был всего лишь выкрик майора, многократно усиленный заклинанием взрывного звука.
Взрывной звук и обычное усиление голоса относились к одной школе акустической магии. По сути, первое было невероятно, колоссально усиленной версией второго.
Взрывной звук и обычное усиление голоса относились к одной школе акустической магии. По сути, первое было невероятно, колоссально усиленной версией второго.
Обычное усиление голоса лишь в несколько раз увеличивало громкость речи и использовалось в основном для отдачи приказов на поле боя. Взрывной же звук превращал голос в сокрушительный громовой удар, способный лишить человека равновесия. Если первое заклинание можно было сравнить со слабой ручной пищалью, то взрывной звук был подобен Базилике — легендарной пушке Урбана.
Обычное усиление голоса лишь в несколько раз увеличивало громкость речи и использовалось в основном для отдачи приказов на поле боя. Взрывной же звук превращал голос в сокрушительный громовой удар, способный лишить человека равновесия. Если первое заклинание можно было сравнить со слабой ручной пищалью, то взрывной звук был подобен Базилике — легендарной пушке Урбана.
Эта чудовищная звуковая волна обратила в бегство убийц в черных плащах и спасла Винтерсу жизнь.
Эта чудовищная звуковая волна обратила в бегство убийц в черных плащах и спасла Винтерсу жизнь.
Но за спасение пришлось заплатить высокую цену: у самого Винтерса до сих пор звенело в ушах, а майор Мориц этой вспышкой разорвал себе барабанные перепонки.
Но за спасение пришлось заплатить высокую цену: у самого Винтерса до сих пор звенело в ушах, а майор Мориц этой вспышкой разорвал себе барабанные перепонки.
В акустической магии взрывной звук считался самым мощным, но в то же время и самым бесполезным заклинанием. Оно било без разбора, и чем ближе к источнику звука, тем разрушительнее был эффект.
В акустической магии взрывной звук считался самым мощным, но в то же время и самым бесполезным заклинанием. Оно било без разбора, и чем ближе к источнику звука, тем разрушительнее был эффект.
А кто всегда находится ближе всего к источнику? Разумеется, сам заклинатель.
А кто всегда находится ближе всего к источнику? Разумеется, сам заклинатель.
В случае с Морицем, который сам выступал и источником, и проводником магии, весь колоссальный удар пришелся по его собственной голове. Какова бы ни была мощь заклинания, первой его жертвой неизбежно становился сам маг.
В случае с Морицем, который сам выступал и источником, и проводником магии, весь колоссальный удар пришелся по его собственной голове. Какова бы ни была мощь заклинания, первой его жертвой неизбежно становился сам маг.
Именно из-за этого пагубного свойства взрывной звук практически не применяли на практике.
Именно из-за этого пагубного свойства взрывной звук практически не применяли на практике.
Еще там, на пристани, заметив кровь, сочившуюся из ушей Морица, Винтерс догадался: спасая его, майор в спешке применил опасное заклинание, даже не позаботившись о защите.
Еще там, на пристани, заметив кровь, сочившуюся из ушей Морица, Винтерс догадался: спасая его, майор в спешке применил опасное заклинание, даже не позаботившись о защите.
Он как можно проще объяснил бригадному генералу и своим товарищам суть магии звука и то, как Мориц лишился барабанных перепонок. Выслушав его, все сочувственно зашептались.
Он как можно проще объяснил бригадному генералу и своим товарищам суть магии звука и то, как Мориц лишился барабанных перепонок. Выслушав его, все сочувственно зашептались.
— Мы можем общаться с ним с помощью бумаги и пера, — нахмурившись, предложил Винтерс. — Майор лишился только слуха, но читать и писать он по-прежнему может.
— Мы можем общаться с ним с помощью бумаги и пера, — нахмурившись, предложил Винтерс. — Майор лишился только слуха, но читать и писать он по-прежнему может.
На душе у Винтерса скребли кошки. Его мучило острое чувство вины перед Морицем: ведь блестящий, всегда безупречный майор пострадал исключительно ради его спасения.
На душе у Винтерса скребли кошки. Его мучило острое чувство вины перед Морицем: ведь блестящий, всегда безупречный майор пострадал исключительно ради его спасения.
Идея показалась всем дельной, и в камеру поспешно принесли письменные принадлежности.
Идея показалась всем дельной, и в камеру поспешно принесли письменные принадлежности.
Под диктовку генерала Лейтона Винтерс принялся писать. Перо заскрипело по бумаге, выводя строчку за строчкой:
Под диктовку генерала Лейтона Винтерс принялся писать. Перо заскрипело по бумаге, выводя строчку за строчкой:
«Майор Мориц, с вами говорит Рост Лейтон. Пожалуйста, оцените свое состояние. Вы полностью пришли в себя?»
«Майор Мориц, с вами говорит Рост Лейтон. Пожалуйста, оцените свое состояние. Вы полностью пришли в себя?»
Майор внимательно прочитал вопрос и кивнул.
Майор внимательно прочитал вопрос и кивнул.
На листе появилась новая запись:
На листе появилась новая запись:
«Вы помните, кто мы такие?»
«Вы помните, кто мы такие?»
Майор снова кивнул.
Майор снова кивнул.
Винтерс вывел третий вопрос:
Винтерс вывел третий вопрос:
«Что означает цифра "четыре"?»
«Что означает цифра "четыре"?»
Губы майора тронула слабая, усталая улыбка. Он забрал у Винтерса перо и неровным почерком набросал ответ:
Губы майора тронула слабая, усталая улыбка. Он забрал у Винтерса перо и неровным почерком набросал ответ:
«Голова гудит и раскалывается от усталости, но рассудок мой совершенно ясен».
«Голова гудит и раскалывается от усталости, но рассудок мой совершенно ясен».
Винтерс вернул себе перо и записал очередную фразу генерала Лейтона:
Винтерс вернул себе перо и записал очередную фразу генерала Лейтона:
«Вы слышите хоть что-нибудь?»
«Вы слышите хоть что-нибудь?»
Мориц слегка покачал головой.
Мориц слегка покачал головой.
Винтерс вывел:
Винтерс вывел:
«Похоже, вы временно оглохли».
«Похоже, вы временно оглохли».
Лицо майора оставалось спокойным, словно гладь лесного озера. Он едва заметно кивнул, словно говоря: «Я и сам это знаю».
Лицо майора оставалось спокойным, словно гладь лесного озера. Он едва заметно кивнул, словно говоря: «Я и сам это знаю».
Генерал Лейтон спросил:
Генерал Лейтон спросил:
«А говорить вы можете?»
«А говорить вы можете?»
На губах Морица вновь появилась горькая усмешка. Он прокашлялся и заговорил — невероятно громко, раза в три громче обычного:
На губах Морица вновь появилась горькая усмешка. Он прокашлялся и заговорил — невероятно громко, раза в три громче обычного:
— Я сейчас ничего не слышу и не могу контролировать силу голоса! Говорить могу! Но сейчас не хочу!
— Я сейчас ничего не слышу и не могу контролировать силу голоса! Говорить могу! Но сейчас не хочу!
Бригадный генерал задал еще несколько несущественных вопросов, на которые Мориц исправно ответил.
Бригадный генерал задал еще несколько несущественных вопросов, на которые Мориц исправно ответил.
Убедившись, что разум подчиненного не пострадал, Лейтон облегченно вздохнул. Заметив крайнюю усталость майора, он поинтересовался, не желает ли тот покинуть эту «камеру».
Убедившись, что разум подчиненного не пострадал, Лейтон облегченно вздохнул. Заметив крайнюю усталость майора, он поинтересовался, не желает ли тот покинуть эту «камеру».
Получив отрицательный ответ, генерал оставил майора на попечение ансинов и стремительно вышел из камеры — судя по всему, снова отправился устраивать разнос таможенным чиновникам.
Получив отрицательный ответ, генерал оставил майора на попечение ансинов и стремительно вышел из камеры — судя по всему, снова отправился устраивать разнос таможенным чиновникам.
Винтерс надеялся, что изнуренный майор наконец ляжет отдохнуть, но тот упрямо отказывался ложиться. Он жестом попросил ансинов помочь ему пересесть и прислониться спиной к стене.
Винтерс надеялся, что изнуренный майор наконец ляжет отдохнуть, но тот упрямо отказывался ложиться. Он жестом попросил ансинов помочь ему пересесть и прислониться спиной к стене.
Приказ старшего по званию — закон, а уж если разница в целых четыре чина, спорить и вовсе бесполезно. И все же Винтерс, переживая за здоровье командира, решился на скромное письменное возражение:
Приказ старшего по званию — закон, а уж если разница в целых четыре чина, спорить и вовсе бесполезно. И все же Винтерс, переживая за здоровье командира, решился на скромное письменное возражение:
«Вам нужно отдыхать».
«Вам нужно отдыхать».
Майор забрал перо и размашисто написал:
Майор забрал перо и размашисто написал:
«Со мной все в порядке. Мне нужно понять, в каком положении мы оказались. У меня есть вопросы».
«Со мной все в порядке. Мне нужно понять, в каком положении мы оказались. У меня есть вопросы».
Винтерс взял другое перо и быстро нацарапал:
Винтерс взял другое перо и быстро нацарапал:
«Вы уже использовали это заклинание раньше? Слух вернется?»
«Вы уже использовали это заклинание раньше? Слух вернется?»
Заметив тревогу на лице юноши, Мориц ободряюще улыбнулся и вывел на бумаге:
Заметив тревогу на лице юноши, Мориц ободряюще улыбнулся и вывел на бумаге:
«Я оглох не до конца. Я чувствую, как стучат мои зубы, а значит, пострадали только перепонки. Со мной такое уже бывало. Немного отдыха — и все придет в норму. Не переживай».
«Я оглох не до конца. Я чувствую, как стучат мои зубы, а значит, пострадали только перепонки. Со мной такое уже бывало. Немного отдыха — и все придет в норму. Не переживай».
Получив подтверждение из первых рук, Винтерс наконец облегченно вздохнул. На душе у него стало спокойнее.
Получив подтверждение из первых рук, Винтерс наконец облегченно вздохнул. На душе у него стало спокойнее.
Кончик пера Морица заскользил по бумаге. Он принялся расспрашивать обо всем, что произошло с того момента, как «Поморник» пришвартовался к берегу.
Кончик пера Морица заскользил по бумаге. Он принялся расспрашивать обо всем, что произошло с того момента, как «Поморник» пришвартовался к берегу.
Скрепя сердце Винтерс отвечал на вопросы, стараясь писать как можно короче, чтобы не утомлять командира.
Скрепя сердце Винтерс отвечал на вопросы, стараясь писать как можно короче, чтобы не утомлять командира.
Бумага заменяла им голоса; так, строчка за строчкой, тянулся их безмолвный диалог.
Бумага заменяла им голоса; так, строчка за строчкой, тянулся их безмолвный диалог.
Чем больше майор узнавал, тем бодрее он выглядел. В какой-то момент он даже пригубил бокал красного вина.
Чем больше майор узнавал, тем бодрее он выглядел. В какой-то момент он даже пригубил бокал красного вина.
Выудив из Винтерса все подробности, известные ансинам, Мориц прикрыл глаза. Его пальцы мерно постукивали по стопке исписанных листов. Юноши переглядывались, не решаясь нарушить глубокую задумчивость командира.
Выудив из Винтерса все подробности, известные ансинам, Мориц прикрыл глаза. Его пальцы мерно постукивали по стопке исписанных листов. Юноши переглядывались, не решаясь нарушить глубокую задумчивость командира.
Спустя пару минут майор встрепенулся и открыл глаза. В них снова загорелся прежний живой блеск. Он быстро начертал на листе:
Спустя пару минут майор встрепенулся и открыл глаза. В них снова загорелся прежний живой блеск. Он быстро начертал на листе:
«Значит, мы пострадали ни за что».
«Значит, мы пострадали ни за что».
Винтерс подтвердил:
Винтерс подтвердил:
«Именно так. Нападавшие целились в тех пассажиров, а мы просто подвернулись под руку. Теперь таможня не может поймать наемников и держит нас здесь. Похоже, на нас хотят повесить всех собак».
«Именно так. Нападавшие целились в тех пассажиров, а мы просто подвернулись под руку. Теперь таможня не может поймать наемников и держит нас здесь. Похоже, на нас хотят повесить всех собак».
Из носа майора вырвался презрительный смешок. Он качнул головой и уверенно написал:
Из носа майора вырвался презрительный смешок. Он качнул головой и уверенно написал:
«Передай ребятам, пусть не волнуются. Нам ничего не грозит, таможня бессильна против армии. В министерство уже доложили?»
«Передай ребятам, пусть не волнуются. Нам ничего не грозит, таможня бессильна против армии. В министерство уже доложили?»
Винтерс кивнул и вывел ответ:
Винтерс кивнул и вывел ответ:
«Да. Нашим условием для "содействия следствию" было немедленное уведомление Военного министерства».
«Да. Нашим условием для "содействия следствию" было немедленное уведомление Военного министерства».
Лицо Морица по-прежнему оставалось бледным, но улыбался он совершенно беззаботно.
Лицо Морица по-прежнему оставалось бледным, но улыбался он совершенно беззаботно.
«Тогда самое позднее завтра нас отпустят. А если столичные чинуши поднимут задницы побыстрее, то, глядишь, уже сегодня вечером окажемся дома».
«Тогда самое позднее завтра нас отпустят. А если столичные чинуши поднимут задницы побыстрее, то, глядишь, уже сегодня вечером окажемся дома».
Уверенность майора передалась ансинам, заронив в их души искру надежды. Надежда — великая сила; с ней даже холодные стены узилища перестают казаться столь мрачными.
Уверенность майора передалась ансинам, заронив в их души искру надежды. Надежда — великая сила; с ней даже холодные стены узилища перестают казаться столь мрачными.
Перо вновь заскользило по бумаге:
Перо вновь заскользило по бумаге:
«Пусть все отдыхают, нечего толпиться около меня. Со мной все в порядке. Ешьте, пишите и ждите приказа на выход».
«Пусть все отдыхают, нечего толпиться около меня. Со мной все в порядке. Ешьте, пишите и ждите приказа на выход».
Получив это распоряжение, ансины понемногу разошлись по углам камеры, коротая время кто как умел.
Получив это распоряжение, ансины понемногу разошлись по углам камеры, коротая время кто как умел.
Винтерс собрался было помочь Морицу лечь на соломенный тюфяк, как вдруг вспомнил об одной крайне важной детали — тайне, которой он не решался поделиться со своими товарищами.
Винтерс собрался было помочь Морицу лечь на соломенный тюфяк, как вдруг вспомнил об одной крайне важной детали — тайне, которой он не решался поделиться со своими товарищами.
Окинув взглядом камеру и убедившись, что все заняты своими делами, а Бард с Андре копаются в вещах, Винтерс взял чистый лист, обмакнул перо в чернильницу и бесшумно придвинул бумагу к майору:
Окинув взглядом камеру и убедившись, что все заняты своими делами, а Бард с Андре копаются в вещах, Винтерс взял чистый лист, обмакнул перо в чернильницу и бесшумно придвинул бумагу к майору:
«Вы ведь военный заклинатель, верно?»
«Вы ведь военный заклинатель, верно?»
Мориц недоуменно вскинул брови и кивнул.
Мориц недоуменно вскинул брови и кивнул.
Винтерс продолжил:
Винтерс продолжил:
«Тот убийца выстрелил в вас. Если я все правильно понял, вы уклонились от пули с помощью заклинания отклонения?»
«Тот убийца выстрелил в вас. Если я все правильно понял, вы уклонились от пули с помощью заклинания отклонения?»
Майор подтвердил кивком.
Майор подтвердил кивком.
«Заклинание отклонения невероятно сложное в исполнении, не так ли?»
«Заклинание отклонения невероятно сложное в исполнении, не так ли?»
Мориц обладал острым умом. Словно предугадывая, к чему клонит юноша, он поджал губы и медленно кивнул.
Мориц обладал острым умом. Словно предугадывая, к чему клонит юноша, он поджал губы и медленно кивнул.
Снова оглядевшись по сторонам и убедившись, что их никто не видит, Винтерс после недолгих колебаний решительно вывел:
Снова оглядевшись по сторонам и убедившись, что их никто не видит, Винтерс после недолгих колебаний решительно вывел:
«Среди тех четырех пассажиров тоже был заклинатель».
«Среди тех четырех пассажиров тоже был заклинатель».
Брови Морица сошлись на переносице. Он требовательно мотнул подбородком, понукая юношу писать дальше.
Брови Морица сошлись на переносице. Он требовательно мотнул подбородком, понукая юношу писать дальше.
Рука Винтерса залетала по бумаге, буквы ложились торопливо и неровно:
Рука Винтерса залетала по бумаге, буквы ложились торопливо и неровно:
«Если мне не показалось, один из телохранителей той четверки применил заклинание отклонения на пристани. В него стреляли в упор, но пуля ушла в мостовую».
«Если мне не показалось, один из телохранителей той четверки применил заклинание отклонения на пристани. В него стреляли в упор, но пуля ушла в мостовую».

Комментарии

Загрузка...