Винтерс еще не видел настолько послушного одноручного меча.
Винтерс еще не видел настолько послушного одноручного меча.
По сравнению с обычным пехотным мечом клинок у полутораручного казался тонким. Но оружие в руке человека в черном было еще изящнее. И хотя меч был одноручным, длиной он почти не уступал двуручнику Винтерса.
По сравнению с обычным пехотным мечом клинок у полутораручного казался тонким. Но оружие в руке человека в черном было еще изящнее. И хотя меч был одноручным, длиной он почти не уступал двуручнику Винтерса.
Как клинок такой длины мог сохранять такую маневренность? Чертовщина какая-то.
Как клинок такой длины мог сохранять такую маневренность? Чертовщина какая-то.
К счастью, это был не турнир, и очки здесь никто не считал.
К счастью, это был не турнир, и очки здесь никто не считал.
Раньше Винтерс думал, что фехтование познается исключительно в спаррингах, а все эти заумные трактаты — пустая болтовня. Но после абордажного боя с пиратами он заново переосмыслил уроки своего наставника, Ричарда Налла.
Раньше Винтерс думал, что фехтование познается исключительно в спаррингах, а все эти заумные трактаты — пустая болтовня. Но после абордажного боя с пиратами он заново переосмыслил уроки своего наставника, Ричарда Налла.
«Не несись вперед очертя голову. Ноги должны быть легкими, а шаг — маневренным».
«Не несись вперед очертя голову. Ноги должны быть легкими, а шаг — маневренным».
Понимая, что его выпад ушел в пустоту, а вражеское острие уже скользнуло под его гарду, нацеленное прямо в грудь, Винтерс не придумал ничего лучше, как просто выпустить рукоять и запустить мечом в противника.
Понимая, что его выпад ушел в пустоту, а вражеское острие уже скользнуло под его гарду, нацеленное прямо в грудь, Винтерс не придумал ничего лучше, как просто выпустить рукоять и запустить мечом в противника.
«Будь это турнир, меня бы дисквалифицировали на месте, — мысленно усмехнулся Винтерс. — Хорошо, что правила здесь не действуют»
«Будь это турнир, меня бы дисквалифицировали на месте, — мысленно усмехнулся Винтерс. — Хорошо, что правила здесь не действуют»
Однако, что бы ни творилось в его голове, тело действовало само. Винтерс резко отпрянул на два шага назад, уходя от выпада.
Однако, что бы ни творилось в его голове, тело действовало само. Винтерс резко отпрянул на два шага назад, уходя от выпада.
Венетские наемные убийцы питали нежную страсть к ядам — Винтерс с детства наслушался историй об отравленных кинжалах. И пусть шанс был один из ста, проверять это на собственной шкуре он не собирался.
Венетские наемные убийцы питали нежную страсть к ядам — Винтерс с детства наслушался историй об отравленных кинжалах. И пусть шанс был один из ста, проверять это на собственной шкуре он не собирался.
Противник никак не ожидал, что тяжелый клинок полетит в него, точно метательный топор. Увернуться он не успел, и сталь с глухим стуком врезалась ему в грудь.
Противник никак не ожидал, что тяжелый клинок полетит в него, точно метательный топор. Увернуться он не успел, и сталь с глухим стуком врезалась ему в грудь.
При ударе раздался какой-то странный звук. Жаль только, что меч Винтерса был тренировочным, без заточки. От этого броска незнакомец лишь глухо застонал от боли, но на ногах удержался.
При ударе раздался какой-то странный звук. Жаль только, что меч Винтерса был тренировочным, без заточки. От этого броска незнакомец лишь глухо застонал от боли, но на ногах удержался.
Этот нелепый бросок на секунду замедлил человека в черном. Разъяренный тем, что его так глупо обвели вокруг пальца, он напрочь забыл о своей первоначальной цели — убегающем пассажире — и с яростным ревом бросился на Винтерса.
Этот нелепый бросок на секунду замедлил человека в черном. Разъяренный тем, что его так глупо обвели вокруг пальца, он напрочь забыл о своей первоначальной цели — убегающем пассажире — и с яростным ревом бросился на Винтерса.
Винтерс мысленно усмехнулся.
Винтерс мысленно усмехнулся.
«Да, в фехтовании ты меня обставишь, — подумал он. — Но попробуй догони!»
«Да, в фехтовании ты меня обставишь, — подумал он. — Но попробуй догони!»
Позади Винтерса тянулись лишь деревянные мостки пристани, бежать больше было некуда. Повторяя путь улепетывающего пассажира, он припустил по настилу прямо к «Поморнику».
Позади Винтерса тянулись лишь деревянные мостки пристани, бежать больше было некуда. Повторяя путь улепетывающего пассажира, он припустил по настилу прямо к «Поморнику».
Мечущиеся в панике зеваки и сваленные грузы мешали всем троим. Расстояние между Винтерсом и его преследователем оставалось ничтожным, но за десяток шагов тот так и не смог его настичь.
Мечущиеся в панике зеваки и сваленные грузы мешали всем троим. Расстояние между Винтерсом и его преследователем оставалось ничтожным, но за десяток шагов тот так и не смог его настичь.
Винтерс помнил, что у второго нападавшего был пистолет с мгновенным воспламенением. Раз у одного есть такое оружие, у второго оно наверняка тоже найдется. Он не спускал глаз с преследователя, то и дело оглядываясь на бегу.
Винтерс помнил, что у второго нападавшего был пистолет с мгновенным воспламенением. Раз у одного есть такое оружие, у второго оно наверняка тоже найдется. Он не спускал глаз с преследователя, то и дело оглядываясь на бегу.
И не зря. Из-под черного плаща показалась рука с причудливым колесцовым пистолетом, направленным прямо на него.
И не зря. Из-под черного плаща показалась рука с причудливым колесцовым пистолетом, направленным прямо на него.
Винтерс ждал этого. На мостках высились штабеля ящиков, оставленные грузчиками — отличные укрытия в половину человеческого роста.
Винтерс ждал этого. На мостках высились штабеля ящиков, оставленные грузчиками — отличные укрытия в половину человеческого роста.
Стоило убийце вскинуть руку, как Винтерс рыбкой нырнул за деревянные коробки.
Стоило убийце вскинуть руку, как Винтерс рыбкой нырнул за деревянные коробки.
— С пистолетом?! Ну и гнида! — рявкнул он.
— С пистолетом?! Ну и гнида! — рявкнул он.
— А сам-то?! — убийца едва не задыхался от злости. — Скачешь как заяц!
— А сам-то?! — убийца едва не задыхался от злости. — Скачешь как заяц!
Но стоило ему заговорить, как весь его образ безжалостного и молчаливого убийцы мгновенно испарился. Винтерс понял: перед ним обычный человек со своими слабостями и эмоциями. От этого осознания страх окончательно отступил, уступив место азарту.
Но стоило ему заговорить, как весь его образ безжалостного и молчаливого убийцы мгновенно испарился. Винтерс понял: перед ним обычный человек со своими слабостями и эмоциями. От этого осознания страх окончательно отступил, уступив место азарту.
Человек в черном уверенно приближался. Через щели между деревянными ящиками Винтерс видел, что дуло пистолета по-прежнему нацелено в его сторону, и высовываться было чистой глупостью.
Человек в черном уверенно приближался. Через щели между деревянными ящиками Винтерс видел, что дуло пистолета по-прежнему нацелено в его сторону, и высовываться было чистой глупостью.
Но тут его осенило. Он вспомнил заклинание выжигания волос Акселя, которое уже однажды помогло ему. Винтерс мгновенно сложил пальцы в жест школы магии огня, воскрешая в памяти то ощущение, когда он подпалил шевелюру воровки.
Но тут его осенило. Он вспомнил заклинание выжигания волос Акселя, которое уже однажды помогло ему. Винтерс мгновенно сложил пальцы в жест школы магии огня, воскрешая в памяти то ощущение, когда он подпалил шевелюру воровки.
Да, сейчас он не видел волос врага под глубоким капюшоном, но, отбросив все сомнения, выжал свои магические силы до предела, направляя поток энергии прямо на макушку преследователя.
Да, сейчас он не видел волос врага под глубоким капюшоном, но, отбросив все сомнения, выжал свои магические силы до предела, направляя поток энергии прямо на макушку преследователя.
Знакомое чувство сжатия в груди и резкая боль в фантомной конечности заставили его задрожать, но он стиснул зубы, удерживая плетение до последнего.
Знакомое чувство сжатия в груди и резкая боль в фантомной конечности заставили его задрожать, но он стиснул зубы, удерживая плетение до последнего.
За время плавания фантомная боль в его «третьей руке», разыгравшаяся после тушения пожара, почти утихла. Однако в целях безопасности майор строго-настрого запретил кадетам-заклинателям использовать магию до полного выздоровления. Сейчас, впрочем, выбирать не приходилось.
За время плавания фантомная боль в его «третьей руке», разыгравшаяся после тушения пожара, почти утихла. Однако в целях безопасности майор строго-настрого запретил кадетам-заклинателям использовать магию до полного выздоровления. Сейчас, впрочем, выбирать не приходилось.
Винтерса хватило ненадолго. Жгучая волна боли, последовавшая за сотворением заклинания, лишила его концентрации, и он с хрипом разорвал контакт.
Винтерса хватило ненадолго. Жгучая волна боли, последовавшая за сотворением заклинания, лишила его концентрации, и он с хрипом разорвал контакт.
Над головой незнакомца поднялось несколько струек дыма, но мгновенного пламени, как тогда с воровкой, не случилось. Преследователь даже не замедлил шаг. Похоже, заклинание провалилось.
Над головой незнакомца поднялось несколько струек дыма, но мгновенного пламени, как тогда с воровкой, не случилось. Преследователь даже не замедлил шаг. Похоже, заклинание провалилось.
Винтерс понимал, в чем дело: его предел — около метра. В этих границах магия работала безотказно, но дальше сила стремительно таяла. То, что он заставил капюшон задымиться на таком расстоянии, уже было чудом.
Винтерс понимал, в чем дело: его предел — около метра. В этих границах магия работала безотказно, но дальше сила стремительно таяла. То, что он заставил капюшон задымиться на таком расстоянии, уже было чудом.
Винтерс глубоко вдохнул, готовясь к новой попытке. Теперь он подождет, пока враг подойдет вплотную, а затем бросится на него и применит заклинание прямо в упор.
Винтерс глубоко вдохнул, готовясь к новой попытке. Теперь он подождет, пока враг подойдет вплотную, а затем бросится на него и применит заклинание прямо в упор.
«В крайнем случае — просто прыгну в воду»
«В крайнем случае — просто прыгну в воду»
Человек в черном сделал последний шаг к ящикам. Винтерс сжался, готовый к прыжку. Но стоило острию вражеского клинка показаться над краем его укрытия, как над пристанью раскатился оглушительный взрыв.
Человек в черном сделал последний шаг к ящикам. Винтерс сжался, готовый к прыжку. Но стоило острию вражеского клинка показаться над краем его укрытия, как над пристанью раскатился оглушительный взрыв.
Даже самый мощный раскат грома не шел ни в какое сравнение с этим грохотом. Винтерсу показалось, будто его ухо прижали к дулу тридцатидвухфунтовой пушки в момент выстрела.
Даже самый мощный раскат грома не шел ни в какое сравнение с этим грохотом. Винтерсу показалось, будто его ухо прижали к дулу тридцатидвухфунтовой пушки в момент выстрела.
В ушах зазвенело, голова пошла кругом. Нападавший тоже невольно пошатнулся, зажав уши руками.
В ушах зазвенело, голова пошла кругом. Нападавший тоже невольно пошатнулся, зажав уши руками.
Раздался тихий свист рассекаемого воздуха, а за ним — отчетливый металлический звон.
Раздался тихий свист рассекаемого воздуха, а за ним — отчетливый металлический звон.
Винтерс оглянулся на источник звука. У трапа «Поморника» стоял майор Мориц. Из его ушей струилась кровь, рука была вытянута в сторону нападавшего.
Винтерс оглянулся на источник звука. У трапа «Поморника» стоял майор Мориц. Из его ушей струилась кровь, рука была вытянута в сторону нападавшего.
В пальцах майора что-то тускло блеснуло. Снова свист, снова сухой щелчок металла о металл — какой-то мелкий предмет отскочил от груди убийцы и звякнул о доски настила.
В пальцах майора что-то тускло блеснуло. Снова свист, снова сухой щелчок металла о металл — какой-то мелкий предмет отскочил от груди убийцы и звякнул о доски настила.
Человек в черном вскинул пистолет, выцеливая офицера. Тот резко взмахнул рукой. Грянул выстрел, свинец врезался в борт корабля, разбрасывая щепки.
Человек в черном вскинул пистолет, выцеливая офицера. Тот резко взмахнул рукой. Грянул выстрел, свинец врезался в борт корабля, разбрасывая щепки.
Оглушительный гром, майор Мориц, серебряные монеты, металлический звон, меняющие траекторию пули, странный звук при падении меча... В голове Винтерса мгновенно сложилась мозаика. Майор Мориц тоже заклинатель! Просто он не носил эмблему. А этот ублюдок напялил под плащ стальной доспех!
Оглушительный гром, майор Мориц, серебряные монеты, металлический звон, меняющие траекторию пули, странный звук при падении меча... В голове Винтерса мгновенно сложилась мозаика. Майор Мориц тоже заклинатель! Просто он не носил эмблему. А этот ублюдок напялил под плащ стальной доспех!
— Стреляйте в голову, майор! — во всю глотку заорал Винтерс. — У него кираса под плащом!
— Стреляйте в голову, майор! — во всю глотку заорал Винтерс. — У него кираса под плащом!
Однако майор будто не слышал. Он привычным жестом отправил еще две серебряные монеты заклинанием летящей стрелы. Снова раздалось два звонких щелчка, но пробить броню им не удалось.
Однако майор будто не слышал. Он привычным жестом отправил еще две серебряные монеты заклинанием летящей стрелы. Снова раздалось два звонких щелчка, но пробить броню им не удалось.
Видя, что его советы не доходят, Винтерс занервничал. Сбросив оцепенение, он выскочил из-за ящиков и на полной скорости протаранил плечом человека в черном.
Видя, что его советы не доходят, Винтерс занервничал. Сбросив оцепенение, он выскочил из-за ящиков и на полной скорости протаранил плечом человека в черном.
Это не было глупой бравадой — он точно знал, что пистолет врага пуст. Теперь главным было отобрать меч.
Это не было глупой бравадой — он точно знал, что пистолет врага пуст. Теперь главным было отобрать меч.
Нападавший не ожидал, что этот трусливый мальчишка, едва владеющий оружием, решится на контратаку. Удар пришелся точно в грудь. Потеряв равновесие, мужчина навзничь рухнул на доски.
Нападавший не ожидал, что этот трусливый мальчишка, едва владеющий оружием, решится на контратаку. Удар пришелся точно в грудь. Потеряв равновесие, мужчина навзничь рухнул на доски.
Этому приему Винтерс научился у той самой воровки. Жаль, под рукой не оказалось кинжала, иначе бой закончился бы прямо сейчас.
Этому приему Винтерс научился у той самой воровки. Жаль, под рукой не оказалось кинжала, иначе бой закончился бы прямо сейчас.
Столкновение подтвердило его догадку: под плотной тканью плаща действительно скрывалась латная кираса.
Столкновение подтвердило его догадку: под плотной тканью плаща действительно скрывалась латная кираса.
Винтерс навалился на противника всем телом, мертвой хваткой вцепился в его правое запястье и предплечье, заламывая руку, чтобы заставить выпустить меч.
Винтерс навалился на противника всем телом, мертвой хваткой вцепился в его правое запястье и предплечье, заламывая руку, чтобы заставить выпустить меч.
Но тот оказался крепким орешком. Превозмогая боль, он не разжал пальцев, а левой рукой перехватил пистолет за ствол и принялся со всей силы колотить Винтерса рукоятью по спине.
Но тот оказался крепким орешком. Превозмогая боль, он не разжал пальцев, а левой рукой перехватил пистолет за ствол и принялся со всей силы колотить Винтерса рукоятью по спине.
Тяжелый пистолет превратился в боевой молот. Удары глухо ложились на спину Винтерса, словно по колотушке военного барабана; в какой-то момент ему показалось, что он услышал отчетливый треск собственных ребер. Забыв о правилах приличия, Винтерс прибег к самому первобытному оружию — зубам. Он мертвой хваткой впился в запястье врага.
Тяжелый пистолет превратился в боевой молот. Удары глухо ложились на спину Винтерса, словно по колотушке военного барабана; в какой-то момент ему показалось, что он услышал отчетливый треск собственных ребер. Забыв о правилах приличия, Винтерс прибег к самому первобытному оружию — зубам. Он мертвой хваткой впился в запястье врага.
В рот хлынул соленый, металлический вкус крови. Убийца взвыл от боли и наконец выронил оружие. Винтерс мгновенно перехватил рукоять меча.
В рот хлынул соленый, металлический вкус крови. Убийца взвыл от боли и наконец выронил оружие. Винтерс мгновенно перехватил рукоять меча.
Бить врага в корпус было бессмысленно из-за кирасы. Заметив, что у основания клинка есть заточка, Винтерс попытался перерезать противнику горло. Но тот среагировал молниеносно: перехватил пистолет поперек и заблокировал лезвие.
Бить врага в корпус было бессмысленно из-за кирасы. Заметив, что у основания клинка есть заточка, Винтерс попытался перерезать противнику горло. Но тот среагировал молниеносно: перехватил пистолет поперек и заблокировал лезвие.
Они катались по мосткам, точно базарные бабы в грязи, пуская в ход любые грязные приемы, лишь бы прикончить друг друга.
Они катались по мосткам, точно базарные бабы в грязи, пуская в ход любые грязные приемы, лишь бы прикончить друг друга.
Длинный клинок в такой тесной возне только мешал. Винтерс попытался подняться на ноги.
Длинный клинок в такой тесной возне только мешал. Винтерс попытался подняться на ноги.
Противник рванулся следом, но тут же получил сокрушительный удар сапогом в челюсть. Голова убийцы мотнулась назад, и он снова рухнул на доски, на мгновение потеряв ориентацию.
Противник рванулся следом, но тут же получил сокрушительный удар сапогом в челюсть. Голова убийцы мотнулась назад, и он снова рухнул на доски, на мгновение потеряв ориентацию.
Винтерс взмахнул отбитым мечом, оставляя глубокий порез на левом предплечье врага. Пистолет вывалился из ослабевших пальцев нападавшего.
Винтерс взмахнул отбитым мечом, оставляя глубокий порез на левом предплечье врага. Пистолет вывалился из ослабевших пальцев нападавшего.
Винтерс полностью завладел преимуществом. Он уже прикидывал, прикончить ли гада на месте или попытаться взять живым для допроса, как вдруг сверху раздался тревожный крик майора.
Винтерс полностью завладел преимуществом. Он уже прикидывал, прикончить ли гада на месте или попытаться взять живым для допроса, как вдруг сверху раздался тревожный крик майора.
— Берегись! — крикнул майор Мориц.
— Берегись! — крикнул майор Мориц.
Винтерс вскинул голову. Прямо перед его лицом затрепетало стальное острие.
Винтерс вскинул голову. Прямо перед его лицом затрепетало стальное острие.
На подмогу первому подоспели еще двое в черных плащах.
На подмогу первому подоспели еще двое в черных плащах.
Винтерс резко отпрянул назад, с трудом отбивая прямой выпад. Нападавшие не стали преследовать его. Один встал в защитную стойку, закрывая собой товарища, а второй опустился на колено, помогая раненому подняться.
Винтерс резко отпрянул назад, с трудом отбивая прямой выпад. Нападавшие не стали преследовать его. Один встал в защитную стойку, закрывая собой товарища, а второй опустился на колено, помогая раненому подняться.
Один готов, но теперь их двое.
Один готов, но теперь их двое.
Один против двоих — расклад паршивый.
Один против двоих — расклад паршивый.
— Жить надоело?! — грозно выкрикнул Винтерс. — Нападать на офицеров армии!
— Жить надоело?! — грозно выкрикнул Винтерс. — Нападать на офицеров армии!
Ответа не последовало. Маска скрывала лицо врага, видны были лишь холодные, сосредоточенные глаза, неотрывно следившие за каждым движением юноши.
Ответа не последовало. Маска скрывала лицо врага, видны были лишь холодные, сосредоточенные глаза, неотрывно следившие за каждым движением юноши.
Тем временем первый убийца, получивший сапогом по лицу, пришел в себя и с помощью товарища тяжело поднялся на ноги.
Тем временем первый убийца, получивший сапогом по лицу, пришел в себя и с помощью товарища тяжело поднялся на ноги.
«У него челюсть из гранита, что ли? — мысленно выругался Винтерс. — Надо было вставить в носки сапог железные пластины»
«У него челюсть из гранита, что ли? — мысленно выругался Винтерс. — Надо было вставить в носки сапог железные пластины»
Один против троих. Дело дрянь. Держа меч перед собой, он начал медленно отступать, пятясь к трапу, чтобы соединиться с майором.
Один против троих. Дело дрянь. Держа меч перед собой, он начал медленно отступать, пятясь к трапу, чтобы соединиться с майором.
В голове лихорадочно крутились мысли. Целью нападавших явно был тот пожилой пассажир. Поскольку старик уже успел скрыться в безопасном месте, план нападавших провалился.
В голове лихорадочно крутились мысли. Целью нападавших явно был тот пожилой пассажир. Поскольку старик уже успел скрыться в безопасном месте, план нападавших провалился.
Рвать жилы в неравном бою не имело смысла. Главное — продержаться. Если они с майором затянут время, пока остальные кадеты на борту поймут, в чем дело, и придут на помощь, эта троица окажется в ловушке. Из порта им не выбраться.
Рвать жилы в неравном бою не имело смысла. Главное — продержаться. Если они с майором затянут время, пока остальные кадеты на борту поймут, в чем дело, и придут на помощь, эта троица окажется в ловушке. Из порта им не выбраться.
Значит, нужно зубы заговаривать.
Значит, нужно зубы заговаривать.
— Эй, вы, обернитесь! — как можно небрежнее крикнул Винтерс, стараясь отвлечь их внимание. — Ваши лошади вместе с каретами давно унеслись! Чего стоите? Вы напали на армейских офицеров, так что не обижайтесь, когда нас станет больше...
— Эй, вы, обернитесь! — как можно небрежнее крикнул Винтерс, стараясь отвлечь их внимание. — Ваши лошади вместе с каретами давно унеслись! Чего стоите? Вы напали на армейских офицеров, так что не обижайтесь, когда нас станет больше...
Винтерс пятился, сопровождая каждый шаг очередной фразой. Убийцы, похоже, не привыкли, чтобы их противник посреди смертельной схватки нес такую околесицу, и заметно колебались.
Винтерс пятился, сопровождая каждый шаг очередной фразой. Убийцы, похоже, не привыкли, чтобы их противник посреди смертельной схватки нес такую околесицу, и заметно колебались.
Но и отступать без боя они не собирались. На каждый шаг Винтерса назад они делали шаг вперед.
Но и отступать без боя они не собирались. На каждый шаг Винтерса назад они делали шаг вперед.
Майор Мориц с обнаженным мечом быстро пристроился сбоку. Из его ушей по шее к воротнику бежали тонкие струйки крови.
Майор Мориц с обнаженным мечом быстро пристроился сбоку. Из его ушей по шее к воротнику бежали тонкие струйки крови.
Один из нападавших не выдержал болтовни и бросился вперед. За ним последовал второй.
Один из нападавших не выдержал болтовни и бросился вперед. За ним последовал второй.
Завязалась парная схватка. Третий убийца, чей меч теперь был у Винтерса, в бою не участвовал — он лихорадочно перезаряжал колесцовый пистолет.
Завязалась парная схватка. Третий убийца, чей меч теперь был у Винтерса, в бою не участвовал — он лихорадочно перезаряжал колесцовый пистолет.
Винтерс впервые держал в руках такое оружие. Баланс меча приходился на самую гарду, отчего клинок казался невероятно легким и маневренным, но рубящие удары получались слабыми. Непривычный к такому оружию, Винтерс лишь защищался, с трудом отводя сыплющиеся удары.
Винтерс впервые держал в руках такое оружие. Баланс меча приходился на самую гарду, отчего клинок казался невероятно легким и маневренным, но рубящие удары получались слабыми. Непривычный к такому оружию, Винтерс лишь защищался, с трудом отводя сыплющиеся удары.
Зато майор, чей парадный меч Винтерс всегда считал бесполезной игрушкой, орудовал им с поразительным мастерством, уверенно сдерживая натиск.
Зато майор, чей парадный меч Винтерс всегда считал бесполезной игрушкой, орудовал им с поразительным мастерством, уверенно сдерживая натиск.
Бездоспешный бой скоротечен — здесь все решает одно мгновение. Однако после нескольких яростных разменов ни одна из сторон не смогла добиться преимущества. Противники снова разошлись, выжидая и оценивая друг друга.
Бездоспешный бой скоротечен — здесь все решает одно мгновение. Однако после нескольких яростных разменов ни одна из сторон не смогла добиться преимущества. Противники снова разошлись, выжидая и оценивая друг друга.
Внезапный душераздирающий крик заставил всех вздрогнуть.
Внезапный душераздирающий крик заставил всех вздрогнуть.
Двое нападавших уставились куда-то через плечо Винтерса.
Двое нападавших уставились куда-то через плечо Винтерса.
Винтерс не решился сразу обернуться. Вместе с майором они сделали широкий шаг назад, разрывая дистанцию, и только тогда он оглянулся.
Винтерс не решился сразу обернуться. Вместе с майором они сделали широкий шаг назад, разрывая дистанцию, и только тогда он оглянулся.
Увиденное повергло их в шок.
Увиденное повергло их в шок.
Там, на мостках, в условно безопасной зоне, пожилой пассажир стоял, покачиваясь. Из его груди торчало окровавленное лезвие короткого ножа, вошедшего со спины точно в сердце.
Там, на мостках, в условно безопасной зоне, пожилой пассажир стоял, покачиваясь. Из его груди торчало окровавленное лезвие короткого ножа, вошедшего со спины точно в сердце.
Убийца в одежде портового грузчика хладнокровно выдернул оружие. Под ошеломленными взглядами свидетелей он преспокойно прикурил от своей трубки фитили на двух коробках, похожих на пороховые ящички, и рыбкой прыгнул в воду.
Убийца в одежде портового грузчика хладнокровно выдернул оружие. Под ошеломленными взглядами свидетелей он преспокойно прикурил от своей трубки фитили на двух коробках, похожих на пороховые ящички, и рыбкой прыгнул в воду.
В то же мгновение на палубах соседних торговых судов еще несколько лжегрузчиков швырнули на настил окутанные дымом тюки и тоже попрыгали в море.
В то же мгновение на палубах соседних торговых судов еще несколько лжегрузчиков швырнули на настил окутанные дымом тюки и тоже попрыгали в море.
Один из таких свертков покатился прямо к ногам Винтерса. Он обернулся — троица в плащах уже растворилась в толпе.
Один из таких свертков покатился прямо к ногам Винтерса. Он обернулся — троица в плащах уже растворилась в толпе.
Винтерс и майор переглянулись. Объяснять им ничего не требовалось.
Винтерс и майор переглянулись. Объяснять им ничего не требовалось.
Ручные гранаты использовались еще тысячу лет назад в Древней Серике, а чугунные бомбы со шнурами во время Войны за суверенитет тридцать лет назад и вовсе стали обычным делом.
Ручные гранаты использовались еще тысячу лет назад в Древней Серике, а чугунные бомбы со шнурами во время Войны за суверенитет тридцать лет назад и вовсе стали обычным делом.
Искры быстро бежали по фитилям. Времени на раздумья не оставалось.
Искры быстро бежали по фитилям. Времени на раздумья не оставалось.
Винтерс и Мориц одновременно сиганули с мостков в холодные объятия залива.
Винтерс и Мориц одновременно сиганули с мостков в холодные объятия залива.
Грохнул чудовищный взрыв. Взрывная волна вспенила воду, швыряя Винтерса на глубину.
Грохнул чудовищный взрыв. Взрывная волна вспенила воду, швыряя Винтерса на глубину.
Захлебываясь ледяной водой, он вдруг с ужасом осознал одну простую вещь.
Захлебываясь ледяной водой, он вдруг с ужасом осознал одну простую вещь.
Он совершенно не умел плавать.
Он совершенно не умел плавать.

Комментарии

Загрузка...