Действительность лишь подтверждала его слова: правительство Союза не имело ровным счётом никакого авторитета.
Действительность лишь подтверждала его слова: правительство Союза не имело ровным счётом никакого авторитета.
Пять союзных республик существовали обособленно, самостоятельно распоряжаясь кадрами, бюджетом и собственными войсками. Единственным, что они соблаговолили передать в ведение центрального руководства, было право представлять их на международной арене, да ещё ворох пустяковых привилегий вроде выбора союзного гимна или цвета общего флага.
Пять союзных республик существовали обособленно, самостоятельно распоряжаясь кадрами, бюджетом и собственными войсками. Единственным, что они соблаговолили передать в ведение центрального руководства, было право представлять их на международной арене, да ещё ворох пустяковых привилегий вроде выбора союзного гимна или цвета общего флага.
Громкие названия союзных ведомств вроде Комитета сухопутных войск Союза, Финансового комитета или Комитета юстиции на бумаге звучали внушительно, но на деле оставались лишь красивой ширмой. За пышными вывесками скрывались пустые залы и бездельники, лишённые реальных полномочий.
Громкие названия союзных ведомств вроде Комитета сухопутных войск Союза, Финансового комитета или Комитета юстиции на бумаге звучали внушительно, но на деле оставались лишь красивой ширмой. За пышными вывесками скрывались пустые залы и бездельники, лишённые реальных полномочий.
Эта раздробленность уходила корнями в самые первые дни восстания Соединённых Провинций. Тридцать восемь лет назад бунт в Гюйту заставил герцога Орлеанского двинуть войска на усмирение мятежников, что и положило начало Войне за суверенитет. Она затянулась на долгие двенадцать лет, пока наконец император не отступил. Но все эти годы многочисленные отряды повстанцев, зажатые в Ущелье двух гор, упрямо отказывались подчиняться единому началу.
Эта раздробленность уходила корнями в самые первые дни восстания Соединённых Провинций. Тридцать восемь лет назад бунт в Гюйту заставил герцога Орлеанского двинуть войска на усмирение мятежников, что и положило начало Войне за суверенитет. Она затянулась на долгие двенадцать лет, пока наконец император не отступил. Но все эти годы многочисленные отряды повстанцев, зажатые в Ущелье двух гор, упрямо отказывались подчиняться единому началу.
Ополченцы Соединённых Провинций и слышать не хотели о том, чтобы выполнять приказы венатских выскочек, а солдаты Венеты платили им той же монетой, отказываясь подчиняться провинциальной деревенщине. Мятежные аристократы, мечтавшие прибрать к рукам власть и объединить разрозненные отряды под своим началом, суетились без устали, но их призывы попросту игнорировали.
Ополченцы Соединённых Провинций и слышать не хотели о том, чтобы выполнять приказы венатских выскочек, а солдаты Венеты платили им той же монетой, отказываясь подчиняться провинциальной деревенщине. Мятежные аристократы, мечтавшие прибрать к рукам власть и объединить разрозненные отряды под своим началом, суетились без устали, но их призывы попросту игнорировали.
Повстанческие армии действовали порознь, ведя войну на собственный страх и риск. Лишь перед лицом сокрушительного натиска имперских войск и благодаря непререкаемому авторитету старого фельдмаршала Неда Смита эти разрозненные силы удалось сплотить воедино. Так родилась Армия Союза. Под руководством фельдмаршала она сумела выстоять против императора, но едва отгремели последние залпы, как вчерашние соратники поспешили разойтись по домам.
Повстанческие армии действовали порознь, ведя войну на собственный страх и риск. Лишь перед лицом сокрушительного натиска имперских войск и благодаря непререкаемому авторитету старого фельдмаршала Неда Смита эти разрозненные силы удалось сплотить воедино. Так родилась Армия Союза. Под руководством фельдмаршала она сумела выстоять против императора, но едва отгремели последние залпы, как вчерашние соратники поспешили разойтись по домам.
Полки Соединённых Провинций, Венеты и Парату вернулись на родину, в одночасье превратившись в регулярные армии новоиспечённых государств. Республика Монта и Республика Варн, отторгнутые у империи в ходе войны, также поспешили обзавестись собственными вооружёнными силами.
Полки Соединённых Провинций, Венеты и Парату вернулись на родину, в одночасье превратившись в регулярные армии новоиспечённых государств. Республика Монта и Республика Варн, отторгнутые у империи в ходе войны, также поспешили обзавестись собственными вооружёнными силами.
Старый фельдмаршал прекрасно понимал, какую угрозу для хрупкого мира таит в себе эта разобщённость. Но переломить упрямство правителей, каждый из которых преследовал лишь собственные выгоды, ему было не под силу. Смирившись с тем, что объединить армии прямо сейчас невозможно, Смит решил заглянуть в будущее.
Старый фельдмаршал прекрасно понимал, какую угрозу для хрупкого мира таит в себе эта разобщённость. Но переломить упрямство правителей, каждый из которых преследовал лишь собственные выгоды, ему было не под силу. Смирившись с тем, что объединить армии прямо сейчас невозможно, Смит решил заглянуть в будущее.
Он рассудил так: раздоры рождаются из недоверия, а недоверие — из неведения. Отсутствие связей ведёт к недопониманию, а недопонимание неизбежно заканчивается пролитой кровью. Спасение лежало в воспитании юношества. Нужно было сделать так, чтобы новое поколение офицеров, в отличие от своих отцов, не смотрело друг на друга сквозь прицел. Молодые люди должны были учиться бок о бок, делить тяготы и заводить дружбу, которая переживёт любые политические бури.
Он рассудил так: раздоры рождаются из недоверия, а недоверие — из неведения. Отсутствие связей ведёт к недопониманию, а недопонимание неизбежно заканчивается пролитой кровью. Спасение лежало в воспитании юношества. Нужно было сделать так, чтобы новое поколение офицеров, в отличие от своих отцов, не смотрело друг на друга сквозь прицел. Молодые люди должны были учиться бок о бок, делить тяготы и заводить дружбу, которая переживёт любые политические бури.
Когда вчерашние курсанты займут ключевые посты и возглавят штабы своих стран, былые разногласия сгладятся сами собой, а слияние армий станет естественным шагом.
Когда вчерашние курсанты займут ключевые посты и возглавят штабы своих стран, былые разногласия сгладятся сами собой, а слияние армий станет естественным шагом.
Ради этой великой цели фельдмаршал Нед Смит добровольно сложил с себя командование и всецело посвятил себя созданию Военной академии сухопутных войск. Чтобы избежать обвинений в предвзятости, управление новым учебным заведением формально передали Главному штабу сухопутных войск Союза — органу, давно лишившемуся реального веса. Старый фельдмаршал лично возглавил академию, гарантируя, что ни одной из сторон не будет отдано предпочтение, пусть даже сама школа и располагалась в Гюйту, на землях Соединённых Провинций.
Ради этой великой цели фельдмаршал Нед Смит добровольно сложил с себя командование и всецело посвятил себя созданию Военной академии сухопутных войск. Чтобы избежать обвинений в предвзятости, управление новым учебным заведением формально передали Главному штабу сухопутных войск Союза — органу, давно лишившемуся реального веса. Старый фельдмаршал лично возглавил академию, гарантируя, что ни одной из сторон не будет отдано предпочтение, пусть даже сама школа и располагалась в Гюйту, на землях Соединённых Провинций.
Первоначальный план ректора Смита был прост: от каждого из пяти союзных государств ежегодно принимать по десять человек на каждый факультет. Таким образом, каждый выпуск насчитывал бы полторы сотни лейтенантов, которых затем предполагалось распределять в армии союзников без оглядки на их происхождение.
Первоначальный план ректора Смита был прост: от каждого из пяти союзных государств ежегодно принимать по десять человек на каждый факультет. Таким образом, каждый выпуск насчитывал бы полторы сотни лейтенантов, которых затем предполагалось распределять в армии союзников без оглядки на их происхождение.
Однако эта попытка «разбавить кровь» натолкнулась на яростное сопротивление. Первыми взбунтовались венатцы. Военное руководство Венеты наотрез отказалось отправлять своих сыновей на службу соседям и принимать чужаков в собственные полки. В этом вопросе генеральные штабы всех республик проявили редкое, почти трогательное единодушие.
Однако эта попытка «разбавить кровь» натолкнулась на яростное сопротивление. Первыми взбунтовались венатцы. Военное руководство Венеты наотрез отказалось отправлять своих сыновей на службу соседям и принимать чужаков в собственные полки. В этом вопросе генеральные штабы всех республик проявили редкое, почти трогательное единодушие.
Поняв, что стену лбом не прошибить, старый фельдмаршал был вынужден отступиться. В уставе академии остался лишь скромный пункт, гласивший, что при благоприятных обстоятельствах выпускники могут распределяться без учёта гражданства. Смит оставил эту лазейку в слабой надежде, что когда-нибудь наступит эпоха всеобщего согласия. На деле же работал негласный закон: откуда прибыл кадет, туда и возвращается. Винтерс, будучи уроженцем Венеты, должен был вернуться домой.
Поняв, что стену лбом не прошибить, старый фельдмаршал был вынужден отступиться. В уставе академии остался лишь скромный пункт, гласивший, что при благоприятных обстоятельствах выпускники могут распределяться без учёта гражданства. Смит оставил эту лазейку в слабой надежде, что когда-нибудь наступит эпоха всеобщего согласия. На деле же работал негласный закон: откуда прибыл кадет, туда и возвращается. Винтерс, будучи уроженцем Венеты, должен был вернуться домой.
Задумка фельдмаршала принесла скромные плоды. Даже спустя двадцать шесть лет национальные армии оставались закрытыми кастами, ревностно охраняющими свои границы. И всё же годы, проведённые в стенах академии, не прошли бесследно: пропитавшись духом Великого федерализма, молодые офицеры если и не становились его фанатичными сторонниками, то как минимум относились к нему с сочувствием. Винтерс принадлежал к числу тех самых умеренных сторонников, для которых идеалы федерализма оставались скорее красивой теорией.
Задумка фельдмаршала принесла скромные плоды. Даже спустя двадцать шесть лет национальные армии оставались закрытыми кастами, ревностно охраняющими свои границы. И всё же годы, проведённые в стенах академии, не прошли бесследно: пропитавшись духом Великого федерализма, молодые офицеры если и не становились его фанатичными сторонниками, то как минимум относились к нему с сочувствием. Винтерс принадлежал к числу тех самых умеренных сторонников, для которых идеалы федерализма оставались скорее красивой теорией.
Однако жизнь, как это часто бывает, внесла свои коррективы.
Однако жизнь, как это часто бывает, внесла свои коррективы.
Стоило старому ректору уйти на покой, как геополитический ветер переменился. Влияние Союза шагнуло далеко за океан, и заморские владения потребовали защиты. Так в списке возможных назначений появился новый, пугающий пункт — заморская служба.
Стоило старому ректору уйти на покой, как геополитический ветер переменился. Влияние Союза шагнуло далеко за океан, и заморские владения потребовали защиты. Так в списке возможных назначений появился новый, пугающий пункт — заморская служба.
Прежних полутора сотен выпускников в год катастрофически не хватало, к тому же никто из влиятельных семей не горел желанием отправлять сыновей на верную погибель за тридевять земель. Академии пришлось расширить штат. К прежней норме в пятьдесят человек на факультет стали добавлять ещё по пять-десять вакансий. В итоге выпуск Винтерса насчитывал уже сто семьдесят два человека. К этому времени фактический контроль над школой полностью прибрало к рукам Военное министерство Соединённых Провинций.
Прежних полутора сотен выпускников в год катастрофически не хватало, к тому же никто из влиятельных семей не горел желанием отправлять сыновей на верную погибель за тридевять земель. Академии пришлось расширить штат. К прежней норме в пятьдесят человек на факультет стали добавлять ещё по пять-десять вакансий. В итоге выпуск Винтерса насчитывал уже сто семьдесят два человека. К этому времени фактический контроль над школой полностью прибрало к рукам Военное министерство Соединённых Провинций.
Местные генералы не отличались великодушием фельдмаршала Смита, а потому все дополнительные места зарезервировали исключительно для уроженцев Соединённых Провинций. Под предлогом расширения набора военное ведомство изменило и правила распределения. Другие государства по-прежнему присылали тридцать курсантов в год, но обратно получали тридцать два или тридцать три лейтенанта. Под эту шумиху Соединённые Провинции исподтишка внедряли своих людей в армии соседей.
Местные генералы не отличались великодушием фельдмаршала Смита, а потому все дополнительные места зарезервировали исключительно для уроженцев Соединённых Провинций. Под предлогом расширения набора военное ведомство изменило и правила распределения. Другие государства по-прежнему присылали тридцать курсантов в год, но обратно получали тридцать два или тридцать три лейтенанта. Под эту шумиху Соединённые Провинции исподтишка внедряли своих людей в армии соседей.
Понятно, что засланных офицеров в союзных войсках никто не ждал с распростёртыми объятиями и служба там была несладкой. Но на фоне заморской командировки распределение в другую республику казалось манной небесной. По крайней мере, ты оставался на континенте, в то время как отправка за океан означала почти гарантированный билет в один конец: уплывали туда на своих двоих, а возвращались в цинковых гробах.
Понятно, что засланных офицеров в союзных войсках никто не ждал с распростёртыми объятиями и служба там была несладкой. Но на фоне заморской командировки распределение в другую республику казалось манной небесной. По крайней мере, ты оставался на континенте, в то время как отправка за океан означала почти гарантированный билет в один конец: уплывали туда на своих двоих, а возвращались в цинковых гробах.
Поэтому с приближением выпускной практики кадеты из Соединённых Провинций теряли сон, гадая, куда забросит их судьба: оставят ли на родине, отправят к союзникам или швырнут в заморское пекло?
Поэтому с приближением выпускной практики кадеты из Соединённых Провинций теряли сон, гадая, куда забросит их судьба: оставят ли на родине, отправят к союзникам или швырнут в заморское пекло?
Выпускники из других стран за своё будущее не переживали — их ждали родные полки. Спокойны были и отпрыски влиятельных родов Соединённых Провинций: заботливые отцы и дядья костьми легли бы, но не допустили, чтобы их чада оказались в глуши союзных республик или, упаси бог, в диких колониях за океаном.
Выпускники из других стран за своё будущее не переживали — их ждали родные полки. Спокойны были и отпрыски влиятельных родов Соединённых Провинций: заботливые отцы и дядья костьми легли бы, но не допустили, чтобы их чада оказались в глуши союзных республик или, упаси бог, в диких колониях за океаном.
Зато безродным кадетам приходилось крутиться ужом. Они обивали пороги ведомств, вымаливая хоть какое-то назначение на родине или хотя бы у соседей. Заморская служба страшила всех — там ждала почти верная смерть.
Зато безродным кадетам приходилось крутиться ужом. Они обивали пороги ведомств, вымаливая хоть какое-то назначение на родине или хотя бы у соседей. Заморская служба страшила всех — там ждала почти верная смерть.
Родители Барда были простыми арендаторами, и в этом решающем вопросе они ничем не могли помочь сыну.
Родители Барда были простыми арендаторами, и в этом решающем вопросе они ничем не могли помочь сыну.
Тогда Винтерс, ничего не сказав другу, написал письмо своему дяде. Тот заменил ему отца и занимал не последнюю должность в венатской армии. Винтерс надеялся, что дядя сможет замолвить словечко за Барда. Однако ведомство Соединённых Провинций само вершило судьбы своих выпускников, и венатские генералы не имели там ни малейшего веса.
Тогда Винтерс, ничего не сказав другу, написал письмо своему дяде. Тот заменил ему отца и занимал не последнюю должность в венатской армии. Винтерс надеялся, что дядя сможет замолвить словечко за Барда. Однако ведомство Соединённых Провинций само вершило судьбы своих выпускников, и венатские генералы не имели там ни малейшего веса.
В ответном письме дядя горько констатировал очевидное: при нынешних натянутых отношениях между генеральными штабами Соединённых Провинций и Венеты любая его попытка вмешаться приведёт к обратному результату. Стоит ему попросить за Барда, и чиновники из вредности оформят тому предписание на заморскую службу.
В ответном письме дядя горько констатировал очевидное: при нынешних натянутых отношениях между генеральными штабами Соединённых Провинций и Венеты любая его попытка вмешаться приведёт к обратному результату. Стоит ему попросить за Барда, и чиновники из вредности оформят тому предписание на заморскую службу.
Барду оставалось лишь покорно ждать приговора судьбы, а Винтерсу — бессильно наблюдать за происходящим со стороны.
Барду оставалось лишь покорно ждать приговора судьбы, а Винтерсу — бессильно наблюдать за происходящим со стороны.
Гарантированное трудоустройство после выпуска, как оказалось, имело свою тёмную сторону.
Гарантированное трудоустройство после выпуска, как оказалось, имело свою тёмную сторону.

Комментарии

Загрузка...