Линбо Ли продолжила:
— Идхелла.
Это слово показалось Ян Линю несколько странным. Идхелла — крайне редкое понятие, связанное с ведьмами.
Он пробыл в архивном отделе управления 565 целых два месяца и знал, что Идхеллой называют прародительницу ведьм. Ведьмы — это категория женщин, которые пользовались колдовством, магией, астрологией и совершали поступки с помощью подобных сверхъестественных способностей. Однако после прокатившейся по всему миру сто лет назад охоты на ведьм они практически исчезли.
Но старая женщина отреагировала на это совершенно спокойно: долгие годы жизни давно уже научили её разбираться в самых разных вещах.
Немного подумав, старуха неторопливо произнесла:
— Не знаю, что именно барышня хочет узнать. Последний раз они проводили публичную деятельность более трехсот лет назад, и за эти годы у меня не появлялось новых сведений.
Услышав, что информация есть, Линбо Ли слегка взволнованно изменилась в лице и тут же выпалила:
— Всё. Историю возникновения, ход событий, сновидения, а также значение числа двенадцать.
Услышав это, старая женщина продолжила расспрашивать:
— И чем же барышня намерена заплатить?
Линбо Ли опустила голову и пошарила в складках одежды, после чего извлекла оттуда красный драгоценный камень размером с голубиное яйцо и положила его на прилавок. Ян Линь бросил взгляд на камень: внутри него, казалось, мерцал свет магического круга.
Старуха взяла камень и внимательно изучила его. Помолчав немного, она подняла голову и сказала Линбо Ли:
— Это многократно превосходит ценность тех знаний, барышня.
Линбо Ли указала на товары в лавке и произнесла:
— Тогда выберу ещё несколько вещей.
Услышав это, старуха поднялась, открыла дверцу в перегородке прилавка и сказала:
— Тогда прошу за мной, барышня, мы поднимемся на чердак.
Старуха сделала приглашающий жест. Ян Линь уже было хотел последовать за ними, но путь ему преградили:
— Попрошу господина подождать здесь. Мы с этой барышней завершим сделку наверху, после чего спустимся к вам. Прошу понять: для подобных сделок необходимо присутствие только меня и барышни.
Ян Линь перевёл взгляд на Линбо Ли, а та лишь кивнула. Тогда Ян Линь не стал подниматься вслед за ними.
Проводив взглядом поднимающихся по лестнице женщин, Ян Линь только сейчас осознал, что его спутница — не просто холодная на вид девушка с бледной кожей, за ней скрывается множество тайн.
Сначала один из коллег говорил ему, что Линбо Ли старше самого существования Империи, и тогда он в это верил с трудом; теперь же он был склонен верить этому.
Вскоре он ощутил на втором этаже колебания духовной силы — те самые характерные всплески, возникающие при развёртывании изолирующего барьера. Барьер служил для того, чтобы оградить происходящее от любых внешних помех, а также предотвратить подглядывание и прослушку. Похоже, те исторические сведения действительно представляли огромную ценность.
Отбросив мысли о Линбо Ли, Ян Линь продолжил разглядывать необычные вещицы в лавке.
Ян Линь касался пальцами выставленных в магазине предметов, и покрывавшая их пыль свидетельствовала о том, что они стоят здесь уже очень давно.
— Прошло уже столько времени...
Он невольно погрузился в раздумья. В этот мир он попал уже два года назад.
Размышляя о своём, Ян Линь небрежной походкой подошёл к длинному деревянному ящику коричневого цвета. Ящик не был заперт, и его привлекла прикрепленная к нему ценовая бирка — ведь она выглядела едва ли не самой дешевой среди всех здешних товаров!
Ценник переписывали множество раз: судя по следам исправлений, сначала на ящике значилась цена в 1000 святых монет, затем её зачеркнули и написали 5000 магических кристаллов, но и это перечеркнули. В третий раз было указано 1000 золотых монет, и нынешняя цена тоже оказалась перечёркнута — свежая надпись гласила: 100 золотых монет.
Позади ценника была наклеена небольшая бумажка, на которой кривым почارком значилось: «Открыл сей ящик — считай, купил, возврату и обмену не подлежит».
Святые монеты или магические кристаллы Ян Линь не понимал, но в золотых и серебряных разбирался отлично. Хотя во всех странах мира уже вовсю выпускались бумажные банкноты, ставшие основой государственной денежной системы, бумага всё же зависела от доверия к государству и не сохраняла ценность, поэтому золотые и серебряные монеты по-прежнему ходили в народе в огромных количествах.
В Империи расходы семьи из трех человек составляли примерно от 20 до 100 серебряных монет в месяц, при этом 100 серебряных монет равнялись одной золотой. Если чей-то личный годовой доход превышал 30 золотых монет, такого человека можно было смело относить к среднему классу — этого вполне хватало для поддержания относительно достойной жизни в границах Империи.
Содержимое ящика пробудило в Ян Лине острое любопытство: что же там такое, раз цена упала до столь странного уровня? Судя по ценнику, по сравнению с первоначальной стоимостью нынешняя цена рухнула просто донельзя.
Он постучал пальцем по стенке, и ящик издал звонкий звук. Судя по звуку, внутри определенно что-то лежало. Он огладил поверхность ящика: подушечки пальцев ощутили неровности — дерево было покрыто вырезанными узорами.
Присев на корточки и присмотревшись ближе, он с удивлением обнаружил, что вся поверхность густо исписана мельчайшими мистическими символами, вырезанными столь тонко, что без пристального внимания их было не заметить. К сожалению, прочитать эти знаки он не мог.
Даже не зная, что запрятано внутри, ему страшно хотелось испытать удачу — эдакая лотерея-сюрприз.
Вещи в этой лавке стоили баснословных денег, так что даже самый худший товар не мог оказаться совсем уж никчёмным — раз в них заключена духовная сила, они отлично подходили для таких людей, как они.
Ян Линь прикинул свои заработки за два года работы на управление 565: если вычесть личные расходы, квартплату за жилье Хуан Ланьлань и траты на еду, а бумажные деньги перевести в золото, у него скопилось около семидесяти с лишним золотых монет.
Было очевидно, что этот деревянный ящик ему не по карману.
— Всё равно слишком дорого. Вот если бы подешевле, можно было бы подумать... — не удержался от досадливого взрослого ворчания Ян Линь.
Он собрался было отойти от ящика и осмотреть что-нибудь другое. Поднявшись на ноги, он огляделся вокруг: вдали его внимание привлечил фиолетовый хрустальный шар.
Но стоило ему сделать движение, чтобы удалиться от ящика, как ценник на дереве начал медленно меняться: цифра 100 золотых монет стала постепенно расплываться и исчезать, а вместо неё кривым почерком проступило новое значение — 50 золотых монет.
Ян Линь остолбенел. Что это ещё за фокусы?
— Подешевела... цена упала?
Столь жуткая чертовщина происходила с ним впервые за всё время пребывания в этом мире. Он испуганно огляделся по сторонам — поблизости не было никого, кто мог бы управлять этим дистанционно. Магический барьер наверху всё ещё продолжал работать, а значит, дела Линбо Ли и старухи ещё не закончились.
Просто невероятно.
Судя по ограниченным познаниям Ян Линя, этот ящик походил на какое-то живое существо. Он инстинктивно положил правую руку на рукоять ношения на поясе, опасаясь, что ящик вдруг взбесится и бросится на него.
В конце концов, он совсем недавно уже сталкивался со случаями, когда неодушевленные предметы оживали, и воспоминания об этом заставляли его сердце тревожно биться до сих пор.
Он сосредоточил все силы восприятия, пытаясь прощупать, что же скрывается внутри. Похоже, в ящике были встроены чары, блокирующие сканирование: как бы он ни старался, его духовная энергия никак не могла проникнуть внутрь.
В этом мире происходило слишком много странных и жутких вещей, и даже несмотря на то, что цену урезали ровно вдвое, Ян Линь всё равно не рискнул открывать ящик. В конце концов, та надпись: «Открыл сей ящик — считай, купил, возврату и обмену не подлежит» — сияла слишком зловеще. Ему совсем не улыбалось по собственной глупости вляпаться в какую-нибудь нечисть.

Комментарии

Загрузка...