Судя по его предварительной оценке, внутри определенно таился какой-то злой дух, и с этой навязчивой коробкой нужно было срочно покончить. Поэтому Ян Линь торопливо бросил:
— Я голодранец, у меня нет денег.
Затем он затаил дыхание и пристально уставился на ценник, боясь упустить малейшие изменения. Прошло довольно много времени, но не было заметно никакого движения. Его замерзшее от страха сердце начало понемногу отпускать: судя по всему, отделаться удалось.
Ян Линь тут же бросился к прилавку и уселся на скамью, решив больше не глазеть по сторонам, чтобы снова не навлечь на себя какую-нибудь нечисть.
Не прошло и десяти минут, как Ян Линь услышал странный звук. Он повернул голову, пытаясь определить его источник: шумело именно в том месте, где стоял диковинный ящик. Ян Линь поспешно отвернулся, притворившись, что ничего не слышал.
— Шах... шах... шах...
Это было похоже на шуршание одежды. Гадать не приходилось — звук доносился из того же направления. Лицо Ян Линя помрачнело: хотя он и хотел сделать вид, будто ничего не замечает, эта штука уже вцепилась в него мертвой хваткой.
Что касается паранормальных явлений, стоило лишь впутаться в причинно-следственную связь, как отвязаться уже не удастся — если, конечно, не разобраться с проблемой до конца.
Тело Ян Линя окутала черная Духовная сила, правая рука нащупала рукоять ножа на поясе, и он медленно двинулся к деревянному ящику. Случись что непредвиденное, он обнажит клинок в тот же миг.
Словно почуяв шаги Ян Линя, шуршание одежды в ту же секунду стихло.
Ян Линь подошел к ящику — ценник был зачеркнут снова, и теперь на нем красовалась новая цена: 1 медная монета. От увиденного его лицо стало совсем недобрым.
1 золотая монета равнялась 100 серебряным, а 1 серебряная — 100 медным.
За 1 медную монету можно было купить разве что пол-палочки на пару. Такая цена означала чистой воды благотворительность и выдавала всю решимость противника. Ты же говоришь, что у тебя нет денег? Ну не может же у тебя не найтись даже одной медной монеты?
Ян Линь какое-то время не знал, что и сказать, находя происходящее поистине абсурдным. Стоило ли восхищаться такой заботливостью со стороны этой штуки?
Если бы он и сейчас заявил, что у него нет денег, то наверняка разъярил бы ее. Он решил еще немного подождать, пока лавочница и Линбо Ли спустятся вниз, а затем расс обо всем.
Даже если он сам не сможет совладать со злым духом внутри, у хозяйки лавки наверняка найдется способ.
Каждая секунда тянулась как год — эти четыре слова лучше всего описывали его нынешнее душевное состояние.
Однако, заметив, что Ян Линь не предпринимает дальнейших действий, а просто тупо стоит на месте, противник, казалось, и не думал отступать.
— Щелк.
Стоя перед роскошным деревянным ящиком, похожим на гроф, Ян Линь заметил, что крышка этой вещицы вроде бы медленно приподнимается, обнажая тонкую щель. Как ни посмотри, казалось, стоило приложить лишь малейшее усилие, и крышка легко откинется. Очевидно, противник боялся, что Ян Линь не сможет ее открыть, и приоткрыл ее сам!
Это было сущим искушением демона. Разве можно быть настолько инициативной? Ты же могущественный злой дух, где твоя гордость?
— Была не была.
Ян Линь смирился. Раз уж другая сторона зашла так далеко, то если он сейчас пойдет на попятный, дело и впрямь кончится смертельной враждой.
Он шагнул вперед и, приложив едва заметное усилие, приподнял казавшуюся мрачной и тяжелой крышку ящика на ладонь, а затем откинул ее полностью.
Заглянув внутрь, Ян Линь онемел от изумления.
— Человек?
В деревянном ящике тихонько лежала изящная и грациозная девушка.
Ее руки были сложены на груди, глаза закрыты, черты лица отличались утонченностью и одухотворенностью, кожа была белой и прозрачной, а длинные черные волосы ниспадали волнами. Одета она была в классическое длинное красно-черное платье и выглядела точь-в-точь как спящая красавица.
— Нет, это же манекен!
Ян Линь коснулся кожи девушки: подушечки пальцев ощутили мягкость, но до живого человека все еще было далеко.
Внешне она почти не отличалась от настоящего человека: парикмахеры проделали ювелирную работу по внедрению волос в скульптуру головы, а проступающие участки кожи демонстрировали едва заметные следы синеватых вен. Работа была настолько искусной, что в определенном смысле творения рук человеческих было трудно отличить от живой плоти.
Но подделка есть подделка: сколь бы реалистичной она ни казалась, перед ним оставался лишь манекен.
Этот манекен тихо покоился в деревянном ящике, словно принцесса из сказки, ожидать пробуждения которой предстояло принцу — в роли которого выступал Ян Линь.
Обогам известно, в какую странную переделку он угодил сегодня. Он был твердо уверен, что злым духом, менявшим цены, являлся именно этот манекен.
Пристально вглядываясь и не ослабляя бдительности, Ян Линь держал руку на рукояти ножа. Если эта кукла вздумает внезапно напасть, он без колебаний обнажит клинок.
— Я открыл ящик, что же ты собираешься делать дальше?
Манекен лишь безмолвно лежал в ящике, никак не реагируя на слова Ян Линя.
Долго понаблюдав за ней, Ян Линь немного расслабился.
В этом мире случается немало странных вещей. Он чувствовал, что теперь действительно повязан со злым духом, и ему следовало подумать о том, как разорвать эту кармическую связь с манекеном.
— Г-господин, в-вы ее открыли?!
Как раз в тот момент, когда Ян Линь погрузился в мучительные раздумья, голос пожилой женщины прозвучал как музыка для его ушей. Да, эта эльфийка определенно сможет ему помочь!
К тому моменту Линбо Ли и старуха завершили сделку, касающуюся исторических преданий, и спустились с верхнего этажа. Но едва ступив вниз, они заметили, что Ян Линь в оцепенении смотрит на содержимое ящика.
— Господин, когда вы открывали ящик, вы, должно быть, заметили ту... ту записку?
Ян Линь, который только что рассчитывал на помощь старухи, внезапно почувствовал неладное. Судя по выражению ее лица, она словно избавилась от какого-то тяжелого бремени? И то, что эльфийка, прожившая бесчисленные эпохи, сочла обузой, не предвещало ничего хорошего.
— Ну... тут все немного сложно. Она... подешевела.
Сложным голосом произнес Ян Линь.
Линбо Ли, слушая слова Ян Линя, слегка растерялась. Она моргнула и вопросительно посмотрела на него.
— Я просто сказал, что беден. Честно, она сама сбросила цену. До одной медной монеты. Странно, правда?
Тут же добавил Ян Линь:
— К тому же... к тому же цена падала целых два раза.
Шаги спускавшейся по лестнице старухи невольно замерли, и она переспросила:
— Цена падала непрерывно? И в конце концов составила одну медную монету?
Видя, что старуха не верит, Ян Линь даже заволновался. И впрямь: сам себе сбрасываешь цену, да еще до одной медной монеты — на что ее хватит? Только на пол-палочки на пару. Кто поверит, что за такую сумму можно купить изысканный, невероятно реалистичный манекен?
Старуха подошла ближе, увидела исправленный ценник на ящике, кивнула и произнесла:
— И впрямь ее почерк. Что ж, господин, пожалуйста, заплатите всего 1 медную монету.
Договорив, старуха вдруг почувствовала, что что-то здесь не так. Заметив странные выражения лиц обоих собеседников, она задумалась на секунду, а затем произнесла:
— Простите, господин, я, кажется, излишне тороплюсь. Если у вас есть какие-то вопросы, спрашивайте смело.
Было очевидно, что с этим манекеном что-то не так. Тогда Линбо Ли присела на корточки — точно так же, как недавно это делал Ян Линь, — и тоже принялась осматривать ящик.
Тогда Ян Линь спросил:
— Тогда объясните мне, что это такое? И каково ее происхождение? Как покупатель, я имею право знать информацию о товаре.
— Право на информацию? Это выражение действительно звучит к месту.
Старуха ничуть не удивилась реакции Ян Линя: никто не стал бы покупать кота в мешке, пусть даже вещь и стоила всего 1 медную монету. Словно погрузившись в какие-то далекие воспоминания, она на мгновение умолкла, а затем произнесла:
— Это было более семисот лет назад. Вы что-нибудь слышали о Золотом Рассвете? Они были остатками древнего верования, поклонялись первозданной земле и, опираясь на астрономию, алхимию и руны, составляли группу людей, стремившихся постичь будущее и тайные знания.

Комментарии

Загрузка...