Всё, на что падала затылочная часть поля зрения, было заставлено всевозможными диковинными вещицами. Хотя предметов было много и они самые разные, расставлены они были на редкость гармонично и упорядоченно.
Если бы здесь оказался знаток антиквариата, его челюсть наверняка отвисла бы от изумления: некоторые из выставленных здесь вещиц можно было датировать тысячелетиями назад или даже еще более ранними эпохами.
Ян Линь небрежно взял в руки фоторамку и принялся внимательно её рассматривать. Её багет и задняя панель были выполнены из черного дерева.
Через стеклянную крышку виднелись бумажный лист и прикрепленные к нему два с лишним десятка фиолетовых кристаллов. На бумаге кистью были выведены четыре крупных черных иероглифа: «Пурпурный воздух идет с востока». В качестве даты значился седьмой месяц первого года правления Дачжэн, а также стояла красная печать.
Ян Линь не разбирался в каллиграфии и не умел оценивать достоинства подобных надписей, но эту печать он узнал — это был особый отличительный знак императорского рода Империи Дачжэн.
Линбо Ли тем временем подняла пожелтевшую кость. Следы времени отполировали её до гладкого, лоснящегося блеска. Она взвесила её на руке, затем принюхалась и уловила необычный тонкий аромат.
Старушка обратилась к Линбо Ли:
— Это лопатка ароматического зверя. Если истолочь её в порошок и поджечь, получится прекрасное благовоние.
Поистине лавка воистину стоила своего названия: здесь было абсолютно всё. Классический стиль убранства сочетался с безмятежной и таинственной атмосферой.
В этом огромном магазине за порядком присматривала лишь одна на вид очень доброжелательная пожилая женщина, а покупателями в данный момент были только они двое.
Хозяйка лавки с любопытством разглядывала этих двоих незнакомых посетителей.
Обычно сюда захаживали либо постоянные клиенты, либо новички, приведенные кем-то из завсегдатаев. Однако эти двое пришли впервые, к тому же были одеты донельзя просто и буднично.
Ян Линь бросил взгляд на ценники и переглянулся с Линбо Ли. Всё верно: эти вещи стоили невероятно, баснословно дорого. Окинув магазин еще одним кругом взглядов, Ян Линь с мрачным осознанием понял, что почти ничего из здешнего ассортимента ему оказавшимся не по карману!
Этот ларек — если выражаться точнее, антикварный магазин — был забит вещицами с солидным возрастом: предметами времен до основания империи либо диковинками из заморских чужеземных стран.
Ян Линь легко вздохнул: его двухлетних сбережений здесь едва ли хватило бы хоть на одну-единственную вещицу.
Пусть купить он ничего не мог, но он охотно признавал: всё это изобилие товаров позволило ему расширить кругозор.
В отличие от Янь Линя, лицо Линбо Ли изменилось. Внимательно вглядываясь в каждый предмет, она обнаружила, что все они действительно неповторимы, а некоторые и вовсе выходят за рамки здравого смысла.
Заметив, что Ян Линь так и не раскусил суть дела, она дернула его за полу одежды и тихо шепнула:
— Сканируй. Используй духовную энергию.
Услышав это, Ян Линь сразу всё понял и высвободил свою духовную силу. В тот же миг он почувствовал, что от каждого из этих предметов исходит странное, смутное сияние — все они обладали энергетическим полем духовной силы.
Ян Линь посмотрел на старушку, собираясь расспросить её об удивительных свойствах этих вещей, но перед тем как заговорить, внезапно понял, что перед ним, судя по всему, вовсе не человек.
Он в упор уставился на пожилую женщину, и этот пристальный взгляд заставил её мгновенно отреагировать.
Старуха сняла свою странную черную шляпу, улыбнулась и указала на свои заостренные кончики ушей:
— Теперь эльфы действительно стали большой редкостью.
Ян Линь и Линбо Ли:......
В этом мире разумными существами были не только люди — об этом Ян Линь узнал как о базовой истине, едва поступив в 565-й отдел. В самых разных уголках планеты затаились немногочисленные представители иных рас. К примеру, его непосредственный начальник Хуан Ланьлань была тысячелетней вампиршей.
Согласно легендам, в глубокой древности все расы процветали, а люди казались лишь малозаметной ветвью; самыми же могущественными были люди-ящеры, эльфы, троглодиты и прочие. Но двенадцать тысяч лет назад грянула Великая катастрофа, и из всех выживших в Старом мире цивилизацию построили одни лишь люди.
Остальные же расы влачили жалкое существование по закоулкам истории, и со временем многие из них канули в Лету в долгой реке веков. Во многих фольклорных мифах и легендах, передаваемых в народе, сохранились те или иные упоминания об иноземцах — всё это были лишь отголоски истории этих древних рас.
Таковы были тайные знания из архивов 565-го отдела, с которыми Ян Линь ознакомился, лишь став элитным сотрудником. И в тот самый момент, когда он постиг их, у него проснулся огромнейший интерес к тем самым «иным расам», о которых говорилось в документах.
В нынешние времена, не будь человек сотрудником секретного ведомства империи, он ни за что бы не поверил в существование этих рас.
Ян Линь смутно припоминал: в документах указывалось, что эльфы — раса, преуспевающая в магии, обладающая прекрасной внешностью и тысячелетней продолжительностью жизни. В некоторых особенно преувеличенных записях даже утверждалось, что в далекие времена эльфы создали могущественную империю, объединившую весь мир.
Впрочем, ни в одном из тех файлов не описывалось, как эльфы выглядят в старости.
Хозяйкой Лавки «Соловей» оказалась пожилая эльфийка. Помимо фирменных заостренных ушей, у нее были изумрудно-зеленые глаза, а в остальном она ничем не отличалась от обычной человеческой старушки.
Если информация из архивов не врела, ей исполнилось как минимум несколько сотен, а то и тысяча лет. Ничего удивительного, что в её лавке скопилось столько антиквариата.
— Простите. Мы впервые видим эльфа.
Разумеется, точно так же ошеломлена была и Линбо Ли: даже среди сверхъестественных существ эльфы встречались крайне редко, и это ощущалось так, будто они воочию лицезрели живой осколок древней истории. Теперь они начали понимать, почему Чжэн Гуаньси отправил их именно сюда: здесь они могли отыскать немало полезного снаряжения, которым пользовались те самые «иные».
— Это вполне естественно, — улыбнулась пожилая эльфийка и продолжила: — Если всерьез пересчитать эльфов, живущих на этом материке, их наберется едва ли больше тридцати. Чем я могу помочь вам двоим?
Выслушав вопрос старухи, Ян Линь произнес:
— Мы хотели бы приобрести что-нибудь полезное для себя — например, предметы для хранения духовной силы либо вещи, способные усилить разрушительный потенциал нашей духовной энергии.
Ян Линь бегло взглянул на старинную книгу, которую листала старушка: пусть он не знал языка, по иллюстрациям было очевидно, что перед ним магический круг, а значит, это должно быть пособие по изучению магии. Он продолжил:
— Кроме того, если это возможно, мы хотели бы задать пару вопросов, связанных с магией.
— Без проблем, юноша.
Выслушав пожелания Янь Линя, старуха перевела взгляд на стоявшую рядом Линбо Ли.
— А что бы хотела приобрести эта юная леди?
Однако Линбо Ли неожиданно произнесла:
— Исторические предания и свидетельства.
Разве исторические предания тоже можно покупать и продавать? Ян Линь был изумлен.
Люди — создания недолговечные, и стоит им хоть немного отвлечься, как многое тонет в водах времени. Официальная история пишется по принципам «весны и осени» или угодным властям слогом, и порой человеческие казенные хроники изначально искажены и недостоверны.
Но для рас, уцелевших в уголках истории, их долгая жизнь позволяла знать саму правду и секреты прошлого, а некоторые из них и вовсе были прямыми участниками исторических событий.
Покупка исторических свидетельств на протяжении тысяч лет оставалась своего рода бизнесом — или, говоря более простым языком, приобретением правды о прошлом.
Выслушав слова Линбо Ли, старуха чуть прищурилась, в её глазах мелькнул огонёк, и на лице появилось ностальгическое выражение:
— Уже очень давно никто не покупал у меня предания. В последний раз такое случалось около семидесяти лет назад. И какое же именно предание хотела бы услышать юная леди?

Комментарии

Загрузка...