Вся энергия корабля была направлена на объединенные щиты, обращенные к источнику угрозы. Массивные броневые листы также были развернуты под оптимальным углом.
Мертвенно-белый столб света яростно столкнулся с прославленным суперщитом «Бронеплиты», который, как говорили, мог выдержать непрерывный обстрел из главных калибров линкоров!
Вспыхнуло ослепительное сияние; столкновение двух экстремальных энергий вызвало локальные возмущения пространства-времени.
Щит бешено мерцал, показатели энергии стремительно падали.
Он продержался всего секунду.
Перед лицом этого запредельного орудия класса T5, установленного на «Куньлуне», хваленая оборона «Бронеплиты» подалась, словно масло под раскаленным ножом.
Генераторы щита взорвались с пронзительным визгом перегрузки, и поток белых частиц беспрепятственно ударил в толстую носовую броню линкора!
Броня, способная сдержать обычные тяжелые плазменные пушки, на глазах плавилась и испарялась.
Луч, подобно раскаленному пруту, входящему в лед, неуклонно продвигался вглубь, прошивая слой за слоем бронированные отсеки. Вся материя на его пути просто аннигилировала.
В корабле прожгло сквозной тоннель диаметром в несколько метров – от носа до кормы, – края которого блестели, словно зеркало!
Огромный корпус «Бронеплиты» содрогнулся, все огни мгновенно погасли, сияние дюз затухло.
Корабль не разлетелся на куски, но сквозная рана полностью уничтожила центральный энергоузел и систему управления. Гигант, славившийся своей защитой, в одно мгновение превратился в дрейфующий стальной гроб, внутри которого всё еще гремели мелкие взрывы.
А этот смертоносный луч, прошив «Бронеплиту», сохранил достаточно мощи, чтобы выйти с другой стороны и пробить еще два эсминца, прежде чем окончательно рассеяться в пустоте.
Всего один выстрел.
Флагман флотилии «Бастион» парализован, в обороне фланга зияет кровавая рана, несколько кораблей сопровождения уничтожены.
Гордая защита «Железного занавеса» оказалась пугающе хрупкой перед лицом абсолютного превосходства в огневой мощи.
Занявшая выгодную позицию правая группа Плутона не упустила шанс. Главные калибры всех кораблей были заряжены и теперь дали залп!
Лавина лучей, плазмы и кинетики обрушилась на охваченный хаосом фланг «Бастиона»!
Левая флотилия, «Крепость», была в чуть лучшем положении, но левая группа Плутона сковала её маневром, не давая прийти на помощь товарищам.
Пока «Куньлунь-Модифицированный» рвал линию обороны, а основные силы Плутона закрепляли успех залпами, в дело вступил еще более опасный клинок.
Более тридцати скоростных эсминцев класса «Тень луны», подобно сорвавшимся с поводка призракам, на форсаже вырвались из-за спин обеих групп Плутона!
Их узкие, обтекаемые корпуса с дюзами, извергающими призрачно-голубое пламя, неслись со скоростью, оставлявшей шлейф на сенсорах.
Философия «Тени луны» была полной противоположностью тяжелой броне Империи.
Предельная скорость и сокрушительный удар в упор.
С них сняли почти всю лишнюю броню, пустив сэкономленную массу на двигатели и одну специфическую систему вооружения.
Пусковые установки резонансных торпед «Цареубийца».
Торпеду «Цареубийца» называли «губителем звездных кораблей» за её жуткий эффект.
Она не пыталась пробить щит грубой силой. Её боеголовка при сближении с целью испускала точно настроенный электромагнитный импульс, входящий в резонанс с частотой вражеских генераторов, что позволяло за секунды обрушить щит или вызвать в нем локальный пробой.
Это открывало окно для последующей атаки.
Однако дальность хода таких торпед была мала, и они требовали стабильного наведения, что вынуждало носители подходить на опасно близкое расстояние.
Сейчас строй флотилии «Бастион» из-за потери флагмана и удара во фланг был дезорганизован.
Этой мимолетной брешью и решили воспользоваться «Тени луны»!
— Обнаружен прорыв скоростных эсминцев! Это класс «Тень луны»! У них на борту «Цареубийцы»! — Голос офицера сенсоров дрожал от ужаса.
На мостике Изабелла Марлоу почувствовала, как по коже пробежал мороз, когда увидела эти стремительные силуэты.
Она уже видела результаты их работы на других фронтах.
Одной «Тени луны», подошедшей достаточно близко, хватало пары торпед, чтобы погасить щиты имперского крейсера T4, после чего тот легко пускали на дно.
— Весь свободный огонь – на перехват эсминцев! Не подпускайте их! — Выкрикнула Изабелла. Холод в её голосе сменился явной тревогой.
Уцелевшие орудия «Железного занавеса» начали разворот. Системы ближнего боя создали плотную стену огня, лазерные установки чертили в пространстве раскаленные нити, пытаясь сплести сеть перехвата.
Однако эсминцы «Тень луны» были не только быстры, но и не лишены защиты. Они несли малые отклоняющие щиты, заточенные под кинетику и слабые лазеры.
Ливень снарядов вызывал лишь рябь на их полях, не в силах остановить атаку. Только прямое попадание главного калибра могло стать для них фатальным.
— За Плутон! За победу! В атаку! — На мостике одного из эсминцев молодой капитан с лицом, на котором застыла смесь фанатизма и решимости, обратился к экипажу.
Его корабль шел головокружительным зигзагом, уклоняясь от толстых лучей главных калибров.
За окном еще один эсминец Плутона получил прямое попадание плазмой. Как только его малый щит перегрузился, корпус разорвало последующим залпом – корабль превратился в беззвучную вспышку пламени, разбрасывающую обломки и кристаллы льда.
Но это не остановило остальных.
— Держать строй! Выпустить ложные цели! Отвлекать огонь на себя! — Кричал другой командир, чей эсминец выбрасывал облака обманок, давая шанс идущим следом.
Корабли Плутона гибли один за другим.
Кто-то разлетался в пыль на полном ходу, кто-то терял двигатели и превращался в мишень, сгорая в следующем залпе.
Но их натиск не ослабевал. Словно мотыльки, летящие на огонь, они платили жизнями за каждый километр сближения.
Наконец, более пятнадцати «Теней луны», прорвавшись сквозь заслон ценой огромных жертв, вышли на критическую дистанцию в триста тысяч километров от фланга «Железного занавеса»!
— Залп! — Почти одновременно скомандовали капитаны.
Длинные, черные торпеды «Цареубийца» бесшумно скользнули из пусковых аппаратов эсминцев.
Их начальная скорость была невелика; подобно морским стрелам в глубокой воде, они беззвучно, но неотвратимо устремились к намеченным целям.

Комментарии

Загрузка...