Два элитных подфлота «Кровавого лезвия», более тридцати боевых кораблей...
Теперь от них осталось меньше двадцати израненных, потерявших командование эсминцев и пара крейсеров. Они жались друг к другу, словно овцы после нападения волков, пребывая в состоянии полного шока.
Почти все корабли класса «крейсер» были вырезаны стаей «Шквалов».
Изабелла Марлоу стояла на мостике; в её льдисто-голубых глазах отражался хаос на тактическом экране и непоколебимый, смертоносный строй флота Плутона.
Шок, словно холодная игла, пронзил её привычную сдержанность.
Слишком быстро.
От начала засады до уничтожения «Мамонта».
От охоты «Шквалов» на крейсеры «Лютоволков» до финального аккорда «Куньлуня-Модифицированного»...
Весь процесс прошел как по маслу: жестоко, решительно, без малейшего промедления или сомнения.
Слаженность разных типов кораблей, выбор момента для залпа, уничтожение ключевых целей – эффективность этой координации пугала.
Это совершенно не походило на действия недавно созданного флота, состоящего из новобранцев.
Более того, по стандартам Империи, такая точность в распределении целей и исполнении маневров за столь короткий срок...
Пожалуй, даже основные силы Зейна Барретта, славящиеся своим напором, не всегда могли действовать так чисто.
Контроль командующего над флотом, точность исполнения приказов офицерами – всё это выходило за рамки её представлений о «новом флоте».
Цинь Бэйван... Каким способом он за столь короткое время выковал из этих людей такую силу?
Пока мысли Изабеллы лихорадочно неслись, пытаясь переоценить грозного противника, флот Плутона снова пришел в движение.
Они не стали отступать и не пошли в лобовую атаку на неприступную стену «Железного занавеса».
Огромный темно-синий строй из девяноста с лишним кораблей, словно повинуясь невидимой руке, плавно разделился надвое!
Две почти равные группы кораблей разошлись влево и вправо.
Их двигатели одновременно выбросили столбы ослепительного пламени, выписывая две изящные, но хищные дуги. Движения были синхронными, без тени беспорядка.
Их замысел был очевиден.
Они отказались от фронтального удара по «щиту» и начали скоростной обход с флангов!
— Они хотят взять нас в клещи! — Вырвалось у адъютанта.
Изабелла мгновенно разгадала тактику врага.
«Железный занавес» славился защитой: его фронтальный строй был незыблем, и лобовая атака обошлась бы врагу слишком дорого.
Но если противник зайдет с флангов или с тыла, даже в самой крепкой обороне появятся бреши, строй придется менять, и инициатива будет потеряна.
А то, что враг разделился на две группы для одновременного охвата, было особенно коварным ходом.
Это вынуждало «Железный занавес» тоже дробить силы, иначе любой прорыв на фланге означал бы крах всей линии.
Но разделение... разделение ослабляло главную гордость флота – плотное поле объединенного защитного барьера.
— Приказ! — Изабелла начала быстро раздавать команды, пытаясь сохранить стабильность ядра. — Левому флангу под командованием «Крепости» – доворот вправо на 15 градусов, держать строй и перехватить левую группу врага!
— ...Правому флангу под командованием «Бастиона» – доворот влево на 15 градусов, перехватить правую группу!
— ...Центральному ударному строю – сбавить ход, сохранять ориентацию, быть в готовности оказать поддержку огнем или отразить прорыв по центру!
Огромный флот начал маневрировать. Он был похож на неуклюжего тяжеловесного гиганта, который пытается развести руки, чтобы поймать двух юрких и свирепых птиц, заходящих на вираж.
Однако скорость и решительность фланговых групп Плутона заставили Изабеллу почувствовать давление.
Противник, казалось, совершенно не беспокоился о том, что его собственный строй может стать уязвимым из-за разделения.
Или же они питали абсолютную уверенность в своей координации.
Вскоре вскрылась главная проблема.
Философия «Железного занавеса» строилась вокруг тяжелой брони, многослойных щитов и мощного стационарного огня.
Из-за этого их корабли были значительно тяжелее аналогов, представляя собой настоящие летающие крепости.
Эта монолитность давала невероятную живучесть, но за неё пришлось заплатить маневренностью.
Когда скоростные группы Плутона вывели двигатели на предельную мощность, совершая тактический рывок под острыми углами, перехватывающие отряды Империи показались на их фоне неповоротливыми.
Их попытки повернуться и ускориться напоминали боксера-тяжеловеса, пытающегося поймать легковеса: сила есть, но ритм безнадежно потерян.
Борьба за тактическую позицию в космосе решается в считанные мгновения.
Цель флота Плутона была кристально ясна.
Поскольку классический охват буквой «Т» не удался, они решили реализовать преимущество в вертикальном маневре.
В космическом бою, поскольку фронтальная проекция корабля мала, а основная броня и пушки сосредоточены впереди, захват позиции перед флангом противника позволяет обрушить всю мощь носовых орудий на незащищенные борта вражеской колонны.
Правый фланг «Железного занавеса», группа «Бастион», едва успела завершить поворот, надеясь преградить путь правой группе Плутона.
Но те были быстрее! Их строй был острее!
Словно точное шило, они проскочили сквозь зазоры в рядах «Бастиона» еще до того, как те успели развернуть линию, и успешно вышли им в борт.
Идеальная атакующая позиция!
Ни секунды на подготовку, ни тени сомнения. Как только открылось тактическое окно, зазвучала увертюра разрушения.
Первым нанес удар всё тот же «Куньлунь-Модифицированный», нависший в тылу, словно сама Смерть, взирающая на поле битвы.
Его массивные башни тяжелых частиц чуть довернулись, и в жерлах вновь скопилась энергия, искажающая само пространство.
Белый поток уничтожения второй раз пересек пустоту!
На этот раз его траектория легла точно вдоль фланга колонны «Бастиона».
Шедший с краю эсминец первым принял удар: его щиты и корпус были прошиты и испарены, как бумажные.
Луч не замедлился, пронзив насквозь средний крейсер, пытавшийся прикрыть соратников – в его центре осталась жуткая дыра с оплавленными краями.
А конечной целью луча стал флагман «Бастиона» – линкор «Бронеплита».
Тяжелый оборонительный линкор, славившийся своей невероятной лобовой броней и супергенераторами щитов.
Капитан «Бронеплиты» отдал приказ о максимальной защите в ту же секунду, как вспыхнул луч.

Комментарии

Загрузка...