Сказать прямо, что их уровень подготовки слишком низок, означало бы ранить дядю в самое сердце и лишить надежды всех тех ветеранов, чьи сердца горели жаждой действия.
Мысли Линь И работали стремительно. Придав лицу мягкое, но серьезное выражение, он не стал отвечать «да» или «нет», а зашел с другой стороны:
— Дядя, я прекрасно понимаю твои чувства. И уверен, что старина Чэнь и остальные тоже рвутся в бой. Но ты задумывался о том, что значит для нас эта операция? Основные силы выступят в полном составе. И к чему это приведет?
Чжоу Цзяньцзюнь опешил:
— Все части уходят? Значит... дом, поселение, останется без защиты?
— Именно, — Линь И выделил это слово интонацией и слегка подался вперед. — Поселение опустеет! Здесь остаются наши близкие: тетя, Мэнмэн, тысячи соседей, которые с таким трудом выжили. Пока армия будет сражаться впереди, кому они доверят свои спины? Неужели патрулям из волонтеров, у которых есть пыл, но нет никакого опыта?
Заметив, как лицо дяди становится все более сосредоточенным, он продолжил:
— Представь, только представь на миг: если пара-тройка зверей Бездны просочится сюда или случится что-то непредвиденное? Справятся ли волонтеры? Если в тылу начнется хаос, пока на передовой идет жаркий бой, последствия будут катастрофическими.
— Поэтому, — отчеканил Линь И, — охрана поселения и обеспечение абсолютной безопасности тыла – задача не менее важная, а в чем-то и более значимая, чем атака на фронте. Разве может командование доверить такую ношу кому-то другому и быть спокойным?
— Только передав это дело вам – опытным, хладнокровным ветеранам, заслуживающим абсолютного доверия, – все мы, кто будет впереди, сможем биться, не оглядываясь назад.
Эти слова, в которых смешались логика и признание заслуг, возвели задачу «охраны» в ранг стратегически важной миссии.
Нетерпение на лице Чжоу Цзяньцзюня сменилось глубокой задумчивостью. Он прокручивал слова Линь И в голове и находил в них все больше смысла.
И вправду, если все уйдут, кто останется на хозяйстве?
Полагаться на молодежь? Какой прок от побед на передовой, если дома беда случится?
Его порыв «идти на фронт» мгновенно вытеснился огромным чувством ответственности за «защиту дома».
— И, ты прав. А я-то, старый дурак, только об атаке на логово и думал... — Чжоу Цзяньцзюнь с силой хлопнул себя по колену. — Оборона дома – та же война. Будь спокоен: это дело мы, старики, берем на себя. Пока мы дышим, ни одна нечисть не проберется в поселение и не потревожит наших родных.
— Я рад, что вы меня поняли, — Линь И с облегчением улыбнулся. — Командование наверняка составит план обороны тыла. Слушайте приказы, координируйте действия с оставшимися частями, превратите наш дом в неприступную крепость – и это будет для нас лучшей поддержкой.
— Сделаем! Пойду прямо сейчас, найду старину Чэня, Лю и остальных. Посоветуемся, как нам укрепить оборону получше!
Чжоу Цзяньцзюнь так и пылал энтузиазмом, от его недавней подавленности не осталось и следа.
Он крепко сжал плечо племянника:
— И, вы там тоже... на фронте, берегите себя.
С этими словами он стремительно вышел из палатки, и звук его шагов быстро затих в ночи.
В палатке снова стало тихо.
Чэнь Юй, до этого не проронивший ни слова, отложил ноутбук и с усмешкой посмотрел на Линь И:
— Ну ты даешь, брат И. Оставил дядю Цзяньцзюня в тылу, да еще и так, что он ушел с чувством, будто на его плечах спасение мира лежит.
Линь И улыбнулся и откинулся на кровать, глядя в потолок:
— Я сказал правду. Задача охраны тыла действительно важна, и доверить ее дяде мне спокойнее. Я просто подал это в той форме, которая им ближе и которая пойдет на пользу общему делу.
Он закрыл глаза и тихо добавил:
— На самом деле, когда каждый находится на своем месте и делает то, что должен, – это уже очень хорошо.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Линь И поднялся. Его распорядок дня был выверен, как часовой механизм, и близость сражения не нарушила его ни на йоту.
Он, как обычно, встретил первые лучи солнца на крыше, занимаясь культивацией изначальной энергии.
Днем он снова незаметно улетел на «малом летающем шаре» к первому малому логову. Подобно эффективному уборщику, он раз за разом стирал красные точки смерти с экрана детектора.
Когда закат вновь окрасил небо в оранжевые тона, он вернулся, спокойный и невозмутимый, будто просто провел очередную будничную тренировку.
Однако все поселение жило совсем другими чувствами.
Напряжение, ожидание, торжественность и с трудом подавляемое волнение незримо витали в воздухе.
Солдаты в последний раз проверяли оружие, механики танков сверяли параметры приборов, тыловики суетились, пересчитывая горы ящиков с патронами и медикаментами.
Повара приготовили ужин обильнее обычного, и аромат горячей еды немного разбавил густую атмосферу тревоги.
Этой ночью многие не сомкнули глаз.
...
Третий день, ровно восемь утра.
В тот миг, когда секундная стрелка замерла на отметке «8», спящий стальной зверь внезапно пробудился.
Раздался многоголосый, мощный рев двигателей со стороны лагеря сбора. Земля мелко задрожала, и утренняя тишина была мгновенно разорвана в клочья.
— Выступаем!
По краткой команде генерал-майора Не Чана, переданной по радиосвязи, этот стальной поток, собранный из элиты уцелевших частей, пришел в движение.
Возглавляли колонну восемь основных боевых танков «Гром». Подобно передвижным крепостям, они уверенно и неумолимо давили гусеницами обломки зданий на улицах, превращая щебень в пыль.
Следом шли двенадцать БМП К8 и восемнадцать штурмовых бронемашин «Стремительная тень». Их турельные пулеметы и пушки были бдительно нацелены во все стороны, а пехотинцы через бойницы пристально следили за руинами домов.
Замыкали шествие грузовики с пехотой и колонна снабжения с боеприпасами, топливом и материалами для укреплений.
Колонна растянулась на сотни метров. Лязг гусениц и гул шин сливались в грозную симфонию войны.
В небе пять «Ночных Филинов» выстроились клином. Словно хищные птицы, они на бреющем полете уходили вперед для разведки.
Линь И сидел в специально усиленной штабной бронемашине, прикрыв глаза. Он казался безучастным к внешнему шуму.
Часть бойцов Тяньпэна из третьего спецотряда обеспечивала охрану этой машины.
Жэнь Ино со своей камерой разместилась в другой штабной машине, готовая запечатлеть каждый миг операции.
Маршрут был тщательно выверен штабом: войска обходили завалы, выбирая широкие улицы для быстрого прорыва.
По пути им попадались разрозненные волки Бездны. Привлеченные шумом и запахом живой плоти, они с рычанием выскакивали из подворотен и руин.
Но Линь И даже не пришлось вмешиваться.
Стрекотали пулеметы, гремели пушки БМП. Очереди из автоматов пехоты сплетались в плотную сеть. Твари, не успев долететь в прыжке, разрывались в клочья раскаленным свинцом.
Войска продвигались решительно. Огромная огневая мощь гарантировала отсутствие серьезных задержек.
Около девяти двадцати утра колонна достигла цели – открытого квартала рядом с башней Великого Счастья.
Совсем рядом находилась цель операции – третье логово, «Око Кошмара».

Комментарии

Загрузка...