В комнате анализа данных воцарилась странная тишина.
Показатель изначальной энергии у зеленой точки Линь И сейчас составлял всего 470 единиц и медленно полз вверх, пока тот оставался на месте.
471... 472...
У Чжан Вэйдуна дернулся мускул на лице. Он медленно выпрямился, выдохнул скопившийся в груди воздух и, проведя ладонью по лицу, сдавленно выругался в адрес Чжао Таня:
— Твою же... Напугал до смерти, паникер чертов...
Только сейчас он осознал, насколько буднично прозвучали слова Линь И про «зачистку» и «уровень Звёздной Пыли».
Это не было эпическим сражением не на жизнь, а на смерть, как он себе воображал. Это больше походило на... высокоточную операцию по демонтажу.
В последующие несколько часов атмосфера перед экранами в отделе мониторинга стала весьма специфической.
Чжан Вэйдун прикинул, что важных дел на вторую половину дня у него нет, и решил никуда не уходить. Он просто придвинул стул к Чжао Таню, и вместе с парой техников, пришедших на шум, они молча наблюдали, как зеленая точка, словно изящный и эффективный жнец, «прогуливается» по территории первого логова.
Где бы она ни останавливалась, одна или несколько ярко-красных точек неизменно гасли.
К тому времени, как спустились сумерки, зеленая точка работала как идеальный чистильщик, сантиметр за сантиметром стирая «грязь» с карты того сектора.
В конце концов, когда точка начала с равномерной скоростью возвращаться к поселению, край зоны первого малого логова был отчетливо отмечен чистым, успокаивающим пространством.
...
Когда Линь И на своем малом летающем шаре бесшумно опустился на крышу командного центра, небо уже было усыпано звездами.
Люк скользнул вверх. Юноша вышел наружу и, едва успев твердо встать на ноги, увидел две фигуры, дожидавшиеся его.
Чжан Вэйдун и Жэнь Ино.
Линь И сразу все понял. Он не скрывал свои энергетические эманации, и, вероятно, стационарный детектор показал его возвращение.
Не успел он открыть рот, как раздался насмешливый, полный уважения голос Чжан Вэйдуна, который уже спешил навстречу:
— Советник Линь, ну ты и прогулялся! Шесть! Целых шесть тварей уровня Звёздной Пыли щелкал одну за другой, будто обычных волков? С такой эффективностью нам, старикам, остается только локти кусать от стыда!
Линь И улыбнулся и привычным движением закрепил уменьшившийся летающий шар в пазу пояса.
— Пустяки, просто устранил потенциальные угрозы.
Чжан Вэйдун расхохотался и с силой хлопнул Линь И по плечу, после чего сменил тон на официальный:
— Время начала операции окончательно утверждено. Послезавтра утром, ровно в восемь ноль-ноль, запускаем «Рассвет».
Он указал на стоявшую рядом Жэнь Ино.
— Капитан Жэнь будет сопровождать основные силы. Ее задача – зафиксировать весь процесс операции и, в особенности, твой этап нейтрализации как можно подробнее.
Линь И посмотрел на Жэнь Ино; та серьезно кивнула, подтверждая, что в курсе своего назначения.
— Понял, — кивнул Линь И.
На обратном пути он уже видел с высоты новые зоны сбора, развернутые за пределами поселения.
Там горели огни, вертолеты «Ночной Филин», похожие на затаившихся гигантских шмелей, выстроились ровными рядами в ночной тишине. Танки и бронемашины уже заняли свои позиции, тыловики проводили последние проверки. Вдалеке виднелись поднятые стволы самоходных гаубиц.
Пехота под руководством офицеров проводила финальные тренировки; команды и топот сотен ног приглушенно доносились в ночном воздухе.
Стальной поток уже собрался воедино. В прохладном ветре чувствовалось дыхание войны – оставалось лишь дождаться момента, когда этот клинок обрушится на тьму.
Попрощавшись с офицерами, Линь И попросил их не утруждать себя проводами и принялся восстанавливать потраченную энергию.
Спустя час он спустился с крыши и вернулся в свою палатку.
Ночь уже полностью вступила в свои права. В большинстве жилых зон свет был погашен, лишь изредка мелькали лучи фонариков патрульных. Дальние огни лагеря сбора и низкий рокот двигателей напоминали о близости великого сражения.
Откинув полог палатки, Линь И на мгновение замер от удивления.
Кроме ожидавшегося Чэнь Юя, внутри был еще один человек – его дядя, Чжоу Цзяньцзюнь.
Дядя явно прождал долго. Он неловко сидел на маленьком складном табурете, а завидев племянника, тут же вскочил. На его лице читалось нетерпение и некая нерешительность.
— И, вернулся наконец?
Чжоу Цзяньцзюнь заговорил первым, потирая руки.
— Дядя, ты почему здесь? Почему не отдыхаешь так поздно?
Линь И, удивленный, подошел и присел на край походной кровати.
— Эх, какой уж тут сон, — вздохнул дядя, понизив голос, в котором, однако, слышалось возбуждение. — Снаружи такое творится... Танки, пушки, вертолеты, столько военных... Поговаривают, затевается что-то грандиозное, ведь так?
Линь И, заметив в глазах дяди смесь надежды и жажды действия, все понял.
Такое масштабное перемещение войск невозможно скрыть от выживших, особенно от «Ветерана» вроде Чжоу Цзяньцзюня.
К тому же, раз дело касалось борьбы со зверями Бездны, власти, похоже, и не стремились к строгой секретности.
Поэтому Линь И просто кивнул:
— Да, дядя, планируется важная военная операция.
После подтверждения дыхание Чжоу Цзяньцзюня участилось.
Он шагнул ближе и заговорил еще тише, но с жаром:
— И, я правила знаю – про секретные дела расспрашивать не положено. Я только об одном спросить хотел... Может ли наше ополчение, такие старики, как я, подать заявку на участие? Я... я спрашивал у начальства, но они только велели ждать уведомлений и оставаться на посту.
Он запнулся и пытливо посмотрел на племянника. — Вот я и подумал зайти к тебе, узнать: нет ли хоть малейшей возможности посодействовать? Мы бы хоть снаряды подносили!
Линь И мгновенно разгадал мотив дяди.
Это было не просто любопытство. Родственник надеялся, что племянник как «особая фигура» замолвит словечко и выхлопочет ветеранам шанс поучаствовать.
Чувства дяди и его боевых товарищей были Линь И понятны: кровь воина не остыла, и они жаждали внести свой вклад в защиту дома.
Конечно, если бы он попросил, им бы наверняка нашли место в строю.
Однако он не мог на это пойти.
Линь И прекрасно понимал: несмотря на весь энтузиазм и восстановительные тренировки, эти люди могли справиться с парой залетных тварей, но их тактическая выучка, физическая форма и слаженность были бесконечно далеки от возможностей кадровых частей, прошедших через горнило войны.
Бросать их на фронт, даже во вторую линию – это не просто безответственность перед их жизнями. Это риск того, что в критический момент из-за отсутствия навыков они собьют ритм боя основных сил и приведут к ненужным потерям.
Но сказать об этом прямо было нельзя.

Комментарии

Загрузка...