В салоне самолета доктор Юэ Вэйминь, сидевший в пятом ряду, откинул откидной столик и, низко склонившись, принялся править стопку документов.
На листах формата А4 уже не оставалось живого места от его пометок, а в заголовке красовалась крупная надпись: Предложения по совершенствованию технологии никелевых жаропрочных сплавов.
Доктор Юэ был экспертом в области материаловедения, специализируясь именно на никелевых сплавах. Однако, несмотря на глубокие познания, он никак не мог добиться финансирования для своих разработок. Достигнув определенных успехов, Юэ решил отправиться на север, чтобы самостоятельно найти частных инвесторов.
Все результаты его многолетних трудов сейчас лежали перед ним, а также в сумке, спрятанной в гардеробе для экипажа.
Честно говоря, доктор Юэ сомневался, заинтересует ли частный капитал его исследования. К тому же, всю жизнь посвятив науке, он плохо разбирался в людях и житейских тонкостях, что было серьезным минусом для ведения переговоров.
— Эх... — он отложил ручку.
На душе было тревожно, мысли путались, и работать больше не получалось. К тому же его не покидало чувство беспокойства: самолет постоянно слегка потряхивало. Впрочем, решив, что это обычная турбулентность, он постарался не брать в голову.
В это время в переднем буфете старший бортпроводник и третья стюардесса болтали о работе и сплетнях. Неизвестно почему разговор зашел о Ли Цане, а точнее — о Сюй Нине.
— Видела того стажера, что с нами летит? — глаза старшей бортпроводницы заблестели. — Скажу я тебе, отдел кадров в этот раз превзошел сам себя. Этот парень даже красивее наших бортпроводников.
Третья стюардесса оглянулась на закрытую дверь кабины пилотов:
— Я только что была в хвосте, не видела его. Неужели настолько хорош?
— Еще как! Посмотришь на посадке. Если получится, надо бы переговорить с планировщиками, чтобы нас ставили в одну смену. Не верю, что я его не охмурю.
Говоря это, старшая бортпроводница невольно облизнула губы, словно охотница, заприметившая добычу.
Младшая коллега усмехнулась:
— Сестренка, говорят, если жена старше мужа на три года, это как золото обрести. А если ты его заполучишь, это будет не золото, а целая гора сокровищ.
Старшая бортпроводница шутливо погрозила ей пальцем:
— Мне всего восемнадцать, не надо меня старить.
— Восемнадцать? Ну да, каждый год восемнадцать, — подколола ее третья стюардесса, но тут же помрачнела. — Слушай, я слышала, что транспортные отряды региональных управлений гражданской авиации переводят на хозрасчет и превращают в независимые авиакомпании. У нас на Северо-Востоке вроде как уже создают Северные авиалинии. Боюсь, нам скоро не поздно придется.
В то время частная авиация в стране только зарождалась, компаний было мало. А Северо-Восток, где базировалась Чанлун Эйрлайнз, был практически свободен от конкурентов, и компания чувствовала себя там полновластной хозяйкой. Но появление Северных авиалиний, созданных на базе мощного государственного авиаотряда, могло вмиг изменить расклад сил. У тех было восемьдесят пять самолетов — в разы больше, чем у Чанлун.
С таким конкурентом жизнь для Чанлун Эйрлайнз станет куда сложнее. А если упадет выручка, то и зарплаты сотрудников поползут вниз. Все было взаимосвязано.
Услышав это, старшая бортпроводница перестала мечтать о красавчике-пилоте. Но в отличие от младшей коллеги, она лишь безнадежно махнула рукой:
— Да чего переживать? Они государственные, что ты сделаешь? Хоть всю голову себе вырви, Северные авиалинии от этого не исчезнут. Живи как жила, ешь, пей, работай — чему быть, того не миновать.
Третья стюардесса лишь развела руками:
— Сестренка, ну ты даешь...
Она не успела договорить, как самолет резко тряхнуло. Старшая бортпроводница инстинктивно ухватилась за ремни:
— Что за дела? Когда летели сюда, никакой болтанки не было, почему сейчас так трясет?
Не успела она договорить, как тряска усилилась. Она нахмурилась и по привычке потянулась к микрофону, чтобы объявить пассажирам о зоне турбулентности. Но стоило ее руке коснуться устройства, как самолет словно кто-то дернул за правое крыло, и он резко накренился.
Прежде чем она успела понять, что происходит, пассажиры в передней части салона у правого борта подняли пронзительный крик, посеяв панику по всему самолету.
Старшая бортпроводница испугалась не меньше пассажиров. Неужели обычная болтанка вызвала такую реакцию? Однако в следующую секунду она увидела, как кричавшие пассажиры начали расстегивать ремни, а тот, что сидел у окна, вскочил со своего места в явном ужасе.
Это привело ее в замешательство. Она схватила микрофон и нажала кнопку:
— Прошу пассажиров, стоящих в проходе, немедленно вернуться на свои места и пристегнуть ремни. Самолет попал в зону турбулентности, причин для паники нет.
Но объявление не возымело эффекта. Пассажиры, вскочившие со своих мест, начали проталкиваться к выходу, крича:
— Пожар! Там пожар!
— Что? — из-за шума двигателей она не расслышала слов, но по лицам людей, бегущих словно от чумы, поняла — случилось страшное.
— Надо проверить, — она отстегнула ремни и скомандовала коллеге: — Следи здесь и держи связь с кабиной.
Она направилась в салон. Пройдя несколько рядов, она преградила путь пассажирам:
— Куда вы?
Тот, что сидел у окна, был бледен как полотно:
— Пожар! Двигатель горит!
— Что ты сказал? — она замерла и посмотрела в иллюминатор.
От увиденного у нее внутри все оборвалось. Из сопла второго двигателя вырывались языки пламени. Зрелище было пугающим — неудивительно, что люди в панике бросились бежать. Такой двигатель был подобен тикающей бомбе.
Вскоре и остальные пассажиры, заметив реакцию бортпроводника, прильнули к окнам. Салон, еще недавно относительно спокойный, превратился в бурлящий котел.
Старшая бортпроводница не знала, в курсе ли пилоты, и понимала, что должна немедленно сообщить им. Но не успела она развернуться, как двигатель, из которого до этого просто вырывалось пламя, начал неистово вибрировать. Сквозь обшивку послышался гул, похожий на удары гигантского барабана.
Гул был низким и утробным. Трижды он сотряс воздух, заставив салон онеметь. А в следующее мгновение звуки внезапно стихли, и наступила пугающая, неестественная тишина.
В этот момент бортпроводница увидела, как из воздухозаборника двигателя повалил густой черный дым, перемешанный с искрами огня.
— Плохо дело!
Даже не будучи специалистом, она поняла, что ситуация критическая. Но едва эта мысль промелькнула у нее в голове, как из воздухозаборника и сопла одновременно вырвались клубы дыма и огня.
— Это...
Она не успела осознать, что произошло, как на высоте десяти тысяч метров раздался оглушительный грохот, словно раскололось небо!

Комментарии

Загрузка...