Услышав его согласие, Натали с трепетом приникла губами к тыльной стороне его ладони.
Услышав его согласие, Натали с трепетом приникла губами к тыльной стороне его ладони.
— Хе-хе, вот это мой сладенький мальчик... Спасибо! Клянусь же, — её голос зазвучал торжественно и гулко:— Заключить договор Ливель с Ли Сяо! Отныне всякий, кто пойдёт против него, станет моим кровным врагом; всякий, кто посмеет причинить ему вред, познает мою беспощадную кару. Я буду чтить его, оберегать, лелеять и любить до последнего вздоха!
— Хе-хе, вот это мой сладенький мальчик... Спасибо! Клянусь же, — её голос зазвучал торжественно и гулко:
— Заключить договор Ливель с Ли Сяо! Отныне всякий, кто пойдёт против него, станет моим кровным врагом; всякий, кто посмеет причинить ему вред, познает мою беспощадную кару. Я буду чтить его, оберегать, лелеять и любить до последнего вздоха!
Едва отзвучали слова демонической клятвы, как под ногами Арно вспыхнула алая шестиконечная звезда.
Едва отзвучали слова демонической клятвы, как под ногами Арно вспыхнула алая шестиконечная звезда.
В тот же миг над его головой соткался фантом величественной богини, сотканный из чистейшей багровой энергии. Сжимая в руке сияющий клинок, богиня мягко опустила его остриё на плечо Натали. Так таинство Ливель подошло к концу.
В тот же миг над его головой соткался фантом величественной богини, сотканный из чистейшей багровой энергии. Сжимая в руке сияющий клинок, богиня мягко опустила его остриё на плечо Натали. Так таинство Ливель подошло к концу.
Магический круг и алый силуэт растворились в воздухе, словно морок.
Магический круг и алый силуэт растворились в воздухе, словно морок.
Арно в полнейшем замешательстве осмотрел себя. Церемония выглядела грандиозно и помпезно, но внутри он не ощутил ровным счётом никаких перемен.
Арно в полнейшем замешательстве осмотрел себя. Церемония выглядела грандиозно и помпезно, но внутри он не ощутил ровным счётом никаких перемен.
— Натали, а этот договор Ливель... он для чего вообще нужен? — полюбопытствовал он.
— Натали, а этот договор Ливель... он для чего вообще нужен? — полюбопытствовал он.
— Всего лишь старинный обычай Преисподней, — небрежно улыбнулась суккуб. — Если демоны хотят вступить в близкие отношения, они обязаны заключить этот контракт, дабы перейти на следующую ступень.
— Всего лишь старинный обычай Преисподней, — небрежно улыбнулась суккуб. — Если демоны хотят вступить в близкие отношения, они обязаны заключить этот контракт, дабы перейти на следующую ступень.
— Вот как... — кивнул Арно, хотя червячок сомнения всё же шевельнулся в душе. Уж больно много шума и магии ушло на «простую формальность». Неужели за этим и впрямь ничего больше не стоит?
— Вот как... — кивнул Арно, хотя червячок сомнения всё же шевельнулся в душе. Уж больно много шума и магии ушло на «простую формальность». Неужели за этим и впрямь ничего больше не стоит?
С наступлением ночи Равнина Чернозема, прежде оглашаемая яростным рёвом чудовищ, погрузилась в безмятежную тишину.
С наступлением ночи Равнина Чернозема, прежде оглашаемая яростным рёвом чудовищ, погрузилась в безмятежную тишину.
Арно стоял посреди внутреннего двора, жадно внимая наставлениям Натали. Как выяснилось, жемчужина и алмаз были особыми метками, дарованными Престолом — знаком того, что юноша обрёл способность повелевать Священной Магией. И теперь Натали обучала его базовым плетениям и формулам этой школы.
Арно стоял посреди внутреннего двора, жадно внимая наставлениям Натали. Как выяснилось, жемчужина и алмаз были особыми метками, дарованными Престолом — знаком того, что юноша обрёл способность повелевать Священной Магией. И теперь Натали обучала его базовым плетениям и формулам этой школы.
— Верно, напряги воображение, — мягко направляла его Натали, пока Арно стоял с закрытыми глазами. — Священная Магия не похожа на другие стихии, она уникальна. Стоит тебе при помощи световых элементов чётко вообразить желаемый образ, как магия тут же воплотит его наяву. Даже классический Меч Света, который так любят Священные Маги старой школы, рождён исключительно силой чистой мысли.
— Верно, напряги воображение, — мягко направляла его Натали, пока Арно стоял с закрытыми глазами. — Священная Магия не похожа на другие стихии, она уникальна. Стоит тебе при помощи световых элементов чётко вообразить желаемый образ, как магия тут же воплотит его наяву. Даже классический Меч Света, который так любят Священные Маги старой школы, рождён исключительно силой чистой мысли.
Внезапно ладонь Арно озарилась ослепительным сиянием, и в его руке материализовался массивный двуручный меч, сотканный из чистого белого пламени.
Внезапно ладонь Арно озарилась ослепительным сиянием, и в его руке материализовался массивный двуручный меч, сотканный из чистого белого пламени.
— Ого! Так вот какова Священная Магия?! Невероятно! — воскликнул юноша, зачарованно разглядывая сверкающий клинок.
— Ого! Так вот какова Священная Магия?! Невероятно! — воскликнул юноша, зачарованно разглядывая сверкающий клинок.
— Превосходно! У тебя потрясающий талант! — захлопала в ладоши Натали, сияя от гордости. — Это искусство требует безудержной фантазии, а твоё воображение явно превосходит обыденные рамки. Местным смертным чародеям требуется не меньше недели упорных тренировок, чтобы хотя бы придать свету форму клинка.
— Превосходно! У тебя потрясающий талант! — захлопала в ладоши Натали, сияя от гордости. — Это искусство требует безудержной фантазии, а твоё воображение явно превосходит обыденные рамки. Местным смертным чародеям требуется не меньше недели упорных тренировок, чтобы хотя бы придать свету форму клинка.
— Ну... в моём родном мире у людей с фантазией всегда был полный порядок, — усмехнулся Арно. — Кажется, я уловил суть. Дай-ка попробую ещё кое-что...
— Ну... в моём родном мире у людей с фантазией всегда был полный порядок, — усмехнулся Арно. — Кажется, я уловил суть. Дай-ка попробую ещё кое-что...
Он вскинул указательный палец к звёздному небу. Натали затаила дыхание: кончик пальца юноши вспыхнул яростным, нестерпимо ярким светом.
Он вскинул указательный палец к звёздному небу. Натали затаила дыхание: кончик пальца юноши вспыхнул яростным, нестерпимо ярким светом.
Пиу-у-у!
Пиу-у-у!
Тонкий лазерный луч с оглушительным свистом вспорол ночную тьму и унёсся в поднебесье.
Тонкий лазерный луч с оглушительным свистом вспорол ночную тьму и унёсся в поднебесье.
— Сработало! А как насчёт этого?! — вошёл в раж Арно. Он приподнял правую ногу, и вокруг его голени закружились ослепительные вихри концентрированного света. — Ха! Значит, и удар на скорости света возможен! Скорость — это масса! Хо-хо-хо! Тогда и это должно получиться! Сияющий кулак!
— Сработало! А как насчёт этого?! — вошёл в раж Арно. Он приподнял правую ногу, и вокруг его голени закружились ослепительные вихри концентрированного света. — Ха! Значит, и удар на скорости света возможен! Скорость — это масса! Хо-хо-хо! Тогда и это должно получиться! Сияющий кулак!
Охваченный мальчишеским восторгом, он выбросил кулак в небо, и гигантский столб света с гулом пробил облака...
Охваченный мальчишеским восторгом, он выбросил кулак в небо, и гигантский столб света с гулом пробил облака...
Натали изумлённо распахнула глаза, наблюдая за этим фейерверком невиданных техник.
Натали изумлённо распахнула глаза, наблюдая за этим фейерверком невиданных техник.
— Я никогда прежде не видела подобных световых чар... — с неподдельным интересом протянула она. — Арно, кем же ты был до перемещения? Великим архимагом?
— Я никогда прежде не видела подобных световых чар... — с неподдельным интересом протянула она. — Арно, кем же ты был до перемещения? Великим архимагом?
— Ха-ха, да нет же! В моём мире никакой магии не было. Я просто насмотрелся аниме и повторяю приёмы оттуда!
— Ха-ха, да нет же! В моём мире никакой магии не было. Я просто насмотрелся аниме и повторяю приёмы оттуда!
— Аниме? — переспросила она, наклонив голову.
— Аниме? — переспросила она, наклонив голову.
— Ну, это что-то вроде здешних театральных постановок, только в виде оживших нарисованных картинок.
— Ну, это что-то вроде здешних театральных постановок, только в виде оживших нарисованных картинок.
— А-а, теперь понятно! И как же называлась та пьеса, которую ты смотрел?
— А-а, теперь понятно! И как же называлась та пьеса, которую ты смотрел?
— «Ван-Пис»! Там был один персонаж, который тоже сражался магией света. О-о, раз уж зашла речь, сейчас я тебе всё о нём расскажу!
— «Ван-Пис»! Там был один персонаж, который тоже сражался магией света. О-о, раз уж зашла речь, сейчас я тебе всё о нём расскажу!
Вопрос Натали разжёг в юноше нешуточный запал: Арно принялся вдохновенно пересказывать сюжет великого эпоса о пиратах, проговорив без умолку едва ли не до самого рассвета.
Вопрос Натали разжёг в юноше нешуточный запал: Арно принялся вдохновенно пересказывать сюжет великого эпоса о пиратах, проговорив без умолку едва ли не до самого рассвета.
— Удивительные люди населяют твой мир, — мечтательно произнесла Натали, сидя на прохладной траве и любуясь мерцающими звёздами. — Никогда не ведая магии, они способны силой мысли создавать столь поразительные вещи. Это поистине восхищает. Если бы только выпал шанс, я бы с радостью взглянула на твой родной мир.
— Удивительные люди населяют твой мир, — мечтательно произнесла Натали, сидя на прохладной траве и любуясь мерцающими звёздами. — Никогда не ведая магии, они способны силой мысли создавать столь поразительные вещи. Это поистине восхищает. Если бы только выпал шанс, я бы с радостью взглянула на твой родной мир.
— Я бы тоже не отказался вернуться туда хоть на денёк! — вздохнул Арно. — В этом мире нет ни аниме, ни видеоигр, ни интернета... Если бы я не встретил тебя, я бы точно помер от смертной тоски.
— Я бы тоже не отказался вернуться туда хоть на денёк! — вздохнул Арно. — В этом мире нет ни аниме, ни видеоигр, ни интернета... Если бы я не встретил тебя, я бы точно помер от смертной тоски.
И он ни капли не лукавил. Для современного молодого человека жизнь без глобальной сети была сродни изощрённой пытке. Теперь Арно прекрасно понимал, почему древние правители часами глазели на танцы наложниц: в мире, лишённом развлечений, созерцание прекрасной женщины становилось наивысшим доступным наслаждением!
И он ни капли не лукавил. Для современного молодого человека жизнь без глобальной сети была сродни изощрённой пытке. Теперь Арно прекрасно понимал, почему древние правители часами глазели на танцы наложниц: в мире, лишённом развлечений, созерцание прекрасной женщины становилось наивысшим доступным наслаждением!
— Хи-хи~ — тихо рассмеялась Натали, польщённая его словами. Знать, что в его глазах она столь притягательна, было чертовски приятно.
— Хи-хи~ — тихо рассмеялась Натали, польщённая его словами. Знать, что в его глазах она столь притягательна, было чертовски приятно.
Но мгновение спустя на её прекрасное чело легла тень тревоги:
Но мгновение спустя на её прекрасное чело легла тень тревоги:
— К слову... завтра истекает первый месяц твоей ссылки. Согласно королевскому указу, о котором ты рассказывал, твоя семья должна явиться с проверкой. Ты... покинешь эти земли и вернёшься с ними домой?
— К слову... завтра истекает первый месяц твоей ссылки. Согласно королевскому указу, о котором ты рассказывал, твоя семья должна явиться с проверкой. Ты... покинешь эти земли и вернёшься с ними домой?
Арно решительно мотнул головой:
Арно решительно мотнул головой:
— Ни за что на свете. Хоть моя душа и слилась воедино с памятью здешнего Арно, моё сознание и мысли принадлежат мне прежнему. Я их совершенно не знаю! С тобой мне в тысячу раз уютнее.
— Ни за что на свете. Хоть моя душа и слилась воедино с памятью здешнего Арно, моё сознание и мысли принадлежат мне прежнему. Я их совершенно не знаю! С тобой мне в тысячу раз уютнее.
Он заглянул ей в глаза и добавил с предельной искренностью:
Он заглянул ей в глаза и добавил с предельной искренностью:
— Честно говоря, я хочу остаться с тобой навсегда. Если ты меня не прогонишь, я готов делать для тебя всё, что пожелаешь.
— Честно говоря, я хочу остаться с тобой навсегда. Если ты меня не прогонишь, я готов делать для тебя всё, что пожелаешь.
— Хм-м? — лукаво прищурилась Натали, и на её губах заиграла плутовская усмешка. — Могу я расценивать это так, что ты согласен стать моим рабом?
— Хм-м? — лукаво прищурилась Натали, и на её губах заиграла плутовская усмешка. — Могу я расценивать это так, что ты согласен стать моим рабом?
Арно тут же шутливо согнул руки, изображая лапки:
Арно тут же шутливо согнул руки, изображая лапки:
— Гав! Слушаюсь, госпожа!
— Гав! Слушаюсь, госпожа!
— Пф-ф... А-ха-ха-ха! — Натали покатилась со смеху, схватившись за живот.
— Пф-ф... А-ха-ха-ха! — Натали покатилась со смеху, схватившись за живот.
Арно не выдержал и тоже зашёлся звонким хохотом.
Арно не выдержал и тоже зашёлся звонким хохотом.
И пока они наслаждались этой тёплой ночью, в поместье Рода Норд царило напряжённое оживление. Никто не спал — слуги спешно собирали дорожные сундуки.
И пока они наслаждались этой тёплой ночью, в поместье Рода Норд царило напряжённое оживление. Никто не спал — слуги спешно собирали дорожные сундуки.
— Листер, вели взять больше кремневых ружей! Пустошь Чёрной Земли кишит опасностями! — властно командовала во дворе супруга генерала Ошурима. — И провизии с водой запасите втрое больше обычного! Моему бедному мальчику наверняка пришлось хлебнуть там горя...
— Листер, вели взять больше кремневых ружей! Пустошь Чёрной Земли кишит опасностями! — властно командовала во дворе супруга генерала Ошурима. — И провизии с водой запасите втрое больше обычного! Моему бедному мальчику наверняка пришлось хлебнуть там горя...

Комментарии

Загрузка...